ΑΠΟΣΠΑΣΜΑ ΕΠΙΚΗΔΕΙΟΥ ΛΟΓΟΥ ΑΠΟ ΤΟΝ ΠΡΩΤΟΠΡΕΣΒΥΤΕΡΟ ΓΡΗΓΟΡΙΟ ΜΠΑΤΙΣΤΑΤΟ Ο Μιχαήλ Χαλκίτης, πρόσφυγας από τη Μικρά Ασία, και η Ασημίνα, οι γονείς του, τον έφεραν στον κόσμο στις 18 Αυγούστου του 1929. Η Βάπτισή του τελέσθηκε στις 7 Ιανουαρίου του 1930 στον Ιερό Ναό Αγίου Βασιλείου Πειραιώς, όπου έλαβε το όνομα Αντώνιος. Στην ηλικία των 7 ετών, το έτος 1936, εξεδηλώθη η διάθεση για την ιερωσύνη, κατά την είσοδο του νέου Μητροπολίτου Ζακύνθου Χρυσοστόμου Δημητρίου στο Ναό του Αγίου Νικολάου Πειραιώς, ο οποίος είχε υπηρετήσει σε αυτόν τον Ναό. Έκτοτε, η διάθεση αυτή για την ιερωσύνη, δεν τον εγκατέλειψε ποτέ. Σε ηλικία 8 ετών εισήλθε στο Άγιο Βήμα του Αγίου Νικολάου Πειραιώς, μέσα στην ατμόσφαιρα του οποίου σκέφθηκε πως θα ένοιωσε και η Παναγία όταν εισήλθε στα Άγια των Αγίων. Ο Προϊστάμενος του Ναού, π. Δαμασκηνός Ασημακόπουλος, τον δέχθηκε με πολλή αγάπη και παρακολουθούσε τα πρώτα πνευματικά του βήματα με πολύ ενδιαφέρον. Ήταν πολύτιμο στήριγμά του στην κρίσιμη αυτή εποχή του ξεκινήματος. Από το έτος 1936 έως το 1939 ήταν μαθητής στο Δημοτικό Σχολείο της Ειρήνης Θειακάκη ΟΙ ΤΡΕΙΣ ΙΕΡΑΡΧΑΙ. Στις τελευταίες τάξεις του τετραταξίου αυτού Σχολείου και κατά τη διδασκαλεία του μαθήματος των θρησκευτικών υπό της αειμνήστου δασκάλας Ειρήνης Θειακάκη, διδάχθηκε περί του Σολομώντος και του έκανε εντύπωση ότι ο Θεός ρώτησε τον Σολομώντα τι θέλει να του δώσει. Πλούτο, δόξα ή σοφία; Ο Σολομών με σύνεση προτίμησε τη σοφία. Και ο Θεός του είπε: Επειδή φρονίμως διάλεξες, εγώ θα σου τα δώσω όλα. Τη στιγμή εκείνη ο μικρός μαθητής, ο Αντώνης, σκέφθηκε: Εάν ρωτούσε εμένα ο Θεός, τι θέλω από τα τρία, εγώ τι να του απαντήσω; Ούτε πλούτο, ούτε δόξα, ούτε σοφία, αλλά να με αξιώσει να γίνω ιεροκήρυκας και να κάνω όμορφα κηρύγματα. Από το έτος 1940 έως το 1947 ήταν μαθητής στο 2ο Γυμνάσιο Πειραιώς. Στο πέρας των σπουδών του, κατά την παράδοση του Απολυτηρίου ο όχι ιδιαίτερα ευλαβής γυμνασιάρχης του είπε: Εσύ Χαλκίτη έχω τη βεβαιότητα ότι θα γίνεις κληρικός. Θα σου ζητήσω να με μνημονεύεις. Κατά τα μαθητικά του χρόνια εκκλησιαζόταν στον Άγιο Νικόλαο Πειραιώς και στην Αγία Αικατερίνη Πειραιώς, όπου τον γοήτευε ο ιεροκήρυκας π. Δαμασκηνός Κοτζιάς, μετέπειτα Μητροπολίτης Ναυπάκτου. Επίσης συμμετείχε στο Κατώτερο και Μέσο Κατηχητικό Σχολείο του Αγίου Νικολάου Πειραιώς, καθώς και στο Ανώτερο Κατηχητικό Σχολείο του Αγίου Κωνσταντίνου Πειραιώς με κατηχητή τον
Σπυρίδωνα Μπιλάλη, μετέπειτα κληρικό, ο οποίος του πρόσφερε πολλά. Πνευματικοί του πατέρες υπήρξαν: ο π. Δαμασκηνός Ασημακόπουλος, ο π. Αντώνιος Κλαουδάτος (μετέπειτα Μητροπολίτης Ξάνθης) ο οποίος του έδωσε και συμμαρτυρία, και ο π. Νικόλαος Πεκατώρος, από τον οποίο ωφελήθηκε πολύ. Από το έτος 1947 έως το 1951 φοίτησε στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Όλα τα μαθήματα έβρισκαν απήχηση στην καρδιά του. Ιδιαίτερα όμως οι διδασκαλίες του βαθύτατα σεβαστού του καθηγητού, αειμνήστου Παναγιώτου Τρεμπέλα. Συμφοιτητές του ήταν: ο Αρχιεπίσκοπος Τιράνων και πάσης Αλβανίας Ανατάσιος Γιαννουλάτος, ο Μητροπολίτης του Οικουμενικού Πατριαρχείου Παντελεήμων Ροδόπουλος, ο Κυανέων Χρυσόστομος, ο Χίου Διονύσιος, ο Ευρίπου Βασίλειος, ο Σικάγο Ιάκωβος Γκαρμάτης. Στα φοιτητικά του χρόνια γνωρίσθηκε με τον Πρωτοσύγκελλο Αθηνών, Επίσκοπο Ταλαντίου Βασίλειο Ατέση (μετέπειτα Μητροπολίτη Λήμνου), ο οποίος με πολλή αγάπη τον περιέβαλε και τον διόρισε σε τέσσερα κατηχητικά σχολεία της Αρχιεπισκοπής Αθηνών. 3 κατώτερα και 1 μέσο. Στις 17 Ιουλίου του 1951 έγινε δόκιμος μοναχός στην Ιερά Μονή Πεντέλης ενώ στις 11 Αυγούστου του ίδιου έτους κείρεται μοναχός από τον Ηγούμενο της Μονής Πεντέλης Ιάκωβο Μακρυγιάννη και έλαβε το όνομα Δαμασκηνός. Από τότε είχε έντονη την επιθυμία να τον χειροτονήσει ο πρ. Λήμνου Βασίλειος με τον οποίο συνδεόταν. Ο Επίσκοπος του είπε: παιδί μου αυτό ξέχασέ το. Εγώ δεν έχω το θάρρος να ζητήσω από τον Αρχιεπίσκοπο κάτι τέτοιο. Μερικές ημέρες μετά, ο Ιάκωβος Γκαρμάτης (μετέπειτα Μητροπολίτης Σικάγου), ο οποίος ήταν ανηψιός του Ηγουμένου της Μονής Πεντέλης είπε στο νέο μοναχό: Ζήτησα από τον θείο μου (δική του πρωτοβουλία) να καλέσει στο πανηγύρι της Μονής (15 & 16 Αυγούστου) τον πρ. Λήμνου Βασίλειο, λέγοντας ότι αυτό θα ευχαριστήσει και εσένα και τον Επίσκοπο. Ο Ηγούμενος συμφώνησε. Η χαρά του μοναχού Δαμασκηνού απερίγραπτη. Έτσι λοιπόν, στις 16 Αυγούστου του 1951, χειροτονήθηκε Διάκονος από τον Μητροπολίτη πρ. Λήμνου Βασίλειο Ατέση, τη εντολή του Αρχιεπισκόπου Αθηνών Σπυρίδωνος Βλάχου και διορίσθηκε στην ενορία του, τον Άγιο Νικόλαο Πειραιώς έως το 1954. Στις 23 Αυγούστου του 1954 χειροτονήθηκε Πρεσβύτερος στον Άγιο Νικόλαο Πειραιώς, από τον βοηθό Επίσκοπο Δαμασκηνό Κοτζιά, τη εντολή του Αρχιεπισκόπου Αθηνών Σπυρίδωνος Βλάχου και για λίγες ημέρες υπηρέτησε ως Εφημέριος στη Ζωοδόχο Πηγή Πειραιώς. Τότε του υπέδειξε ο Μητροπολίτης Ξάνθης Αντώνιος, να δεχθεί να διορισθεί Ιεροκήρυκας της Μητροπόλεως Ηλείας, καθότι ο εκεί φίλος του Μητροπολίτης, του ζήτησε να του συστήσει
κάποιον. Ο π. Δαμασκηνός απεδέχθη την πρόταση και ακολούθησε ο διορισμός και η ορκωμοσία στην οργανική θέση ιεροκήρυκος της Μητροπόλεως Ηλείας την 15η Ιανουαρίου του 1955. Η θέση αυτή υπαγόταν απευθείας στην Ιερά Σύνοδο (υπηρεσία ΟΔΕΠ). Στην Ηλεία υπηρέτησε για 7 χρόνια, έως τον Αύγουστο του 1961, οπότε μετετέθη ως Ιεροκήρυκας στη Μητρόπολη Αττικής. Στην Αττική διακόνησε για 25 έτη επί Μητροπολιτών: Ιακώβου Βαβανάτσου, Νικοδήμου Γκατζιρούλη και Δωροθέου Γιανναρόπουλο, έως τον Αύγουστο του 1987 που συνταξιοδοτήθηκε. Τότε του πρότεινε ο μακαριστός Μητροπολίτης Νικαίας Γεώργιος, να τον προσλάβει στη Μητρόπολη Νικαίας και να τον διορίσει στον Άγιο Γεώργιο Κορυδαλλού, όπως και έγινε. Τα πρώτα χρόνια περιόδευε, κηρύττοντας τον Λόγο του Θεού, στις Ενορίες της Μητροπόλεώς μας. Αποθανόντος του Γεωργίου, ο νέος Μητροπολίτης Ιάκωβος Γκίνης, τον διόρισε ιερατικώς προϊστάμενο του Αγίου Γεωργίου Κορυδαλλού, στον οποίο άρχισε να εφημερεύει τακτικώς. Το 1998, θανόντος του μακαριστού π. Νικολάου Γαλάνη, ο Ποιμενάρχης μας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νικαίας κ. Αλέξιος, τον διόρισε Πρόεδρο του εκκλησιαστικού συμβουλίου, θέση την οποία κατείχε επί πενταετία, παραιτηθείς το Σεπτέμβριο του 2003. Γέροντα με την ευχή σου θα πω δυό λόγια που μου εμπιστεύθηκες. Μου περιέγραψες ολοζώντανα με τις λεπτές πινελιές της αγάπης σου, και με παιδική αθωότητα εξέφρασες δύο θαυμαστά γεγονότα που σε αξίωσε ο Θεός να ζήσεις. Με παρεκάλεσες να μην τα πω πουθενά μέχρι να πεθάνεις. Τώρα ήρθε η ώρα. Ήταν το έτος 2002. Περνούσε ο π. Δαμασκηνός μία πολλή δύσκολη περίοδο της ζωής του. Νωρίς το πρωΐ ξεκίνησε με τα πόδια, όπως πάντα, από το σπίτι του, για να έρθει εδώ στο Ναό να λειτουργήσει. Πριν φθάσει στο οικοδομικό τετράγωνο του Ναού, στη οδό Χαριλάου Τρικούπη, ενώ περπατούσε, ήρθε κατά πάνω του μιά μεγάλη ποσότητα νερού (σαν από κουβά) που κατάβρεξε τα πάντα γύρω του, δίπλα του, χωρίς όμως να πέσει ούτε μια σταγόνα επάνω του. Σίγα, πρόσεξε, άνθρωποι περνάνε φώναξε. Και ξαφνικά άρχισαν να έρχονται κατά πάνω του πολλές, πάρα πολλές λάσπες, από αόρατη και απροσδιόριστη πηγή. Από δεξιά και από αριστερά. Αναρίθμητες και πραγματικές, υλικές λάσπες. Κοιτούσε τα ρούχα του για να δει αν λερώνεται. Μία λάσπη έγινε πιάτο που γύριζε σαν σφαίρα και στη συνέχεια έγινε μάτι, όλο κακία και μίσος. Απαίσιο. Απαίσιο. Είπε χαρακτηριστικά. Τότε σκέφθηκε το ψαλμικό πεσεῖται ἐκ τοῦ κλίτους σου χιλιὰς καὶ μυριὰς ἐκ δεξιῶν σου, πρὸς σὲ δὲ οὐκ ἐγγιεῖ (Ψαλμ.90,7).
Καμία λάσπη δεν έπεσε πάνω στα ρούχα του. Καμία δεν τον λέρωσε. Οι λάσπες συνέχισαν να πέφτουν μέχρι το μέρος πλάι του Ναού. Όταν περνούσε ο Γέροντας ανάμεσα από τα αυτοκίνητα, έπεφταν τόσες πολλές λάσπες, που άρχισαν να χτυπάνε οι συναγερμοί των αυτοκινήτων. Μόλις πάτησε το πεζοδρόμιο του Ναού τότε σταμάτησαν. Περπάτησε λίγο και όταν έφθασε κοντά στη ράμπα, τον πλησίασε ο επίτροπος του Ναού μας ο κύριος Σάββας και του είπε: Αφού ερχόσασταν για Λειτουργία έτσι θα σας άφηνε ο Διάβολος ; Την επόμενη ημέρα υπήρχαν οι λάσπες στο δρόμο. Ήταν μιά σκληρή επίθεση του Διαβόλου, σαν αυτές που διαβάζουμε στα Συναξάρια. Το δεύτερο θαυμαστό γεγονός έλαβε χώρα το έτος 1966. Ο π. Δαμασκηνός ήταν ιεροκήρυκας της Μητροπόλεως Αττικής. Ο μακαριστός Μητροπολίτης Ηλείας κυρός Γερμανός, που ήταν τοποτηρητής της Μητροπόλεως Ζακύνθου, αφού είχε πεθάνει ο Ζακύνθου Αλέξιος ( Ιγγλέσης ), κάλεσε τον π. Δαμασκηνό να κάνει ομιλία σε ιερατική σύναξη στη Ζάκυνθο. Το βράδυ της προηγούμενης ημέρας ο π. Δαμασκηνός έμεινε στην Ηλεία και διανυκτέρευσε στο σπίτι του Δεσπότη, με τον οποίο γνωρίζονταν. Τη νύχτα ξύπνησε από το άκουσμα μιάς υπέροχης μελωδίας από σάλπιγγα. Κάθησε στο κρεββάτι και κοιτούσε τα έπιπλα του χώρου για να δει αν έχει ξυπνήσει. Συνειδητοποίησε ότι ήταν ξύπνιος. Το πρωί είπε στο Δεσπότη τι υπέροχος σαλπιγγτής ήταν αυτός τη νύχτα. Τότε του είπε ο Δεσπότης ότι δεν υπάρχει στρατόπεδο στην περιοχή και ποτέ η Ηλεία δεν είχε στρατόπεδο, άρα και σαλπιγγτή. Στον ύπνο σου θα ήταν του είπε. Βέβαια δεν ήταν στον ύπνο του. Επρόκειτο για μία ουράνια αγγελική μελωδία. Για μία επίσκεψη της Χάριτος του Θεού. Λίγες εβδομάδες πριν πεθάνει είδε στον ύπνο του τον Απόστολο Παύλο, τον αγαπημένο του Απόστολο Παύλο, ο οποίος του έδωσε απάντηση σε ένα οικογενειακό θέμα, λέγοντάς του ένα αποστολικό ρητό. Στην ερώτησή μου, πώς ήταν η μορφή του Αποστόλου, μου απάντησε χαρούμενος, γλυκύτατη. Ανήμερα της εορτής του, στις 4 Δεκεμβρίου, μετέλαβε των Αχράντων Mυστηρίων για τελευταία φορά. Την παραμονή της κοιμήσεώς του, ενώ βρισκόταν σχεδόν σε κοματώδη κατάσταση, τον άκουσε η ανηψιά του να λέει την Απόλυση της Θείας Λειτουργίας. Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια του.