Ένα σκυλί (κί Ένα φίλί) αρκέί. Jennifer Crusie. Τρελός για σένα

Transcript

1 Ένα σκυλί (κί Ένα φίλί) αρκέί Jennifer Crusie Τρελός για σένα

2 1 Η καριέρα της Jennifer Crusie, της βασίλισσας του ρομάντζου, ξεκίνησε... κατά λάθος: μελετώντας τις διαφορές στη γραφή μεταξύ ανδρών και γυναικών για το διδακτορικό της. Δεν κατάφερε ΈΝΑ ΚΑΤΑΘΛΙΠΤΙΚΌ ΑΠΌΓΕΥΜΑ του Μαρτίου, καθισμένη ποτέ να φτάσει στα αντρικά στη σχολική τάξη όπου δίδασκε εδώ και δεκατρία χρόνια, μυθιστορήματα, γιατί τα σφίγγοντας ταπάρα δόντια καθώς πληροφορούσε το έτερόν γυναικεία της άρεσαν γιανα εβδομηκοστή φορά αφότου είχαν γνωριπολύ,της έτσιήμισυ αποφάσισε γράψει τα δικά πρώτο στεί ότιτης. θα Το γύριζε σπίτι στις έξι, επειδή ήταν Τετάρτη της βιβλίο εκδόθηκε το και τις Τετάρτες επέστρεφε πάντα στις έξι, η Κουίν ΜαΑπό τότε έχει γράψει πάνω από κένζι σήκωσε το βλέμμα από τις ακουαρέλες των μαθητών 15 βιβλία που φιγουράρουν στις της και αντίκρισε το πεπρωμένο της. λίστεςπου των είχε New μπροστά York Times, USA Today του Publishers Το και πεπρωμένο της είχε τη μορφή ενός μικρόσωμου Weekly και έχεισκυλιού μεταφραστεί σε μαύρου με βλέμμα γεμάτο απόγνωση, γι αυτό περισσότερες από 20 γλώσσες, και αρχικά η Κουίν δεν αντιλήφθηκε τη σημασία του. ενώ έχει λάβει δύο φορές Όμως όλα τα υπόλοιπα τα πρόσεξε. Το σκυλί που το βραβείο Rita (Βραβεία έτεινε Συγγραφέων προς το μέρος της η αγαπημένη της μαθήτρια στην της Ένωσης Ρομαντικών Βιβλίων). τάξη των Καλλιτεχνικών ήταν ένα νευρόσπαστο, καχε κτικό πλάσμα με μαύρο τρίχωμα, άσπρα κοκαλιάρικα J πόδια και λεπτό μαύρο κεφάλι, που έτρεμε ολόκληρο, το φουκαριάρικο. Φαινόταν φοβισμένο, πεινασμένο και ξεπαγιασμένο καθώς πάλευε να ξεφύγει από την αγκαλιά της Θία. Η Κουίν το λυπήθηκε από την πρώτη στιγμή. Ήταν κρίμα ένα ζώο να δείχνει τόσο τρομαγμένο.

3 10 JENNIFER CRUSIE «Αχ!» έκανε και σηκώθηκε να πάει κοντά στη Θία, ενώ την ίδια στιγμή ο Μπιλ μουρμούριζε δυσανασχετώντας: «Ωχ, πάλι τα ίδια». «Το βρήκα στον χώρο του πάρκινγκ». Η Θία άφησε το σκυλί στο πάτωμα μπροστά στην Κουίν. «Ήμουν σίγουρη ότι εσύ θα ήξερες τι να κάνεις». «Έλα, καλό μου». Η Κουίν λύγισε τα γόνατα σε απόσταση ασφαλείας από το σκυλάκι και χτύπησε απαλά το δάπεδο. «Έλα εδώ, γλυκό μου. Μη φοβάσαι. Όλα θα πάνε καλά τώρα. Θα σε φροντίσω εγώ». Το σκυλί άρχισε να τρέμει ακόμα πιο πολύ, τινάζοντας το κεφάλι δεξιά αριστερά. Έπειτα όρμησε προς την πλησιέστερη πόρτα, που δυστυχώς γι αυτό ήταν η αποθήκη. «Έτσι θα είναι ευκολότερο να το στριμώξουμε και να το τσακώσουμε» είπε ο Μπιλ με το αιώνιο κέφι και τη σιγουριά του. Η ζωή ήταν πάντα ωραία για τον Μπιλ, τον άνθρωπο που είχε εξασφαλίσει τη νίκη της ομάδας φούτμπολ του λυκείου του Τιμπέτ σε πέντε συνεχόμενα πρωταθλήματα και της ομάδας μπέιζμπολ σε τέσσερα με το πέμπτο να ετοιμάζεται, κι όλα αυτά, σχεδόν αποκλειστικά, κατά τη γνώμη της Κουίν, χάρη στην ικανότητά του να μη σκέφτεται ποτέ το ενδεχόμενο μιας ήττας. «Αποφασίστε πού θέλετε να βρεθείτε και ορμήστε» έλεγε στα αγόρια, και αυτό έκαναν. Η Κουίν σκεφτόταν ότι εκείνη τη στιγμή θα προτιμούσε να βρίσκεται αλλού και να απολαμβάνει την πίτσα της, αλλά έπρεπε πρώτα να παρηγορήσει το σκυλί και

4 ΤΡΕΛΟΣ ΓΙΑ ΣΕΝΑ 11 μετά να ξεφορτωθεί τον Μπιλ. Σύρθηκε στα τέσσερα μέχρι την πόρτα, προσπαθώντας να δείχνει φιλική. «Ξέρεις, τα σκυλάκια με συμπαθούν» είπε με την πιο γλυκιά φωνή της, καθώς το σκυλί ζάρωνε πάνω σε ένα κιβώτιο με χαρτόνια στο βάθος της στενής αποθηκούλας. «Για κοίταξέ με καλύτερα. Ειλικρινά, είμαι πολύ καλή με τα σκυλιά, όλοι το λένε. Έλα» επέμεινε πλησιάζοντας κι άλλο, συνεχίζοντας να προχωράει στα τέσσερα, και το σκυλί μισόκλεισε τα μάτια. «Φαντάζομαι ότι δεν μπορούσες να κάνεις διαφορετικά, ε;» είπε ο Μπιλ στη Θία σε εύθυμο τόνο. Η Κουίν ενοχλήθηκε μαζί του, από την άλλη όμως ένιωσε τύψεις επειδή τον είχε εξαπατήσει. «Τέρμα τα σκυλιά» της είχε πει την τελευταία φορά που εκείνη είχε περιθάλψει ένα αδέσποτο. «Δεν είσαι υποχρεωμένη να τα σώζεις όλα». Η Κουίν είχε γνέψει καταφατικά για να του δείξει ότι τον είχε ακούσει, κι αυτός το είχε εκλάβει ως αποδοχή. Η Κουίν δεν τον είχε διορθώσει, επειδή έτσι ήταν πιο εύκολο και επειδή δεν ήθελε να δημιουργήσει προβλήματα τα οποία κατόπιν θα απαιτούσαν λύση. Και να την τώρα που τον πρόδιδε για χάρη ενός αδέσποτου. Κοίταξε ξανά το σκυλί στα μάτια. Όλα θα πάνε καλά. Μην ακούς τι λέει ο ψηλός ξανθός άντρας. Το σκυλί ξεκόλλησε λίγο από το κιβώτιο και την κοίταξε δύσπιστα. Τα ανήσυχα ματάκια του δεν φανέρωναν πια τρόμο. Πρόοδος. Αν είχε στη διάθεσή της άλλες δέκα ώρες και ένα σάντουιτς με ζαμπόν, θα το έπειθε, ίσως, να την πλησιάσει.

5 12 JENNIFER CRUSIE «Δεν πιστεύω να το κουβαλήσεις σπίτι;» Ο Μπιλ στεκόταν αποπάνω της κρύβοντας το θαμπό απογευματινό φως που εισχωρούσε από τα παράθυρα και σκεπάζοντάς τη με την πελώρια σκιά του. Μεμιάς το σκυλί ζάρωσε από φόβο. Δεν έφταιγε βέβαια εκείνος που ήταν μεγαλόσωμος, θα μπορούσε όμως τουλάχιστον να έχει υπόψη του ότι η σκιά του δέσποζε. «Δεν επιτρέπονται σκυλιά στο διαμέρισμά μας» συνέχισε ο Μπιλ με την υπομονετική φωνή του δασκάλου, επισημαίνοντας κάτι που εκείνη γνώριζε ήδη, καθοδηγώντας την ώστε να καταλήξει στο σωστό συμπέρασμα. Το συμπέρασμά μου είναι ότι με πατρονάρεις. «Κάποιος πρέπει να σώζει τα αδέσποτα και να τους βρίσκει στέγη» είπε η Κουίν δίχως να κοιτάξει πίσω της. «Ακριβώς» είπε ο Μπιλ. «Γι αυτό τον λόγο πληρώνουμε φόρους για την ενίσχυση του Κέντρου Προστασίας Ζώων. Λέω να τους τηλεφωνήσω» «Στον μπόγια;» πετάχτηκε έντρομη η Θία. «Δεν τα θανατώνουν όλα» εξήγησε ο Μπιλ. «Μόνο τα άρρωστα». Η Κουίν κοίταξε πίσω της και αντίκρισε το έκπληκτο βλέμμα της Θία. Ναι, ήθελε να της πει, το πιστεύει στ αλήθεια. Τελικά απλώς χτύπησε ξανά απαλά το δάπεδο. «Έλα εδώ, μωράκι μου. Έλα». «Γλυκιά μου» της είπε ο Μπιλ πιάνοντάς την από τον ώμο. «Σήκω, πάμε να φύγουμε». Η Κουίν σκέφτηκε ότι αν έδιωχνε το χέρι του από τον ώμο της θα τον πλήγωνε, και αυτό θα ήταν άδικο.

6 ΤΡΕΛΟΣ ΓΙΑ ΣΕΝΑ 13 «Είμαι εντάξει» του είπε. Ο Μπιλ τράβηξε το χέρι και η Κουίν ξεφύσηξε με ανακούφιση. Δεν είχε αντιληφθεί ότι τόση ώρα κρατούσε την ανάσα της. «Θα τηλεφωνήσω» «Μπιλ». Η Κουίν προσπάθησε να διατηρήσει τον φιλικό τόνο της φωνής της. «Πήγαινε να τελειώσεις τη δουλειά σου στο γυμναστήριο, για να μπορέσω να ασχοληθώ μ αυτό εδώ. Θα γυρίσω στις έξι». Ο Μπιλ συγκατένευσε, δείχνοντας έτσι την ανοχή και την υποστήριξή του, παρά την παράλογη άρνησή της να ειδοποιήσουν την Προστασία Ζώων. «Σύμφωνοι. Πρώτα όμως θα σου ζεστάνω το αυτοκίνητο και θα το φέρω έξω από την είσοδο». Τη χτύπησε τρυφερά στον ώμο. «Εσύ μείνε εδώ» πρόσθεσε λες και η Κουίν σκόπευε να τον ακολουθήσει, κι αφού έφυγε, εκείνη τον φαντάστηκε να κατευθύνεται προς το αυτοκίνητό της, ένα Χόντα CR-X, διασχίζοντας το παγωμένο πάρκινγκ σαν να μην υπήρχε η παραμικρή πιθανότητα να γλιστρήσει. Πιθανώς γι αυτόν δεν υπήρχε τέτοιο ενδεχόμενο οι Βίκινγκ λάτρευαν τον πάγο, και ο ξανθός Μπιλ, που είχε ύψος ένα ενενήντα τρία και ζύγιζε εκατόν είκοσι δύο κιλά, ήταν ένας καθαρόαιμος Βίκινγκ. Όλο το Τιμπέτ λάτρευε τον εξαιρετικό εκείνο προπονητή, αλλά η Κουίν άρχιζε να έχει τις αμφιβολίες της. Κι όμως, ήταν τόσο άδικο να αμφιβάλλει για κείνον Ήξερε ότι θα της ζέσταινε το αυτοκίνητο, ότι θα άνοιγε

7 14 JENNIFER CRUSIE την πόρτα με το κλειδί του μια ακόμα λεπτομέρεια που την ενοχλούσε. Ο Μπιλ είχε βγάλει κλειδί πριν από δύο χρόνια, δίχως την άδειά της, λίγο καιρό αφότου είχαν αρχίσει να βγαίνουν. Ακριβώς για αυτό τον λόγο, επειδή είχε βγάλει κλειδί για να φροντίζει να εφοδιάζει το αμάξι της με καύσιμα, η Κουίν κατανοούσε πως ήταν εντελώς παράλογο εκ μέρους της να ενοχλείται. Δεν ήταν σωστό να παραπονιέται για έναν άντρα σχολαστικά καθαρό, γενναιόδωρο, στοργικό, προστατευτικό, επιτυχημένο, γεμάτο κατανόηση, που της γέμιζε για δύο χρόνια το ντεπόζιτο με καύσιμα αξίας εκατοντάδων δολαρίων. Ήταν πραγματικά ο ιδανικός άντρας, ο άτιμος. «Μόλις σε βγάλω από την αποθήκη, θα σκεφτώ σοβαρά το ζήτημα της ερωτικής μου ζωής» είπε η Κουίν κοιτάζοντας το σκυλί. «Πώς;» ρώτησε η Θία, αλλά η Κουίν κούνησε αμέσως το κεφάλι. «Τίποτα, τίποτα. Μήπως έχεις κάτι φαγώσιμο στην τσάντα σου; Μπορώ να το αρπάξω με το ζόρι, αλλά είναι τόσο φοβισμένο, που προτιμώ να με πλησιάσει με τη θέλησή του». «Στάσου» είπε η Θία ψαχουλεύοντας την τεράστια δερμάτινη τσάντα που κουβαλούσε πάντα μαζί της, και ψάρεψε μισή μπάρα γκρανόλα. «Γκρανόλα» μουρμούρισε η Κουίν. «Δεν βαριέσαι» Έβγαλε το περιτύλιγμα, έκοψε ένα κομματάκι και το έσπρωξε προς το σκυλί. Αυτό οπισθοχώρησε κι έπειτα έκανε ένα βηματάκι μπρος, ανασηκώνοντας τη μικρή

8 ΤΡΕΛΟΣ ΓΙΑ ΣΕΝΑ 15 μαύρη μουσούδα του. «Είναι νόστιμο» ψιθύρισε η Κουίν, και το σκυλί το έπιασε απαλά με το στόμα του. «Τι καλό σκυλάκι» ψιθύρισε η Θία πλάι της. Η Κουίν έγνεψε καταφατικά και άφησε στο πάτωμα άλλο ένα κομμάτι, αυτή τη φορά πιο κοντά τους. Το σκυλί το πλησίασε, με το βλέμμα στυλωμένο πάνω τους για την περίπτωση που θα προέβαιναν σε εχθρική πράξη. Τα μεγάλα, υγρά, σκούρα μάτια του παρακαλούσαν την Κουίν να το βοηθήσει, να το σώσει, να του προσφέρει μια ξέγνοιαστη ζωή. «Έλα, καλό μου» ψιθύρισε η Κουίν και το σκυλί πλησίασε για να πάρει το επόμενο κομμάτι. «Κοντεύουμε» είπε η Θία ξέπνοα, ενώ το σκυλί κάθισε μπροστά τους, πάντα επιφυλακτικό αλλά πιο ήρεμο τώρα, καθώς μασουλούσε τα δημητριακά. «Καλώς το» είπε η Κουίν. «Καλώς όρισες στη ζωή μου». Το σκυλί έγειρε το κεφάλι, και η μαύρη λεπτή ουρίτσα του άρχισε να ξεσκονίζει το δάπεδο. Το ένα του φρύδι ήταν άσπρο, είχε τέσσερα άσπρα καλτσάκια στα πόδια και η άκρη της ουράς του ήταν επίσης λευκή, θαρρείς και την είχε βουτήξει σε μπογιά. «Τώρα θα σε σηκώσω» το προειδοποίησε η Κουίν. «Δεν θέλω απότομες κινήσεις». Άπλωσε τα χέρια και σήκωσε μαλακά το σκυλί, που ζάρωνε πίσω φοβισμένο. Ύστερα κάθισε ώστε να το κρατήσει στην αγκαλιά της. Του έδωσε το τελευταίο κομμάτι της μπάρας, κι όταν αυτό ηρέμησε και βάλθηκε να το μασουλάει, η Κουίν το χάιδεψε στη ράχη. «Είναι πραγματικά πολύ γλυκό σκυ-

9 16 JENNIFER CRUSIE λάκι» είπε στη Θία χαμογελώντας για πρώτη φορά από τότε που ο Μπιλ είχε μπει στην τάξη. Ένα ακόμα πρόβλημα είχε λυθεί. «Το αυτοκίνητο είναι απέξω» ανήγγειλε ο Μπιλ από το άνοιγμα της πόρτας, τρομάζοντας το ζωντανό. «Καθώς θα πηγαίνεις στην πιτσαρία, μπορείς να το αφήσεις στην Προστασία Ζώων». Η Κουίν χάιδεψε το σκυλί και αναλογίστηκε πόσο τυχερή ήταν. Ήταν όντως τυχερή που είχε τον Μπιλ στο κάτω κάτω της γραφής, θα μπορούσε να ήταν με έναν άντρα με τον οποίο θα δυσκολευόταν να ζήσει, με κάποιον σαν τον πατέρα της, που όλη η ζωή του περιοριζόταν στο αθλητικό κανάλι, ή σαν τον τέως γαμπρό της, τον Νικ, ο οποίος ήταν ανίκανος εκ γενετής να αφοσιωθεί σε μια γυναίκα. Μέσα σε έναν χρόνο, ο Νικ θα την είχε βαρεθεί και θα την είχε παρατήσει, και είναι φρικτό να σε εγκαταλείπουν επειδή σε έχουν βαρεθεί. Αν δεν ήταν, η Κουίν θα είχε παρατήσει τον Μπιλ προ πολλού. «Βρίσκεται στον παλιό αυτοκινητόδρομο» της εξήγησε ο Μπιλ. «Μετά το παλιό ντράιβ ιν». Η Κουίν χαμογέλασε στη Θία. «Πολύ καλή η ιδέα σου, ευχαριστώ για την γκρανόλα» είπε και σηκώθηκε με το σκυλί στην αγκαλιά, ενώ ο Μπιλ πήρε το παλτό της. «Άφησέ το κάτω» της είπε κρατώντας της το παλτό για να το φορέσει. Η Κουίν έδωσε το σκυλί στη Θία και άφησε τον Μπιλ να τη βοηθήσει να φορέσει το παλτό της.

10 Τρελός για σένα Η ζωή της Κουίν Μακένζι μοιάζει να είναι τακτοποιημένη: τα έχει με ένα καλό παιδί, έχει μια καλή δουλειά, οικογένεια και φίλους που την αγαπούν Τα πράγματα όμως δεν είναι πάντα όπως φαίνονται. Με αφορμή ένα αδέσποτο σκυλί που θα θελήσει να υιοθετήσει, όλα θα βγουν στην επιφάνεια: η πλήξη της στην τωρινή της σχέση, η πίεση του να είναι πάντα η «σωστή», ο ανεκδήλωτος έρωτάς της για τον πρώην άντρα της αδελφής της, ο οποίος ξαφνικά επιχειρεί να τη φιλήσει Τι είναι αυτό που πραγματικά θέλει όμως; Τον σκύλο; Τον άντρα από το παρελθόν; Ή απλώς την ελευθερία να κάνει τις δικές της επιλογές; Jennifer Crusie Η βασίλισσα του ρομάντζου ISBN ΒΟΗΘ. ΚΩΔ. ΜΗΧ/ΣΗΣ 6565