Όταν αυτό που είναι καλό για έναν δεν είναι καλό για όλους µας: Τάσεις της εισοδηµατικής ανισότητας στις ΗΠΑ

Transcript

1 215/4 Όταν αυτό που είναι καλό για έναν δεν είναι καλό για όλους µας: Τάσεις της εισοδηµατικής ανισότητας στις ΗΠΑ Της Pavlina R. Tcherneva Απολαµβάνει η πλειοψηφία των Αµερικανών πολιτών τα οφέλη της οικονοµικής ανάκαµψης; Αληθεύει ότι αυτό που είναι καλό για έναν είναι καλό για όλους µας; Στο κείµενο µε τον τίτλο Growth for Whom?(Tcherneva 214a) παρουσιάσαµε τις αλλαγές στο µερίδιο της αύξησης του εισοδήµατος που απολαµβάνουν διάφορες πληθυσµιακές οµάδες κατά τη διάρκεια της επέκτασης της οικονοµίας (βλέπε Tcherneva 214b για περαιτέρω ανάλυση). Όπως αποδείχθηκε, κάθε µεταγενέστερη οικονοµική επέκταση στην µεταπολεµική περίοδο συνοδεύθηκε από το φαινόµενο ενός όλο και µικρότερου ποσοστού της αύξησης του εισοδήµατος να καταλήγει στο 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικών στρωµάτων. Ακόµη χειρότερα, κατά τη διάρκεια της τελευταίας επέκτασης, ενώ η οικονοµία αναπτύχθηκε και το µέσο πραγµατικό εισόδηµα ανέκαµψε από τα επίπεδα του 28, το σύνολο της αύξησης του εισοδήµατος κατευθύνθηκε προς το πλουσιότερο 1% των νοικοκυριών ενώ το εισόδηµα του φτωχότερου 9% µειώθηκε. Οι περισσότεροι Αµερικανοί δεν αισθάνονται ότι είναι µέρος της επέκτασης. Όντως, έχουµε φτάσει σε µια κατάσταση όπου αυτό που είναι καλό για έναν δεν είναι καλό για όλους µας. Το παρόν κείµενο πολιτικής παρέχει µια ευρύτερη επισκόπηση της ολοένα και πιο άνισης κατανοµής στην αύξηση του εισοδήµατος σε περιόδους ανάπτυξης, εξετάζει ορισµένες από τις αλλαγές που συνέβησαν τη διετία και φέρνει στην επιφάνεια H Pavlina Tcherneva είναι ερευνήτρια στο Levy Economics Institute και επίκουρη καθηγήτρια οικονοµικών στο Bard College. 215 Levy Economics Institute of Bard College

2 2 µια ανησυχητική τάση του οικονοµικού κύκλου. Προτείνει, επίσης, ότι η αντιστροφή της δραστικής επιδείνωσης της εισοδηµατικής ανισότητας επιβάλλει πολιτικές πέραν από αυτές που αφορούν το φορολογικό σύστηµα. Figure 1 9 vs. 1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom 9 Top Figure 2 99 vs. 1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom 99 Top

3 3 Ανάπτυξη και ανισότητα: , συµπεριλαµβανοµένων των κεφαλαιουχικών κερδών Τα γραφήµατα που εµφανίζονται στο παρόν κείµενο πολιτικής βασίζονται σε στοιχεία των Piketty και Saez (23, νέα έκδοση το 215) και µετρούν το µέσο πραγµατικό εισόδηµα πριν από τους φόρους και τις µεταβιβάσεις. Το εισόδηµα περιλαµβάνει µισθούς και ηµεροµίσθια, επιχειρηµατικό εισόδηµα, µερίσµατα, τόκους, ενοίκια και κεφαλαιουχικά κέρδη (τα στοιχεία που εξαιρούν τα κεφαλαιουχικά κέρδη παρουσιάζονται παρακάτω). Για τα σχήµατα 1 έως 7, ο άξονας Χ δείχνει µόνο τις περιόδους επέκτασης (από το χαµηλότερο στο υψηλότερο επίπεδο ανά έτος), όπως ορίζονται από τα στοιχεία του Εθνικού Γραφείου Οικονοµικών Ερευνών (NBER) για τον επιχειρηµατικό κύκλο. O Thomas Piketty (214) και πολλοί άλλοι µελετητές κατέδειξαν την ταχεία επιδείνωση της εισοδηµατικής ανισότητας στις ΗΠΑ από το 197. Η σύζευξη αυτών των ευρηµάτων µε εκείνων του σχήµατος 1 δείχνουν ότι ο τρόπος µε τον οποίο αυξάνεται η οικονοµία διαβρώνει την κατανοµή του εισοδήµατος (τα στοιχεία του επιχειρηµατικού κύκλου επίσης παρουσιάζονται αργότερα). Καθώς η οικονοµία αναπτύσσεται, οι πλούσιοι απολαµβάνουν ένα όλο και µεγαλύτερο κοµµάτι της εισοδηµατικής πίτας, διαιωνίζοντας έναν φαύλο κύκλο όπου η ανισότητα εκτρέφει µεγαλύτερη ανισότητα. Οι πλούσιες οικογένειες δεν βρίσκονται όλες στο ίδιο οικονοµικό επίπεδο. Εξετάζοντας το πλουσιότερο 1% βλέπουµε ότι κατά τη διάρκεια της τελευταίας οικονοµικής επέκτασης, από το 29 έως το 212 (τα στοιχεία για το 213 εµφανίζονται παρακάτω), το πλουσιότερο 1% απέσπασε το 95% της αναπτυξιακής πίτας (σχήµα 2), ενώ το,1% κατέλαβε το 32% (σχήµα 3). Όσο απίστευτο και αν ακούγεται, το ένα τρίτο του συνόλου της αύξησης του εισοδήµατος κατέληξε σε µια χούφτα από τις πλουσιότερες οικογένειες των Ηνωµένων Πολιτειών.

4 4 Figure vs..1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom Top Ανάπτυξη και ανισότητα: , συµπεριλαµβανοµένων των κεφαλαιουχικών κερδών Μια ενηµέρωση του σχήµατος 1 που περιλαµβάνει τα στοιχεία του 213 παρουσιάζει την ίδια ακριβώς τάση (βλέπε σχήµα 4). Figure 4 9 vs. 1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom 9 Top

5 5 Ωστόσο, όταν εξετάζουµε τις πλουσιότερες οµάδες, τα στοιχεία φαίνεται να δείχνουν µια µικρή µετατόπιση της τάσης. Όταν συγκρίνουµε τα σχήµατα 2 και 3 µε τα σχήµατα 5 και 6, φαίνεται ότι έχει υπάρξει µια βελτίωση στον τρόπο µε τον οποίον γίνεται ο καταµερισµός της ανάπτυξης µεταξύ του 99% του πληθυσµού και του 99,99%. Figure 5 99 vs. 1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom 99 Top Figure vs..1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (including capital gains) Bottom Top

6 6 Αυτό οφείλεται εν µέρει σε µια σειρά από φορολογικές αλλαγές που έλαβαν χώρα το 213. Τα στοιχεία σε αυτά τα γραφήµατα δεν περιλαµβάνουν τους φόρους ή τις µεταβιβάσεις, αλλά οι αλλαγές στους φορολογικούς συντελεστές επηρεάζουν τον τρόπο µε τον οποίον αναφέρονται τα εισοδήµατα στις φορολογικές δηλώσεις. Για παράδειγµα, το 213 έληξε µια σειρά από φορολογικές περικοπές που ξεκίνησαν την περίοδο της διακυβέρνησης Μπους. Η φορολόγηση για το απλό εισόδηµα του πλουσιότερου 2% των φορολογουµένων µεταβλήθηκε τώρα από το 35% στο 39,6%. Επίσης, οι φορολογούµενοι στην εν λόγω εισοδηµατική κατηγορία φορολογούνται τώρα µε 2% για τα µακροχρόνια κεφαλαιουχικά κέρδη και τα ειδικά µερίσµατα, αντί του 15% που ίσχυε την περίοδο διακυβέρνησης Μπους. Συγκρίνοντας τις δύο πιο πρόσφατες εκτιµήσεις του µέσου πραγµατικού εισοδήµατος για το πλουσιότερο 1% και το πλουσιότερο,1%, παρατηρεί κανείς ότι υπήρξε µια απότοµη άνοδος το 212 στο δηλωµένο εισόδηµα σχετικά µε την τελευταία εκτίµηση (σε σύγκριση µε ό, τι είχε αρχικά αναφερθεί). Αυτό δείχνει ότι η υπερ-πλούσιοι προβλέπουν το µελλοντικό εισόδηµα και το αναφέρουν στη φορολογική τους δήλωση για το 212, όταν το προτιµησιακό φορολογικό καθεστώς ήταν ακόµα σε ισχύ. Κατά µία έννοια, οι προκαταρκτικές εκτιµήσεις του εισοδήµατος για το 213 κυµαίνονται σε «πολύ χαµηλά» επίπεδα (Saez 215). Έτσι, οι φορολογικές αλλαγές του 213 έχουν πιθανότατα προκαλέσει πυροδότηση στη βελτίωση της κατανοµής του εισοδήµατος λόγω του τρόπου µε τον οποίον αναφέρουν οι πλούσιοι το εισόδηµά τους. Αυτή η στατιστική βελτίωση είναι παραπλανητική για έναν άλλο λόγο. Αναλογιστείτε στο ενδιάµεσο τι έχει συµβεί στα εισοδήµατα του 9% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών. Το µέσο πραγµατικό εισόδηµα για το 9% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών, το οποίο συρρικνώθηκε µετά την κατάρρευση της οικονοµίας από 5.4 δολάρια (27) σε 47. δολάρια (28), συνέχισε να µειώνεται κατά τη διάρκεια της οικονοµικής επέκτασης, καταλήγοντας στα 44.3 δολάρια (µέχρι το 211). Εµφάνισε τελικά µια µικρή άνοδο το 212, στα 44.9 δολάρια, αλλά το 213 παρέµεινε ουσιαστικά στάσιµο. Έτσι, οποιαδήποτε «βελτίωση» και αν υπήρξε στην κατανοµή του εισοδήµατος δεν οφείλεται σε βελτιώσεις στην ευηµερία του 9% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών. Δεδοµένου του γεγονότος ότι οι πλούσιοι έχουν µεγαλύτερη ευχέρεια σχετικά µε το µέγεθος του εισοδήµατός τους (το µεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήµατός τους αποτελείται από κεφαλαιακά κέρδη) και µπορούν να επιλέξουν την πραγµατοποίηση αυτών των κερδών σε διαφορετικές χρονικές στιγµές, θα µπορούσε κανείς να θέλει να µάθει τι συµβαίνει µε την κατανοµή της αύξησης του εισοδήµατος όταν εξαιρούνται τα κεφαλαιουχικά κέρδη. Χωρίς αµφιβολία, τα κεφαλαιουχικά κέρδη αποτελούν ένα κρίσιµο συστατικό του εισοδήµατος για τους πλούσιους, που συνεπάγεται ότι οποιαδήποτε ανάλυση που τα αποκλείει θα έχει περιορισµένο πεδίο εφαρµογής. Τα κεφαλαιουχικά κέρδη µπορούν να ληφθούν σε µια εφάπαξ πληρωµή, οπότε τα στοιχεία των φορολογικών δηλώσεων δεν είναι ο ιδανικός τρόπος για τον έλεγχό τους. Μια πολύ καλύτερη µέθοδος θα ήταν να τα εξετάσει κανείς σε ετήσια βάση (όπως κάνουν στη µελέτη τους οι Wolff και Zacharias 29). Παρ' όλα αυτά, λαµβάνοντας υπόψη την

7 7 κατανοµή στην αύξηση του εισοδήµατος από τη στιγµή που έχουν εξαιρεθεί τα κεφαλαιουχικά κέρδη αποτελεί µια αρκετά χρήσιµη διαδικασία. Figure 7 99 vs. 1 : Distribution of Average Income Growth during Expansions (excluding capital gains) Bottom 99 Top Ανάπτυξη και ανισότητα: , εξαιρουµένων των κεφαλαιουχικών κερδών Κατά τη διάρκεια της περιόδου 29 13, το πλουσιότερο 1% των οικογενειών κατέλαβε πάνω από το % της αύξησης του εισοδήµατος (σχήµα 7). Αυτό σηµαίνει ότι τα εισοδήµατα του 99% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών, εξαιρουµένων των κεφαλαιακών κερδών, συρρικνώθηκε κατά τη διάρκεια της οικονοµικής επέκτασης του (από µέσο πραγµατικό εισόδηµα 44 χιλιάδων δολαρίων το 29 σε 43.8 δολάρια το 213). Το ίδιο ισχύει και για το 9% του πληθυσµού, το µέσο πραγµατικό εισόδηµα του οποίου µειώθηκε από 31.6 δολάρια το 29 σε 3.98 δολάρια το 213, ενώ τα εισοδήµατα των πλουσίων αυξήθηκαν κατά 1%. Συγκρίνοντας το σχήµα 5 µε το σχήµα 7 (συµπεριλαµβανοµένων και εξαιρουµένων των κεφαλαιακών κερδών για το 99% και το 1%, αντίστοιχα), µπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι η κατανοµή της αύξησης του εισοδήµατος εµφανίζεται λιγότερο άνιση όταν συµπεριλαµβάνονται τα κεφαλαιουχικά κέρδη. Στην αρχή, αυτό µπορεί να φαίνεται σαν ένα αντιφατικό αποτέλεσµα. Αυτό που δείχνουν τα στοιχεία είναι ότι, παρόλο που τα κεφαλαιακά κέρδη αποτελούν ένα πολύ µικρό µερίδιο του εισοδήµατος για το 99% των οικογενειών (µόνο περίπου το 2% του εισοδήµατός τους προέρχεται από κεφαλαιακά κέρδη), ωστόσο συγκροτούν τη διαφορά ανάµεσα στη συρρίκνωση του εισοδήµατος και σε ένα οριακά αυξανόµενο εισόδηµα για εκείνες τις οικογένειες.

8 8 Χωρίς τα κεφαλαιακά κέρδη, το µέσο πραγµατικό εισόδηµα για το 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικών στρωµάτων µειώθηκε κατά 127 δολάρια µεταξύ 29 13, αλλά αν συµπεριλάβουµε τα κεφαλαιακά κέρδη, τότε αυξήθηκε κατά 451 δολάρια. Για τους πλούσιους, ωστόσο, ο µέσος όρος των εισοδηµάτων αυξήθηκε ανεξαρτήτως αν συµπεριληφθούν τα κεφαλαιακά κέρδη, παρόλο που τα κεφαλαιακά κέρδη αποτελούν ένα αναλογικά µεγαλύτερο µερίδιο του εισοδήµατός τους (µεταξύ ενός τετάρτου και του ενός τρίτου του εισοδήµατός τους) και τα κεφαλαιουχικά κέρδη πρόσθεσαν δολάρια στην αύξηση του µέσου εισοδήµατός τους. Στην ουσία, το 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικών στρωµάτων βασίζεται στα πολύ µικρά ποσοστά των κεφαλαιακών κερδών τους για να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό, καθώς η συρρίκνωση των µισθών τους αποτελεί εµπόδιο στην προσπάθεια αξιοπρεπούς επιβίωσης. Οικονοµικοί κύκλοι και ανισότητα Το έργο του Piketty αποδεικνύει ότι η εισοδηµατική ανισότητα έχει βιώσει ραγδαία επιδείνωση κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών. Τα παραπάνω στοιχεία καταδεικνύουν την ίδια τάση για όλες τις διαδοχικές επεκτάσεις της οικονοµίας από τη δεκαετία του 197: το µεγαλύτερο µέρος των οφελών της ανάπτυξης έχει καταλήξει στους πλούσιους. Για την περίοδο αυτή, µπορούµε συνεπώς να συµπεράνουµε ότι ακόµη και αν οι πλούσιοι χάσουν δυσανάλογα µεγαλύτερο ποσοστό από το εισόδηµά τους όταν η οικονοµία εισέρθει σε ύφεση, θα καλύψουν τις ζηµιές µε το παραπάνω όταν η οικονοµία επανέρθει σε θετικούς ρυθµούς ανάπτυξης. Τα παρακάτω στοιχεία επιβεβαιώνουν αυτό το συµπέρασµα. Μπορούµε να εξετάσουµε τις αλλαγές στο πραγµατικό εισόδηµα κατά τη διάρκεια του οικονοµικού κύκλου µε δύο τρόπους. Ο πρώτος τρόπος είναι να εξετάσουµε τι συµβαίνει κατά τη διάρκεια του επιχειρηµατικού κύκλου, δηλαδή από την αιχµή του ΑΕΠ στο επόµενο υψηλότερο σηµείο, ακολουθώντας το παράδειγµα του NBER (σχήµα 8). Ωστόσο, το πραγµατικό εισόδηµα αυξάνεται, µειώνεται και ανακάµπτει µε διαφορετικούς ρυθµούς από το ΑΕΠ. Εποµένως, µπορούµε επίσης να εξετάσουµε τον εισοδηµατικό κύκλο µε τον εντοπισµό του υψηλότερου σηµείου στα στοιχεία του πραγµατικού εισοδήµατος που παρουσιάζουν οι Piketty και Saez (23, νέα έκδοση 215). Με άλλα λόγια, µπορούµε, εξετάζοντας επίσης τους εισοδηµατικούς κύκλους να απαντήσουµε στο ερώτηµα ποιος είναι ο κερδισµένος όταν το πραγµατικό εισόδηµα συρρικνώνεται και ανακάµπτει από το ένα υψηλότερο σηµείο στο άλλο (σχήµα 9). Τα στοιχεία του κύκλου του ΑΕΠ και του κύκλου του πραγµατικού εισοδήµατος δεν αντιστοιχούν τέλεια µεταξύ τους, αλλά είναι πολύ κοντά. Σε κάθε περίπτωση, αυτό που είναι αξιοσηµείωτο είναι ότι η τάση προς µεγαλύτερη ανισότητα είναι ακόµη πιο εµφανής κατά τη διάρκεια ολόκληρου του οικονοµικού κύκλου (ΑΕΠ ή εισοδήµατος). Ακόµη χειρότερα, από τη δεκαετία του '7, τα εισοδήµατα των πλουσίων ανακάµπτουν σχεδόν αµέσως µετά από µια ύφεση, απορροφώντας το µεγαλύτερο ποσοστό (και µερικές φορές ολόκληρο) της αύξησης του εισοδήµατος που προκύπτει κατά τη διάρκεια της περιόδου που καλύπτει µόνο ένα έτος µετά την αιχµή του κύκλου εισοδήµατος το µεταγενέστερο υψηλότερο σηµείο (σχήµα 1).

9 9 Figure 8 9 vs. 1 : Distribution of Income Gains during Business Cycles (peak to peak) Bottom 9 Top Incomplete business cycle Figure 9 9 vs. 1 : Distribution of Income Gains during Income Cycles (peak to peak) Bottom 9 Top Incomplete cycle

10 1 Figure 1 9 vs. 1 : Distribution of Income Gains One Year after the Peak of an Income Cycle to Subsequent Peak Bottom 9 Top Incomplete cycle Τα διαγράµµατα του κύκλου του ΑΕΠ και του εισοδήµατος (σχήµατα 8 και 9) επιβεβαιώνουν ότι, µετά τη δεκαετία του '7, οι πλούσιοι καταλαµβάνουν το µεγαλύτερο µέρος της αύξησης του εισοδήµατος κατά τη διάρκεια των περισσοτέρων οικονοµικών κύκλων. Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων περιόδων τα εισοδήµατα του 9% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών συρρικνώθηκαν (συµπεριλαµβανοµένων ή εξαιρουµένων των κεφαλαιακών κερδών). Η περίοδος πρέπει να ερµηνευθεί µε προσοχή. Ο µέσος όρος των εισοδηµάτων ακόµη δεν έχει ανακάµψει από τα υψηλότερα επίπεδα του 27 και η συρρίκνωση ήταν περίπου εξίσου µοιρασµένη ανάµεσα στο 9% των εισοδηµατικά χαµηλότερων νοικοκυριών και στο πλουσιότερο 1%. Παρ' όλα αυτά, η τελευταία περίοδος δεν εµφανίζει µια ολοκληρωµένη εικόνα, επειδή ο επιχειρηµατικός κύκλος δεν έχει ακόµη ολοκληρωθεί. Έτσι, δεν µπορούµε ακόµη να εξάγουµε πολλά συµπεράσµατα σχετικά µε την κατανοµή της αύξησης του εισοδήµατος κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου. Αναλογιστείτε όµως τι συµβαίνει µε την κατανοµή της αύξησης του εισοδήµατος ένα έτος µετά την αιχµή του κύκλου εισοδήµατος µέχρι το επόµενο ψηλότερο σηµείο (σχήµα 1). Τα στοιχεία εµφανίζουν µια εκπληκτική τάση. Από τη δεκαετία του '7, όταν εξετάζουµε την περίοδο που ξεκινά µόλις ένα χρόνο µετά από µια ύφεση, ο κύκλος αποδίδει αύξηση του εισοδήµατα µεταξύ 78% και 17% για το πλουσιότερο 1% των νοικοκυριών. Δώστε προσοχή στις διαφορετικές περιόδους. Από το 1973 έως το 1979, τα εισοδήµατα των πλουσίων βιώσαν ελάχιστη αύξηση (σχήµα 9). Αλλά αν προσέξουµε τι αρχίζει να συµβαίνει ένα χρόνο µετά την κορύφωση του συγκεκριµένου εισοδηµατικού κύκλου (σχήµα 1), παρατηρεί κανείς ότι οι πλούσιοι κατέλαβαν το 95% της αύξησης του εισοδήµατος κατά τη διάρκεια της περιόδου Με άλλα λόγια, αν οι απώλειές τους το πρώτο έτος ήταν µεγάλες, οι πλούσιοι µπόρεσαν να ανακτήσουν το σύνολο των ζηµιών αυτών κατά τη διάρκεια των υπόλοιπων ετών, καταλαµβάνοντας σχεδόν το

11 11 σύνολο της αύξησης του εισοδήµατος για την εν λόγω περίοδο. Επιπλέον, από το 1973, το 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικά στρωµάτων έχει βιώσει µείωση του πραγµατικού εισοδήµατος στους τέσσερις από τους πέντε εισοδηµατικού κύκλους (σχήµατα 8 και 9). Τέλος, κατά τη διάρκεια της τελευταίας περιόδου, 27 13, ο µέσος όρος των πραγµατικών εισοδηµάτων στην οικονοµία συρρικνώθηκε και οι απώλειες µοιράστηκαν σχεδόν ισοµερώς µεταξύ του 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικά στρωµάτων και του πλουσιότερου 1% (σχήµατα 8 και 9). Αλλά κατά τη διάρκεια της περιόδου (σχήµα 1), το εισόδηµα για το 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικά στρωµάτων µειώθηκε αναλογικά περισσότερο από ότι για το πλουσιότερο 1%, πράγµα που σηµαίνει ότι το εισόδηµα των πλουσίων αντιστράφηκε πιο γρήγορα (παρόλο που βρίσκονταν ακόµη κάτω από τα υψηλότερα επίπεδα του 27). Πράγµατι, κατά τη διάρκεια της περιόδου 29 13, το πραγµατικό µέσο εισόδηµα για το πλουσιότερο 1% των νοικοκυριών αυξήθηκε κατά 12% (δεν εµφανίζεται στα γραφήµατα), ενώ για το 9% των χαµηλότερων εισοδηµατικά στρωµάτων εξακολούθησε να µειώνεται. Για να ανακεφαλαιώσουµε, αυτή η γρήγορη ανάκαµψη του εισοδήµατος των πλουσίων αποτελούσε τον κανόνα για την πλειοψηφία των οικονοµικών κύκλων από τα µέσα της δεκαετίας του '7. Τα στοιχεία του οικονοµικού κύκλου επιβεβαιώνουν και πάλι ότι ο τρόπος µε τον οποίο αναπτύσσεται η οικονοµία µετά από µια ύφεση οδηγεί πρώτα απ όλα στην ανάκαµψη των εισοδηµάτων του πλουσιότερου 1%. Ένοχος παράγοντας: Η µεταστροφή της κυβερνητικής πολιτικής Οι τάσεις που απεικονίζονται παραπάνω δεν αποτελούν ατύχηµα ούτε είναι αναπόφευκτες. Πράγµατι, κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής του αµερικανικού καπιταλισµού, το µεγαλύτερο µέρος της οικονοµικής ανάπτυξης κατευθυνόταν προς την πλειοψηφία των νοικοκυριών. Όπως υποστήριξε ο Hyman P. Minsky (1992), υπάρχουν πολλές ποικιλίες του καπιταλισµού, κάποιες πιο σταθερές από άλλες, και κάποιες πιο δίκαιες από άλλες. Στην άµεση µεταπολεµική εποχή, όταν οι κυβερνήσεις είχαν ως προτεραιότητα πολιτικές υπέρ της απασχόλησης και της ενίσχυσης των µισθών, η οικονοµική ανάπτυξη οδηγούσε σε κοινή ευηµερία. Οι µισθοί αυξάνονταν αντίστοιχα µε την παραγωγικότητα, οι δηµόσιες επενδύσεις και τα δηµόσια έργα συνέχιζαν να αποτελούν µια τυπική ανταπόκριση του κράτους στην ύφεση, ο χρηµατοοικονοµικός τοµέας καταλάµβανε µεταξύ 7% και 15% του συνόλου των εταιρικών κερδών (σε σύγκριση µε 3% σήµερα και 4% στις αρχές της δεκαετίας του 2) και η µακροχρόνια ανεργία ήταν ένα µικρό ποσοστό της συνολικής ανεργίας. Η εστίαση στις πολιτικές υπέρ της απασχόλησης και της ενίσχυσης των µισθών αποδυναµώθηκε αργά αλλά σταθερά, ενώ µετά τη δεκαετία του '7 η µετατόπιση ήταν καθοριστική, καθώς άρχισαν να εφαρµόζονται πολιτικές που υπέσκαπταν την αγορά εργασίας και ευνοούσαν τις χρηµατοοικονοµικές αγορές και µείωναν τους ανώτατους οριακούς φορολογικούς συντελεστές. Οι τάσεις στην κατανοµή του εισοδήµατος οφείλονται σε µεγάλο βαθµό στο καθεστώς της πολιτικής που έχει τεθεί σε εφαρµογή. Σε µεγάλο βαθµό, οι τάσεις αυτές

12 12 διαµορφώνονται από τη µέθοδο που χρησιµοποιείται για την τόνωση της οικονοµικής ανάπτυξης, για παράδειγµα από την κατεύθυνση των δηµοσίων δαπανών και της φορολογικής πολιτικής. Όταν ξεκίνησε η πολιτική της µείωσης των ανώτατων οριακών φορολογικών συντελεστών, που αντικατέστησε τις πολιτικές απασχόλησης και της ενίσχυσης των µισθών, η ανάπτυξη της οικονοµίας άρχισε να ευνοεί τα εισοδήµατα των υπερ-πλουσίων. Και όταν οι πολιτικές σταθεροποίησης ξεκίνησαν να εστιάζουν πρώτα στην ανάκαµψη του τραπεζικού και του χρηµατοοικονοµικού τοµέα, τα νοικοκυριά των οποίων το εισόδηµα ήταν συνδεδεµένο µε την απόδοση της χρηµατιστηριακής αγοράς (δηλαδή, πλούσιες οικογένειες που επωφελούνταν δυσανάλογα από δικαιώµατα προαίρεσης αγοράς µετοχών, µπόνους, κεφαλαιακά κέρδη και µερίσµατα) παρουσίασε ταχύτερη αύξηση του εισοδήµατος από ό, τι των υπολοίπων νοικοκυριών. Οι περισσότερες οικογένειες συνεχίζουν να έχουν εισοδήµατα µόνο από µισθούς και ηµεροµίσθια, και µάλιστα κάτω από ολοένα και περισσότερο επισφαλείς αγορές εργασίας. Πράγµατι, από τη δεκαετία του '7, οι απώλειες στους µισθούς απαιτούν όλο και περισσότερο χρόνο για επαναφορά στα προηγούµενα επίπεδα µετά από µια επέκταση. Η εγκατάλειψη του στόχου της πλήρους απασχόλησης σηµαίνει ότι τα εισοδήµατα των ατόµων που εξαρτώνται από την απασχόληση θα είναι τα τελευταία που θα βιώσουν αύξηση. Όταν η άνεργη ανάκαµψη και οι στάσιµοι µισθοί έγιναν το νέο πρότυπο, οι οικογένειες που βασίζονταν αποκλειστικά στα εισοδήµατα από µισθούς και ηµεροµίσθια έπαψαν να επωφελούνται από την οικονοµική επέκταση (Tcherneva 214b). Αλλαγή πλεύσης: Επαναπροσδιορισµός της πολιτικής για την αντιµετώπιση της ανισότητας Ο John Maynard Keynes ([1936] 1973) είπε ότι τα δύο σηµαντικά µειονεκτήµατα της οικονοµικής κοινωνίας ήταν η αποτυχία να εξασφαλίσει την πλήρη απασχόληση και η αυθαίρετη και άνιση κατανοµή του εισοδήµατος. Έχω υποστηρίξει (Tcherneva 214b) ότι η µη επίλυση του πρώτου προβλήµατος (η επίτευξη της πλήρους απασχόλησης µε αξιοπρεπείς µισθούς για όλους) έχει συµβάλει στην επιδείνωση του δεύτερου προβλήµατος (εισοδηµατική ανισότητα). Ο προσανατολισµός της πολιτικής προς την πλήρη απασχόληση και τους αξιοπρεπείς µισθούς µπορεί να συµβάλλει καταλυτικά προς τη βελτίωση της κατάστασης της εργατικής και µεσαίας τάξης, παρέχοντας τις προϋποθέσεις για την επίτευξη της κοινής ευηµερίας. Όταν απευθυνόµεθα για πολιτικές λύσεις στο πρόβληµα της ανισότητας αποκλειστικά στο φορολογικό σύστηµα, η αλήθεια είναι ότι αποµακρύνουµε την προσοχή µας από το πιο σηµαντικό κοµµάτι του παζλ. Η επιστροφή προς µια πιο δίκαιη ποικιλία καπιταλισµού απαιτεί πολύ περισσότερα πράγµατα από την ανατροπή των οπισθοδροµικών φορολογικών περικοπών. Αρχικά, απαιτεί την αναβίωση και τον εκσυγχρονισµό των πολιτικών αγοράς εργασίας. Ο επανασχεδιασµός της φορολογικής δοµής δεν µπορεί από µόνος του να αποφέρει σηµαντικά αποτελέσµατα για την αντιµετώπιση της ανισότητας. Η αύξηση του συντελεστή φορολογίας θα µειώσει τα υψηλότερα εισοδήµατα και συνεπώς θα βελτιώσει την κατανοµή του εισοδήµατος, αλλά

13 13 σηµαντική πρόοδος δεν θα επιτευχθεί έως ότου ληφθούν µέτρα για να εξασφαλιστεί ότι τα εισοδήµατα στα χαµηλότερα και µεσαία εισοδηµατικά κλιµάκια αυξάνονται ταχύτερα από ό, τι εκείνα στην κορυφή της πυραµίδας. Αυτό µπορεί να επιτευχθεί µε την επικέντρωση της πολιτικής στις αγορές εργασίας, συµπεριλαµβανοµένου ενός µηχανισµού που συνδέει τις αυξήσεις των µισθών µε τη βελτίωση της παραγωγικότητας, δίνει προτεραιότητα στην αξιοπρεπή εργασία για αξιοπρεπείς µισθούς, δεσµεύεται στην ισότητα των µισθών, επανεξετάζει συγκρίσιµες πολιτικές και, το σηµαντικότερο, εφαρµόζει ένα αποτελεσµατικό δίχτυ ασφαλείας για την απασχόληση µε βιώσιµους µισθούς. Αυτές είναι οι πολιτικές που θα διασφαλίσουν ότι (1) τα εισοδήµατα της συντριπτικής πλειοψηφίας των ανθρώπων αυξάνονται αντί να συρρικνώνονται κατά τη διάρκεια µιας οικονοµικής επέκτασης και (2) ότι το µεγαλύτερο µέρος των οφελών από την ανάπτυξη καταλήγει στην πλευρά της µεγάλης πλειοψηφίας των νοικοκυριών. Πηγές Keynes, J. M. (1936) The General Theory of Employment, Interest and Money. In D. E. Moggridge, ed. The Collected Writings of John Maynard Keynes, Vol. 7. London: Macmillan. Minsky, H. P The Capital Development of the Economy and the Structure of Financial Institutions. Prepared for the session Financial Fragility and the US Economy, Annual Meeting of the American Economic Association, New Orleans, January 2 5. Piketty, T Capital in the Twenty-First Century. Cambridge: Harvard University Press. Piketty, T., and E. Saez. 23. Income Inequality in the United States, Quarterly Journal of Economics 118, no. 1 (February): (Tables and Figures updated to 213 in Excel format, January 215.) Saez, E Striking It Richer: The Evolution of Top Incomes in the United States. (Updated with 213 preliminary estimates.) UC Berkeley, January 25. Tcherneva, P. R. 214a. Growth for Whom? One-Pager No. 47. Annandale-on-Hudson, N.Y.: Levy Economics Institute of Bard College. October.. 214b. Reorienting Fiscal Policy: A Bottom-up Approach. Journal of Post Keynesian Economics 37, no. 1 (Fall): Draft version first published as Working Paper No. 772, Levy Economics Institute of Bard College, August 213. Wolff, E., and A. Zacharias. 29. Household Wealth and the Measurement of Economic Well-Being in the United States. The Journal of Economic Inequality 7, no. 2 (June): Originally published as Working Paper No. 447, Levy Economics Institute of Bard College, May 26.