Ομιλία Αντιπροέδρου Ακαδημαϊκών Υποθέσεων καθηγητή Τάσου Χριστοφίδη στην Τελετή Αποφοίτησης του Μεταπτυχιακού Προγράμματος στην Περιβαλλοντική Υγεία 28 Ιουλίου 2011, Λεμεσός Kύριε Επίτροπε Περιβάλλοντος, Αγαπητοί συνάδελφοι, Αγαπητές φοιτήτριες και αγαπητοί φοιτητές, Κυρίες και κύριοι, Η αποψινή τελετή αποφοίτησης του μεταπτυχιακού προγράμματος στην Περιβαλλοντική Υγεία αποτελεί για το Πανεπιστήμιο ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της φετινής ακαδημαϊκής χρονιάς. Για τους μεταπτυχιακούς φοιτητές του προγράμματος, επτά Κύπριους και οκτώ ξένους φοιτητές, η τελετή επισφραγίζει την επιτυχή ολοκλήρωση των προσπαθειών τους στο πλαίσιο ενός διεθνούς και απαιτητικού μεταπτυχιακού προγράμματος. Τους συγχαίρω όλους θερμά για την επιτυχία τους η οποία είναι προϊόν συστηματικής μελέτης και αταλάντευτης αφοσίωσης. Συγχαίρω επίσης τις οικογένειές τους που βρίσκονται σήμερα μαζί μας για να μοιραστούν τη χαρά τους. Τιμώντας τους ίδιους τους φοιτητές μας αλλά και τις 1
χώρες καταγωγής τους, αναφέρω ότι αυτοί προέρχονται από την Κύπρο, την Ελλάδα, τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, την Αίγυπτο, τη Γερμανία, τη Νιγηρία, την Ιταλία και τη Βραζιλία. Το Διεθνές Ινστιτούτο Κύπρου για την Περιβαλλοντική και Δημόσια Υγεία λειτουργεί στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου με βάση τη σχετική συμφωνία συνεργασίας μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και του Πανεπιστημίου Harvard, που υπεγράφη τον Οκτώβριο του 2009. Η μέχρι τώρα εμπειρία μας από την υλοποίηση αυτής της μοναδικής για τα κυπριακά δεδομένα συμφωνίας συνηγορεί στο ότι τα οφέλη για τους συμβαλλόμενους είναι ανεκτίμητης αξίας. Το Ινστιτούτο δημιούργησε καινούργιες προοπτικές για την ανάπτυξη της επιστημονικής έρευνας στην Κύπρο. Μέσα από το διεθνή του προσανατολισμό και ταυτόχρονα μέσα από τη διασύνδεση του με τους τοπικούς και περιφερειακούς επαγγελματικούς κλάδους της Δημόσιας Υγείας, το Ινστιτούτο προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες πανεπιστημιακής εκπαίδευσης και επαγγελματικής κατάρτισης οι οποίες προηγουμένως στην Κύπρο ήταν πολύ περιορισμένες. Επιπρόσθετα, οι συνάδελφοι ακαδημαϊκοί του Ινστιτούτου έχουν 2
προχωρήσει κατά τρόπο μεθοδικό στη διενέργεια σειράς μελετών γύρω από τα θέματα της περιβαλλοντικής και της δημόσιας υγείας. Τα συμπεράσματα αυτών των μελετών αποτελούν το τεκμηριωμένο εκείνο υπόβαθρο που είναι απαραίτητο για όσους λαμβάνουν αποφάσεις στον ευαίσθητο τομέα της Δημόσιας Υγείας, είτε αυτοί είναι γιατροί και άλλοι επαγγελματίες του κλάδου είτε είναι στελέχη των αρμόδιων κρατικών υπηρεσιών, είτε είναι μέλη του Κοινοβουλίου είτε ακόμα και η πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Υγείας και του τόπου γενικότερα. Για όλους αυτούς τους λόγους, θεωρώ ότι το Ινστιτούτο μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό πρότυπο ερευνητικής και εκπαιδευτικής δραστηριότητας για την Κύπρο. Άλλωστε, ο στόχος για καθιέρωση της Κύπρου ως περιφερειακού κέντρου παροχής υψηλής στάθμης τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και ακαδημαϊκής αριστείας δεν μπορεί να επιδιωχθεί χωρίς διεθνείς συνεργασίες με εγνωσμένου κύρους ακαδημαϊκούς, ερευνητές και ιδρύματα. Πρέπει επίσης να επισημάνω ότι η επιτυχής λειτουργία του Ινστιτούτου καταδεικνύει ότι υπάρχουν πραγματικές ευκαιρίες 3
διεύρυνσης της ερευνητικής και πανεπιστημιακής δραστηριότητας στην Κύπρο οι οποίες μπορούν να αξιοποιηθούν μέσα από στρατηγικές επιλογές τόσο των πανεπιστημίων μας όσο και της Πολιτείας. Το αδιαμφισβήτητο ακαδημαϊκό κύρος του πανεπιστημίου Harvard, ενός από τα σημαντικότερα πανεπιστήμια στον κόσμο, σε συνδυασμό με τη διασφάλιση των αναγκαίων υλικοτεχνικών υποδομών και τη διοικητική στήριξη από πλευράς του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου, συνιστούν τους βασικούς πυλώνες επί των οποίων οικοδομήσαμε και αναπτύσσουμε το Ινστιτούτο. Ακρογωνιαίος λίθος των υψηλών προδιαγραφών που χαρακτηρίζουν το Διεθνές Ινστιτούτο Κύπρου για την Περιβαλλοντική και Δημόσια Υγεία αποτελεί η παρουσία διακεκριμένων Κυπρίων και ξένων ακαδημαϊκών. Με αυτή την ευκαιρία, θα ήθελα να ευχαριστήσω και να συγχαρώ όλους τους διδάσκοντες ακαδημαϊκούς του προγράμματος, τόσο από το δικό μας Πανεπιστήμιο, όσο και από το Πανεπιστήμιο του Harvard. Χωρίς τη δική τους εξαιρετική συμβολή, τόσο στην εκπαιδευτική διαδικασία όσο και στην ευρύτερη καθοδήγηση των φοιτητών, δεν θα βρισκόμασταν εδώ σήμερα για να 4
γιορτάσουμε το σημαντικό αυτό γεγονός της αποφοίτησης. Η μεθοδική και συγκροτημένη τους εργασία, η προσήλωση και η αφοσίωση που επιδεικνύουν, ο επαγγελματισμός και η υψηλής στάθμης επιστημονική τους επάρκεια συνιστούν την δύναμη που σπρώχνει την επιστήμη και το πανεπιστήμιο προς τα εμπρός. Και βεβαίως, η δύναμη αυτή, μας επιτρέπει ως δημόσιο Πανεπιστήμιο να υπηρετούμε την κοινωνία μέσα από τη διδασκαλία και την έρευνα, εκπληρώνοντας έτσι την βασική μας αποστολή. Θα ήθελα επίσης με την ευκαιρία αυτή, να διαβεβαιώσω τους εταίρους μας την κυβέρνηση της Κυπριακής Δημοκρατίας και τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Harvard ότι το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου παραμένει προσηλωμένο στην κοινή μας προσπάθεια για περαιτέρω ανάπτυξη του Ινστιτούτου, συνεισφέροντας προς αυτή την κατεύθυνση με την παροχή όλων των αναγκαίων οικονομικών, υλικοτεχνικών και άλλων πόρων. Όπως γνωρίζετε, από το Νοέμβριο του 2010 το Ινστιτούτο έχει στεγαστεί σε κτήριο του Πανεπιστημίου που ανακαινίστηκε και εξοπλίστηκε έτσι ώστε να ικανοποιεί τις ανάγκες λειτουργίας του Ινστιτούτου. 5
Επίσης, το Ινστιτούτο ενισχύεται διαρκώς με επιπρόσθετο ακαδημαϊκό προσωπικό μέσα από τις θέσεις μελών Διδακτικού Ερευνητικού Προσωπικού που το κράτος παραχωρεί στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου. Ευελπιστούμε ότι πολύ σύντομα θα ολοκληρωθεί και η διαδικασία πλήρωσης της θέσης Διευθυντή, μια διαδικασία η οποία διεξάγεται σε πλήρη συνεργασία με τη σχολή δημόσιας υγείας του Πανεπιστημίου Harvard και την οποία χαρακτηρίζουν πολύ υψηλές επιστημονικές και ακαδημαϊκές προδιαγραφές. Κατά τη νέα ακαδημαϊκή χρονιά, το Ινστιτούτο θα προσφέρει ένα νέο μεταπτυχιακό πρόγραμμα στον τομέα της επιδημιολογίας και βιοστατιστικής, εμπλουτίζοντας έτσι τις επιλογές των νέων επιστημόνων για μεταπτυχιακές σπουδές. Η εξέλιξη αυτή μας ικανοποιεί ιδιαίτερα αφού αφενός επιβεβαιώνει τις δυνατότητες που υπάρχουν για περαιτέρω ανάπτυξη του Ινστιτούτου και αφετέρου διανοίγει ένα νέο για την Κύπρο ερευνητικό πεδίο σε τομείς που αφορούν άμεσα το επίπεδο της ποιότητας ζωής. Κυρίες και κύριοι, 6
Εκ μέρους του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου απευθύνω και από το βήμα αυτό τις θερμές μας ευχαριστίες και μεταφέρω τη βαθιά εκτίμηση του συνόλου της πανεπιστημιακής κοινότητας προς τους ευγενείς υποστηρικτές και φίλους του Ινστιτούτου. Πρόκειται για το Ίδρυμα «Αναστάσιος Γ. Λεβέντης», το Ίδρυμα Μποδοσάκη και την Κυπριακή Ένωση Προστασίας Θαλάσσιου Περιβάλλοντος CYMEPA που παραχωρούν σημαντικές υποτροφίες σε φοιτητές του προγράμματος. Καταλήγοντας, επιτρέψετε μου να απευθυνθώ στους φοιτητές που σήμερα αποφοιτούν. Dear graduates, Once again I would like to congratulate you for your success in completing a demanding graduate program of studies. Your enthusiasm and talent and your quest for knowledge is outstanding. The knowledge you have gained will enable you to effectively participate in the efforts of Humanity to solve health and 7
environmental problems of our times. Υour success will provide the inspiration to maintain and support the growth of this program. The benefits to Society will be innumerable and felt for generations. I would also like to congratulate your families, for the support that they provided, and your teachers for transferring their knowledge and skills to you, and for guiding you throughout your learning process. I hope that this was a rewarding experience for you and that all your expectations have been met. I wish you every success in your personal and professional life. As graduates of the Cyprus University of Technology you will always be our ambassadors in Cyprus and abroad, which is both a blessing and a responsibility. Thank you very much. 8