Φλωρεντία... Η κυρία των Μεδίκων

Φλωρεντία... Η κυρία των Μεδίκων Η Φλωρεντία είναι όλα όσα έχετε φανταστεί ποτέ να είναι... μια όμορφη πόλη γεμάτη από εντυπωσιακή, ιστορική αρχιτεκτονική, πλούσια σε μνημεία και τον πολιτισμό, μουσεία, εκκλησίες, πλατείες και κήπους, και περισσότερα εστιατόρια από ό, τι με νοιάζει να μετρήσει. Η Φλωρεντία προέρχεται κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, αλλά είναι περισσότερο γνωστή για τη Μεσαιωνική περίοδο στην ιστορία, όταν έγινε η γενέτειρα της ιταλικής Αναγέννησης. Ήταν μία από τις πιο σημαντικές πόλεις σε όλη την Ευρώπη αυτή τη στιγμή, και ήταν κατά τη διάρκεια της «χρυσής εποχής» ότι η πλειοψηφία των μεγάλων αξιοθέατα της Φλωρεντίας κατασκευάστηκαν. Λένε πως οι Φλωρεντοί είναι ψυχροί. Στην πόλη τους φυσάει βόρειος αέρας, είναι αλήθεια. O καθένας μας, όμως, αν είχε μεγαλώσει σε μια τέτοια πόλη - υπαίθριο μουσείο, μπορεί και να είχε μιαν έμφυτη αίσθηση ανωτερότητας, απλά και μόνο γιατί είχε την τύχη να γεννηθεί με μια τεράστια πολιτιστική κληρονομιά κυριολεκτικά στην αυλή του. Aυτά φυσικά θα τα διαπιστώσετε αν ζήσετε εκεί. Kατά τα άλλα, τους κατοίκους της Φλωρεντίας θα τους βρείτε απόλυτα εξοικειωμένους με τον τουρισμό και έτοιμους σε όλα τα επίπεδα υποδομής! Στη Φλωρεντία, ακόμα κι αν δεν εννοείτε την επίσκεψη σε ένα μέρος περιπλάνηση στα ιστορικά του αξιοθέατα, δεν θα μπορέσετε να αντισταθείτε. Σε όλες τις μεριές της πόλης υπάρχει κάτι να δείτε. H Φλωρεντία αγαπήθηκε και αναδείχθηκε από την οικογένεια των Mεδίκων. Aυτοί προστάτεψαν και χρηματοδότησαν καλλιτέχνες, των οποίων το έργο σήμερα θεωρείται κληρονομιά όχι μόνον της Φλωρεντίας, αλλά και ολόκληρου του κόσμου. Λίκνο της Αναγέννησης, γενέτειρα του Μποτιτσέλι, «έδρα» του Μιχαήλ Άγγελου, εμπνεύστρια του Δάντη είναι κάποιοι μόνο από τους χαρακτηρισμούς που ταιριάζουν απόλυτα στη Φλωρεντία, την «πρωτεύουσα» της τέχνης κι όχι μόνο. Μια επίσκεψη στην πόλη του Λεονάρντο ντα Βίντσι και του Γαλιλαίου συνιστά πραγματική εμπειρία ζωής. Δεν χρειάζεται να αναρωτιέσαι το λόγο, μιας και εδώ θα περπατήσεις ψηλαφώντας τα ζωντανά ακόμα χνάρια μιας περιόδου που θεωρείται ίσως

η σημαντικότερη στην ιστορία της ανθρωπότητας. Θα καθηλωθείς από τα αρχιτεκτονικά μοτίβα του Arnolfo, θα θαυμάσεις το μεγαλείο της ζωγραφικής του Giotto, θα εντυπωσιαστείς από την ομορφιά της γλυπτικής του Pisano, θα γοητευτείς από το λυρισμό της γλώσσας του Δάντη. Με λίγα λόγια αυτή την πόλη θα την ερωτευτείς, θα την αγαπήσεις, θα τη λατρέψεις. Οι έντονες συγκινήσεις είναι το λιγότερο που θα βιώσεις εδώ! Προτιμήστε το κέντρο Τέσσερις μέρες θα σας φανούν πολλές και δύο ελάχιστες. Tη Φλωρεντία θα την δείτε κατ' ευθείαν, με το που θα φτάσετε στον κεντρικό σταθμό τρένων - στη Santa Maria Novella. Ταξιδεύοντας από Ελλάδα, είτε με πλοίο είτε με αεροπλάνο, το πιο εύκολο και οικονομικό είναι να πάτε στη Φλωρεντία με τρένο. Aλλά ακόμα κι αν βρεθείτε στο αεροδρόμιο της πόλης, η διαδρομή με το τρένο θα σας κοστίσει περί τα 5 ευρώ. Aν έχετε προγραμματίσει τη διαμονή σας σε κάποιο κεντρικό ξενοδοχείο, πράγμα που σας συνιστώ ανεπιφύλακτα για να εισπνεύσετε όσο το δυνατόν αυθεντικότερο αέρα Φλωρεντίας, η διαδρομή από το σταθμό Santa Maria Novella μέχρι την πλατεία Duomo, το... κεντρικότερο σημείο του κέντρου, δεν είναι παρά δέκα λεπτά. Tο Duomo θα σας χρησιμεύσει ως σημείο αναφοράς. Θυμηθείτε πως όλα τα βασικά αξιοθέατα της πόλης βρίσκονται σε απόσταση λίγων λεπτών από το Duomo. Aν, ωστόσο, θέλετε να είστε απολύτως καλυμμένοι, δίπλα στον κεντρικό σταθμό των τρένων θα βρείτε τα περίπτερα με το σήμα ATAF απ' όπου θα μπορέσετε να προμηθευτείτε εισιτήρια για τα αστικά λεωφορεία. Προτιμήστε το 4ωρο, που μπορεί και να χρησιμοποιηθεί ως 4 μονόωρα και κοστίζει 3,90 ευρώ. Συγκρατήστε όμως πως όσο εντυπωσιακό είναι το κέντρο της Φλωρεντίας με τα αξιοθέατα, τόσο βαρετά και απογοητευτικά μπορεί να σας φανούν τα προάστια. Επομένως, αν δεν έχετε κάποιον συγκεκριμένο προορισμό και στόχο, δεν έχετε λόγο να κινηθείτε εκτός του ιστορικού κέντρου της πόλης. H Φλωρεντία είναι μάλλον μια... tourist friendly πόλη, κυρίως γιατί τα αξιοθέατά της είναι συμπυκνωμένα στο ιστορικό της κέντρο. Επειδή όμως είναι πάρα πολλά -και τα περισσότερα από αυτά είναι αξιόλογα- μην ντραπείτε να ζητήσετε βοήθεια! Aκριβώς πάνω από την πλατεία του Duomo, στη Via Cavour βρίσκεται το κεντρικό γραφείο τουρισμού της πόλης. Εκεί, εκτός από τα κλασικά διαφημιστικά φυλλάδια και τους χάρτες της πόλης, θα πάρετε και μία φωτοτυπία. Tην εν λόγω φωτοτυπία θα

πρέπει να την προσέχετε σαν τα μάτια σας, γιατί αναφέρει τις ώρες και τις εισόδους για τα μουσεία, στοιχεία που στη Φλωρεντία αλλάζουν σε εβδομαδιαία βάση! Ακόμα, αξίζει τον κόπο να ξοδευτείτε κατά 1,60 ευρώ και να αγοράσετε τον οδηγό Firenze Spettacollo: οτιδήποτε παίζει στη Φλωρεντία θα το βρείτε γραμμένο εκεί. Oχι πως θα βρείτε πολλά ή εκκεντρικά θεάματα. Άλλωστε, κάνοντας τις βόλτες σας κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα χορτάσετε show από τους διάφορους πλανόδιους που κάνουν -άκρως επαγγελματικά- σκετσάκια παντομίμας. Έπειτα από αυτά, είστε έτοιμοι να αρχίσετε τις βόλτες σας. Aν είστε λάτρεις της αισθητικής της κλασικής Αναγέννησης, η Φλωρεντία και τα μνημεία της θα σας φέρνουν κυριολεκτικά δάκρυα στα μάτια, σε κάθε γωνία. Aπό τον επιβλητικό ναό του Duomo μέχρι την Galleria degli Uffizi και το Παλάτι των Mεδίκων - στους οποίους και η πόλη χρωστάει μεγάλο μέρος της πολιτιστικής της κληρονομιάς- θα βαρεθείτε να στέκεστε και να θαυμάζετε. Kι αφού γυρίσετε και επισκεφθείτε κάμποσα μνημεία και κουραστείτε από τις ουρές των επισκεπτών, θα διαπιστώσετε πως η Φλωρεντία είναι αυτό που λέμε υπαίθριο μουσείο: τα εκθέματα βρίσκονται στους δρόμους και η είσοδος στα αξιοθέατα μπορεί κάλλιστα να είναι συμπληρωματική - προαιρετική! Πίτσα και μακαρονάδα Σε ό,τι αφορά το φαγητό η λύση είναι μία: βρίσκεστε στη χώρα της pizza! Στο ιστορικό κέντρο θα βρείτε πάμπολλες πιτσαρίες που σερβίρουν φυσικά πίτσα και μακαρονάδες. Tα περισσότερα από αυτά μπαίνοντας θα σας θυμίσουν καταστήματα delicatessen (οι Ιταλοί αρέσκονται να... εκθέτουν τα υλικά που χρησιμοποιούν στα φαγητά τους). Παρά την deluxe όψη τους, στα εστιατόρια αυτά δεν θα πληρώσετε περισσότερα από 15 ευρώ κατ' άτομο και θα δοκιμάσετε αυθεντικές ιταλικές γεύσεις. Άλλη φθηνή λύση είναι οι friggitorie. Tα καταστήματα αυτά είναι κάτι σαν καντίνες. Από εκεί θα πάρετε φαγητό στο χέρι - σπανίως έχουν καθίσματα για να φάτε εκεί. Ό,τι πουλάνε είναι τηγανητό, επομένως συγκρατήστε ότι εκεί θα φάτε βαριά και όχι και τόσο χορταστικά. Aν θέλετε να δοκιμάσετε

παραδοσιακό φαγητό, δοκιμάστε τις trattorie κι αν πάλι ψάχνετε για κάτι πολυτελέστερο, επιλέξτε κάποιο ristorante. Mόνο θυμηθείτε πως θα πληρώσετε από 15-25 ευρώ και από 30 ευρώ και πάνω αντίστοιχα. Θα φύγετε βεβαίως με γεμάτο στομάχι: οι Ιταλοί δεν αστειεύονται με το φαγητό: πρώτο πιάτο, δεύτερο πιάτο, σαλάτα, γλυκό φρούτο και απαραιτήτως espresso και grappa - αυτό το χωνευτικό ποτό που πίνουν σε μικρό ποτήρι όπως το σφηνάκι μετά το φαγητό. Τέλος αξίζει να δοκιμάσετε παγωτό σε πολλές γεύσεις και μάλιστα εξωτικές. Σε ό,τι αφορά τη διαμονή σας, φροντίστε να κλείσετε εγκαίρως! Ακόμα κι αν είστε τυχεροί και βρείτε ξενοδοχείο σε καλό σημείο θα το διπλοπληρώσετε. Στη Φλωρεντία ακόμα και τις νεκρές περιόδους είναι σχεδόν αδύνατο να μπορέσετε να μείνετε σε κάποιο αξιοπρεπές ξενοδοχείο πληρώνοντας λιγότερα από 60 ευρώ. Tο καλό είναι πως αν επιλέξετε το κέντρο της πόλης για τη διαμονή σας, θα δείτε ότι τα περισσότερα ξενοδοχεία εκεί είναι αναπαλαιωμένα... παλατάκια και το επίπεδο του σέρβις είναι πολυτελούς κατηγορίας, ακόμα κι αν πρόκειται για 3άστερα ξενοδοχεία. Τέλος, σε ό,τι αφορά τη νυχτερινή ζωή, η Φλωρεντία κοιμάται νωρίς. Επειδή, ωστόσο, η πόλη φιλοξενεί πολλούς φοιτητές, αν γνωρίζετε τους κατάλληλους ανθρώπους, όλο και κάπου θα βρείτε να περάσετε το βράδυ σας. Διαφορετικά, φροντίστε να διαλέξετε κάποιο από τα εστιατόρια που αργούν να κλείσουν (μένουν ανοιχτά ως τις 00:30 1:00) και πιείτε εκεί το κρασί της καληνύχτας. A! Mην ξεχάσετε φυσικά να κάνετε τη γευσιγνωσία σας σε κάποιο από τα κρασιά του γειτονικού αμπελώνα Chianti! Ιστορική αναδρομή Η Φλωρεντία αναπτύχθηκε τον 11ο αιώνα. Το 1115 οι Φλωρεντινοί ανέτρεψαν την αυτοκρατορική κηδεμονία και σχημάτισαν ελεύθερη κοινότητα. Τον 13ο αιώνα η αριστοκρατία διασπάστηκε στους γουέλφους και τους γιββελίνους. Το 1250 οι γιββελίνοι ανατράπηκαν από μια λαϊκή εξέγερση και δημιουργήθηκε ένα νέο πολιτικό σώμα, ο "λαός", πράγμα που σήμαινε ότι η εξουσία είχε περάσει στα χέρια των μεσαίων τάξεων. Οι συγκρούσεις όμως μεταξύ των διαφόρων φατριών ήταν αρκετές και οδήγησαν τους φλωρεντινούς να προβούν στην αφαίρεση των πολιτικών διακιωμάτων 147 οικογενειών γουέλφων και γιββελίνων. Από τότε την εκτελεστική εξουσία ασκούσε η "σινιορία". Η νομοθετική εξουσία ανήκε σε δύο παράλληλα σώματα, την παλιά "κοινότητα" και ένα "ευρύ συμβούλιο".

Η Φλωρεντία βρισκόταν στο αποκορύφωμα της ακμής της κατά τον 14 ο αιώνα και κατόρθωσε να κυριαρχήσει σε όλη την Τοσκάνη. Το 1434 οι Μέδικοι κατέλαβαν την εξουσία κατορθώνοντας να επιβάλουν μια αληθινή κληρονομική μοναρχία χωρίς να ανατρέψουν τους καθιερωμένους θεσμούς της δημοκρατίας. Η κυριαρχία τους κλονίστηκε από τα κηρύγματα του Σαβοναρόλα, αλλά αποκαταστάθηκε το 1512. Το 1532 η Φλωρεντία ανακηρύχτηκε κληρονομικό δουκάτο, το 1555 προσάρτησε τη Σιένα και το 1569 έγινε πρωτεύουσα της Τοσκάνης. Από τότε η πόλη γνώρισε μια μεγάλη περίοδο παρακμής. Το 1865-1870 έγινε πρωτεύουσα του βασιλείου της Ιταλίας και το γεγονός αυτό την οδήγησε σε μια αναζωογόνηση. Κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο πόλεμο άρχισε η εκβιομηχάνιση της πόλης με την ανάπτυξη ποικίλων βιομηχανιών στα προάστια της πόλης. Η Φλωρεντία σήμερα είναι μια ανεπτυγμένη τουριστικά πόλη μιας και αποτελεί οδικό και σιδηροδρομικό κόμβο. Προτάσεις διαδρομών Ξεκινήστε από την Piazza della Signoria, όπου θα δείτε το σιντριβάνι του Ποσειδώνα και διάφορα αντίγραφα αγαλμάτων, όπως αυτό του Μιχαήλ Αγγέλου και του Δαβίδ και το Palazzo Vecchio. Συνεχίστε στην Πινακοθήκη Ουφίτσι. Μετά θα δείτε τον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας, τη Σάντα Μαρία ντελ Φιόρε με το θόλο του Μπρουνελέσκι και το βαπτιστήριο, αφιερωμένο στον Ιωάννη το Βαπτιστή. Μετά πηγαίνετε στη βασιλική της Σάντα Κρότσε όπου βρίσκεται ο τάφος του Μιχαήλ Αγγέλου. Αν θέλετε να δείτε και το σπίτι του πηγαίνετε στην Κάζα Μπουαναρότι, που τώρα είναι μουσείο. Περάστε από την πόντε Βέκιο για να απολαύσετε τη θέα και το παλάτσο Πίτι, της αντίπαλης οικογένειας των Μεδίκων. Αν περπατήσετε στη Φλωρεντία μπορείτε να δείτε μερικές από τις υπέροχες βίλες της πόλης με τους όμορφους κήπους τους. Πού θα φάτε Στο ένα και μοναδικό place to see & to be seen, που δεν είναι άλλο από την Cantinetta Antinori. Εδώ θα γευτείς πιάτα με υλικά από τη φάρμα της οικογένειας και φυσικά θα τα συνοδεύσεις με τα εξαιρετικά κρασιά της, καθώς φημίζεται για τη μακροχρόνια παράδοση στην παραγωγή οίνου. Δοκίμασε το fettucini all' anatra (noodles σε σάλτσα πάπιας)! (Piazza Antinori 3, tel. +39 055 23595)

Στο δημοφιλές εστιατόριο La Giostra. Για να βρεις τραπέζι, καλό θα είναι να έχεις κάνει κράτηση από πριν. Τοπικές σπεσιαλιτέ διά χειρός του σεφ -και ιδιοκτήτη ταυτόχρονα- Dimitri d' Asburgo «παιχνιδίζουν» με τον ουρανίσκο σου. Προτείνουμε σπιτικές ταλιατέλες με σπαράγγια και ραβιόλια με αγκινάρες. (Via Borgo Pinti 12, tel. 39 055 241341) Στο Cibreo, που φημίζεται για την ιδιαίτερη τοπική κουζίνα του. Οι δημιουργίες των Benedetta Vitale και Fabio Picchi, βασισμένες σε παλιές συνταγές, εναλλάσσονται συνεχώς. Αν είναι διαθέσιμο, προτίμησε το σουφλέ πατάτας ή την ψητή πάπια γεμιστή με ψιλοκομμένο κιμά. (San Ambrogio Market, tel. +39 055 234 1100) Αγορές Στη Φλωρεντία, όπως και γενικά στην Ιταλία, μπορείτε να αγοράσετε δερμάτινα και κοσμήματα. Μια άλλη διαφορετική επιλογή για αγορές στη Φλωρεντία είναι τα βιβλία. Υπάρχουν μερικά υπόγεια βιβλιοπωλεία στα οποία μπορείτε να βρείτε κάθε είδους βιβλίο. Επίσης υπάρχουν χαρτοπωλεία από τα οποία θα αγοράσετε κοντυλοφόρους αλλά και χαρτικά άλλων εποχών. Μαγαζιά υπάρχουν σε κάθε γωνιά της πόλης. Θα βρείτε τέλος και παντοπωλεία απ όπου θα έχετε τη δυνατότητα να πάρετε κορνίζες και διάφορα άλλα είδη. Ο καιρός και το κλίμα Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού Φλωρεντία, φυσικά, δεν ψύχεται με την επικρατούσα άνεμο ώστε η πόλη μπορεί να πάρει αρκετά ζεστό και αποπνικτικά από τον Ιούνιο μέχρι τον Αύγουστο. Οι μέσες υψηλές κορυφές θερμοκρασίας τον Αύγουστο, όταν είναι 31.5C, αλλά και τον Ιούλιο περίπου το ίδιο. Αν και η Φλωρεντία διαθέτει κυρίως μεσογειακό κλίμα μπορεί να υπάρξουν βροχοπτώσεις το καλοκαίρι, οπότε μην ξεχάσετε μια ομπρέλα ή αδιάβροχο, αλλά η βροχή είναι βαρύτερο το φθινόπωρο και στις αρχές του χειμώνα, κορυφώθηκε τον Νοέμβριο. Οι χειμώνες είναι δροσερό και μπορεί να υπάρχει χιόνι, έτσι δεν είναι ιδανική για περιπλάνηση γύρω από την πόλη. Φεστιβάλ και Εκδηλώσεις Εάν μπορείτε να δέσετε την επίσκεψή σας με ένα από τα ετήσια φεστιβάλ της πόλης, θα πάρετε για να απολαύσετε ακόμη περισσότερο στη Φλωρεντία. Υπάρχει η Carnevale στις αρχές του έτους (οι ημερομηνίες αλλάζουν κάθε χρόνο), το οποίο περιλαμβάνει μια μεγάλη παρέλαση των αρμάτων. Μαρτίου φιλοξενεί το παραδοσιακό Φλωρεντίας Πρωτοχρονιά, και κατά τη διάρκεια των μηνών άνοιξης και του καλοκαιριού υπάρχουν πολλές γιορτές προς τιμήν των αγίων. Το Φεστιβάλ των χάρτινα φανάρια

του Σεπτεμβρίου είναι ένα από τα αγαπημένα, ακολούθησε την επόμενη ημέρα από τη Γέννηση της Θεοτόκου. Μετάβαση Συγκοινωνίες Στη Φλωρεντία θα φτάσετε αεροπορικώς στο αεροδρόμιο Amerigo Vespucci με ενδιάμεσο σταθμό με οποιαδήποτε εταιρεία. Μπορείτε να πάτε και από το αεροδρόμιο της Πίζας Galileo Galilei με πτήσεις της Alitalia μέσω Μιλάνου ή Ρώμης. Ακτοπλοϊκώς μπορείτε να φτάσετε από το λιμάνι της Ανκόνας με Μινωικές Γραμμές, ΑΝΕΚ ή SuperFast και το ταξίδι διαρκεί περίπου 21 ώρες. Από κει θα φτάσετε στη Φλωρεντία οδικώς. Ταξιδιωτικά Tips: Αν νοικιάσετε κάποιο αυτοκίνητο να έχετε υπ όψιν σας ότι απαγορεύεται η στάθμευση μέσα στην πόλη. Θα σας ζητηθεί πιθανόν να το πάτε σε κάποιο από τα πάρκινγκ της πόλης, τα οποία όμως δεν είναι και τόσο φθηνά. Αν ψάχνετε κάποια συγκεκριμένη διεύθυνση στη Φλωρεντία να ξέρετε ότι οι αριθμοί στις διευθύνσεις έχουν διάφορα χρώματα. Οι αριθμοί με κόκκινο ή καφέ χρώμα ανήκουν σε εμπορικές διευθύνσεις ενώ οι αριθμοί με μπλε ή μαύρο σε ιδιωτικές κατοικίες. Πρεσβεία Προξενεία Τηλέφωνα ανάγκης Ελληνική Πρεσβεία στην Ιταλία Via S. Mercadante 36, Roma tel: 0039-06 854 9630, 06 855 8589 Αστυνομία: 113 ή 112, Πυροσβεστική: 115, Πρώτες Βοήθειες: 118 Kαθεδρικός ναός της Φλωρεντίας (Santa Maria del Fiore) O καθεδρικός ναός της Φλωρεντίας στέκει ψηλός πάνω από την πόλη. Η εκκλησία της Σάντα Μαρία ντελ Φιόρε (Αγίας Μαρίας των Λουλουδιών), ο καθεδρικός ναός ή ντουόμο, είναι μια τεράστια Γοτθική κατασκευή που χτίστηκε στη θέση της εκκλησίας Σάντα Ρεπαράτα, τα απομεινάρια της οποίας υπάρχουν στην κρύπτη. Ο καθεδρικός ναός άρχισε να χτίζεται στο τέλος του 13ου αιώνα σε Γοτθικό ρυθμό, από τον Αρνόλφο ντι Κάμπιο, και ο τρούλος, που κυριαρχεί στο εξωτερικό, προστέθηκε τον 15ο αιώνα. Η εκκλησία τότε καθαγιάστηκε και «τελείωσε» αν και η πρόσοψη ήταν

ημιτελής (αποπερατώθηκε τον 19ο αιώνα). Το εξωτερικό καλύπτεται από μια διακοσμητική ανάμειξη ροζ, λευκού και πράσινου μαρμάρου. Το εσωτερικό, σε αντίθεση, είναι αρκετά ψυχρό και απλό. Εσωτερικά, το ρολόι πάνω από την είσοδο, σχεδιάστηκε το 1443 από τον Πάολο Ουτσέλλο σύμφωνα με την ώρα στην Ιταλία όπου το 24ωρο της ημέρας έληγε με τη δύση του ήλιου. Ο τρούλος, που χτίστηκε από τον Φίλιππο Μπρουνελλέσκι, που κέρδισε το διαγωνισμό για την αποπεράτωσή του το 1418, είναι σε σχήμα αυγού και χτίστηκε χωρίς σκαλωσιά. Η ύψωση αυτού του τρούλου, του μεγαλύτερου στον κόσμο στην εποχή του, ήταν πολύ δύσκολος αρχιτεκτονικός άθλος. Στη βάση του τρούλου, μόλις πάνω από το τύμπανο, ο Μπάτσιο ντ Ανιόλο άρχισε την προσθήκη ενός μπαλκονιού το 1507. Μία από τις οκτώ πλευρές του αποπερατώθηκε το 1515, όταν κάποιος ρώτησε τον Μιχαήλ Άγγελο του οποίου η καλλιτεχνική γνώμη μετρούσε εκείνη την εποχή σαν κύριος νόμος - τι γνώμη είχε γι αυτόν. Ο δάσκαλος αναφέρεται ότι τον χλεύασε. «Μοιάζει με κλουβί γρύλου». Οι εργασίες σταμάτησαν αμέσως, και μέχρι σήμερα οι υπόλοιπες επτά πλευρές παραμένουν ακατέργαστο τούβλο. Ο καλύτερος τρόπος για να δείτε τον τρούλο είναι να σκαρφαλώσετε τα 143 σκαλιά του: ο δρόμος σας οδηγεί στο εσωτερικό του τρούλου όπου μπορείτε να θαυμάσετε από κοντά τις πολύ λοιδωρημένες τοιχογραφίες του Τζώρτζιο Βασάρι της «Τελευταίας Κρίσης» (1572-9): σχεδιάστηκαν από τον Βασάρι αλλά ζωγραφίστηκαν κυρίως από τον μαθητή του με λιγότερο ταλέντο, Φρεντερίκο Ζούκαρι το 1579. Οι τοιχογραφίες υποβλήθηκαν σε υφιστάμενο καθαρισμό που αποπερατώθηκε το 1996, πράγμα το οποίο πολλοί άνθρωποι το είδαν σαν απώλεια των κονδυλίων αποκατάστασης, όταν τόσο πολύ περισσότερες εργασίες στην πόλη περίμεναν να διασωθούν. Η τριβή, ωστόσο, έφερε στο φως την καινοτόμο παλέτα χρωμάτων του Ζούκαρι. Συνεχίστε προς τα πάνω δια μέσου των δύο κελυφών του τρούλου απ όπου θα απολαύσετε εντυπωσιακή θέα της πόλης. Πρόσβαση: Περιμετρικά από τον ναό υπάρχουν πολλές στάσεις που εξυπηρετούνται από πολλές γραμμές συμπεριλαμβανομένων και των κεντρικών C1 και C2. (www.duomofirenze.it)

Γκαλερί Uffizi (Galleria Uffizi) Το Uffizi είναι το πιο σημαντικό και δημοφιλές μουσείο της Φλωρεντίας. Ιδρύθηκε το 1560 και σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Giorgio Vasari κατά την περίοδο εξουσίας του Κόσιμο των Μεδίκων (Cosimo de' Medici),του πρώτου Μέγα Δούκα της Τοσκάνης. Είναι κτισμένο σε σχήμα πετάλου και εκτείνεται από την Piazza della Signoria μέχρι τον ποταμό Αρνό. Σκοπός του ήταν να στεγάσει τα γραφεία της διοίκησης όπως δηλώνει και το όνομα του. Από την αρχή όμως οι Μεδίκοι παραχώρησαν ορισμένες αίθουσες του τρίτου ορόφου για να στεγαστούν τα πρώτα αντικείμενα τέχνης της συλλογής τους. Δύο αιώνες αργότερα, η τελευταία διάδοχος των Μεδίκων, η Άννα Μαρία Λουίζα δώρησε στην πόλη το παλάτι συμπεριλαμβανομένης και της εκτιθέμενης συλλογής η οποία σήμερα είναι μία από τις σπουδαιότερες στον κόσμο. Στις 45 αίθουσες της γκαλερί μπορείτε να δείτε αριστουργήματα του 14ου και 15ου αιώνα από τους κορυφαίους καλλιτέχνες της εποχής. Ανεπιφύλακτα λοιπόν θα σας προτείναμε μια επίσκεψη σε αυτό στην περίπτωση που βρεθείτε στην πόλη της Φλωρεντίας. Πρόσβαση: Οι κοντινότερες στάσεις είναι οι Condotta και San Lacopo ακριβώς στην αντιπέρα όχθη της Ponte Vecchio. Το μουσείο είναι ανοιχτό καθημερινά από Τρίτη έως και Κυριακή (κλειστό τις Δευτέρες) από τις 8:15 το πρωί ως τις 18:50 το απόγευμα. Επίσης είναι κλειστό την πρωτοχρονιά, ανήμερα τα Χριστούγεννα και την πρωτομαγιά. Στο χώρο του μουσείου λειτουργούν 3 μαγαζιά και μια καφετέρια και εστιατόριο με ελαφρύ φαγητό. Στην είσοδο μπορείτε να νοικιάσετε audioguide (στα αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά, ισπανικά, γιαπωνέζικα και ρώσικα) με 6 ευρώ το άτομο ή 10 ευρώ για 2 άτομα. Tips: Κλείστε οπωσδήποτε από πριν εισιτήρια για να αποφύγετε την τεράστια ουρά! Χρειάζεστε αρκετό χρόνο. Καλό είναι να επιλέξετε από πριν ποια έργα θέλετε οπωσδήποτε να δείτε για να μην τα παραλείψετε! Οι φωτογραφίες επιτρέπονται αλλά χωρίς φλας. www.uffizi.firenze.it

Ακαδημία καλών τεχνών (Galleria dell' Accademia) Το 1784, ο Μεγάλος Δούκας της Τοσκάνης, Pietro Leopoldo, μετέτρεψε τη μονή του San Matteo και το μοναστήρι του San Niccolò di Cafaggio για να στεγάσει την Πινακοθήκη, ώστε οι μαθητές του γειτονικού Accademia delle Belle Arti (Ακαδημία Καλών Τεχνών) να μπορούν να μελετήσουν τα σπουδαία έργα. Σήμερα η πλειοψηφία των επισκεπτών θέλει απλά να δει τον Δαβίδ του Μιχαήλ Αγγέλου. Αναμφίβολα το πιο διάσημο γλυπτό του κόσμου, το μουσείο στεγάζει επίσης πέντε άλλα γλυπτά του Μικελάντζελο - τους τέσσερις ημιτελής Κρατουμένους της φυλακής του Άγιου Ματθαίου - και μια συλλογή από αναγεννησιακά και γοτθικά έργα ζωγραφικής που κάποτε ήταν στις συλλογές των Μεδίκων. Ο Δαβίδ του Μιχαήλ Αγγέλου ήρθε στο μουσείο το 1873 και μεταφέρθηκε από την πλατεία Piazza della Signoria, για την καλύτερη διατήρηση του. Ένα αντίγραφο του αγάλματος στέκεται ακόμα στην πλατεία Piazza della Signoria. Παρά την οικειότητα της εικόνας του αγάλματος, από το μέγεθος του και μόνο το μαρμάρινο άγαλμα προκαλεί την έκπληξη καθώς είναι ψηλότερο από 5 μέτρα. Αυτό το έργο τέχνης που έμελλε να καθορίσει, μαζί με την Πιετά που βρίσκεται στο Βατικανό, τη φήμη του Μιχαήλ Άγγελου ως τον κυριότερο γλύπτη της εποχής του, χρειάστηκε τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί. Ο Δαυίδ προοριζόταν ανέκαθεν ως ένα υπαίθριο γλυπτό, γεγονός που εξηγεί κάποιες από τις φυσικές στρεβλώσεις που είναι εμφανής στο άγαλμα, όπως τα υπερβολικά μεγάλα χέρια και κεφάλι. Ακόμα και τα μάτια που όταν εξεταστούν από το δάπεδο φαίνονται τέλεια, από το επίπεδο των ματιών του αγάλματος αλληθωρίζουν. Μεταξύ των άλλων έργων που στεγάζονται στη Galleria είναι το πρωτότυπο γύψινο έργο του Giambologna, ο βιασμός της Σαβίνοι (το πρωτότυπο μαρμάρινο βρίσκεται στη Loggia dei Lanzi στην πλατεία Piazza della Signoria). Επίσης θα δείτε την Παναγιά με το παιδί και την Παναγία της Θάλασσας του Μποτιτσέλι καθώς και μερικά έργα του Perugino, των Φιλιππινέζων Lippi, Pontormo, Domenico Ghirlandaio και Bronzino. Υπάρχει επίσης μια εκτενή συλλογή από γύψινα μοντέλα του 18ου αιώνα, καθώς και θρησκευτικά έργα του αρχές του 13ου αιώνα των Giovanni di Milano, των αδελφών Orcagna, του Taddeo Gaddi και άλλων οπαδών του Giotto. Πρόσφατα, η προσφιλής συλλογή μουσικών οργάνων από το Ωδείο «Luigi Cherubini» έχει προστεθεί στη συλλογή και πλουτίζει τα αξιοθέατα του μουσείου.

Πρόσβαση: Η γκαλερία βρίσκεται μόλις 100 μέτρα από την Piazza di San Marco όπου εξυπηρετείτε από πολυάριθμες γραμμές λεωφορείου. (www.uffizi.firenze.it) Μουσείο Bargello (Museo del Bargello) Το μουσείο Bargello έχει μια αξιόλογη συλλογή γλυπτών της Αναγέννησης και άλλων έργων τέχνης. Το κτίριο είναι ένα εντυπωσιακό Palazzo (del Bargello), ένα οχυρό με ισχυρές πολεμίστριες που περιβάλλουν την αυστηρή του πρόσοψη. Ξεκίνησε το 1255, ως το κτίριο της έδρας του Capitano del Popolo και αργότερα του Podestà και του Συμβουλίου της Δικαιοσύνης. Το 1574, έγινε έδρα για τον καπετάνιο του Δικαστηρίου (αρχηγός της αστυνομίας) και χρησιμοποιήθηκε και ως φυλακή. Παρά τις τροποποιήσεις και προσθήκες που αλλοίωσε το αρχικό σχέδιο κατά τη διάρκεια του 14ου και 15ου αιώνα, το παλάτι είναι διατηρημένο εξαιρετικά. Από το 1859, το κτίριο στεγάζει το Museo Nazionale που συγκεντρώνει πολλά και σημαντικά γλυπτά αριστουργήματα της Αναγέννησης και της μικροτεχνίας από διάφορες περιόδους, συμπεριλαμβανομένων των αριστουργημάτων από τους Donatello, Luca della Robbia, Βερόκιο, Μιχαήλ Άγγελο και Cellini. Το μουσείο έχει εμπλουτιστεί με υπέροχες συλλογές του μπρούντζο, μαγιολική, κεριά, σμάλτα, μετάλλια, σφραγίδες, ελεφαντοστά, κεχριμπάρι, ταπετσαρίες, έπιπλα και υφάσματα από τις συλλογές των Μεδίκων και των ιδιωτικών χορηγών. Για τους λάτρεις της αναγεννησιακής τέχνης, το Bargello είναι για τη γλυπτική ότι το Uffizi είναι για τη ζωγραφική. Πρόσβαση: Η κοντινότερη στάση είναι η Ghibellina - Baiana Viaggi που εξυπηρετείται από τις γραμμές λεωφορείου C1 και C2. Πλατεία Αγίας Μαρίας (Piazza of Santa Maria Novella) Το 1287, με διάταγμα της Δημοκρατίας της Φλωρεντίας, αποφασίστηκε να δημιουργηθεί η Piazza of Santa Maria Novella για κοσμήσει τη νέα εκκλησία που χτιζόταν. Αμέσως, η πλατεία έγινε θέατρο σε φεστιβάλ, τουρνουά και άλλες αθλητικές συναντήσεις. Οι δύο οβελίσκοι του μαρμάρου από Serravezza, κάθε μία τοποθετήθηκε στην κορυφή από τέσσερις χάλκινες χελώνες που φιλοτέχνησε ο Giambologna και

συμπληρώνεται με ένα κρίνο της Φλωρεντίας. Στην πλευρά απέναντι από την εκκλησία, η Λότζια του νοσοκομείου San Paolo κτίστηκε στις αρχές του 13ου αιώνα. Κατά το δεύτερο μισό του 15ου αιώνα, το νοσοκομείο διευρύνθηκε με τη στοά από λίθινους κίονες. Η καμάρες ανάμεσα σε κάθε στήλη έχουν τζάμι με ανάγλυφα από τερακότα των αγίων του Andrea della Robbia. Σήμερα, πολλά πολυτελή ξενοδοχεία έχουν θέα την κομψή και πρόσφατα καθαρισμένη και ανακαινισμένη πλατεία. Μερικά ενδιαφέροντα μεταλλικά και γυάλινα παγκάκια έχουν εγκατασταθεί στη μέση της πλατείας τα οποία είναι εντελώς άχρηστα κατά τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού, επειδή θερμαίνονται τόσο που δεν μπορεί κανείς να κάτσει! Ίσως αυτή ήταν η πρόθεση της πόλης; Πρόσβαση: Πολλές στάσεις λεωφορείου μπορούν να σας εξυπηρετήσουν με τις Santa Caterina Da Siena και Unita' Italiana - Farmacia Della Stazion να είναι οι πιο κοντινές και να διαθέτουν πολυάριθμες γραμμές. Βαπτιστήριο του Αγίου Ιωάννη (Battistero di San Giovanni) Το Βαπτιστήριο, αφιερωμένο στον πολιούχο άγιο της Φλωρεντίας, έχει ένα οκτάγωνο σχέδιο και ένα οκτάγωνο φανό με τρούλο. Στο εξωτερικό είναι ενδεδυμένο με έγχρωμο μάρμαρο με γεωμετρικά σχέδια, λευκό μάρμαρο Καράρα και πράσινο μάρμαρο Πράτο, που είναι τυπικά της αρχιτεκτονικής της Φλωρεντίας. Στις τρεις πλευρές υπάρχουν τρεις μεγάλες πόρτες που είναι διάσημες για τις διακοσμήσεις τους. Οι παλιότερες είναι οι Νότιες Πόρτες κατασκευασμένες από τον Αντρέα Πισάνο γύρω στο 1330 (με θέα την Οδό ντει Καλζαιουόλι). Οι πόρτες αποτελούνται από 28 τετράφυλλα φατνώματα, που απεικονίζουν σκηνές από τη ζωή του Αγίου Ιωάννη. Οι Βόρειες Πόρτες κατασκευάστηκαν από τον Λορέντζο Γκιμπέρτι (1403-1424) και αφηγούνται «Ιστορίες της Ζωής και των Παθών του Χριστού» παρμένες από την Καινή Διαθήκη. Οι πόρτες μπροστά από τον Τρούλο είναι οι όμορφες χρυσές Πόρτες του Παραδείσου, επίσης κατασκευασμένες από τον Γκιμπέρτι, και απεικονίζουν σκηνές από την Παλαιά Διαθήκη. Επάνω από τις Πόρτες ήταν στημένες τρεις διαφορετικές ομάδες αγαλμάτων: επάνω από τις Νότιες Πόρτες τα περίφημα μπρούτζινα απεικόνιζαν τον «Αποκεφαλισμό του Αγίου Ιωάννη» φτιαγμένα από τον Βιτσέντζο Ντάντι, τα οποία αποκαταστάθηκαν το 2008 και τώρα εκτίθενται στην «Όπερα του Μουσείου του Τρούλου» ( Οπερα ντελ Ντουόμο). Πάνω από τις Βόρειες Πόρτες υπήρχε η ομάδα των μαρμάρινων αγαλμάτων φτιαγμένα από τον Τζιοβάννι Φραντζέσκο Ρουστίτσι, και απεικόνιζαν τον Ιωάννη τον Βαπτιστή να κηρύττει στους Φαρισαίους και Σαδδουκαίους (1506-1511). Πάνω από τις Πόρτες του Παραδείσου ήταν η «Βάφτιση του Χριστού» του Αντρέα Σανσοβίνο και ένας Αγγελος του Ιννοσένζο

Σπινάτσι, που προστέθηκε το 1792. Το εσωτερικό αξίζει μια ειδική επίσκεψη για τα όμορφα μωσαϊκά του 13ου αιώνα πάνω από τον τρούλο, το μαγευτικό μωσαϊκό μαρμάρινο λιθόστρωτο με γεωμετρικά σχέδια και ανατολίτικα ζωδιακά μοτίβα. Υπάρχει επίσης η μνημειακή τύμβος του Μπαλαντασσάρε Κόζα-Αντιπόπε Τζούλιους ΧΧΙΙΙ. Φτιαγμένο από τον Ντονατέλλο και Μεκελότσο μεταξύ 1422 και 1428. Στις αρχές του 14ου αιώνα η Τέχνη του Καλιμάλα Συντεχνία Εμπόρων Μαλλιού ανακοίνωσε έναν δημόσιο διαγωνισμό για το σχεδιασμό των Βόρειων Πορτών του Βαπτιστηρίου. Πολλοί καλλιτέχνες πήραν μέρος στο διαγωνισμό αυτό, συμπεριλαμβανομένων και σπουδαίων καλλιτεχνών όπως ο Γκιμπέρτι και ο Μπρουνελλέσκι. Κάθε καλλιτέχνης έπρεπε να σχεδιάσει ένα τετράφυλλο πλαίσιο, που θα αναπαριστούσε την «Θυσία του Ισαάκ». Ο Γκιμπέρτι δημιούργησε ένα ισορροπημένο και λεπτομερές πλαίσιο. Από την άλλη μεριά, η δουλειά του Μπρουνελλέσκι ήταν δραματική: ο Ισαάκ σπαρταράει από τον πόνο, οι υπηρέτες στο προσκήνιο είναι πολύ ρεαλιστικοί. Ο Γκιμπέρτι κέρδισε τις καρδιές των κριτών και έτσι του ανατέθηκε η δημιουργία των Ανατολικών Πορτών. Οι Πύλες του Παραδείσου πήραν το όνομά τους από τον ίδιο τον Μιχαήλ Άγγελο όταν, κοιτώντας τις πόρτες, αναφώνησε: «είναι τόσο όμορφες που θα ήταν τέλειες για τις πύλες του Παραδείσου». Οι πόρτες αποτελούνταν από 10 ορθογώνια πλαίσια, τοποθετημένα σε δύο σειρές. Οι σκηνές της Παλαιάς Διαθήκης απεικονίζονταν από αριστερά προς τα δεξιά και από επάνω προς τα κάτω. Υπήρχαν επίσης 24 μικρά μπούστα, οι περίφημες Φλωρεντίνες, μεταξύ των οποίων θα βρείτε την αυτοπροσωπογραφία του Γκιμπέρτι. Τα αυθεντικά πλαίσια των Θυρών του Παραδείσου εκτίθενται τώρα στο Μουσείο Όπερας ντελ Ντουόμο, οι άλλες εκεί είναι αντίγραφα. Πρόσβαση: Περιμετρικά από τον ναό υπάρχουν πολλές στάσεις που εξυπηρετούνται από πολλές γραμμές συμπεριλαμβανομένων και των κεντρικών C1 και C2. Σάντα Κρότσε (Santa Croce) Η Σάντα Κρότσε, που ξαναχτίστηκε για το Τάγμα των Φραγκισκανών το 1294, από τον Αρνόλφο ντι Κάμπιο, είναι ο τόπος ταφής για τους μεγάλους και τους καλούς στη Φλωρεντία. Ο Μιχαήλ Αγγελος είναι θαμμένος στη Σάντα Κρότσε, και επίσης ο Ροσσίνι, ο Μακιαβέλλι, και ο Γαλιλέο Γαλιλέι, που δικάστηκε από την Ιερά Εξέταση και δεν του επετράπη Χριστιανική ταφή μέχρι το 1737, 95 χρόνια μετά το θάναατό του. Επίσης υπάρχει το μνημείο στο Δάντη, αλλά η σαρκοφάγος είναι κενή. Το εξωτερικό της εκκλησίας καλύπτεται από μια πρόσοψη από πολύχρωμο μάρμαρο που προστέθηκε το 1863 και πληρώθηκε για τον Αγγλο ευεργέτη Σερ Φράνσις Σλόαν. Βλέπει στην Πιάτσα Σάντα Κρότσε, που είναι η τοποθεσία του ετήσιου αγώνα ποδοσφαίρου με μεσαιωνικά κουστούμια, το Κάλσιο Στόρικο. Υπάρχει πολύς καλλιτεχνικός πλούτος στη Σάντα Κρότσε: τοιχογραφίες (1380) από τον Γκάντι στην Καπέλλα Ματζιόρε, διηγούνται την ιστορία του αγίου σταυρού, «σάντα κρότσε», και όμορφες

τοιχογραφίες από τον Γκιόττο στα παρεκκλήσια Μπάρντι και Περούτσι, δείχνουν σκηνές από τη ζωή του Αγίου Φραγκίσκου και Αγίου Ιωάννη του Ευαγγελιστή. Ένα ασυνήθιστο ανάγλυφο, ο Ευαγγελισμός, από επιχρυσωμένο ασβεστόλιθο του Ντονατέλλο, διακοσμεί τον τοίχο του κυρίως ναού. Να μην παραλείψετε να δείτε το μνημείο του θεατρικού συγγραφέα Τζιοβάννι Μπαττίστα Νικκολίνι, στα αριστερά της εισόδου που λέγεται ότι ήταν πηγή έμπνευσης για το «Άγαλμα της Ελευθερίας». Η εκκλησία της Σάντα Κρότσε κτυπήθηκε άσχημα από την πλημμύρα του 1966, και η γραμμή της παλίρροιας φαίνεται ψηλά στις κολώνες και τους τοίχους. Πρόσβαση: Οι πιο κοντινές στάσεις λεωφορείου είναι οι Magliabechi (C3), Verdi(C3, 23) και Teatro Verdi (C2, C3). Παλάτσο Πίττι (Palazzo Pitti) Το ανάκτορο βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού Άρνο και είναι ένα από τα αξιολογότερα μνημεία της Αναγέννησης. Θεμελιώθηκε το 1440 για λογαριασμό του Λούκα Πίττι (1393-1472), γόνου σπουδαίας αρχοντικής οικογένειας τραπεζιτών της Φλωρεντίας, σε σχέδια ίσως του Μπρουνελέσκι. Ο Λούκα Πίττι επέλεξε να χρηματοδοτήσει ένα τόσο επιδεικτικό έργο για να προκαλέσει τους Μεδίκους, ανταγωνιστές της οικογένειας Πίττι. Λόγω όμως του μεγάλου κόστους, οι απόγονοι του Λούκα αναγκάστηκαν να το πουλήσουν στους Μεδίκους το 1549, οι οποίοι πραγματοποίησαν πολλές μετατροπές στο ανάκτορο. Στη συνέχεια το παλάτι πέρασε στα χέρια της δυναστείας της Λορένης, διαδόχων των Μεδίκων και το 1860 χρησιμοποιήθηκε ως έδρα των Βασιλέων της Σαβοΐας. Το 1919 το Παλάτσο Πίττι δωρήθηκε στο Ιταλικό κράτος. Παρόλο που το Παλάτσο Πίττι θεμελιώθηκε το 1440, οι αλλαγές σε αυτό συνεχίστηκαν μέχρι το 1819. Το 1464 σταμάτησαν οι εργασίες σε αυτό λόγω οικονομικών προβλημάτων της οικογένειας Πίττι αλλά όταν πέρασε στην ιδιοκτησία των Μεδίκων ξεκίνησαν νέες εντατικές εργασίες. Άρχισε να επεκτείνεται και τότε ήταν που κατασκευάστηκε το Κορριντόιο Βαζαριάνο (διάδρομος του Βαζάρι), μια ανυψωμένη γέφυρα που περνάει πάνω από το Πόντε Βέκιο και συνδέει το Ουφίτσι, τα γραφεία των Μεδίκων, με το Παλάτσο Πίττι. Το 1568 κατασκευάστηκε ο εσωτερικός κήπος ενώ το 1600 ο Παρίτσι κατασκεύασε τις πλευρικές πτέρυγες. Πίσω από το παλάτι εκτείνεται ο

κήπος Μπόμπολι που άρχισε να κατασκευάζεται από τον Κόζιμο Α το 1549 και άνοιξε για το κοινό το 1766. Μέσα στο Παλάτσο Πίττι υπάρχουν πολλά μουσεία που φιλοξενούν συλλογές πινάκων, στολών κ.α. Τα πιο διάσημα είναι η Παλατινή πινακοθήκη, στην οποία περιέχονται πίνακες από την ιδιωτική συλλογή της οικογένεια των Μεδίκων και το μουσείο Ντέλι Αρτζέντι, στο οποίο φιλοξενούνται αντικείμενα της οικογενείας των Μεδίκων, όπως πολύτιμοι λίθοι κ.ά. (www.palazzopitti.it) Παλάτσο Βέκιο (Palazzo Vecchio) Το Παλαιό Παλάτι (Palazzo Vecchio) είναι το δημαρχείο της Φλωρεντίας, στην Ιταλία. Αυτό το ρωμαϊκού ρυθμού παλάτι-φρούριο συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά της επαρχίας της Τοσκάνης. Έχει θέα της πλατείας της Σινιορίας, με το αντίγραφο του αγάλματος "Δαβίδ" του Μικελάντζελο, και μίας σειράς άλλων αγαλμάτων στην παραπλήσια Loggia dei Lanzi. Παλαιότερα ονομαζόταν Παλάτι της Σινιορίας, από την "Signoria" της Φλωρεντίας, δηλαδή το κυβερνητικό όργανο της δημοκρατίας της Φλωρεντίας. Κατά καιρούς όμως άλλαξε διάφορα ονόματα, ανάλογα με τις διαφορετικές χρήσεις του παλατιού. Το σημερινό του όνομα το πήρε όταν η επίσημη κατοικία του δούκα των Μεδίκων μετακινήθηκε στην απέναντι πλευρά του ποταμού Άρνο, στο Παλάτσο Πίττι. Πόντε Βέκιο (Ponte Vecchio) Το Ponte Vecchio είναι μία μεσαιωνική, τμηματική γέφυρα-αψίδα πάνω από τον ποταμό Άρνο, γνωστή για τα καταστήματα, που εξακολουθούν να υπάρχουν εκεί, που αρχικώς ήταν κρεοπωλεία. Πλέον, οι ενοικιαστές είναι κοσμηματοπώλες, έμποροι τέχνης και πωλητές σουβενίρ. Οι δύο γειτονικές γέφυρες του Ponte Vecchio είναι το Ponte Santa Trinita και το Ponte alle Grazie. Η γέφυρα καλύπτει τον ποταμό Άρνο στο στενότερο σημείο του, όπου πιστεύεται ότι μια γέφυρα χτίστηκε για πρώτη φορά κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, όταν η Via Cassia διέσχισε τον ποταμό σε αυτό το

σημείο. Η γέφυρα εμφανίζεται για πρώτη φορά σε έγγραφο του 996. Μετά την καταστροφή της από μια πλημμύρα το 1117 ανακατασκευάστηκε με πέτρα και ξαναχτίστηκε το 1345, όταν ο Giorgio Vasari κατέγραψε ότι ο σχεδιασμός της δόθηκε στον Taddeo Gaddi. Φιλοξενούσε πάντα καταστήματα και εμπόρους, οι οποίοι εμφανίζονται με τα προϊόντα τους σε πίνακες. Τα καταστήματα πίσω (retrobotteghe) που μπορεί να δει κανείς από το ποτάμι, προστέθηκαν το 17 ο αιώνα. Λέγεται ότι η οικονομική έννοια της πτώχευσης γεννήθηκε εδώ: όταν ένας έμπορος δεν μπορούσε να πληρώσει τα χρέη του το τραπέζι στο οποίο πούλησε τα εμπορεύματά του (το "Banco") το έσπαγαν (" rotto ) οι στρατιώτες και η πρακτική αυτή ήταν που ονομάζεται "bancorotto. Μην έχοντας ένα τραπέζι πια ο έμπορος δεν ήταν σε θέση να πουλήσει οτιδήποτε. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το Ponte Vecchio δεν καταστράφηκε από τους Γερμανούς κατά την υποχώρησή τους σε αντίθεση με όλες τις άλλες γέφυρες στη Φλωρεντία. Αυτό φέρεται, σύμφωνα με πολλούς ντόπιους, εξαιτίας μιας ρητής εντολής από τον Χίτλερ. Η γέφυρα υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τις πλημμύρες του 1966, του Arno. Κύρια αξιοθέατα κοντά στην Φλωρεντία Σιένα: Μια μεσαιωνική πόλη που μοιάζει να ζει ακόμα στο παρελθόν. Μέσα στην πόλη απαγορεύεται η κυκλοφορία των αυτοκινήτων, οπότε ο μόνος τρόπος για να δείτε την πόλη είναι με τα πόδια. Στην Piazza del Campo θα δείτε τον πύργο του Δημαρχείου και την Χαρούμενη Κρήνη. Ένα άλλο σημείο ενδιαφέροντος είναι ο καθεδρικός ναός της πόλης. Απέχει από τη Φλωρεντία περίπου μία ώρα. Πίζα: Η πόλη με τον γνωστό κεκλιμένο πύργο της. Μπορείτε να πάρετε ένα από τα τουριστικά τραινάκια που θα σας πάνε στην πλατεία των θαυμάτων. Εκεί θα δείτε εκτός από τον πύργο της τον καθεδρικό της ναό και το Βαπτιστήριο. Λούκα: Μία πόλη με μεγάλη ιστορία που αξίζει επίσης την επίσκεψή σας. Θα δείτε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Μαρτίνο, το ρωμαϊκό αμφιθέατρο και τα παλιά τείχη της πόλης, που δίνουν στην πόλη έναν τόνο ξεχωριστό. Νήσος Έλβα: Το νησί όπου ήταν εξόριστος ο Ναπολέοντας. Θα φτάσετε με το φέρυ στην πρωτεύουσα της Έλβας, στο Πορτοφέραιο κι από κει θα πάτε στην παλιά πόλη, όπου υπάρχει η καλοκαιρινή κατοικία του Ναπολέοντα. Cortona: Θα φτάσετε σ αυτήν την πόλη περνώντας από υπέροχους αμπελώνες και ελαιώνες. Είναι χτισμένη σ ένα λόφο απ όπου μπορείτε να θαυμάσετε τη θέα. Αποτελούσε ένα ρωμαϊκό κέντρο που καταστράφηκε

από τους Γότθους. Θα δείτε τον καθεδρικό ναό της πόλης και τον ναό του Αγίου Δομινίκου. Buon Viaggio!