A.T.E.I. ΤΜΗΜΑ ΧΡΗΜΑΤΟΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΣ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΙΣΤΙΚΗΣ

Transcript

1 A.T.E.I. ΤΜΗΜΑ ΧΡΗΜΑΤΟΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΣ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΙΣΤΙΚΗΣ ΠΤΥΧΙΑΚΗ ΕΡΓΑΣΙΑ Θέμα: «Η σημασία του εξωτερικού έλεγχου στις επιχειρήσεις» Σπουδαστής:Μακρής Χρήστος (Α.Μ.: 194 ) Επόπτης Καθηγητής: κ. Χρονάκης Γίαννης

2 ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΕΣ Κρήτη, 2011 Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τον καθηγητή μου για τη συμπαράσταση που μου παρείχε, τις συμβουλές του αλλά και την ευκαιρία που μου έδωσε να ασχοληθώ με ένα τόσο ενδιαφέρον θέμα, όπως είναι τα πιστοποιητικά των ορκωτών ελεγκτών στην ανάλυση των οικονομικών καταστάσεων των εταιριών. 2

3 ΠΙΝΑΚΑΣ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΩΝ ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΕΣ...2 ΕΙΣΑΓΩΓΗ...6 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1: Ο ΕΞΩΤΕΡΙΚΟΣ ΕΛΕΓΧΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑ ΤΟΥ ΟΡΚΩΤΟΥ ΕΛΕΓΚΤΗ ΛΟΓΙΣΤΗ Εισαγωγή Εξωτερικός έλεγχος και ελεγκτικό επάγγελμα Ορισμοί Θεμελιώδεις Αρχές Ελεγκτικού Επαγγέλματος Σύντομη ιστορική εξέλιξη της οργάνωσης και λειτουργίας του ελεγκτικού επαγγέλματος στην Ελλάδα Νομικό Πλαίσιο (Φ.Ε.Κ. 120/Α/ , Π.Δ. 226/1992) Διακρίσεις ελέγχου - Κριτήρια (πρόσωπο, σκοπός) Σε ποιες εταιρίες διενεργείται υποχρεωτικός έλεγχος Ευθύνη Ορκωτού Ελεγκτή (αστική, ποινική και πειθαρχική, Πειθαρχικό Συμβούλιο)...18 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2: ΟΙ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ ΤΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΣΚΑΝΔΑΛΩΝ ΤΗΣ ΠΕΡΙΟΔΟΥ Εισαγωγή Μέτρα σε Η.Π.Α., Ευρωπαϊκή Ένωση και Ελλάδα για τη βελτίωση του εξωτερικού ελέγχου και την πρόληψη της λογιστικής απάτης Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (Η.Π.Α.) Ο Νόμος Sarbanes-Oxley (Sarbanes-Oxley Act) Οι συνέπειες του Νόμου Sarbanes Oxley Ευρωπαϊκή Ένωση (Ε.Ε.) Ελλάδα Τα Ελληνικά Ελεγκτικά Πρότυπα Η Ελληνική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς Το Ελληνικό Λογιστικό Πλαίσιο Τα Διεθνή Πρότυπα Χρηματοοικονομικής Πληροφόρησης (ΔΠΧΠ) και η υιοθέτησή τους από τις ελληνικές εισηγμένες...35 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3: ΕΠΙΣΚΟΠΗΣΗ ΞΕΝΗΣ ΚΑΙ ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΙΑΣ Επισκόπηση διεθνούς βιβλιογραφίας

4 Παραποίηση οικονομικών καταστάσεων και λογιστική απάτη Ορισμοί Χαρακτηριστικά της λογιστικής απάτης Παράγοντες που ευνοούν την πιθανότητα δημιουργίας παραποιημένων...41 οικονομικών καταστάσεων Τρόποι αντιμετώπισης της απάτης Σχέση παραποιημένων οικονομικών καταστάσεων με τον εξωτερικό έλεγχο, τις ελεγκτικές εταιρίες και τις επιτροπές ελέγχου Παραποιημένες οικονομικές καταστάσεις και εξωτερικός έλεγχος...43 λογιστική απάτη Επιτροπές ελέγχου (Audit Committees) και λογιστική απάτη Μέτρα από την AICPA για την πρόσφατη οικονομική κρίση Συζητήσεις και προτάσεις για το μέλλον και τις προοπτικές του εξωτερικού ελέγχου Συμπεράσματα επισκόπησης διεθνούς βιβλιογραφίας Επισκόπηση ελληνικής αρθρογραφίας Έρευνες που αφορούν την Ελλάδα Παραποιημένες οικονομικές καταστάσεις στις ελληνικές εισηγμένες Φαινόμενα διαχείρισης κερδών στην Ελλάδα Οι επιπτώσεις της εφαρμογής των ΔΠΧΠ στις ελληνικές εισηγμένες Συμπεράσματα επισκόπησης ελληνικής αρθρογραφίας...61 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4: ΠΙΣΤΟΠΟΙΗΤΙΚΟ ΟΡΚΩΤΟΥ ΕΛΕΓΚΤΗ Εκθέσεις Ελέγχου Ορκωτού Ελεγκτή: Βασικά σημεία Κατηγορίες εκθέσεων ελέγχου Περιγραφή κατηγοριών Παράδειγμα Έκθεσης ελέγχου με σύμφωνη γνώμη Ανάλυση...69 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5: ΈΛΕΓΧΟΣ ΛΟΓΑΡΙΑΣΜΩΝ ΙΣΟΛΟΓΙΣΜΟΥ ΚΑΙ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΩΝ ΧΡΗΣΗΣ Κύκλωμα Αγορών Ενέργειες για την αξιολόγηση του συστήματος Τελικός έλεγχος λογαριασμών Κύκλωμα Πωλήσεων Σκοποί των ελεγκτών κατά των έλεγχο των πωλήσεων Αποθέματα Πάγια - Ταμείο Αποθέματα Οι αντικειμενικοί στόχοι των ελεγκτών κατά την εξέταση των αποθεμάτων Πάγια Αντικειμενικοί στόχοι των ελεγκτών κατά τον έλεγχο των παγίων Ταμείο

5 Οι στόχοι των ελεγκτών κατά την εξέταση του ταμείου Μισθοδοσία Εισαγωγή Πρόγραμμα ελέγχου για την μισθοδοσία...87 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 6: ΕΡΕΥΝΑ Εισαγωγή Κατηγορίες ανώνυμων εταιριών που υποχρεούνται να είναι εισηγμένες στο Χ.Ο.Α Όρια που πρέπει να έχουν οι εταιρίες ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν ορκωτούς ελεγκτές Έρευνα για τις εισηγμένες εταιρίες στο Χρηματιστήριο Αθηνών Μεθοδολογία και ερευνητικό πλαίσιο Δείγμα έρευνας Η μέθοδος συλλογής στοιχείων Ανάλυση έρευνας Γνώμη ελεγκτών Παρατηρήσεις στις εκθέσεις ελέγχου με θέματα έμφασης Παρατηρήσεις στη σχέση μετοχικού κεφαλαίου και ιδίων κεφαλαίων Έκβαση μελλοντικών φορολογικών ελέγχων Δυνατότητα συνέχισης της δραστηριότητας της εταιρίας Συμπεράσματα έρευνας ΕΠΙΛΟΓΟΣ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ

6 ΕΙΣΑΓΩΓΗ Ο έλεγχος των εταιρειών παρέχει εκτεταμένο εύρος υψηλού επιπέδου υπηρεσιών στους οργανισμούς οι οποίοι υιοθετούν τις αρχές του γνωστικού αντικειμένου του. Συχνά, η άγνοια των διοικούντων των επιχειρήσεων και των ελεγκτών, υπονομεύει την ανωτέρω γνωστική προσέγγιση, και την ανάλογη αποδιδόμενη σημασία στην δυνητική προσφορά του. Ο έλεγχος και η έκδοση πιστοποιητικών ελέγχου αποτελούν αποτελεσματικό μέσο προσέγγισης, εκτίμησης, και αποσόβησης των παραμέτρων του επιχειρησιακού κινδύνου. Όπως είναι γνωστό, η ελεγκτική πράξη και η έκδοση πιστοποιητικών παρουσιάζει ήδη σημαντικές αλλαγές τα τελευταία χρόνια, σαν αποτέλεσμα μεταβολών στις δυνάμεις της αγοράς και εξελίξεων στο ευρύτερο οικονομικό και θεσμικό πλαίσιο, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να γίνουν πιο θεαματικές τα επόμενα χρόνια σε αρκετές χώρες με τη διεθνοποίηση της οικονομίας και του ελέγχου, αλλά και την εισαγωγή της πληροφοριακής τεχνολογίας στην καθημερινή ελεγκτική πράξη. Οι αρχές έκδοσης πιστοποιητικών οικονομικών καταστάσεων που παρουσιάζονται στην παρούσα εργασία, έχουν τύχει ευρύτερης αποδοχής τα τελευταία χρόνια όσον αφορά την πρακτική εφαρμογή τους. Ακολουθούνται από ελεγκτικές εταιρίες στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες, διδάσκονται σε Πανεπιστημιακά ιδρύματα, και κάποιες από αυτές επιβάλλονται, λιγότερο ή περισσότερο, από τα Διεθνή Ελεγκτικά Πρότυπα (Δ.Ε.Π.). Ωστόσο, ο λεπτομερής τρόπος με τον οποίο οι αρχές αυτές εξειδικεύονται και η ορολογία που χρησιμοποιείται σε πάρα πολλές περιπτώσεις μπορεί να διαφέρει από ελεγκτική εταιρία σε ελεγκτική εταιρία, λόγω της σχετικής ευελιξίας που συχνά παρέχεται στα Δ.Ε.Π. αλλά και των σημαντικών διαφορών στα θεσμικά πλαίσια του ελέγχου από χώρα σε χώρα. Ο σκοπός της παρούσας εργασίας είναι να εισαγάγει τον αναγνώστη στις θεμελιώδεις έννοιες και αρχές του ελέγχου και να αναδείξει τη σημασία των πιστοποιητικών των ορκωτών ελεγκτών στην ανάλυση των οικονομικών καταστάσεων των εταιριών. Για την επίτευξη του παραπάνω σκοπού, η εργασία χωρίζεται σε έξι επιμέρους κεφάλαια. Στο πρώτο κεφάλαιο, αναλύονται στοιχεία που αφορούν τον εξωτερικό 6

7 έλεγχο και το επάγγελμα του ορκωτού ελεγκτή λογιστή. Ειδικότερα, παρουσιάζονται οι βασικές αρχές του επαγγέλματος, μια σύντομη ιστορική εξέλιξη της οργάνωσης και λειτουργίας του ελεγκτικού επαγγέλματος στην Ελλάδα, οι διακρίσεις του ελέγχου καθώς και οι ευθύνες των ορκωτών ελεγκτών. Στο δεύτερο κεφάλαιο, παρουσιάζονται οι βασικές συνέπειες των οικονομικών σκανδάλων της περιόδου και πως αυτές επέδρασαν στις Η.Π.Α., την Ε.Ε. και την Ελλάδα. Επίσης, γίνεται μια αναφορά επί των ελληνικών ελεγκτικών προτύπων στα οποία βασίζεται η έκδοση πιστοποιητικών ελέγχου. Στο τρίτο κεφάλαιο, γίνεται μια επισκόπηση της ελληνικής και της ξένης αρθρογραφίας και βιβλιογραφίας αναφορικά με την παραποίηση των οικονομικών καταστάσεων καθώς και τη σχέση τους με την έκδοση πιστοποιητικών ενώ εξάγονται και τα συμπεράσματα ανά περίπτωση. Στο τέταρτο κεφάλαιο, αναλύονται βασικά σημεία του πιστοποιητικού που εκδίδουν οι ορκωτοί ελεγκτές ενώ γίνεται μια εκτενής αναφορά στις κατηγορίες εκθέσεων. Το πέμπτο κεφάλαιο, περιγράφει τον τρόπο ελέγχου των λογαριασμών του ισολογισμού και των αποτελεσμάτων χρήσης ενώ στο έκτο κεφάλαιο παρουσιάζονται στοιχεία της έρευνας της Grant Thornton καθώς και στοιχεία της έρευνας που πραγματοποιήθηκε σε εισηγμένες εταιρίες στο Χρηματιστήριο Αθηνών ενώ η εργασία ολοκληρώνεται με την παράθεση των συμπερασμάτων που εξήχθησαν. 7

8 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1: Ο ΕΞΩΤΕΡΙΚΟΣ ΕΛΕΓΧΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑ ΤΟΥ ΟΡΚΩΤΟΥ ΕΛΕΓΚΤΗ ΛΟΓΙΣΤΗ 1.1. Εισαγωγή Το 2009 αποτέλεσε έτος κατά το οποίο η παγκόσμια οικονομία φάνηκε να ανακάμπτει από την σφοδρότατη κρίση η οποία ξέσπασε τα προηγούμενα χρόνια τόσο στο χρηματοπιστωτικό σύστημα όσο και στην «πραγματική οικονομία». Εντούτοις για τη χώρα μας αποτέλεσε το έτος κατά το οποίο βιώσαμε την απαρχή της σημαντικότερης χρηματοπιστωτικής και δημοσιονομικής κρίσης με συνέπειες οι οποίες αναμένεται να είναι ορατές το τρέχον, αλλά και τα επόμενα έτη. Κοινός τόπος είναι ότι η διεθνής οικονομική κρίση βρήκε την ελληνική οικονομία σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο, καθώς τα σοβαρά διαρθρωτικά προβλήματα, τα μεγάλα ελλείμματα και το υψηλό χρέος του δημόσιου τομέα επιβαρύνουν σημαντικά την οικονομία. Οι ελληνικές επιχειρήσεις εντός σύντομου χρονικού διαστήματος βρέθηκαν σε ένα ιδιαίτερα αρνητικό περιβάλλον όπου κυριαρχεί η αβεβαιότητα. Τα δεδομένα αυτά δημιουργούν ένα πολύ δύσκολο και γεμάτο προκλήσεις περιβάλλον για τις ελληνικές επιχειρήσεις οι οποίες καλούνται να επιστρατεύσουν κάθε δημιουργικό μέσο βελτίωσης της παραγωγικότητας και ανταγωνιστικότητάς τους. Το περιβάλλον αυτό αλλά και οι σχετικές προσπάθειες προσαρμογής των ελληνικών επιχειρήσεων, απεικονίστηκαν στις οικονομικές καταστάσεις του 2009 των εισηγμένων στο ΧΑ επιχειρήσεων Είναι εμφανής η κάμψη της απόδοσης των επιχειρήσεων όπως απεικονίζεται στη μείωση του κύκλου εργασιών ή των καθαρών κερδών αλλά και η χειροτέρευση του οικονομικού περιβάλλοντος όπως απεικονίζεται στην αύξηση των προβλέψεων και των επισφαλών απαιτήσεων. Με την παγκόσμια οικονομική κρίση που ξεκίνησε από την αγορά των στεγαστικών δανείων στις ΗΠΑ και πέρασε στο διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα να αποκαλύπτει χρόνιες παθογένειες του ελληνικού συστήματος η Ελληνική οικονομία βιώνει την μεγαλύτερη χρηματοπιστωτική και δημοσιονομική κρίση από την ίδρυση του νεώτερου ελληνικού κράτους. Σε αυτό το δυσμενές οικονομικό περιβάλλον με την ανταγωνιστικότητα της ελληνικής οικονομίας να έχει υποχωρήσει 8

9 σε μεγάλο βαθμό και τις δυνατότητες για χρηματοδότηση να περιορίζονται σημαντικά, το σύνολο των εισηγμένων στο ΧΑ εταιρειών προχώρησε σε σημαντική περιστολή δαπανών προκειμένου να μπορέσει να διαχειριστεί τις επιπτώσεις της κρίσης. Με την εφαρμογή των Δ.Π.Χ.Α. και την ευρύτητα των γνωστοποιήσεων που αυτά απαιτούν, είναι δυνατή μια πιο ουσιαστική ανάλυση της χρηματοοικονομικής επίδοσης των εισηγμένων στο ΧΑ εταιρειών, ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η εξέταση της επάρκειας των γνωστοποιήσεων που πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με τις σχετικές απαιτήσεις των Προτύπων. Σε αυτή την κρίσιμη περίοδο οι στιγμές που συνοδεύουν κάθε δύσκολη απόφαση της Διοίκησης των επιχειρήσεων είναι μοναδικές και απαιτούν διαύγεια και προσήλωση. Μέσα από την κρίση όμως, μπορεί να αναδυθούν και σημαντικές ευκαιρίες, καθώς οι αρνητικές οικονομικές συγκυρίες αποτελούν ένα σημαντικό έναυσμα για προβληματισμό, αναζήτηση νέων δυνατοτήτων και τρόπων δράσης, νέων πρακτικών και συνεργιών, καθώς και για την ανεύρεση της διαφορετικότητας και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των επιχειρήσεων Εξωτερικός έλεγχος και ελεγκτικό επάγγελμα Τα οικονομικά και λογιστικά σκάνδαλα που συνέβησαν κυρίως στις ΗΠΑ στις αρχές του 21 ου αιώνα (Enron, World Com κλπ), συγκλόνισαν ολόκληρο τον κόσμο και επανέφεραν στο προσκήνιο το θέμα της λογιστικής απάτης και τους τρόπους αντιμετώπισής της. Η συμβολή του εξωτερικού ελέγχου στην αποκάλυψη της λογιστικής απάτης είναι καταλυτική. Ο εξωτερικός ελεγκτής, ως ένα από τα κύρια θεσμικά όργανα λειτουργίας του θεσμού της Ανώνυμης Εταιρίας, έχει την κυριότερη ευθύνη για την αποκάλυψη της λογιστικής απάτης και ιδιαίτερα των θεμάτων που αφορούν στην παραποίηση των οικονομικών καταστάσεων. Με την έκθεση ελέγχου που διατυπώνουν, οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές εκφράζουν τη γνώμη τους επί των οικονομικών καταστάσεων της εξεταζόμενης εταιρίας. Η γνώμη τους έχει βαρύνουσα σημασία και πρέπει να λαμβάνεται υπόψη από όλους τους χρήστες των οικονομικών καταστάσεων (Τσακλάγκανος, 2005). 9

10 Ορισμοί Ένας συνοπτικός ορισμός της Ελεγκτικής, είναι: «Ελεγκτική είναι ένα σύνολο κανόνων, αρχών και ενεργειών, με βάση τις οποίες διενεργείται κάθε λογιστικός - διαχειριστικός έλεγχος, με σκοπό τη διατύπωση αιτιολογημένων συμπερασμάτων σχετικά με κάποια οικονομική διαχείριση» (Σ.Ο.Ε.Λ.). Υπάρχουν πολλές κατηγορίες ελέγχων. Η κύρια διάκριση, με βάση το πρόσωπο του ελεγκτή είναι σε εσωτερικό και σε εξωτερικό έλεγχο. Ο εσωτερικός έλεγχος οργανώνεται από την ίδια την οικονομική μονάδα και διενεργείται από άτομα που είναι εξαρτημένα από αυτήν. Αντίθετα, ο εξωτερικός έλεγχος διενεργείται από ειδικούς επαγγελματίες ελεγκτές λογιστές, οι οποίοι δεν πρέπει να έχουν καμία σχέση ή εξάρτηση με την ελεγχόμενη οικονομική μονάδα. Η παρούσα εργασία ασχολείται με τον εξωτερικό έλεγχο. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών (Σ.Ο.Ε.Λ.), «ένα από τα τρία θεσμικά όργανα λειτουργίας του θεσμού της Ανώνυμης Εταιρίας, σχεδόν σε όλες τις χώρες του Κόσμου, είναι ο Ελεγκτής (τα υπόλοιπα δύο είναι η Γενική Συνέλευση κα το Διοικητικό Συμβούλιο). Ο ρόλος αυτού του θεσμικού οργάνου έχει ανατεθεί στον Ορκωτό Ελεγκτή Λογιστή, άτομο με αυξημένα επαγγελματικά προσόντα και ανεξαρτησία, προσωπική και λειτουργική». Ο θεσμός του Ορκωτού Ελεγκτή Λογιστή ήλθε στην Ελλάδα το 1995, ενώ με την πλήρη προσαρμογή της ελληνικής νομοθεσίας στις διατάξεις της 8ης Οδηγίας (84/253) της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν καθοριστεί τα απαιτούμενα αυξημένα προσόντα για την άσκηση του επαγγέλματος. Επίσης, το Σώμα Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών είναι μέλος της International Federation of Accountants (IFAC), η οποία παρακολουθεί και εφαρμόζει όπου είναι δυνατό στο πλαίσιο της ισχύουσας νομοθεσίας τα Διεθνή Ελεγκτικά Πρότυπα. Κατά συνέπεια, το καθορισμένο από την 8η Οδηγία πλαίσιο των επαγγελματικών προσόντων, οι κανόνες ασκήσεως του Ελεγκτικού επαγγέλματος και της επαγγελματικής δεοντολογίας και το πλαίσιο των Διεθνών Ελεγκτικών Προτύπων της IFAC, οριοθετούν ότι το επάγγελμα του Ορκωτού Ελεγκτή Λογιστή ασκείται στην Ελλάδα, μέσα στο πλαίσιο διεθνών αρχών και κανόνων. 10

11 1.3. Θεμελιώδεις Αρχές Ελεγκτικού Επαγγέλματος Οι θεμελιώδεις αρχές του ελεγκτικού επαγγέλματος, όπως προσδιορίζονται στις διακηρύξεις και τα Ελεγκτικά Πρότυπα της IFAC και αναγράφονται στην ιστοσελίδα του Σ.Ο.Ε.Λ. είναι τα παρακάτω (Σ.Ο.Ε.Λ.): 1) «Οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές πρέπει να είναι πρόσωπα με αυξημένα επαγγελματικά προσόντα. Τα αυξημένα επαγγελματικά προσόντα ορίζονται από την Οδηγία 8η 84/253 της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προς την οποία προσαρμόστηκε πλήρως η Ελληνική νομοθεσία, με την έγκριση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την αποδοχή του Συμβουλίου της Επικράτειας. 2) Οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές πρέπει να απολαμβάνουν πλήρους προσωπικής και λειτουργικής ανεξαρτησίας [Οδηγία 84/253, Π.Δ. 226/1992]. 3) Οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές πρέπει να ασκούν το έργο τους με διαφάνεια και υπευθυνότητα, ώστε να εξασφαλίζεται η εγκυρότητα και αξιοπιστία των πορισμάτων του ελέγχου [Οδηγία 84/253, Π.Δ. 226/1992]. 4) Το ελεγκτικό έργο των Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών ασκείται σύμφωνα με τα Διεθνή Ελεγκτικά Πρότυπα και την ισχύουσα νομοθεσία εσωτερική και Κοινοτική νομοθεσία [Π.Δ. 226/1992]» Σύντομη ιστορική εξέλιξη της οργάνωσης και λειτουργίας του ελεγκτικού επαγγέλματος στην Ελλάδα Σύμφωνα με στοιχεία από την ιστοσελίδα του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών (Σ.Ο.Ε.Λ.), το Σώμα Ορκωτών Λογιστών (Σ.Ο.Λ.) ιδρύθηκε το Μέχρι τότε ο έλεγχος στις ετήσιες οικονομικές καταστάσεις των ανώνυμων εταιρειών ήταν εντελώς τυπικός, λόγω της ανυπαρξίας οργανωμένου ελεγκτικού επαγγέλματος. Την περίοδο από το 1957 έως το 1992, οργανώθηκε και λειτούργησε ελεγκτικό επάγγελμα στην Ελλάδα, με την μορφή υποχρεωτικής ενώσεως προσώπων (επαγγελματιών ελεγκτών) σε ένα Νομικό Πρόσωπο, που τα μέλη του ασκούν δημόσιο λειτούργημα και έχουν κατοχυρωμένη την ελευθερία εκφράσεως της επαγγελματικής τους γνώμης. 11

12 Ο εκσυγχρονισμός του ελεγκτικού επαγγέλματος συνέβη από το έτος 1993 και μετά, οπότε καταργήθηκε η μέχρι τότε μορφή οργάνωσης του Σώματος Ορκωτών Λογιστών και δημιουργήθηκαν οι ελεγκτικές εταιρείες. Παρακάτω γίνεται μία αναφορά στο νομικό πλαίσιο που εκσυγχρόνισε το επάγγελμα του Ορκωτού Ελεγκτή Λογιστή στην Ελλάδα και το οποίο πλέον λειτουργεί με τους ίδιους κανόνες όπως και στα υπόλοιπα κράτη μέλη της Ε.Ε. και σύμφωνα με τα Διεθνή Ελεγκτικά Πρότυπα της IFAC Νομικό Πλαίσιο (Φ.Ε.Κ. 120/Α/ , Π.Δ. 226/1992) Αρχικά, σύμφωνα με στοιχεία από την ιστοσελίδα του ΣΟΕΛ, με το άρθρο 75 του νόμου 1969/1991 (που τροποποιήθηκε μεταγενέστερα με τα άρθρα 32 Ν. 2076/1992 και 18 1 και 8 του Ν. 2231/1994) προβλέφθηκε η μεταβολή της μορφής οργανώσεως και λειτουργίας του ελεγκτικού επαγγέλματος και ορίστηκε ότι με προεδρικό Διάταγμα (Π.Δ.) που θα εκδοθεί θα καθοριστούν, με βάση τα προβλεπόμενα στην 8 η (84/253/ΕΟΚ) Οδηγία της Ε.Ε, οι ειδικότεροι όροι οργανώσεως, λειτουργίας και ασκήσεως του ελεγκτικού επαγγέλματος. Στη συνέχεια, με το Π.Δ 226/1992 «περί συστάσεως, οργανώσεως και λειτουργίας του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών, καθώς και περί των όρων εγγραφής σε ειδικό Μητρώο και ασκήσεως του επαγγέλματος του Ορκωτού Ελεγκτή», καταργήθηκαν οι προηγούμενες διατάξεις περί Σώματος Ορκωτών Λογιστών και ορίστηκαν τα εξής βασικά (Σ.Ο.Ε.Λ.): 1) Συνιστάται Σώμα Ορκωτών Ελεγκτών - Σ.Ο.Ε (που ήδη με το άρθρο 38 3 Ν. 2733/1999 μετονομάστηκε σε Σώμα Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών - Σ.Ο.Ε.Λ), αποτελούμενο από επαγγελματίες ελεγκτές που απολαμβάνουν προσωπικής και λειτουργικής ανεξαρτησίας και εγγράφονται σε ειδικό Μητρώο. 2) Στο ειδικό Μητρώο εγγράφονται τα ήδη υπηρετούντα μέλη του Σώματος Ορκωτών Λογιστών καθώς και τα πρόσωπα που πληρούν τα προσόντα και τις προϋποθέσεις που καθορίζονται στο άρθρο 10 5 του Π.Δ. και στις μεταβατικές διατάξεις του άρθρου 24 του ίδιου Π.Δ. 3) Σε ιδιαίτερη μερίδα του ειδικού Μητρώου εγγράφονται οι εταιρείες ή κοινοπραξίες ελεγκτών που πληρούν τις προϋποθέσεις του άρθρου 17 του 12

13 Π.Δ. Σήμερα, στη μερίδα αυτή είναι γραμμένες 23 εταιρείες ελεγκτών, οι οποίες βρίσκονται και σε λειτουργία. 4) Τα όργανα του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών είναι: i. Η Γενική Συνέλευση. ii. Το Εποπτικό Συμβούλιο. iii. Το Επιστημονικό Συμβούλιο. iv. Το Πειθαρχικό Συμβούλιο. 5) Μέλη του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών είναι οι Ορκωτοί Ελεγκτές (ήδη με το άρθρο 38 3 Ν. 2733/1999 μετονομάστηκαν «Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές»), οι Επίκουροι Ορκωτοί Ελεγκτές, οι Δόκιμοι Ορκωτοί Ελεγκτές και οι Ασκούμενοι Ορκωτοί Ελεγκτές. Εισαγωγικός βαθμός είναι η βαθμίδα του Ασκούμενου Ορκωτού Ελεγκτή, στην οποία διορίζεται ο έχων ανεπίληπτο ήθος και αναμφισβήτητη αρετή και εφόσον είναι κάτοχος πτυχίου οικονομικής Πανεπιστημιακής Σχολής. Η προαγωγή στις επόμενες βαθμίδες γίνεται μετά από επιτυχείς επαγγελματικές εξετάσεις (άρθρα 2 και 10 του Π.Δ). 6) Στο άρθρο 15 του Π.Δ ορίζεται ότι το επάγγελμα του Ορκωτού Ελεγκτή είναι ασυμβίβαστο προς οποιοδήποτε άλλο επάγγελμα. Στο δε άρθρο 16 περιγράφεται αναλυτικά το ελεγκτικό έργο και διευκρινίζεται, ότι το υποβαλλόμενο, από τον Ορκωτό Ελεγκτή, στη Γενική Συνέλευση των μετόχων ή εταίρων «Πιστοποιητικό Ελέγχου», επέχει τη θέση της εκθέσεως ελέγχου που προβλέπεται από το άρθρο 37 του κωδ. Ν.2190/1920 "περί ανώνυμων εταιρειών". Επίσης, με τις διατάξεις του άρθρου 18 του Π.Δ ρυθμίζονται λεπτομερώς τα θέματα της αναθέσεως του ελέγχου και του καθορισμού της αμοιβής, καθώς και η ασκούμενη από το Εποπτικό Συμβούλιο εποπτεία και έλεγχος επί των θεμάτων αυτών. Στις διατάξεις αυτές για την ανάθεση του ελέγχου προβλέπεται ότι, τα κατά νόμο αρμόδια όργανα της υποκείμενης σε τακτικό έλεγχο οικονομικής μονάδας εκλέγουν μία τουλάχιστον εταιρεία ορκωτών ελεγκτών λογιστών, από τις εγγεγραμμένες στο ειδικό Μητρώο, η οποία αναθέτει τον έλεγχο σε έναν τουλάχιστον Ορκωτό Ελεγκτή Λογιστή μέλος της. Η υπό έλεγχο οικονομική μονάδα δικαιούται να προτείνει, στην ελεγκτική εταιρεία που εκλέγει, τον Ορκωτό Ελεγκτή Λογιστή που επιθυμεί να ορισθεί ελεγκτής της. 13

14 Για τη διενέργεια των ελέγχων οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές είναι υποχρεωμένοι να εφαρμόζουν τα πρότυπα ελεγκτικής του πρώην Σώματος Ορκωτών Λογιστών. Τα πρότυπα αυτά είναι σύμφωνα με τις βασικές αρχές των Διεθνών Ελεγκτικών Προτύπων και όπως αναφέρεται ήδη έχει ξεκινήσει ευρύτερη προσαρμογή τους προς τα Διεθνή Ελεγκτικά Πρότυπα, με στόχο στο άμεσο μέλλον να μην υπάρχει διαφορά μεταξύ τους, εκτός από τις ειδικές απαιτήσεις της Ελληνικής νομοθεσίας για τον έλεγχο των εταιρειών. Επίσης ο Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές υποχρεούνται να εφαρμόζουν τον «Κανονισμό Επαγγελματικής Δεοντολογίας των μελών του Σώματος Ορκωτών Ελεγκτών» που έχει δημοσιευθεί στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως. Πρέπει να αναφερθεί και το ότι έχουν ξεκινήσει διαδικασίες, για την κατάρτιση και υιοθέτηση «Κανονισμού Ποιοτικού Ελέγχου του έργου των Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών», ο οποίος θα είναι προσαρμοσμένος στις απαιτήσεις και τους όρους που περιλαμβάνονται στη από (αρθ. 2001/256EC) σύσταση της Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με τίτλο «Διασφάλιση της ποιότητας του υποχρεωτικού λογιστικού ελέγχου στην Ε.Ε. - Ελάχιστες υποχρεώσεις», που αποτελεί «σύσταση της Επιτροπής προς τα Κράτη μέλη», κύρια υπόδειξη της οποίας είναι η δημιουργία ανεξάρτητου οργάνου από «ομότιμους ελεγκτές» που θα ασκούν τον ποιοτικό έλεγχο επί μονίμου βάσεως. 1.5 Διακρίσεις ελέγχου - Κριτήρια (πρόσωπο, σκοπός) Η γενικότητα των όρων «έλεγχος» και «ελεγκτική» μπορεί να γίνει πιο συγκεκριμένη στα πλαίσια της λειτουργίας των διαφόρων οικονομικών μονάδων με την κατάταξη των ελέγχων σε κατηγορίες. Η κατάταξη αυτή γίνεται βέβαια με βάση κάποια συγκεκριμένα κριτήρια. Ανάλογα με την έκταση τους οι έλεγχοι διακρίνονται σε: 1) Γενικούς, που επεκτείνονται σε ολόκληρη την διαχείριση μιας δοσμένης χρονικής περιόδου (π.χ. ετήσιος έλεγχος Ισολογισμού και Αποτελεσμάτων Χρήσης) 2) Ειδικούς, που έχουν ως αντικείμενο ένα συγκεκριμένο τομέα ή θέμα ( π.χ. έλεγχος αποθεμάτων). Ανάλογα με τον ειδικότερο σκοπό τους οι έλεγχοι διακρίνονται σε: 14

15 1) Προληπτικούς, που διενεργούνται κατά την εκτέλεση της οικονομικής συναλλαγής και έχουν σκοπό να προλάβουν τα πιθανά λάθη. 2) Κατασταλτικούς, που διενεργούνται εκ των υστέρων και αποβλέπουν στην αποκάλυψη λαθών ή παραλείψεων και ανωμαλιών. Ανάλογα με την διάρκεια τους οι έλεγχοι διακρίνονται σε: 1) Μόνιμους ή διαρκείς, που διενεργούνται συνέχεια και καθ όλη την διάρκεια της οικονομικής χρήσης. 2) Τακτικούς ή περιοδικούς, που δεν είναι μεν συνεχής αλλά διενεργούνται κατά τακτές χρονικές περιόδους ( ετήσιοι, τριμηνιαίοι κ.λ.π.) 3) Έκτακτους ή περιστασιακούς, που διενεργούνται σε έκτακτες περιπτώσεις για ειδικούς λόγους( π.χ. υπόνοιες για κατάχρηση). Ανάλογα με το πρόσωπο του ελεγκτή διακρίνονται σε: 1) Εσωτερικούς, που οργανώνονται από την ίδια την οικονομική μονάδα και διενεργούνται από πρόσωπα εξαρτημένα από αυτήν. 2) Εξωτερικούς, που διενεργούνται από ειδικούς επαγγελματίες ελεγκτές, οι οποίοι δεν πρέπει να έχουν καμία σχέση ή εξάρτηση από την ελεγχόμενη οικονομική μονάδα. Ανάλογα με τις μορφές στόχων και την ομάδα πληροφοριών που ο έλεγχος κάθε φορά αντιμετωπίζει για να αξιολογήσει και να κρίνει, διακρίνονται οι παρακάτω τομείς ελέγχων: 1) Οικονομικός Έλεγχος. Ο έλεγχος αυτός ασχολείται με τις ενέργειες της επιχείρησης που έχουν επίπτωση στην διασφάλιση της περιουσίας της επιχείρησης, στην λογιστική απεικόνιση των οικονομικών γεγονότων της επιχείρησης καθώς και δημοσιευόμενη οικονομική πληροφορία από την επιχείρηση. Ειδικότερα ενδιαφέρεται για την αξιοπιστία, την κανονικότητα και την ειλικρίνεια της λογιστικής και οικονομικής πληροφορίας. 2) Διαχειριστικός Έλεγχος. Το είδος αυτό του ελέγχου προέρχεται από την εξέλιξη της έννοιας του ελέγχου μέσα στον χρόνο και περιέχει την ιδέα της ικανότητας να προσδιοριστούν σκοποί και στόχοι της επιχείρησης και να μετρηθούν τα επιτεύγματα. Θέτει επίσης το πρόβλημα του βέλτιστου τρόπου εκμετάλλευσης των χρησιμοποιούμενων πηγών Η πεμπτουσία του ελέγχου έγκειται στην ενασχόλησή του με όλες εκείνες τις διαχειριστικές λειτουργίες που αποσκοπούν στην προστασία της περιουσίας της οικονομικής μονάδας που γίνεται ο έλεγχος. Το αντικείμενο του ελέγχου στα πλαίσια 15

16 της χρηματοοικονομικής ελεγκτικής είναι κατά κύριο λόγο ο τρόπος και η αξιοπιστία της μέτρησης και παρουσίασης των χρηματοοικονομικών μεγεθών που συνιστούν την εικόνα μιας οικονομικής μονάδας. ;ς υποκείμενο του ελέγχου μπορούμε να θεωρήσουμε τον Ελεγκτή, δηλαδή το πρόσωπο που καταστρώνει, προγραμματίζει και τελικά διενεργεί την όλη ελεγκτική διαδικασία. διακρίνονται σε εσωτερικούς και εξωτερικούς ελεγκτές. Εσωτερικός είναι αυτός ο οποίος εργάζεται στον οικονομικό οργανισμό και μέσα από το έργο του αποβλέπει να ελέγχει τις διαχειριστικές και λογιστικές πράξεις έχοντας ως βασική αποστολή την πρόληψη λαθών και ατασθαλιών. Αντίθετα από τον εσωτερικό, ο εξωτερικός ελεγκτής δεν έχει καμία υπαλληλική ή άλλη εξάρτηση προς την επιχείρηση που καλείται να ελέγξει. Είναι λοιπόν εντελώς ανεξάρτητος και αδέσμευτος προς την οικονομική μονάδα που ελέγχει και καθόλου δεν επηρεάζεται από την διοίκηση της. Ο εξωτερικός ελεγκτής έχει πολλά και ποικίλα πεδία δράσης ( πιστοποίηση για την αλήθεια και την ακρίβεια των οικονομικών καταστάσεων των επιχειρήσεων, για την πιστοληπτική ικανότητα τους κ.τ.λ.) και από το γεγονός αυτό ξεκινάει η ανάγκη οργάνωσης του εξωτερικού ελέγχου σε ανεξάρτητο λειτούργημα που έχει αποκτήσει θεσμικό χαρακτήρα σε όλες τις οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες. Τέλος, τα διάφορα πιστοποιητικά ελέγχου είναι το επισφράγισμα της νομιμότητας κάθε σωστής διαχείρισης και συνθέτουν την ασφαλιστική δικλείδα που θα προλάβει ή θα επανορθώσει λάθη ή αυθαιρεσίες Σε ποιες εταιρίες διενεργείται υποχρεωτικός έλεγχος Σύμφωνα με το άρθρο 2 του Π.Δ 226/92, η σύσταση και λειτουργία του Σ.Ο.Ε.Λ αποβλέπει στην άσκηση του ελέγχου της οικονομικής διαχειρίσεως των πάσης φύσεως δημοσίων και ιδιωτικών οργανισμών και επιχειρήσεων ή εκμεταλλεύσεων, ανεξαρτήτως της νομικής τους μορφής (ιδρύματος, εταιρείας ή άλλου νομικού προσώπου δημοσίου ή ιδιωτικού δικαίου), από πρόσωπα με αυξημένα επαγγελματικά προσόντα, που ασκούν το έργο τους με διαφάνεια και υπευθυνότητα, έτσι ώστε να διασφαλίζεται η εγκυρότητα και αξιοπιστία των πορισμάτων των διενεργουμένων ελέγχων, σύμφωνα με τα διεθνώς ανεγνωρισμένα Ελεγκτικά πρότυπα και τους όρους που τίθενται από την εσωτερική και την κοινοτική νομοθεσία. 16

17 Το άρθρο 3 του Π.Δ. 226/92 αναφέρεται στην υποχρεωτική χρησιμοποίηση των Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών. Συγκεκριμένα αναφέρει: 1) Οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές είναι αποκλειστικώς αρμόδιοι για την άσκηση του τακτικού ελέγχου της οικονομικής διαχειρίσεως και των οικονομικών καταστάσεων: i. Των νομικών προσώπων δημοσίου δικαίου, πλην των δήμων και κοινοτήτων. ii. Των νομικών προσώπων ιδιωτικού δικαίου που εξυπηρετούν δημόσιο ή κοινωφελή σκοπό και επιχορηγούνται από το κράτος ή απολαύουν ιδιαιτέρων προνομίων, βάσει ειδικής διατάξεως νόμου ή κατ' εξουσιοδότηση τούτου. iii. Των τραπεζών, των ασφαλιστικών εταιρειών, των εταιρειών επενδύσεων - χαρτοφυλακίου, των εταιρειών διαχειρίσεως αμοιβαίων κεφαλαίων, των εταιρειών χρηματοδοτικών μισθώσεων και των ενώσεων συνεταιριστικών οργανώσεων. iv. Των ανωνύμων εταιρειών, εταιρειών περιορισμένης ευθύνης, των ετερορρύθμων κατά μετοχές εταιρειών, κατά τα οριζόμενα στο άρθρο 42 α του Κ.Ν. 2190/1920, και των κοινοπραξιών αυτών. v. Των ενοποιημένων λογαριασμών (οικονομικών καταστάσεων) του άρθρου 100 παρ. 1του Κ.Ν 2190/1920 των συνδεδεμένων επιχειρήσεων. vi. Των ανωνύμων εταιρειών, των οποίων οι μετοχές είναι εισηγμένες στο Χρηματιστήριο, καθώς και των ανωνύμων εταιρειών των οποίων το μετοχικό κεφάλαιο, εν λόγω ή εν μέρει, έχει αναληφθεί με δημόσια εγγραφή. vii. Των εταιρειών ή οργανισμών ή και δραστηριοτήτων γενικά που με βάση διατάξεις νόμου υπάγονται στον υποχρεωτικό έλεγχο Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών. 2) Οι Ορκωτοί Ελεγκτές Λογιστές είναι επίσης αποκλειστικώς αρμόδιοι για τη διενέργεια πραγματογνωμοσύνης, πάνω σε θέματα οικονομικής διαχειρίσεως ή καταστάσεως οιουδήποτε φυσικού ή νομικού προσώπου, δημοσίου ή ιδιωτικού δικαίου, κοινοπραξίας, ειδικού λογαριασμού ή ομάδας περιουσίας, που απαιτεί λογιστικές γνώσεις. Η πραγματογνωμοσύνη αυτή διατάσσεται σύμφωνα με τις διατάξεις του Κώδικα Πολιτικής Δικονομίας περί πραγματογνωμοσύνης, είτε με δικαστική πράξη κατά τη διάρκεια δίκης, 17

18 κατόπιν αιτήσεως διαδίκου που έχει έννομο συμφέρον, είτε με δικαστική απόφαση, σύμφωνα με τις διατάξεις περί εκούσιας δικαιοδοσίας, μετά από αίτηση οποιασδήποτε διοικητικής αρχής ή υπηρεσίας του κράτους που έχει αρμοδιότητα προς τούτο και εφόσον επικαλείται και αποδεικνύει ότι συντρέχει προς τούτο λόγος δημοσίου συμφέροντος. 1.7 Ευθύνη Ορκωτού Ελεγκτή (αστική, ποινική και πειθαρχική, Πειθαρχικό Συμβούλιο) Οι ήδη εμφανείς εξελίξεις στους χώρους όπου διαμορφώνεται και ολοκληρώνεται η διαδικασία λήψεως χρηματοοικονομικών αποφάσεων θα αυξήσουν από τη μια μεριά την ευθύνη αυτών που συμμετέχουν στη διαδικασία αυτή ως παραγωγοί οικονομικών πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που έχουν την ευθύνη του ελέγχου της ποιότητας τούτων, και από την άλλη την αντίληψη του κοινού για την ευθύνη αυτή και συνεπώς και την επιδίωξη αποζημίωσης για τυχόν απώλειες που θα συνδέονται με την πλημμελή εξάντληση αυτής της ευθύνης εκ μέρους των φορέων της. Από την ίδια αντίληψη της πιθανότητας να αυξηθούν οι περιπτώσεις αντιδικίας αλλά και ο αριθμός και η ιδιότητα των εμπλεκόμενων μερών κινείται και ο νέος νόμος περί ορκωτών ελεγκτών που προβλέπει την ασφάλιση των ορκωτών ελεγκτών έναντι απαιτήσεων αποζημίωσης που θα προκύψουν από σκόπιμη ενέργεια ή παράλειψη του ορκωτού κατά τον έλεγχο και την έκδοση του πιστοποιητικού ελέγχου, εφόσον αυτή οφείλεται σε δόλο ή βαριά αμέλεια του ασκούντος τον έλεγχο. Στο ίδιο άρθρο καθορίζονται και τα ελάχιστα ποσά αποζημίωσης που θα καλύπτει η ασφάλιση και τα οποία όχι μόνον δεν μπορεί να είναι τελικά, αλλά θα πρέπει να αναπροσαρμόζονται κατά καιρούς. Για το λόγο αυτό συνιστάται η διατήρηση από κάθε ορκωτό ελεγκτή ικανής και κατάλληλης δικηγορικής υποστήριξης πέραν από την ασφάλιση. Η γενική αστική ευθύνη των ορκωτών ελεγκτών μπορεί να προσδιοριστεί στην υποχρέωση που έχει ο κάθε επαγγελματίας να επιδεικνύει την απαραίτητη προσοχή και επιμέλεια που αναμένεται από αυτόν ως συγκεκριμένο επαγγελματία που τούτος παρουσιάζεται κατά την άσκηση του επαγγέλματός του και την προσφορά των υπηρεσιών του προς το κοινό. 18

19 Στην περίπτωση του ορκωτού ελεγκτή - λογιστή, τούτος παρουσιάζεται ως ο ειδικός που έχει την δυνατότητα να διαπιστώσει κατά πόσον οι ελεγχόμενες χρηματοοικονομικές καταστάσεις παρουσιάζουν ακριβοδίκαια την οικονομική θέση και τα αποτελέσματα χρήσεως της ελεγχόμενης μονάδας. Επειδή όμως κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να είναι βέβαιος ότι θα μπορέσει- ή δεν θα μπορέσει στις περισσότερες περιπτώσεις - να φέρει σε πέρας ένα αναλαμβανόμενο έργο πλήρως επιτυχώς και χωρίς λάθη ή κάποιες παραλείψεις, δεν είναι πρακτικά σωστό να τον καθιστά κανείς υπεύθυνο για το αλάθητο αλλά για αμέλεια, ασυνέπεια και απάτη προς κάθε έχοντα άμεσο ή έμμεσο συμφέρον στα πλαίσια του έργου του ορκωτού ελεγκτή. Η αστική ευθύνη ισχύει και για την διοίκηση της ελεγχόμενης μονάδας. Η ευθύνη διαφαίνεται και στο νέο νόμο στη φράση του άρθρου19, Ν.Δ 226/92, «Ο ορκωτός ελεγκτής ευθύνεται για κάθε ζημία εκ θετικής ενέργειας ή παραλείψεως κατά τον έλεγχο και την έκδοση του πιστοποιητικού ελέγχου εφόσον αυτή οφείλεται σε δόλο ή βαριά αμέλεια του ασκούντος τον έλεγχο και αποδεδειγμένα προκλήθηκε από τη χρήση του πιστοποιητικού ελέγχου», από τη διατύπωση της οποίας διαφαίνονται και οι διάφορες πιθανές αιτίες οι οποίες είναι δυνατόν να προκαλέσουν ή να εγείρουν την δικαστική δίωξη και επίρριψη ευθύνης για αποζημίωση στον εμπλεκόμενο ορκωτό ελεγκτή. Σύμφωνα με τους βασικότερους νόμους μιας κοινωνίας περί εκτέλεσης συμβολαίων, ο ορκωτός ελεγκτής που αναλαμβάνει τον έλεγχο μιας επιχείρησης, επωμίζεται την συμβατική υποχρέωση προς τον πελάτη/επιχείρηση, καθώς και την αντίστοιχη ευθύνη, να εκτελέσει το συμφωνηθέν συμβόλαιο κατά τρόπο που αρμόζει στην επαγγελματική του ιδιότητα που αυτός επικαλείται. Ένας ορκωτός ελεγκτήςλογιστής είναι δυνατόν να θεωρηθεί υπεύθυνος έναντι των πελατών του για οποιοδήποτε από τα παρακάτω: 1) Απάτη. Ο ορκωτός ελεγκτής ο οποίος, εν γνώσει του και με πρόθεση, δεν αποκάλυψε απάτη η οποία διαπιστώθηκε κατά τον έλεγχο, ή συνέργησε σε κάποια πράξη σκόπιμης απάτης εις βάρος του πελάτη του, μπορεί να κατηγορηθεί για απάτη. Ένας ορκωτός ελεγκτής μπορεί, επίσης, να κατηγορηθεί για απάτη ακόμα και όταν κάνει λάθος από άγνοια, εάν ψευδώς παρουσιάστηκε ότι κατέχει την επαγγελματική ιδιότητα του ορκωτού ελεγκτή και τις απαιτούμενες γι αυτήν γνώσεις και εξειδίκευση. 19

20 Στην περίπτωση εκούσιας απάτης έχει εφαρμογή και το άρθρο 57, παρ. β, γ, ε, του Ν.2190 επισύροντα αστική και ποινική ευθύνη, σε όποιον «εν γνώσει συνέταξε ή ενέκρινε ισολογισμό εναντίον των διατάξεων του παρόντος νόμου ή του παραστατικού», ενώ στην περίπτωση της ψευδούς παρουσίασης της ιδιότητας και ικανότητας του ορκωτού, εφαρμογή μπορεί να έχει το άρθρο 63γ. του ίδιου νόμου «..τιμωρείται πας ελεγκτής όστις δεν δήλωσε κώλυμα ασκήσεως ελέγχου» 2) Αμέλεια. Κατά την διεξαγωγή του ελέγχου, ο ορκωτός ελεγκτής θα πρέπει να επιδείξει την επιμέλεια και προσοχή που αναμένεται από ένα μέσο επαγγελματία ορκωτό ελεγκτή. Διαφορετικά, αυτός μπορεί να κατηγορηθεί για αμέλεια ή αδιαφορία. Στην περίπτωση αυτή δεν είναι απαραίτητη η γνώση ή η συνεργασία σε απάτη ή λάθος, αλλά αρκεί η αδιαφορία ή η αμέλεια εκ μέρους του ελεγκτή. Στις περιπτώσεις απάτης και αμέλειας, ειδικά, ο πελάτης θα πρέπει για να απαιτήσει αποζημίωση να αποδείξει ότι στηρίχθηκε στον έλεγχο του συγκεκριμένου ορκωτού ελεγκτή για να κάνει ή να μην κάνει κάποια συγκεκριμένη ενέργεια ή ότι η ζημία προκλήθηκε από την αδυναμία του ορκωτού να ανακαλύψει την απάτη ή το λάθος. 3) Αθέτηση συμφωνίας. Μια επιχείρηση - πελάτης μπορεί να διεκδικήσει αποζημίωση για αθέτηση συμφωνίας εκ μέρους του ορκωτού ελεγκτή, αν αυτός εξετέλεσε πλημμελώς τον έλεγχο και αυτό είχε ως συνέπεια την πρόκληση ζημίας στην ελεγχόμενη επιχείρηση ή ακόμα και τη μικρότερη από την αναμενόμενη ωφέλεια. Πλημμελή εκτέλεση ελέγχου έχουμε, για παράδειγμα, όταν ο ορκωτός ελεγκτής περιορίζει την έκταση του ελέγχου σε μικρότερη από έναν κανονικό έλεγχο, σύμφωνα με τα γενικώς παραδεκτά ελεγκτικά πρότυπα. Στην περίπτωση που ο περιορισμός επιτρέπεται από την συμφωνία, αλλά παρ όλα αυτά μπορεί να γίνει αιτία ζημιών σε κάποιους, ο ορκωτός ελεγκτής θα πρέπει να αναφέρει στο πιστοποιητικό του την έκταση και τους περιορισμούς του ελέγχου που διενήργησε. 4) Εχεμύθεια. Αν και η περίπτωση πρόκλησης ζημίας από την εκούσια ή ακούσια διαρροή σε τρίτους πληροφοριών, που απέκτησε ο ορκωτός ελεγκτής κατά την διενέργεια του ελέγχου σε μια επιχείρηση, καλύπτεται γενικά στο άρθρο 19 του Ν.Δ.226/1992 για την εχεμύθεια, την οποία πρέπει να διατηρεί ο 20

21 ελεγκτής σχετικά με κρίσιμες πληροφορίες του πελάτη του, γίνεται σαφής μνεία αυτής και στο άρθρο 63γ του Ν.2190, όπου αναφέρεται ότι «τιμωρείται δια φυλακίσεως μέχρι τριών μηνών πας ελεγκτής ανώνυμων εταιρειών, ο οποίος δεν ήθελε να τηρήσει απόλυτη εχεμύθεια σχετικά με αυτά που παρατήρησε στην λειτουργία της εταιρείας». Εννοείται ότι στην υποχρέωση εχεμύθειας υπάγονται και όλα εκείνα τα στοιχεία που δεν επιβάλλεται εκ του νόμου να δημοσιεύονται κατά οποιαδήποτε μορφής δημοσίευσης, σε εφημερίδες, Χρηματιστήριο, νομαρχία, εφορία κ.τ.λ. Για την άσκηση του πειθαρχικού ελέγχου στα μέλη του Σ.Ο.Ε.Λ. συγκροτείται τριμελές Πειθαρχικό συμβούλιο. Αποτελείται από τον πρόεδρο του που είναι εν ενεργεία ή πρώην δικαστικός λειτουργός, από ένα μέλος του Εποπτικού συμβουλίου και από ένα Ορκωτό Ελεγκτή Λογιστή, εκλεγόμενο από την Γενική Συνέλευση του σώματος. Στο πειθαρχικό συμβούλιο παραπέμπεται με απόφαση του Εποπτικού συμβουλίου, ο Ορκωτός ελεγκτής λογιστής ή Επίκουρος ή Δόκιμος ή Ασκούμενος Ορκωτός ελεγκτής λογιστής για: 1) Πλημμελή άσκηση των καθηκόντων του. 2) Ανάρμοστη συμπεριφορά, στην οποία περιλαμβάνεται και η διαπραγμάτευση της αμοιβής του υποχρεωτικού ελέγχου. 3) Οποιαδήποτε παράβαση του νόμου ή κανονιστικής διάταξης ή των δεοντολογικών κανόνων που αναφέρονται στην επαγγελματική του κατάσταση και τις υποχρεώσεις που απορρέουν από αυτή. Σε περίπτωση κατά τη οποία το Εποπτικό συμβούλιο κρίνει ότι το αποδιδόμενο στο μέλος του Σώματος παράπτωμα είναι ελαφρύ και δεν οφείλεται σε δόλο ή αμέλεια αυτού, δύναται αντί της παραπομπής στο Πειθαρχικό συμβούλιο, να προβεί σε αυστηρές συστάσεις. Σε περίπτωση όμως υποτροπής, η παραπομπή είναι υποχρεωτική. Το Πειθαρχικό συμβούλιο αφότου λάβει την πράξη παραπομπής, ερευνά την υπόθεση με ανακρίσεις, με κλήση του παραπεμπομένου σε απολογία και η υπόθεση αποπερατώνεται με την έκδοση της απόφασής του. Εφόσον διαπιστώσει την ενοχή του εγκαλούμενου, επιβάλλει τις ακόλουθες ποινές: 1) Οριστική παύση. 2) Προσωρινή παύση μέχρι 6 μηνών. 3) Πρόστιμο μέχρι

22 4) Επίπληξη. Τέλος, κατά της καταδικαστικής απόφασης χωρεί αίτηση ακύρωσης ενώπιον του Συμβουλίου της Επικρατείας. Πίνακας 1. Χρήστες Λογιστικών Πληροφοριών Εντός Εκτός Κυρίως στελέχη διοίκησης Επενδυτές (σε ποιες επιχειρήσεις θα επενδύσουν;) Πιστωτές (να χορηγηθεί πίστωση;) Πελάτες (είναι βιώσιμη η επιχείρηση της οποίας αγοράζουν προϊόντα;) Εργαζόμενοι και συνδικαλιστικά τους όργανα (ύψος απαιτήσεων μισθών;) Φορολογικές Αρχές (φορολόγηση) και άλλες Πολιτειακές Αρχές, πχ. Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (ικανοποιούνται οι προϋποθέσεις εισαγωγής Επιτροπή Ανταγωνισμού (παρατηρούνται υποκέρδη σε κάποιον κλάδο;) Πηγή: Ιδία επεξεργασία,

23 ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2: ΟΙ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ ΤΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΣΚΑΝΔΑΛΩΝ ΤΗΣ ΠΕΡΙΟΔΟΥ Εισαγωγή Στις αρχές του 21 ου αιώνα ξέσπασαν σε ολόκληρο τον κόσμο και με επίκεντρο τις ΗΠΑ, μια σειρά από οικονομικά - λογιστικά σκάνδαλα από εταιρίες πέραν πάσης υποψίας, τα οποία κλόνισαν την εμπιστοσύνη του επενδυτικού κοινού και οδήγησαν σε μία επαναξιολόγηση των κανόνων λογιστικής και ελέγχου των εταιριών και της γενικότερης λειτουργίας των χρηματοοικονομικών αγορών. Ο Ball παρουσιάζει μία λίστα εταιριών που είχαν εμπλακεί σε λογιστικά σκάνδαλα την περίοδο , τα οποία συνέβησαν στις ΗΠΑ: AOL, Bristol-Myers Squibb, Cendant, Computer Associates (CA), Conseco, Dynegy, Enron, Federal Home Loan Mortgage Corporation (Freddie Mac), HealthSouth, Peregrine Systems, Qwest, Rite Aid, Sunbeam, Tyco, Waste Management, WorldCom, και Xerox, με αυτά των Enron και WorldCom να είναι τα πιο γνωστά. Αλλά και στην Ευρώπη υπήρξαν εταιρίες που είχαν εμπλακεί σε διάφορες λογιστικές απάτες τη συγκεκριμένη περίοδο, όπως η ComROAD AG (Γερμανία), η Lernout and Hauspie Speech Products (Βέλγιο), η Parmalat (Iταλία) και η Royal Ahold (Ολλανδία). Ωστόσο το επίκεντρο των σκανδάλων το 2001 και το 2002 ήταν οι ΗΠΑ (Ball, 2009). Στα «θύματα θύτες» των παραπάνω σκανδάλων περιλαμβάνονταν μια σειρά από εμπλεκόμενα μέρη, μεταξύ των οποίων ήταν παγκοσμίου φήμης ινστιτούτα και οργανισμοί, καθώς επίσης τράπεζες, ελεγκτικές εταιρίες (Arthur Andersen), μάνατζερ, υψηλόβαθμα στελέχη, αναλυτές αγορών και ελεγκτές. Τα παραπάνω γεγονότα είχαν ως αποτέλεσμα την θέσπιση νέων αυστηρότερων νομοθετικών κανόνων και ελεγκτικών μηχανισμών, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με σκοπό τον αυστηρότερο έλεγχο τόσο των εισηγμένων, όσο και των ίδιων των ελεγκτικών εταιριών, ώστε να υπάρξει μεγαλύτερη διαφάνεια και αξιοπιστία στις οικονομικές καταστάσεις τους και να αποτραπούν στο μέλλον φαινόμενα λογιστικής απάτης, όπως τα προαναφερόμενα. 23

24 2.2.Μέτρα σε Η.Π.Α., Ευρωπαϊκή Ένωση και Ελλάδα για τη βελτίωση του εξωτερικού ελέγχου και την πρόληψη της λογιστικής απάτης Στις ενότητες που ακολουθούν περιγράφονται τα κυριότερα μέτρα που έλαβαν οι κυβερνήσεις σε ΗΠΑ, Ευρωπαϊκή Ένωση και Ελλάδα για τη βελτίωση και ενδυνάμωση του εξωτερικού ελέγχου και την πρόληψη και μείωση της λογιστικής απάτης Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (Η.Π.Α.) Ο Νόμος Sarbanes-Oxley (Sarbanes-Oxley Act) Στις ΗΠΑ, το κυριότερο νομοθετικό πλαίσιο που ψηφίστηκε για το σκοπό αυτό, ήταν ο Νόμος Sarbanes Oxley (Sarbanes - Oxley Act), που ψηφίστηκε τον Ιούλιο του 2002 και κύριοι δημιουργοί του ήταν ο γερουσιαστής Paul Sarbanes και ο αντιπρόσωπος Michael Oxley. Σύμφωνα με τον Ιατρίδη (2008), o Νόμος αυτός δίνει ιδιαίτερη σημασία στο πληροφοριακό περιεχόμενο των δημοσιευόμενων λογιστικών καταστάσεων και της χρηματοοικονομικής ενημέρωσης των επενδυτών, σχετικά με την αποδοτικότητα των επιχειρήσεων και τις προοπτικές τους, αφού η ύπαρξη ποιότητας και αξιοπιστίας στην χρηματοοικονομική πληροφόρηση είναι απαραίτητη για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας της κεφαλαιαγοράς. Ο νόμος Sarbanes - Oxley έχει ως στόχο την εξάλειψη των παραγόντων που οδηγούν σε φαινόμενα εξαπάτησης του επενδυτικού κοινού, μέσα από τον αυστηρό έλεγχο των επιτροπών λογιστικού ελέγχου, την ανεξαρτησία των ελεγκτών λογιστών, την ενίσχυση των εσωτερικών ελέγχων και της διαχείρισης των κινδύνων και την επιβολή ποινών που θα αποτρέπουν αξιόποινες και καιροσκοπικές συμπεριφορές. Ο Νόμος Sarbanes - Oxley (SOX) έχει πέντε κύριους στόχους: 1) Την ενίσχυση της ανεξαρτησίας των ελεγκτικών εταιριών. 2) Τη βελτίωση της ποιότητας και της διαφάνειας των χρηματοοικονομικών καταστάσεων. 3) Την ενίσχυση της εταιρικής διακυβέρνησης. 4) Τη βελτίωση της αντικειμενικότητας των ερευνών. 24

25 5) Την ενίσχυση της επιβολής των ομοσπονδιακών νόμων (federal securities laws). Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδος, «ο Νόμος Sarbanes - Oxley (SΟΧ), μεταξύ άλλων, επιβάλλει στους Διευθύνοντες Συμβούλους και στους Οικονομικούς Διευθυντές των εισηγμένων σε χρηματιστήρια των ΗΠΑ- εταιρειών να πιστοποιούν εγγράφως - εκτός ορισμένων περιπτώσεων - ότι: 1) Οι γνωστοποιήσεις σε ορισμένα από τα υποβαλλόμενα προς το SEC (Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ) δελτία δεν περιέχουν σημαντικά λάθη ή παραλείψεις. Έχουν εφαρμοσθεί οι σχετικές διαδικασίες ελέγχου κατά τη συλλογή και παροχή των πληροφοριών που αφορούν τα δελτία αυτά και 2) Έχουν πρόσφατα (εντός 90 ημερών προ της ημερομηνίας υποβολής των δελτίων) αξιολογηθεί οι διαδικασίες και οι έλεγχοι διαφάνειας». Σύμφωνα με το γραφείο νομικών συμβούλων «Allen & Overy» και στοιχεία από την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδος, τα βασικά σημεία του νόμου Sarbanes Oxley είναι: 1) Οι Επιτροπές Ελέγχου (Audit Committees), που πλέον θα πρέπει να αποτελούνται από ανεξάρτητα μέλη του Δ.Σ., υπόκεινται σε νέες διατάξεις σχετικά με το διορισμό ελεγκτών, τις απολαβές και την επίβλεψη τους. Για παράδειγμα, απαγορεύεται ελεγκτές που διενεργούν έλεγχο σε μία εταιρία να παρέχουν συγχρόνως και μη-ελεγκτικές υπηρεσίες. 2) Οι Γενικοί (CEO) και οι Οικονομικοί (CFO) Διευθυντές των εταιρειών θα πρέπει να πιστοποιούν εγγράφως σε κάθε Δελτίο το οποίο περιλαμβάνει οικονομικές καταστάσεις και υποβάλλεται στη SEC (εκτός ορισμένων περιπτώσεων) την ακρίβεια των οικονομικών πληροφοριών που περιέχονται στο Δελτίο και την επάρκεια των σχετικών διαδικασιών και ελέγχων διαφάνειας της μονάδας τους. 3) Εκτός ελαχίστων περιπτώσεων, οι εισηγμένες εταιρείες δεν επιτρέπεται να χορηγούν κανένα δάνειο στα στελέχη τους ή στα μέλη του Δ.Σ. Επίσης, υφιστάμενα δάνεια προς μέλη του Δ.Σ. δεν επιτρέπεται να αυξηθούν, να τροποποιηθούν ή να ανανεωθούν. 4) Οι εργαζόμενοι, τα ανώτερα στελέχη και όλοι όσοι διαθέτουν πληροφορίες σχετικές με την πορεία της επιχείρησης θα πρέπει να γνωστοποιούν τυχόν συναλλαγές σε μετοχές των εταιρειών τους εντός δύο ημερών μετά την 25

26 ημερομηνία εκτέλεσης της συναλλαγής (για την αποτροπή φαινομένων inside information). 5) Οι εταιρείες θα πρέπει να γνωστοποιούν σε «άμεση και συνεχή βάση» επιπλέον πληροφορίες για την περιουσιακή διάρθρωση και τα αποτελέσματα εκμετάλλευσης της εταιρείας, εφόσον το SEC θεωρεί ότι τέτοια επιπλέον πληροφόρηση είναι απαραίτητη για το κοινό συμφέρον ή για τους επενδυτές. 6) Κάθε Ετήσιο Δελτίο που υποβάλλεται στο SEC και περιλαμβάνει οικονομικά αποτελέσματα θα πρέπει να εμπεριέχει γνωστοποιήσεις για όλες τις σημαντικές διορθώσεις που πραγματοποιούνται από τους ορκωτούς ελεγκτές. 7) Τέλος, πολλές πράξεις ορίζονται πλέον ως κακουργήματα, όπως: i. Η παραποίηση ή καταστροφή αρχείων με πρόθεση την παρεμπόδιση της ορθής διενέργειας ελέγχων ή διαδικασιών πτώχευσης. ii. Η ηθελημένη μη διατήρηση όλων των αρχείων ελέγχου από Ορκωτό Ελεγκτή για πέντε χρόνια. iii. Γνώση εκτέλεσης σχεδίου για την παραπλάνηση επενδυτών. Ένα ακόμα σημαντικό στοιχείο που περιλαμβάνεται στο νόμο των Sarbanes Oxley είναι η δημιουργία του Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), ένα ανεξάρτητο όργανο ελέγχου και επίβλεψης των ελεγκτικών εταιριών. «Tο PCAOB είναι ένας κανονισμός (regulator) με «φοβερές δυνάμεις». Ελέγχεται μόνο από την Αμερικάνικη Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) και περιλαμβάνει νόμους και κανόνες που επηρεάζουν όλες τις πτυχές της ελεγκτικής βιομηχανίας (auditing industry), όπως ελεγκτικά πρότυπα και διαδικασίες, πρακτικές των ελεγκτικών εταιριών και διαδικασίες εσωτερικού ελέγχου». Επίσης έχει τη δυνατότητα για επιβολή πειθαρχικών ποινών στις ελεγκτικές εταιρίες. Ο Ball (2009) καταλήγει λέγοντας ότι «το PCAOB είναι συγχρόνως νομοθέτης, αστυνομικός, δικαστής, και ένορκος», τονίζοντας τις απεριόριστες δυνάμεις που έχει το συγκεκριμένο όργανο πάνω στο έργο των ελεγκτικών εταιριών. Συμπερασματικά, ο Νόμος Sarbanes Oxley αποτέλεσε για τις ΗΠΑ την μεγαλύτερη και σημαντικότερη νομοθετική πράξη ως προς την κρατική παρέμβαση στις αγορές τίτλων, από την περίοδο της μεγάλης ύφεσης (1930) και την ίδρυση της Αμερικάνικης Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC). Στοχεύει στην προστασία του επενδυτικού κοινού, από παράνομες πράξεις των διαφόρων στελεχών των εισηγμένων εταιριών, στην αυστηρότερη εποπτεία της αγοράς και στην ενίσχυση, τη διαφάνεια και την ανεξαρτησία τόσο του εσωτερικού 26

27 όσο και του εξωτερικού ελέγχου. Θέτει επίσης νέες βάσεις για την εταιρική διακυβέρνηση, μέσα από την περισσότερο αξιόπιστη και ποιοτικότερη παρουσίαση των λογιστικών καταστάσεων και αποτέλεσε τον οδηγό για παρόμοιες νομοθετικές διατάξεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση και αλλού. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Νόμο Sarbanes-Oxley, ο αναγνώστης μπορεί να ανατρέξει στην ιστοσελίδα της Εθνικής Τράπεζας ( και στις παραπομπές που περιέχονται εκεί Οι συνέπειες του Νόμου Sarbanes Oxley Αρκετές ερευνητικές εργασίες έχουν εξετάσει τα οφέλη από την εφαρμογή του SOX, τόσο στις επιχειρήσεις όσο και στη γενικότερη λειτουργία των αγορών και τις επιπτώσεις του στις αποφάσεις του επενδυτικού κοινού. Οι Linck, Netter και Yang (2008) κάνουν μία περιγραφή της υπάρχουσας βιβλιογραφίας σχετικά με τον SOX, εστιάζοντας σε τέσσερεις διαφορετικές περιοχές: 1) Την αντίδραση των αγορών κατά τη διάρκεια συζήτησης για την ψήφιση του νέου νόμου. 2) Την επίδραση του SOX στα κόστη εισαγωγής στο χρηματιστήριο για τις αμερικάνικες εταιρίες (listing costs). 3) Την επίδραση του SOX στα συστήματα εσωτερικού ελέγχου και στις χρηματοοικονομικές καταστάσεις. 4) Την επίδραση του SOX στους εξωτερικούς ελεγκτές και στα έξοδα ελέγχου. Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι ο SOX αύξησε δραματικά τα κόστη των εταιρικών συμβουλίων (corporate boards) και τις αποδοχές των διευθυντών, ιδιαίτερα στις μικρές επιχειρήσεις. Επίσης βρήκαν ότι μετά την εφαρμογή του SOX, οι επιτροπές ελέγχου (audit committees) των εταιριών συνεδριάζουν κατά μέσο όρο δύο φορές περισσότερο, σε σχέση με την περίοδο πριν την εφαρμογή του SOX. Τέλος, συμπεραίνουν ότι μετά τον SOX, τα συμβούλια (boards) είναι μεγαλύτερα και πιο ανεξάρτητα, ότι οι περισσότερες εταιρίες διαχωρίζουν πλέον τη θέση του Γενικού Διευθυντή και του Προέδρου και εγκαθιστούν μια επιτροπή προσδιορισμού ή διακυβέρνησης (establish a nominating or governance committee). Σχετικά με την επίδραση του SOX στις διαδικασίες εσωτερικού ελέγχου των εταιριών, έρευνες των Ashbaugh et. al. (2005) καθώς και των Ge et. al. (2005) 27

28 έδειξαν ότι «η πιθανότητα εταιριών για αποκάλυψη ανεπάρκειας στον εσωτερικό τους έλεγχο είναι θετικά συσχετισμένη με τη λειτουργική πολυπλοκότητα και αρνητικά συσχετισμένη με την αποδοτικότητα των συγκεκριμένων εταιριών» (Linck et al., 2008). Επίσης, οι Ashbaugh - Skaife et. al. (2007) συμπεραίνουν ότι εταιρίες με ισχυρά συστήματα εσωτερικού ελέγχου, τείνουν να έχουν χαμηλότερο κόστος δανεισμού, ενώ η έκθεση Lord και Benoit (2006) καταλήγει ότι εταιρείες χωρίς ουσιαστικές αδυναμίες στους εσωτερικούς ελέγχους τους, ή εταιρείες που είναι σε θέση να προσδιορίσουν και να διορθώσουν έγκαιρα τις διάφορες αδυναμίες τους, παρουσίασαν μεγαλύτερες αυξήσεις στις αποδόσεις των μετοχών τους συγκριτικά με άλλες εταιρείες» Η επίδραση του SOX στην ποιότητα του ελεγκτικού έργου και στους ίδιους τους ελεγκτές εξετάστηκε από τους Hoitash, Markelevich, και Barragato (2005), Lai (2005), Asthana, Balsam, and Kim (2004) καθώς και από τους Griffin Lont (2005). Κάνοντας μία επισκόπηση της παραπάνω βιβλιογραφίας οι Linck et. al. (2008) καταλήγουν στο ότι: 1) Ο SOX αύξησε τα έξοδα ελέγχου (audit fees). 2) Η απαγόρευση παροχής μη ελεγκτικών υπηρεσιών από τις ελεγκτικές εταιρίες αύξησε την ποιότητα του ελέγχου. 3) Ο SOX επέφερε σημαντικές αλλαγές στην αγορά του ελέγχου (auditor market). Οι Braiotta και Zhou (2006) απέδειξαν ότι οι αμερικάνικες εταιρίες που συμμορφώθηκαν με τη νέα ελεγκτική νομοθεσία (audit committee alignment), παρουσιάζουν μικρότερη αύξηση ή χαμηλότερα ποσοστά διαχείρισης κερδών (earnings management). Επίσης συνδέονται με μεγαλύτερη ελεγκτική ανεξαρτησία και διενεργούν περισσότερα ελεγκτικά συμβούλια. Τέλος, οι Rittenberg και Miller (2005) αναφέρουν ότι μετά την εφαρμογή του SOX το επενδυτικό κοινό θεωρεί πλέον περισσότερο αξιόπιστες τις χρηματοοικονομικές καταστάσεις των εισηγμένων εταιριών. Τελειώνοντας, αξίζει να αναφερθούν και οι κριτικές που δέχτηκε ο συγκεκριμένος νόμος, κυρίως από παράγοντες της αγοράς, οι οποίοι έκαναν λόγο για την υπερβολική αυστηρότητα του νόμου και την προσπάθεια πολιτικής-νομοθετικής παρέμβασης στην ελεύθερη αγορά. Ο Ball (2009), στο τέλος του σχετικού άρθρο του, διερωτάται αν τελικά ο Νόμος Sarbanes-Oxley ήταν μια υπεραντίδραση (overreaction),και 28