Αγαπητέ φίλε των ζώων

Transcript

1

2

3

4

5 Αγαπητέ φίλε των ζώων Με το απαλό βελούδινο τρίχωμα, τα γελαστά μαύρα, σαν κουμπιά, μάτια, τη μικροσκοπική κουτσουρεμένη ουρά και το κοντόχοντρο παρουσιαστικό, το χάμστερ είναι από τα περισσότερο αγαπητά οικόσιτα ζώα, ιδιαίτερα στα παιδιά. Γι' αυτό και συνήθως η απόφαση για την αγορά του μικρού αυτού τρωκτικού παίρνεται χωοίς πολλή σκέψη. Σημειώστε ότι όπως και πολλά άλλα τρωκτικά, τα χάμστερ διαθέτουν κάποια σημαντικά πλεονεκτήματα ως -ρος τα μεγαλύτερα οικόσιτα ζώα: προσφέρονται ιδιαίτερα για να αρχίσει να ασχολείται με κατοικίδια ζώα κάποιος που δεν έχει σχετική εμπειρία το κόστος για την αγορά τους δεν είναι απαγορευτικό απαιτούν περιορισμένο χώρο και λίγη τροφή. Κατά κανόνα η φροντίδα ενός κατοικίδιου ζώου, όπως το χάμστερ, συνηθίζει τα παιδιά αλλά συχνά και τους ενήλικες στη σωστή σχέση με τα ζώα και στο τι σημαίνει να είσαι υπεύθυνος για κάποιο άλλο πλάσμα. Συγχρόνως ο άνθρωπος εξασφαλίζει τη δυνατότητα επικοινωνίας, μέσα στο σπιτικό περιβάλλον, με ένα ζωντανό κομμάτι της φύσης. Στο βιβλίο που κρατάτε περιγράφονται αναλυτικά τα τέσσερα διαφορετικά είδη χάμστερ που απαντώνται συνήθως στα ειδικά μαγαζιά. Οι συμβουλές που σας δίνουμε ισχύουν για τα είδη αυτά, ενώ γίνεται ειδική αναφορά στις επιμέρους ιδιαιτερότητες. Το πιο γνωστό είδος είναι το Συριακό Χρυσόμαλλο χάμστερ (Mesocricetus auratus). Ο πολύς κόσμος πιστεύει ότι αυτό είναι και το μοναδικό είδος χάμστερ. Στο εμπόριο όμως θα συναντήσετε και άλλα τρία είδη που ανήκουν στην κατηγορία των χάμστερ νάνων: Το κινέζικο ριγωτό χάμστερ νάνος (Cricetulus griseus) και το Ντζουγκάριαν νάνος (Phodopus sungorus) χρησιμοποιούνται σαν κατοικίδια εδώ και 15 με 20 χρόνια. Το μικρότερο χάμστερ, με το πιο πολύπλοκο όνομα που συναντάται όλο και συχνότερα, είναι τύπου νάνου και καλείται Ρομπορόφσκι (Rhodopus roborovskii), έ χει δε τρίχωμα με χρώμα της άμμου. Είναι πολύ ευέλικτο και συχνά υπερκινητικό, και γι' αυτό μάλλον δεν μπορεί να θεωρηθεί κατάλληλο για όσους θέλουν ένα ζωάκι για να το χαϊδεύουν.

6

7 Τι πρέπει να σκεφθείτε πριν πάρετε το χάμστερ Με το κεφάλι προς τα κάτω ο κόσμος φαίνεται τελείως διαφορετικός. Πώς θα γυρίσει το ζωάκι στη φυσιολογική του στάση χωρίς συνέπειες; Συχνά πολλοί υποτιθέμενοι ζωόφιλοι ενθουσιάζονται αρχικά με κάποιο ζωάκι, γρήγορα όμως το βαριούνται και, ή το εγκαταλείπουν ή στην καλύτερη περίπτωση περιορίζονται στο να του παρέχουν τα α πολύτως αναγκαία για την επιβίωση του. Γι' αυτό η απόφαση σας να πάρετε στο σπίτι ακόμη και ένα βολικό ζωάκι, όπως το χάμστερ με τον σχετικά μικρό χρόνο ζωής και τις περιορισμένες απαιτήσεις, πρέπει να προκύπτει μετά από ώριμη σκέψη. Για να σας βοηθήσουμε παραθέτουμε κάποιες ερωτήσεις, στις ο ποίες θα πρέπει να μπορείτε να απαντήσετε θετικά: Με κάποιες εξαιρέσεις,τα χάμστερ δραστηριοποιούνται όταν σουρουπώνει και κατά τη νύχτα. Μπορείτε να αποδεχθείτε κάτι τέτοιο; Οι ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας αγχώνουν το χάμστερ και μικραίνουν τη ζωή του. Έχετε επαρκή χώρο για το κλουβί; Σίγουρα ένα χάμστερ στο υ πνοδωμάτιο δεν είναι ό,τι καλύτερο για τον νυχτερινό σας ύπνο. Από -ην άλλη η προστασία της υγείας του ζώου αποκλείει τη κουζίνα, τα δωμάτια με ρεύματα ή τα σαλόνια,αν κάποιοι στο σπίτι καπνίζουν. Συνειδητοποιείτε ότι τα χάμστερ σαν ζωντανά πλάσματα συχνά προκαλούν σκόνη ή αφήνουν σημάδια με τις δαγκωματιές τους; Θέλουν όλοι όσοι μένουν κάτω από την ίδια με σας στέγη πραγματικά την απόκτηση ενός κατοικίδιου ζώου; Υπάρχει κάποιος με αλλεργιακή προδιάθεση στη σκόνη ή το τρίχωμα; θεωρητικά μπορείτε αν πάτε με το αυτοκίνητο σας για διακοπές να πάρετε μαζί σας το χάμστερ. Οι πιθανές δυσμενείς συνθήκες θερμοκρασίας, ο θόρυβος ή τα ρεύματα αέρα μπορούν να του προκαλέ- Όπως σχεδόν όλα τα θηλαστικά, έτσι και τα χρυσόμαλλα χάμστερ είναι γυμνά από τρίχωμα στο κάτω τους μέρος.

8 σουν προβλήματα. Εχετε λοιπόν τη δυνατότητα να το αφήσετε σε κάποια υπεύθυνα χέρια; Πολλά χάμστερ αφήνουν εύκολα να τα πιάσουν. Κάποιες όμως φορές κατά λάθος ή για να αμυνθούν μπορεί να σας δαγκώσουν. Θα σας επηρέαζε κάτι τέτοιο αρνητικά απέναντι στο ζώο; Το χάμστερ σαν δώρο Παρ' ότι τα χάμστερ έχουν ταλέντο στο σκαρφάλωμα, μια πιθανή πτώση τους μπορεί να έχει επικίνδυνες συνέπειες. ν Ηδη αναφέραμε ότι το αίσθημα ευθύνης του ανθρώπου ενισχύεται μέσα από τη διαδικασία της φροντίδας ενός ζωντανού πλάσματος.έτσι,πολλοί παιδαγωγοί προτείνουν να μεγαλώνουν τα παιδιά και οι έ φηβοι με τη συντροφιά κατοικίδιων ζώων. Αν τα παιδιά είναι από ε νός έως οκτώ ετών χρειάζονται για την φροντίδα των ζώων τη βοήθεια των μεγάλων. Σε καμιά περίπτωση να μην προσφέρετε απροειδοποίητα σαν δώρο ένα χάμστερ, αφού όπως είπαμε πριν, η απόκτηση κάποιου κατοικίδιου ζώου πρέπει να είναι μια ώριμη συνειδητή ε πιλογή. Ποια πρέπει να είναι τα χαρακτηριστικά του κλουβιού Εκτός από τα διαδεδομένα μεταλλικά κλουβιά με κιγκλίδωμα του ε μπορίου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τα χρυσόμαλλα χάμστερ γυάλινες δεξαμενές ή κλουβιά δικής σας κατασκευής. Εχετε πολλές επιλογές στη διάθεση σας για την αγορά ή κατασκευή κλουβιών. Κλουβιά με κιγκλίδωμα Τα συρμάτινα κλουβιά με την πλαστική βάση σε σχήμα σκάφης είναι εξαιρετικά λειτουργικά και γι' αυτό χρησιμοποιούνται πολύ. Πολλά ό μως από αυτά που θα βρείτε στο εμπόριο έχουν ατέλειες: είναι πολύ

9 Ενα κλουβί για χάμστερ με επιφάνεια δαπέδου 50 χ 40 εκ. και ύψος 25 εκ. έχει τις ιδανικές διαστάσεις. Ο εσωτερικός του εξοπλισμός περιλαμβάνει ένα σπιτάκι για ύπνο, ένα κορμό για σκαρφάλωμα και τον ειδικό τροχό. μικρά, έχουν μεγάλη απόσταση ανάμεσα στα κάγκελα ή διαθέτουν στο εσωτερικό τους για ευκολότερο καθαρισμό σχάρες, πάνω στις ο ποίες όμως τα κοντοπόδαρα χάμστερ δυσκολεύονται να τρέξουν και να στηριχθούν. Κατά την αγορά του κλουβιού σιγουρευθείτε ότι: t Το μήκος του είναι τουλάχιστον 50 με 60 εκατοστά Η απόσταση ανάμεσα στα κάγκελα είναι για μεν τα χρυσόμαλλα το πολύ 10 χιλ., για δε τους νάνους το πολύ 5 με 6 χιλ. Δεν υπάρχει ενσωματωμένη σχάρα. Εάν το κλουβί διαθέτει στο εσωτερικό του δεύτερο επίπεδο, αυτό θα πρέπει να είναι από πλαστικό ή ξύλο. Το κλουβί έχει σύρματα κάθετα προς τα κάγκελα, που επιτρέπουν στα χρυσόμαλλα και ριγωτά χάμστερ να επιδίδονται στο αγαπημένο τους σκαρφάλωμα. Λόγω των σοβαρών τους μειονεκτημάτων τα κλουβιά των πουλιών δεν χρησιμοποιούνται για τα χάμστερ. Γυάλινες δεξαμενές Για τα μικροσκοπικά χάμστερ τύπου Ρομπορόφσκι ή Ντζουγκάριαν προτιμείστε γυάλινες δεξαμενές. Τα χάμστερ αυτά δεν νιώθουν την ανάγκη για σκαρφάλωμα και έτσι δεν τους είναι απαραίτητα τα κιγκλιδώματα. Μπορείτε ακόμη να χρησιμοποιείσετε όχι τελείως στεγανά ενυδρεία ή δεξαμενές για ερπετά με κινητές επιφάνειες εξαερισμού και μπροστινές τζαμαρίες. Αν τα ενυδρεία έχουν άνοιγμα μόνο στο επάνω μέρος τους, θα πρέπει οπωσδήποτε το ύψος τους να είναι μικρότερο από το πλάτος τους. Σε αντίθετη περίπτωσης αέρας θα κυκλοφορεί δύσκολα στο ε-

10 Ακόμη και στη γυάλινη δεξαμενή πρέπει να δίνετε στα χρυσόμαλλα και ριγωτά χάμστερ αρκετές ευκαιρίες για σκαρφάλωμα. Σε κάθε περίπτωση το επάνω άνοιγμα του δοχείου πρέπει να καλύπτεται με ένα δικτυωτό πλέγμα. Στην άγρια μορφή του το χρυσόμαλλο χάμστερ στήνει μια φωλιά από φυτικές πρώτες ύλες σε μιαν υπόγεια κατασκευή βάθους 2,4 μέτρων. σωτερικό του ενυδρείου και θα δημιουργείται υγρασία, η οποία αποτελεί εστία ανάπτυξης βακτηριδίων. ' Ενα δικτυωτό πλέγμα που καταλήγει σε ξύλινο πλαίσιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σκέπασμα, κάτι που δεν είναι αναγκαίο στις περιπτώσεις των νάνων χάμστερ τύπου Ρομπορόφσκι, Κάμπελ ή Ντζουγκάριαν. Αν διαθέτετε τις συνηθισμένες δεξαμενές για ερπετά του εμπορίου, φροντίστε ώστε το πλέγμα εξαερισμού (είτε είναι από επάνω είτε είναι πλευρικό) και οι ράγες της κινητής τζαμαρίας να είναι από υλικό ανθεκτικό στα δόντια των μικρών τρωκτικών. Φυσικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τέτοια δοχεία και για χρυσόμαλλα ή ριγωτά χάμστερ. Οι γυάλινες δεξαμενές έχουν δάπεδο με μεγαλύτερη επιφάνεια α πό αυτή των κλουβιών και αντισταθμίζουν έτσι την έλλειψη δυνατοτήτων αναρρίχησης. Οι προτεινόμενες διαστάσεις σε μήκος x πλάτος χ ύψος είναι για τα Ρομπορόφσκι και τα Ντζουγκάριαν 50 χ 30 χ εκ., για τα χρυσόμαλλα λίγο μεγαλύτερες και συγκεκριμένα 80 χ 40 χ εκ. και για τα ριγωτά χ 40 χ εκ. Οι παραπάνω διαστάσεις ισχύουν για ένα ή δύο ζώα. Αν όμως σκοπεύετε να δημιουργήσετε μια μικρή αποικία με περισσότερα χάμστερ θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε μεγαλύτερες δεξαμενές. Οι δεξαμενές αυτές πρέπει να είναι όσο μεγαλύτερες γίνεται, με βάση βέβαια το χώρο που μπορείτε να διαθέσετε γι' αυτές. Οσο για το ύψος τους, μόνο το ταβάνι μπορεί να τους βάλει φραγμό! Ένα κλουβί δικής σας κατασκευής Αν έχετε κάποιες ικανότητες, η κατασκευή κατοικίας ενός τρωκτικού δεν θα είναι δύσκολη. Αρχίζετε βιδώνοντας ξύλινες επιστρωμένες

11 πλάκες πάχους χιλ. ώοτε να σχηματισθεί ένα ορθογώνιο κουτί. Αν θέλετε προσθέτετε μια γυάλινη πρόσοψη και ένα δικτυωτό σκέπασμα με επιψευδαργυρωμένα σιδερένια κάγκελα, αλλιώς κατασκευάζετε μια μικρή ντουλαπίτσα με δικτυωτή πορτούλα (σαν μια ξύλινη δεξαμενή για ερπετά που στην μπροστινή όψη να έχει κιγκλίδωμα). Τοποθετείστε σε ύψος εκ. από το δάπεδο ένα πλαίσιο α πό γυαλί ή ξύλο για να μην πετάγεται έξω η επίστρωση του δαπέδου. Οι προτεινόμενες διαστάσεις είναι ίδιες με αυτές της προηγούμενης παραγράφου. Που θα τοποθετήσω το κλουβί; "ο κλουβί πρέπει να είναι κάπως υπερυψωμένο, αφού το χάμστερ, ό πως και τα περισσότερα τρωκτικά, έχει τον φόβο της επίθεσης από ψηλά - φόβο που το κάνει να φυλάγεται ακόμη και από το στοργικό χέρι του ιδιοκτήτη του. Όπως και τα περισσότερα μικρά θηλαστικά, το χάμστερ παρουσιάζει μεγάλη ευαισθησία στο θόρυβο, γι' αυτό και το κλουβί του δεν πρέπει να τοποθετείται κοντά σε ηχεία ή ραδιόφωνα. Να αποφεύγετε την τοποθέτηση του κλουβιού κοντά σε κουρτίνες - το χάμστερ θα κομματιάσει το ύφασμα τους που αποτελεί εξαίρετη πρώτη ύλη για το στήσιμο της φωλιάς του. Αν και πολλά χάμστερ στην άγρια μορφή τους κατοικούν σε ερή- Η ματιά αυτή του χάμστερ δείχνει σιγουριά αλλά και περιέργεια για το περιβάλλον του. Μέσα και έξω: Ενας μικρός ξύλινος κορμός προσφέρει συνεχείς εναλλαγές.

12 μους, η ζέστη από ήλιο ή θερμαντικά σώματα τούς είναι ανυπόφορη. Τα άγρια χάμστερ δραστηριοποιούνται τις νύχτες, ενώ την ημέρα παραμένουν προστατευμένα σε βαθιές υπόγειες φωλιές. Τα ρεύματα αέρα, η υψηλή υγρασία σε συνδυασμό με χαμηλές θερμοκρασίες και ο καπνός των τσιγάρων επιβαρύνουν την υγεία των χάμστερ (όπως και των ανθρώπων). Ο εξοπλισμός του κλουβιού Και οι γλάστρες από άργιλο μπορούν εύκολα να χρησιμοποιηθούν σαν κατοικία. Για το χάμστερ ο κατάλληλος εξοπλισμός του κλουβιού είναι κάτι που έχει τουλάχιστον την ίδια σημασία με τη σωστή επιλογή του μεγέθους του. Για την επίστρωση του δαπέδου υπάρχουν στην αγορά ροκανίδια, που είναι ελαφριά, δεν μαζεύουν σκόνη και α πορροφούν την υγρασία. Τα ροκανίδια από επιπλοποιείο είναι ακατάλληλα για τα ζωάκια σας αφού κατά κανόνα περιέχουν βλαβερές προσμίξεις. Ειδικά για τα χάμστερ τύπου Ντζουγκάριαν, Κάμπελ και Ρομπορόφσκι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη λεπτή, στεγνή άμμο που διατίθεται και για τα πουλιά. Η άμμος όμως υστερεί στην απορροφητικότητα της υγρασίας, είναι βαρύτερη και στοιχίζει ακριβότερα. Πρέπει να αποφεύγετε σαν υλικό επίστρωσης το χώμα που περιέχει παράσιτα ή φορείς ασθενειών και την τύρφη για λόγους προστασίας του περιβάλλοντος. Ούτως ή άλλως και τα δύο υλικά για να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή διαδρόμων πρέπει να έχουν ποτισθεί, κάτι που ενοχλεί τα χάμστερ που αγαπούν τη ξηρασία. Αναποδογυρισμένες γλάστρες ή δοχεία από άργιλο χωρίς γυαλιστικά έχουν αποδειχθεί στην πράξη ιδιαίτερα κατάλληλα για κατοικίες. Είναι φθηνά, καθαρίζονται εύκολα με νερό και διαθέτουν έτοιμο Η σωματική επαφή κατά την ώρα του ύπνου αρέσει μόνο στα μικρά χάμστερ.

13 Υπάρχει μεγάλη ποικιλία σχεδίων για σπιτάκια. Τα σπιτάκια αυτά καλύτερα να στηρίζονται κατευθείαν στο δάπεδο. Ενώ τα χάμστερ έχουν ευκολία στο σκαρφάλωμα, όταν πέφτουν δεν παρουσιάζουν ελαστικότητα ανάλογη με αυτή των ποντικιών. Εάν το δάπεδο είναι σκληρό, ακόμη και μια πτώση από ύψος 1,20 μέτρων μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη. αγωγό εξαερισμού (την τρύπα διαφυγής του νερού). Οι γλάστρες πρέπει να έχουν διάμετρο για μεν τα χρυσόμαλλα χάμστερ εκ, για δε τους νάνους 8 έως 10 εκ. Στην περιφέρεια της γλάστρας ανοίγετε με προσοχή μια τρύπα που, για μεν τα χρυσόμαλλα έχει διαστάσεις 5 χ 5 εκ, για δε τους νάνους 2 χ 3 εκ. Οι άκρες της τρύπας πρέπει να εξομαλύνονται λίγο. Οταν αναποδογυρίσετε τη γλάστρα, η τρύπα αυτή χρησιμοποιείται για την είσοδο του ζώου. Τα ξύλινα σπιτάκια του εμπορίου για παπαγάλους είναι κατάλληλα και για τα χρυσόμαλλα χάμστερ. Η σπαστή οροφή σάς διευκολύνει

14 Η χρήση του ειδικού βαμβακιού σαν υλικό για τις φωλιές των χάμστερ απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή. Ενας τροχός (δεξιά) και ένα χαρτονένιο κουτί για ροκάνισμα προκαλούν οποιαδήποτε στιγμή το ενδιαφέρον των χρυσόμαλλων χάμστερ. στον έλεγχο της φωλιάς, ενώ το συρταρωτό δάπεδο σας επιτρέπει να καθαρίζετε το κλουβί, χωρίς να προκαλείτε ζημιές στη φωλιά. Πρέπει πάντως να μεγαλώσετε λίγο την είσοδο, έτσι ώστε να μην αντιμετωπίζουν δυσκολίες τα θηλυκά που είναι σε κατάσταση εγκυμοσύνης. Τα περισσότερα σπιτάκια που θα βρείτε στο εμπόριο δεν είναι πολύ λειτουργικά. Συχνά είναι μικρά (ειδικά για χρυσόμαλλα χάμστερ), κατασκευάζονται από πλαστικό ή βερνικωμένο ξύλο και δεν ανοίγουν ώστε να επιτρέπουν εσωτερικό έλεγχο της φωλιάς. Μικρά κομματάκια πλαστικού ή βερνικωμένου ξύλου μπορούν να τραυματίσουν το έ ντερο του τρωκτικού ή να το δηλητηριάσουν. Πολλά χάμστερ νάνοι προτιμούν να μαζεύουν σε μια γωνιά του κλουβιού, μακριά από την προκατασκευασμένη κατοικία, σωρούς από ροκανίδια και να κατασκευάζουν με αυτά τη φωλιά τους. Στο ποια μέθοδο προτιμά το δικό σας χάμστερ, μπορείτε να καταλήξετε μόνο κάνοντας δοκιμές. Για το υλικό της φωλιάς προμηθεύστε στα ζωάκια προϊόντα από κυτταρίνη (χαρτί τουαλέτας ή μη αρωματισμένα χαρτομάντηλα) και βρώμη. Το βαμβάκι για χάμστερ του εμπορίου έχει το μειονέκτημα ό τι συχνά παγιδεύονται σε αυτό τα νύχια των ζώων. Αντί να πετάτε τα χαρτονένια ή χάρτινα κουτιά καλύτερα να τα δίνετε στα χάμστερ σας, που θα τα χρησιμοποιήσουν σαν κρυψώνες ή για εξάσκηση των δοντιών τους. Τα κομματάκια χαρτιού χρησιμοποιούνται συχνά σαν υλικό για τις φωλιές. Επειδή τα περισσότερα χάμστερ είναι ευκίνητα και αγαπούν την κίνηση, αγοράστε τους τους ειδικούς τροχούς, που θα ικανοποιήσουν αυτή την ανάγκη τους. Οι συνηθισμένοι τροχοί του εμπορίου για τα χρυσόμαλλα χάμστερ είναι πολύ μεγάλοι για τις διάφορες κατηγορίες νάνων. Για τα τελευταία,όπως ήδη αναφέραμε,η καλύτερη λύση είναι το μεγάλο κλουβί. Μερικοί μεταλλικοί τροχοί είναι αυτοστήρικτοι ενώ άλλοι πρέπει να στηριχθούν στο κιγκλίδωμα. Σε γυάλινες δεξαμενές χρησιμοποιείστε τους αυτοστήρικτους, οι οποίοι αν χρειαστεί πρέπει να λαδώνονται με λίγο βούτυρο ή μαγειρικό λάδι. Μην πάρετε πλαστικούς τροχούς, οι οποίοι δεν παρουσιάζουν αντοχή στις δαγκωματιές των τρωκτικών και συνήθως φθείρονται γρήγορα. Μικρά κλαδιά ή κομματάκια από ρίζες που δεν έχουν μουχλιάσει δίνουν στα χρυσόμαλλα ή ριγωτά χάμστερ, που ζουν σε γυάλινες δεξαμενές,επιπλέον ευκαιρίες για σκαρφάλωμα. Για την τοποθέτηση χυμώδους τροφής ή σπόρων χρησιμοποιείστε επίπεδες και ανθεκτικές κεραμικές ή πήλινες ταΐστρες. Οι πλαστικού τύπου ταΐστρες αργά ή γρήγορα καταστρέφονται από τα τρωκτικά.

15 Όπως θα δούμε αναλυτικά πιο κάτω, μπορείτε να καλύψετε όλες τις ανάγκες των χάμστερ σας για υγρά μόνο με τις χυμώδεις τροφές, Αν για να νιώθετε πιο σίγουροι,θέλετε να τους δίνετε και νερό, χρησιμοποιείστε μικρά μπουκαλάκια με σωληνάκι. Σε κλουβιά με κιγκλιδώματα στερεώνετε τα μπουκάλια πάνω στην εξωτερική πλευρά του κιγκλιδώματος. Στις γυάλινες δεξαμενές κολλατε το στήριγμα του μπουκαλιού στο γυαλί με σιλικόνη ή κάποια άλλη κόλλα. Προσοχή: αν χρησιμοποιούσατε ποτίστρες,το νερό συχνά θα πε- -σγόταν από αυτές πάνω στα ροκανίδια και θα τα ύγραινε, κάτι που είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικό για την υγεία των χάμστερ. Δοχείο φαγητού και μπουκαλάκι νερού Αγορά και επιλογή των χάμστερ Το κλασικό είδος που θα βρείτε στα ειδικά μαγαζιά είναι τα χρυσόμαλλα χάμστερ. Τελευταία προωθούνται όλο και πιο πολύ και τα χάμστερ τύπου νάνου και ιδιαίτερα τα Ντζουνγκάριαν.

16 Προσοχή όταν τα χάμστερ κινούνται ελεύθερα στο σπίτι. Ο κίνδυνος που παρουσιάζεται όταν κρύβονται στην παντόφλα είναι από τους μικρότερους που μπορούν να τους τύχουν. Μια εναλλακτική μέθοδος για να προμηθευθείτε ένα χάμστερ είναι μέσω αγγελιών σε ειδικά περιοδικά ή από γνωστούς σας που θέλουν να διαθέσουν κάποια νεογνά. Κατά προτίμηση επιλέξτε εσείς ο ίδιος το ζωάκι και μην δεχθείτε να σας το στείλουν με ταχυδρομείο. Πώς διαπιστώνετε ότι ένα χάμστερ είναι υγιές; Με λίγες ματιές και με τη βοήθεια των οδηγιών που ακολουθούν προκύπτει εύκολα αν το ζώο είναι υγιές: Το τρίχωμα πρέπει να λάμπει και να μην έχει γυμνά κομμάτια. Δεν μπορείτε να κάνετε και πολλά πράγματτα απέναντι στη τριχόπτωση, που προκαλείται από ψείρες, ακάρεα ή μύκητες. Μικροουλές στην ουρά ή στα άκρα των αυτιών οφείλονται συνήθως σε αψιμαχίες και δαγκώματα και δεν σχετίζονται με σοβαρές ασθένειες. Τα μάτια πρέπει να είναι διαυγή, να λάμπουν και να μην έχουν κρούστες. Η έδρα και η γύρω περιοχή δεν πρέπει να είναι ακάθαρτες. Η διάρροια, που προκαλείται από λοιμώξεις ή σκουλήκια, μπορεί να οδηγήσει γρήγορα στο θάνατο. Η μύτη δεν πρέπει να έχει κρούστες και να τρέχει. Όταν ξυπνάτε κάποιο χάμστερ, αυτό δεν πρέπει ούτε να παραμένει

17 Τα χάμστερ τύπου Ρομπορόφσκι είναι πολύ μικροκαμωμένα και υπερκινητικά και γι' αυτό καλό είναι να μην τα αφήνετε να κινούνται ελεύθερα στο σπίτι. απαθές ούτε να τρέχει σαν τρελό. Τέτοια συμπτώματα παρουσιάζονται σε αρρώστιες, αλλά ακόμη και όταν τα ζώα ζουν σε ασφυκτικά και βρώμικα κλουβιά. Μην αγοράσετε ένα τέτοιο ζωάκι από οίκτο, γιατί κατά πάσα πιθανότητα θα έχει γίνει ευάλωτο σε αρρώστιες. Ειδικά όμως για τα χάμστερ Ρομπορόφσκι,η παραπάνω συμπεριφορά δεν μπορεί να μας οδηγήσει σε συμπεράσματα, γιατί αποτελεί την χαρακτηριστική τους αντίδραση κάθε φορά που ενοχλούνται. Άγοράζοντας ένα ζωάκι από οίκτο στην πραγματικότητα εξυπηρετείτε τον έμπορο και όχι τα ζώα. Βλέποντας ότι μπορούν να πουλήσουν α κόμη και τα πιο κακομεταχειρισμένα χάμστερ, κάποιοι έμποροι δεν καταβάλλουν καμιά προσπάθεια να βελτιώσουν τις συνθήκες διαβίωσης των ζώων. Στην παραπάνω κατηγορία των προβληματικών αγορών δεν ανήκουν χάμστερ με αποθεραπευμένες ουλές, κουτσουρεμένη ουρά ή ακρωτηριασμένο πόδι, τα οποία συνήθως πουλιούνται πολύ φθηνά ή δίνονται ακόμη και δωρεάν. Συχνά τέτοια ζώα φθάνουν, παρά το συγκεκριμένο σωματικό τους μειονέκτημα, σε αρκετά μεγάλη ηλικία. Κάποιες συμπληρωματικές υποδείξεις για την επιλογή του χάμστερ: τα ζώα με διάχυτους χρωματισμούς είναι περισσότερο ανθεκτικά, μακρόβια και ζωντανά. Τα ριγωτά είναι συχνά νευρικά, μπορείτε όμως με τη κατάλληλη φροντίδα να τα βοηθήσετε να αποβάλουν την ανασφάλεια τους. Τα χάμστερ σε χρώμα καπνιάς είναι πιο αφοσιωμένα και το τρίχωμα τους λειτουργεί ηρεμιστικά για τον άνθρωπο. Ένα ή περισσότερα χάμστερ; 'Ενα κοινωνικό ον όπως ο άνθρωπος δυσκολεύεται να δεχθεί ότι υ-

18 7α χάμστερ δεν έχουν πάντοτε ειρηνικές διαθέσεις το ένα προς το άλλο. Εδώ βλέπετε την χαρακτηριστική χειρονομία που εκφράζει απειλή. Τα χαρακτηριστικά του φύλου στα χρυσόμαλλα και τα ριγωτά χάμστερ: επάνω το θηλυκό, κάτω το αρσενικό πάρχουν πλάσματα που προτιμούν να ζουν μόνα. Και όμως πολλά ζώα επιλέγουν αυτό τον τρόπο ζωής και μάλιστα συνήθως παίρνουν αμυντική στάση όταν τα προσεγγίζει κάποιο άγνωστο ομοειδές ζώο. Μην νομίζετε λοιπόν ότι η απόκτηση ενός μόνο χάμστερ είναι βασανιστική για το ζώο. Αντίθετα, δημιουργείτε πίεση και στενοχώρια σε ένα ζώο αν επιμένετε να το τοποθετήσετε στον ίδιο χώρο με άλλα με τα οποία δεν θέλει να συμβιώσει. Στην άγρια μορφή τους τα μεν χρυσόμαλλα χάμστερ ζουν πάντα μόνα, ενώ από τα τύπου νάνου κάποιος μικρός αριθμός ζει σε ζευγάρια. Τα τελευταία χρόνια κατάλληλες τεχνικές εκτροφής οδήγησαν στην παραγωγή ποικιλιών, που δεν δείχνουν επιθετικότητα απέναντι στα ομοειδή τους. Έτσι είναι σήμερα δυνατόν υπό κάποιες προϋποθέσεις, να συμβιώνουν χρυσόμαλλα χάμστερ αυτού του τύπου μαζί. Εάν θέλετε δύο ή περισσότερα χάμστερ στο ίδιο κλουβί, προτιμείστε νεογνά τα οποία βαθμιαία θα εξοικειωθούν μεταξύ τους ή αδελφάκια. Σύμφωνα με την εμπειρία μου τα αρσενικά είναι πιο θετικά στη συμβίωση. Επειδή δεν είναι σίγουρο ότι η αρχική ειρηνική συνύπαρξη θα διατηρηθεί για πάντα, να είσθε συνεχώς σε ετοιμότητα και να έ χετε προβλέψει σε έκτακτη περίπτωση τρόπο διαφυγής για τα πιο α δύνατα ζώα που θα δεχθούν την επίθεση των άλλων. Τα χάμστερ τύπου Ντζουνγκάριαν και Ρομπορόφσκι είναι σε γενικές γραμμές πιο κοινωνικά από τα ριγωτά και τα χρυσόμαλλα χάμστερ. Συνήθως δεν θα παρουσιάσουν προβλήματα στη συμβίωση είτε είναι ζευγάρια είτε είναι του ίδιου φύλου. Πόσο μεγάλα πρέπει να είναι τα ζώα; Επειδή τα χάμστερ, όπως και τα υπόλοιπα τρωκτικά, έχουν μικρό χρόνο ζωής, σας συνιστώ την αγορά νεογνών, τα οποία συνήθως μετά την τέταρτη εβδομάδα μπορούν να απομακρυνθούν από τη μητέρα τους χωρίς κάποιες συνέπειες. Πάντως σε αντίθεση με τις απόψεις που επικρατούν και τα ενήλικα χάμστερ μπορούν να εξημερωθούν. Ένα από τα ωραιότερα ζωάκια που έχω, το αγόρασα όταν είχε ε νηλικιωθεί. Αν και μέχρι τότε είχε ζήσει στο μαγαζί, σχεδόν από την πρώτη μέρα προσαρμόσθηκε στις νέες συνθήκες και τους συγκάτοικους του. Σίγουρα, αυτό το χάμστερ δεν αποτελεί τυπική περίπτωση, δείχνει όμως το μέγεθος των διαφοροποιήσεων που υπάρχει ανάμεσα σε αυτά τα ζώα, ιδιαίτερα αν σκεφθείτε ότι στο ίδιο μαγαζί βρήκα αρκετά νεογνά που ήταν επιθετικά και χωρίς διάθεση να συμβιώσουν. Θηλυκά ή αρσενικά; Η ερώτηση αυτή έχει νόημα μόνο για κάποιον που διαθέτει περισσότερα του ενός χάμστερ και εξαρτάται από το αν θέλει ή όχι να επιτρέψει την αναπαραγωγή τους. Συνήθως στα χρυσόμαλλα και ριγω-

19 Είναι εκπληκτικός ο ρυθμός με τον οποίο αναπτύσσονται τα μικρά χάμστερ. Ήδη σε δύο με τρεις μήνες φθάνουν σε τριπλάσιο βάρος από αυτό που είχαν κατά τη γέννηση τους. τά είδη τα θηλυκά είναι επιθετικά, αν και τα τελευταία χρόνια παράγονται πιο φιλειρηνικές ποικιλίες. Επειδή πολλοί έμποροι αλλά ακόμη και εκτροφείς δεν έχουν την α παιτούμενη εμπειρία για να ξεχωρίσουν το φύλο, ακολουθείστε τις σχετικές υποδείξεις που ακολουθούν: Στα χρυσόμαλλα και τα ριγωτά χάμστερ μπορεί κανείς, ήδη από την τέταρτη εβδομάδα, να διακρίνει ή να ψηλαφήσει με το χέρι του κάτω από το σημείο που αρχίζει η ουρά ένα ζευγάρι όρχεων. Στα θηλυκά η απόσταση ανάμεσα στη γεννητική σχισμή και την έ δρα είναι πολύ μικρότερη από ό,τι στα αρσενικά. Στα χάμστερ τύπου Ρομπορόφσκι και Ντζουγκάριαν η διάκριση είναι δυσκολότερη αφού οι όρχεις των αρσενικών δεν είναι ορατοί.εδώ μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μόνο το στοιχείο της απόστασης, με το επιπλέον χαρακτηριστικό ότι στα θηλυκά η ενδιάμεση περιοχή δεν έχει τρίχες. Αν τα ζώα είναι σε ηλικία αναπαραγωγής, στηριχθείτε στο γεγονός ότι οι κοιλιακοί αδένες των αρσενικών είναι πιο δραστήριοι με αποτέλεσμα η κοιλιά τους να είναι πάντα υγρή. Για να διαπιστώσετε το φύλο του ζώου σας, πιάστε το από το δέρμα του αυχένα και σηκώστε το ψηλά. Αντιδρώντας το ζώο τινάζει τα πόδια του και έτσι σας διευκολύνει στο να εκτιμήσετε την απόσταση ανάμεσα στις σχισμές της έδρας και των γεννητικών οργάνων, που αποτελούν ένδειξη για το φύλο του.

20 Για να μην έχετε προβλήματα κατά την μεταφορά, χρησιμοποιείστε ένα πλαστικό δοχείο σαν αυτό της φωτογραφίας, παραγεμισμένο με ροκανίδια και σανό και κατά προτίμηση με δικτυωτό σκέπασμα. Με τις λιχουδιές θα πείσετε τα χάμστερ εύκολα ότι η ανθρώπινη παρουσία δεν αποτελεί κίνδυνο. Ποιος είναι ο καταλληλότερος τρόπος μεταφοράς του χάμστερ στο σπίτι Για τη μεταφορά μικρών τρωκτικών ενδείκνυνται κουτιά από διαφανές πλαστικό με δικτυωτό συρμάτινο σκέπασμα και μία ή δύο χειρολαβές. Προτιμείστε να είναι μεγάλο, ώστε να το έχετε σαν εφεδρεία για την προσωρινή παραμονή των χάμστερ κατά τον καθαρισμό του κλουβιού ή αυτών που έχουν ηττηθεί σε κάποια φιλονικία, αλλά και για τα νεογνά. Γεμίστε το με πολλά ροκανίδια, υλικά από κυτταρίνη ή σανό, έτσι ώ στε τα χάμστερ να μην κυλιούνται και τραυματισθούν. Δεν χρειάζεται κατά την μεταφορά να δώσετε στα ζωάκια τροφή, αφού λόγω του στρες δεν έχουν καμία διάθεση για φαγητό. Φροντίστε να είναι το κουτί σκοτεινό, γιατί έ τσι τα χάμστερ νιώθουν πιο ασφαλή. Φυσικά το κουτί και το περιεχόμενο του πρέπει να μην ε- κτείθενται σε ανεπιθύμητες καιρικές συνθήκες όπως βροχή, ζέστη, κρύο ή αέρα. Από προσωπική εμπειρία γνωρίζω ότι τα χάρτινα κουτιά που προσφέρουν οι έμποροι δεν αντέχουν περισσότερο από 5 έως 15 λεπτά στα δυνατά δόντια των τρωκτικών. Μόνο τα χάμστερ νάνοι μπορούν να μεταφερθούν με τέτοια κουτιά για κάπως μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Το διάστημα της προσαρμογής Η ένταση που προκαλείται από τις καινούργιες μυρωδιές και τη μεταφορά εκνευρίζει τα χάμστερ, που αρχικά θέλουν να κρυφτούν. Ε πειδή όμως είναι περίεργα ζώα, πολύ γρήγορα θα αρχίσουν να ερευνούν το καινούργιο τους περιβάλλον. Να έχετε υπομονή και να δώσετε στα ζώα τον χρόνο που χρειάζονται. Αφήστε τα λίγες μέρες στην ησυχία τους. Αν και είναι φυσιολογικό να υπάρχουν στην αρχή συναισθήματα χαράς, υπερηφάνειας και περιέργειας, μην αφήσετε όλους τους γνωστούς σας να το δούν αμέσως. Επειδή τα χάμστερ ενεργοποιούνται κυρίως τη νύχτα, οι προσπάθειες εξημέρωσης τους θα πρέπει να γίνουν τέτοιες ώρες.ένα μοναχικό ζώο όπως το χάμστερ θέλει αρκετό καιρό για να επιζητήσει οικειοθελώς την επαφή με τους ανθρώπους. Προσπαθείστε να κερδίσετε την εμπιστοσύνη του εκμεταλλευόμενοι τη λαιμαργία του. Δελεάστε το χάμστερ έξω από τη φωλιά του με λιχουδιές όπως καρύδια, ηλιόσποροι και σκουλήκια αλευριού. Κρατείστε το χέρι σας ήρεμο μέσα στο κλουβί ή τη γυάλινη δεξαμενή και τοποθετείστε τις λιχουδιές στην παλάμη σας. Συνήθως μετά από κάποιο αρχικό δισταγμό το χάμστερ

21

22 Όταν σηκώνετε ψηλά κάποιο χάμστερ είναι πολύ σημαντικό να εφαρμόζετε σωστή τεχνική. θα πλησιάσει την τροφή, θα προτιμήσει όμως να τη μεταφέρει σε κάποια κρυψώνα και να την φάει εκεί με την ησυχία του. Κατά τη διαδικασία αυτή, το τρωκτικό μπορεί να δοκιμάσει να σας δαγκώσει. Όσο δύσκολο και αν σας είναι, μην αντιδράσετε απότομα, γιατί θα χάσετε την εμπιστοσύνη του. Αυτό το δάγκωμα ούτως ή άλλως δεν είναι βαθύ, αφού αποτελεί απλώς μια προσεκτική γευστική δοκιμή. Μετά από κάποιο χρόνο το χάμστερ θα συνηθίσει να τρώει από το χέρι σας και θα καταλάβει ότι δεν κινδυνεύει από σας. Τώρα έρχεται η ώρα να δοκιμάσετε να το πιάσετε όταν τρώει. Αν όμως στην προσπάθεια σας αυτή το ζώο σηκωθεί στα πίσω του πόδια, κροταλίσει τα δόντια και ξεφυσά, τότε η προσπάθεια προσέγγισης ήταν πρόωρη και διατρέχετε τον κίνδυνο να δεχθείτε ένα επώδυνο δάγκωμα. Όταν τελικά το χάμστερ αρχίσει να αποδέχεται την επαφή, περιορίστε σταδιακά το τάισμα με λιχουδιές. Όταν ξεπεράσει τελείως τον φόβο του, μπορείτε να δοκιμάσετε να το σηκώσετε ψηλά. Η σωστή τεχνική γι' αυτό θα περιγραφεί στο επόμενο κεφάλαιο. Στην προσπάθεια σας να αποκτήσετε την εμπιστοσύνη του χάμστερ θα εμφανίζονται διαφόρων τύπων προβλήματα. Επειδή, όπως και τα περισσότερα τρωκτικά, το χάμστερ προσανατολίζεται κυρίως με την όσφρηση, η όραση του παίζει μικρότερο ρόλο από ό,τι στους ανθρώπους. Έτσι συχνά, αν το χέρι σας έχει την μυρωδιά καινούργιου αρώματος ή σαπουνιού ή άλλης τροφής, το ζώο δεν το πλησιάζει και κάποιες φορές μάλιστα μπορεί να σας δαγκώσει. Να έχετε υπόψη σας ότι υπάρχουν σημαντικές ατομικές διαφορές ανάμεσα στα χάμστερ. Στα πιο ήσυχα από αυτά οι προσπάθειες εξημέρωσης φέρνουν πολύ γρήγορα αποτελέσματα. Αντίθετα, τα χάμστερ Ρομπορόφσκι, που από τη φύση τους είναι υπερκινητικά, εξημερώνονται μόνο σε κάποιο βαθμό και με πολύ κόπο και υπομονή. Η σωστή συμπεριφορά απέναντι στο χάμστερ Τα χάμστερ κατά κανόνα προσανατολίζονται με τη βοήθεια της όσφρησης τους και «μυρίζονται» τους κινδύνους. Ένα εξοικειωμένο χάμστερ που έχει συνηθίσει το άγγιγμα σας, το πιάνετε με το ένα χέρι από το μέσο του σώματος του και το φέρνετε πάνω στην παλάμη του άλλου χεριού. Τα δυο χέρια δημιουργούν έτσι κάποιο είδος σπηλιάς, στην οποία το χάμστερ νιώθει προστατευμένο. Έτσι δεν διατρέχετε τον κίνδυνο να σας ξεφύγουν κάποια χάμστερ που δεν είναι τελείως ήμερα ή τα χάμστερ Ρομπορόφσκι. Όπως ήδη έχουμε αναφέρει, τα χάμστερ Ντζουγκάριαν, Κάμπελ και Ρομπορόφσκι δεν έχουν την αίσθηση του ύψους και συχνά δεν μπορούν να αποφύγουν την πτώση από ψηλές επιφάνειες. Γι' αυτό, αν το ζωάκι σας κινείται ελεύθερα σε ένα τραπέζι ή κάποια ανάλογη επιφάνεια, πρέπει η προσοχή σας να είναι πολύ τεταμένη. Συχνά θα ακούσετε να λένε ότι ο καλύτερος τρόπος για να σηκώσετε το χάμστερ είναι από το μαλακό δέρμα του αυχένα. Η μέθοδος

23

24 αυτή πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο από έμπειρους ζωόφιλους, καθώς το ζώο μπορεί να τραυματισθεί ή να σας δαγκώσει. Αφήστε τα ήμερα χρυσόμαλλα και ριγωτά χάμστερ που έχουν διάθεση και σχετικά καλές επιδόσεις στο σκαρφάλωμα να αναρριχηθούν στο σώμα σας. Μπορεί ακόμη και να δοκιμάσουν να κινηθούν κάτω από τα ρούχα σας. Επιτρέψτε τους το, αν δεν γαργαλιέστε. Πολλά τρωκτικά αγαπούν το σκοτάδι και τη ζεστασιά του ανθρώπινου σώματος. Στη κρύπτη που σχηματίζουν τα χέρια Χ το χάμστερ νιώθει ασφάλεια και θαλπωρή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας φροντίστε να έχουν τα χάμστερ σας πολλή ησυχία. Αν το βραδάκι περάσει η καθορισμένη ώρα στην οποία ξυπνούν, σηκώστε τα εσείς. Το χρυσόμαλλο χάμστερ εξοικειώνεται τόσο πολύ με τον προστάτη του, που μόνο με το άκουσμα του ονόματος του μπορεί να ξυπνήσει. Τι να κρύβεται άραγε πίσω από αυτό το τούβλο; Η ελεύθερη κίνηση μέσα στο σπίτι Αν το καλοεξετάσουμε, η υποτιθέμενη ελευθερία που δίνει η κίνηση στο δωμάτιο κρύβει περισσότερους κινδύνους παρά πλεονεκτήματα. Σίγουρα μια τέτοια εκδρομή γοητεύει τα χάμστερ και χαρίζει ποικιλία στη ζωή τους. Δυστυχώς όμως συνοδεύεται από μεγάλη πιθανότητα ατυχήματος. Εκτός τούτου, μη φαντάζεσθε ότι είναι εύκολο να ξαναπιάσετε ένα χάμστερ που το έχετε αφήσει να περιπλανιέται για αρκετή ώρα. Ακόμη και τα πιο ήμερα δεν επιστρέφουν με τη θέληση τους. Για να μην καταλήγει η υποτιθέμενη χαρά σε άγχος για σας και το ζώο, ειδικά τα χάμστερ νάνους δεν πρέπει να τα αφήνετε ποτέ ελεύθερα στο δωμάτιο. Είναι προτιμότερο αντί για λίγες ώρες ελεύθερη κίνηση την ημέρα, να τους εξασφαλίστε ένα μεγάλο, ενδιαφέρον και κατάλληλα εξοπλισμένο κλουβί. Αν πάλι θεωρείτε ότι τα χρυσόμαλλα χάμστερ σας πρέπει οπωσδήποτε να ξεφεύγουν για λίγο από το κλουβί τους, μπορείτε να τα αφήνετε με μεγάλη προσοχή να κινούνται στο δωμάτιο σας. Μην υποτιμάτε όμως τις αναρριχητικές τους ικανότητες. Πολλά χάμστερ έχουν γκρεμισθεί όταν προσπάθησαν να κατέβουν από κουρτινόξυλα ή ντουλάπες, στα οποία προηγουμένως είχαν ανέβει με ιδιαίτερη ευκολία. Γενικά, ενώ τα ζώα αυτά αναρριχώνται με επιδεξιότητα, τα χάνουν ό ταν πρέπει να κατέβουν και συχνά αφήνονται να πέσουν με συνέπεια σοβαρούς (μέχρι και θανάσιμους) τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη. Επειδή χώνονται σε στενές ρωγμές, συχνά εγκλωβίζονται σε αυτές. Ιδιαίτερα επικίνδυνες είναι οι ντουλάπες τοίχου, που έχουν από τη μέσα πλευρά τους ρωγμές. Συχνά τα χάμστερ πέφτουν σε αυτές α πό πάνω και για να τα σώσετε θα πρέπει με κάποιο τρόπο να μετακινήσετε τη ντουλάπα από τον τοίχο. Κάποια επιπλέον στοιχεία που πρέπει να προσέχετε κατά την ελεύθερη κίνηση των χάμστερ. Τα χάμστερ δεν επιτρέπεται να έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρικά καλώδια και πρίζες. Καλύψτε με ασφαλή τρόπο δοχεία γεμάτα νερό, όπως βάζα, κου-

25

26 βάδες και ενυδρεία. Απομακρύντε όλα τα επικίνδυνα ή δηλητηριώδη φυτά εσωτερικού χώρου, όπως κάκτοι και κισσοί. Προφυλάξτε όλα τα υφασμάτινα υλικά,όπως χαλιά, ταπετσαρίες τοίχων ή μαξιλάρια. Τα χάμστερ προσπαθούν να κόψουν κομματάκια για να τα χρησιμοποιήσουν στη φωλιά τους. Προσοχή αν έχετε γάτες και σκύλους. Είναι σπάνιες οι περιπτώσεις που μπορούν να συμβιώσουν στον ίδιο χώρο με τα χάμστερ. Να προσέχετε που κάθεστε και πού πατάτε, όσο το αγαπημένο σας ζώο κινείται ελεύθερα στο σπίτι. Πολλά χάμστερ έχουν βρει το θάνατο κάτω από τα πόδια των ιδιοκτητών τους. Αν το ζώο σας ξεφύγει Τα μικρά, ευκίνητα χάμστερ είναι καλύτερα να τα σηκώνετε μέσα σε ένα χάρτινο ρολό. Τα πάντα ερευνούνται! Αν κάποιο χάμστερ ξεφύγει από το κλουβί του χωρίς να το αντιληφθείτε, προσπαθείστε κατ' αρχήν να προσδιορίσετε σε ποιο δωμάτιο βρίσκεται. Στηριχθείτε σε πιθανά ίχνη από δαγκωματιές και θορύβους σκαλίσματος ή γρατζουνίσματος. Μπορείτε επίσης να τοποθετήσετε σε διάφορους χώρους κομματάκια μήλο ή καταμετρημένες ποσότητες σπόρων: βλέποντας πού έχει εξαφανισθεί ή μασουληθεί τροφή, προσδιορίζετε το δωμάτιο που ζητάτε.

27 Αν το ζωάκι διέφυγε τη νύχτα, τότε κατά την ημέρα πιθανόν να κοιμάται κάπου κρυμμένο. Ψάξτε όλες τις ρωγμές και τις σχισμές. Ελέγξτε, κυρίως από την κάτω τους πλευρά, όλα τα έπιπλα με μαξιλάρια. Αν η έρευνα σας δεν δώσει αποτελέσματα, αλλά έχετε τουλάχιστον προσδιορίσει το δωμάτιο στο οποίο βρίσκεται το χάμστερ, τοποθετείστε την κατοικία του, χωρίς υλικά φωλιάς, κοντά στον τοίχο. Μερικοί χάρτινοι κύλινδροι μπορούν να χρησιμεύσουν σαν επιπλέον καταφύγιο. Αν είστε τυχεροί θα βρείτε το χάμστερ να κοιμάται ειρηνικά σε κάποια από τις κρυψώνες που του προσφέρατε. Αν και αυτή η προσπάθεια δεν φέρει αποτέλεσμα, τοποθετείστε στο δωμάτιο ένα ψηλό κουβά, γεμάτο με δολώματα ό πως τροφή, λιχουδιές και υλικό για φωλιές. Στην περιφέρεια του κου- 3ά οτήστε μια σανίδα ή κάτι παρόμοιο που να παίξει ρόλο σκάλας. Το χάμστερ θα μυρίσει την τροφή, 9α ανέβει τη σκάλα και θα πέσει μέσα. Αν αφήσετε το κλουβί ανοικτό, με την ελπίδα ότι μπορεί το ζώο να γυρίσει μόνο του, να του ρίχνετε συνέχεια ματιές, μιας και τα χάμστερ πολύ συχνά περνούν Ακριβώς όπως οι σωλήνες αποχέτευσης σε μιαν υπόγεια κατασκευή! Με μια λιχουδιά μέσα σε ένα χαρτονένιο κυλινδρικό ρολό μπορείτε να πιάσετε εύκολα τον δραπέτη.

28 απλώς για να μεταφέρουν την τροφή και το υλικό για φωλιές στο νέο τους καταφύγιο. Αν κάποιο χάμστερ ξεφύγει στο ύπαιθρο, έχει ελάχιστες ελπίδες επιβίωσης. Είναι στο έλεος αυτοκινήτων, σκύλων, γατιών και αρπακτικών πουλιών. Τι να κάνετε με το χάμστερ κατά την περίοδο των διακοπών Αν ταξειδεύσετε στο εξωτερικό για τις διακοπές σας, ενημερωθείτε πρώτα αν και τι βεβαιώσεις χρειάζονται για να βάλετε το χάμστερ στη συγκεκριμένη χώρα. Τις σχετικές πληροφορίες θα σας δώσουν τα αντίστοιχα προξενεία. Επάνω δεξιά: Προσέξτε τους μεγάλους παρειακούς θυλάκους μέσα στους οποίους το χάμστερ μπορεί να κουβαλήσει κάθε είδους υλικά. Κάτω δεξιά: Έτσι βγαίνει από τους θυλάκους η τροφή που είχε αποθηκευθεί εκεί. Η περίοδος κατά την οποία οι ιδιοκτήτες τους κάνουν διακοπές συχνά αποδεικνύεται εποχή άγχους και ταλαιπωρίας για τα χάμστερ. Στη χειρότερη περίπτωση κάποιοι ιδιοκτήτες επιλέγουν κάποιο χώρο που θεωρούν ευνοϊκό για την επιβίωση του ζώου και το απελευθερώνουν εκεί. Τα οικόσιτα ζώα όμως είναι πλέον ανίκανα για επιβίωση στις καινούργιες συνθήκες και σύντομα έρχεται το τέλος τους. Αν κάποιος λοιπόν αγαπά πραγματικά τα ζώα, θα μετανιώσει κάνοντας κάτι τέτοιο, πέραν του ότι σε αρκετές χώρες η εγκατάλειψη μη ιθαγενών ζώων απαγορεύεται από το νόμο. Αν πάλι θέλετε να πάρετε το χάμστερ μαζί σας στις διακοπές, βεβαιωθείτε πρώτα ότι θα είναι καλοδεχούμενο στο χώρο που θα μείνετε. Κατά την οδήγηση τοποθετείστε το σε ένα κατάλληλα παραγεμισμένο δοχείο. Αν μπορείτε πάρτε μαζί το κλουβί του, που το έχει συνηθίσει. Αποφύγετε ρεύματα αέρα, ζέστη, κρύο και ισχυρή ηλιακή α κτινοβολία. Το ότι εσείς πηγαίνετε διακοπές δεν σημαίνει ό,τι το ζωάκι πρέπει να ζει σε χειρότερες συνθήκες απ' ότι συνήθως. Η καλύτερη λύση είναι να αφήσετε το χάμστερ σε γνωστούς, συγγενείς ή κάποιον ειδικό επαγγελματία. Το ζωάκι δεν έχει ιδιαίτερες α παιτήσεις και έτσι αυτός που θα το φροντίζει δεν θα φορτωθεί πολλή δουλειά. Όποιος θα λείψει για δυο έως τρεις ημέρες, μπορεί να αφήσει χωρίς συνέπειες το ζώο μόνο του στο σπίτι. Φροντίστε βέβαια να έχει αρκετούς σπόρους για τροφή και ανθεκτική χυμώδη τροφή (π.χ. καρότα). Αν θέλετε να σιγουρευτείτε ότι το ζωάκι θα παίρνει τα απαραίτητα υγρά, προσθέστε και ένα μπουκαλάκι νερό. Η κατάλληλη τροφή για ένα χάμστερ Οι περισσότερες ποικιλίες χάμστερ είναι κάτοικοι ερήμων και στεπών, όπου η τροφή για μικρό διάστημα του έτους υπάρχει διαθέσιμη σε

29 μεγάλες ποσότητες και τον υπόλοιπο χρόνο σπανίζει. Για να αντιμετωπίσει τις ιδιόμορφες αυτές συνθήκες, το χάμστερ χρησιμοποιεί τους θυλάκους στα μάγουλα του, οι οποίοι μπορούν να μεταφέρουν σημαντικές ποσότητες τροφής. Την ευνοϊκή εποχή του έτους συσσωρεύει λοιπόν τρόφιμα σε διάφορες υπόγειες αποθήκες με τα οποία ε πιβιώνει την υπόλοιπη χρονιά. Στην επιλογή τροφής πρέπει να έχετε υπόψη πώς ζουν τα άγρια είδη χάμστερ. Φυτικές τροφές με πολλές ίνες και μάλλον χαμηλής περιεκτικότητας σε λίπη αποδεικνύονται ιδιαίτερα ευεργετικές για τα χάμστερ Ντζουγκάριαν και Ρομπορόφσκι, που στην άγρια μορφή τους είναι κάτοικοι της ερήμου. Για να μην παρουσιασθούν συμπτώματα α νεπαρκούς διατροφής, να προσφέρετε στο ζώο ένα διαιτολόγιο με ποικιλία τροφών. Η τροφή σπόρων καλύπτει τις ανάγκες σε υδατάν-

30 Η τροφή από σπόρους με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι η πιο συνηθισμένη επιλογή για τα εξημερωμένα χάμστερ. Τα δισκία και τα σφαιρίδια διατροφής δίνουν στα χάμστερ την ευκαιρία να ακονίσουν και να φθείρουν τα δόντια τους. θρακες και ινώδεις τροφές. Τα φρούτα και τα λαχανικά βοηθούν συμπληρωματικά στη λήψη των απαραίτητων υγρών και βιταμινών. Τέλος οι ζωικές πρωτείνες είναι σημαντικές δομικές ουσίες για το χάμστερ. Τα υπολείμματα των δικών σας γευμάτων είναι βλαβερά για τα χάμστερ, που δεν αντέχουν το αλάτι, τα μπαχαρικά και τα λίπη. Τα πολλά γλυκά είναι μεν αγαπητά, όπως όμως και στον άνθρωπο δεν κάνουν καλό στην υγεία. Σε αντίθεση με αυτά που πιστεύει ο πολύς κόσμος τα ζωά δεν γνωρίζουν τι είναι καλό για την υγεία τους και συχνά τρώνε τελείως ακατάλληλη τροφή. Τροφή από σπόρους Η φυσική διατροφή περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό σπόρους, οι ο ποίοι έχουν ιδιαίτερη σημασία λόγω της υψηλής περιεκτικότητας τους σε υδατάνθρακες. Σύμφωνα με την εμπειρία μου οι τροφές που θα βρείτε στα ειδικά μαγαζιά και τα σούπερ μάρκετ δεν ενθουσιάζουν ιδιαίτερα τα χάμστερ, που απαξιούν να ασχοληθούν με πολλά συστατικά τους. Αν μάλιστα έχετε χάμστερ νάνους, δεν θα χρησιμοποιήσετε καθόλου τέτοια τροφή, αφού πολλά συστατικά της είναι δυσανάλογα μεγάλα για τα χάμστερ αυτά. Είναι καλύτερο και σας έρχεται πιο φθηνά να δημιουργείτε μόνος σας κατάλληλο μείγμα από σπόρους. Για τα χρυσόμαλλα χάμστερ χρησιμοποιείστε κυρίως τροφή για ινδικά χοιρίδια και σε ποσοστό περίπου 20% τροφή για παπαγάλους και 10% για καναρίνια. Για την κάλυψη των επιπλέον αναγκών σε πρωτεΐνες και βιταμίνες αναμιγνύετε κροκέττες για σκυλιά με συμπληρώματα κρέατος και λαχανικών. Για τα χάμστερ νάνους σε κάθε περίπτωση το ποσοστό των μικρών σπόρων πρέπει να είναι μεγαλύτερο: Τα Ντζουγκάριαν και τα Ρομπορόφσκι θέλουν ανάμεικτη τροφή με περιεκτικότητα 40% σε τροφή παπαγάλων, 40% σε τροφή καναρινιών, 10% σε κροκέττες για σκύλους και 10% σε τροφή για ινδικά χοιρίδια. Τα ριγωτά χάμστερ: 30% τροφή παπαγάλων, 30% τροφή καναρινιών, 30% τροφή για ινδικά χοιρίδια και 10% κροκέττες για σκύλους. Προσέξτε να πάρετε τροφή για ινδικά χοιρίδια με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Τα αράπικα φιστίκια και οι ηλιόσποροι που αρέσουν στα χάμστερ είναι παχυντικά και ακατάλληλα για το έντερο τους που είναι συνηθισμένο σε άπαχες τροφές. Την τροφή με σπόρους μπορείτε να την εμπλουτίσετε με πολύ ξηρό και όχι μουχλιασμένο ψωμί διαφόρων τύπων και νιφάδες βρώμης. Συχνά κατά την εκτροφή δίνονται στα ζώα συμπυκνωμένες τροφές σε δισκία ή σφαιρίδια. Αυτά μπορεί να περιέχουν όλες τις απαραίτητες ουσίες εκτός από νερό, δεν προσφέρουν όμως γευστική ποικιλία και

31 ι Διατροφή με ποικιλία και τα ειδικά ραβδάκια για μασούλημα που βοηθούν στο τρίψιμο των δοντιών είναι αναγκαίες προϋποθέσεις για μια υγιή ζωή των χάμστερ.

32 Και αυτά περιλαμβάνονται στο διαιτολόγιο του χάμστερ: το αγγούρι που με την περιεκτικότητα του σε υγρά μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν υποκατάστατο του πόσιμου νερού, αλλά και σαλατικά, φρούτα και καρύδια. Είναι σημαντικό οι ικανή περιεκτικότητα σε βιταμίνες. Για παράδειγμα κάποιες αναγκαίες βιταμίνες περιέχονται στην πικραλίδα ή στο σπόρο του σιταριού. επομένως προτείνονται κυρίως για συμπληρωματική λήψη βιταμινών. Η διατροφή με ποικιλία και τα ειδικά ραβδάκια για μασούλημα που βοηθούν στο τρίψιμο των δοντιών είναι αναγκαίες προϋποθέσεις για μια υγιή ζωή των χάμστερ. Τα ραβδάκια για μασούλημα με διάφορες γεύσεις που θα βρείτε στο εμπόριο είναι μια καλή τροφή και συγχρόνως βοηθούν στην απασχόληση του χάμστερ, είναι όμως ακριβά. Φυτικές και χυμώδεις τροφές Αν δεν δίνετε στα χάμστερ νερό με κάποιο άμεσο τρόπο, πρέπει να καλύψετε τις ανάγκες τους σε υγρά, με χυμώδεις τροφές. Υπάρχει μεγάλη γκάμα φρούτων και λαχανικών που μπορούν να εξασφαλίσουν στα ζωάκια σας τις απαραίτητες βιταμίνες - αν μάλιστα προέρχονται και από τον κήπο σας είστε σίγουροι και για την ποιότητα τους! Προτεινόμενα είδη λαχανικών και σαλάτες Καρότα, σέλινο, κοκκινογούλια, αγγούρια, καλαμπόκι και πατάτες (χωρίς τις δηλητηριώδεις για τα χάμστερ φύτρες τους). Σε μικρές ποσότητες μπορείτε να δώσετε στα ζώα σαλάτα από αντίδια ή αγριόχορτα. Αντίθετα η σαλάτα από μαρούλι πρέπει να δίνεται μόνο υπό προϋποθέσεις λόγω της μεγάλης συγκριτικά με τα άλλα λαχανικά προσθήκης ζιζανιοκτόνων. Να αποφεύγετε επίσης λαχανικά που προκαλούν αέρια, όπως το κρεμμύδι, το λάχανο και το πράσο. Πλύντε όλα τα λαχανικά και τις σαλάτες με χλιαρό νερό και μετά αφού στεγνώσουν καλά προσφέρτε τα στα ζωάκια. Φρούτα Πολύ κατάλληλα είναι τα μήλα, τα σκληρά αχλάδια, οι μπανάνες και σε μικρές ποσότητες οι φράουλες, τα βατόμουρα και τα σταφύλια. Να μην δίνετε στα χάμστερ σας πολύ ξινά φρούτα όπως τα εσπεριδοειδή και τα ακτινίδια, γιατί πολλά μικρά τρωκτικά παρουσιάζουν ευαισθησία στις τροφές αυτές. Ζωικές πρωτείνες Τα χάμστερ δεν είναι αποκλειστικά φυτοφάγα, γι' αυτό είναι οπωσδήποτε σημαντικό να τους δίνετε συμπληρωματικές πρωτεΐνες. Σε έρευνες που έγιναν σε χάμστερ Ρομπορόφσκι που ζουν σε ά γρια μορφή διαπιστώθηκε ότι υπάρχουν εποχές που τρέφονται κατά 60-80% με ζωικές τροφές. Τα οικόσιτα χάμστερ δεν χρειάζονται τέτοιες ποσότητες πρωτεϊνών, η έρευνα όμως επιβεβαιώνει ότι πολλά υποτιθέμενα φυτοφάγα ζώα τρώνε και «κρέας». Τροφές για σκύλους και βοδινά κόκαλα παρέχουν στα χάμστερ πρωτεΐνες και την ευκαιρία να εξασκήσουν τα δόντια τους. Επίσης τους αρέσουν και πρέπει να τους δίνονται σε μικρές ποσότητες ξινόγαλα, μυζήθρα, γιαούρτι ή ημίσκληρο τυρί. Ιδιαίτερα αγαπητές λι-

33

34 Αδύνατον να αντισταθείς! Βλέπετε πόσο πολύ αρέσει στο χάμστερ αυτή η τροφή. χουδιές με μεγάλη περιεκτικότητα σε πρωτείνες είναι τα αλευροσκούληκα και διάφορα άλλα έντομα. Στα θηλυκά που εγκυμονούν ή θηλάζουν μπορείτε συμπληρωματικά να δώσετε άπαχο κιμά βοδινού και βραστό κρόκο αυγού. Σιγουρευθείτε ότι τα χάμστερ θα φάνε αμέσως τα διάφορα έντομα, αλλά και όποιες άλλες τροφές υφίστανται αλλοιώσεις σε λίγο χρόνο. Συμπληρωματική τροφή Ιδιαίτερα τα χάμστερ νάνοι τρώνε με ευχαρίστηση καλής ποιότητας βρώμη. Επίσης ιδεώδες συμπλήρωμα τροφής αλλά και αντικείμενο απασχόλησης αποτελεί το κεχρί για πουλιά. Για το «φάγωμα» των δοντιών αλλά και σαν τροφή συνιστώ να δίνετε στα ζώα κάθε τόσο κλαδιά από οξυά, σημύδα, θάμνους φουντουκιάς και οπωροφόρα. Τα «ραβδάκια μασουλήματος» είναι ιδιαίτερα α γαπητά στα χάμστερ. Εννοείται ότι τα κλαδιά αυτά αναπτύχθηκαν μακριά από επιδράσεις καυσαερίων, ραντίσματος και μολυσμένου με καπνό αέρα. Στην περίπτωση αυτή αξιοποιείται και το φύλλωμα τους. Δώστε ειδική προσοχή στη διατροφή με πατάτες: αφαιρέστε οπωσόήποτε τις φύτρες. που περιέχουν ενα επικίνδυνο για τα χάμστερ δηλητήριο. Βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία στις τροφές Αν και η σωστή διατροφή γενικά καθιστά περιττά τα συμπληρώματα βιταμινών, θα συνιστούσα να προσθέτετε στη τροφή κάθε δύο με τρεις ημέρες και στη καθορισμένη δόση ένα από τα μείγματα βιταμινών, ασβεστίου και μεταλλικών στοιχείων του εμπορίου. Τα βιταμινούχα σκευάσματα που χρησιμοποιούνται από τους ανθρώπους είναι στην πλειονότητα τους πολύ ισχυρά και αν τα δώσετε στα ζωάκια σας μπορεί να τους προκαλέσετε μεγαλύτερα προβλήματα από ό,τι η έλλειψη βιταμινών. Επιπλέον πολλές από τις βιταμίνες δεν είναι καν απαραίτητες στα τρωκτικά. Πόση τροφή χρειάζεται το χάμστερ Δεν έχει νόημα να ορίσουμε κάποια ποσότητα τροφής που να είναι η ιδανική για το χάμστερ, αφού οι θρεπτικές του ανάγκες εξαρτώνται α πό την ηλικία, το μέγεθος και τις ιδιαιτερότητες του, αλλά και τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Για να μην παχύνει πάντως το ζωάκι σας η διατροφή του πρέπει να έχει σωστή σύνθεση και μικρή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Μια μέθοδος που μου φαίνεται λογική είναι να δίνετε στο ζώο τόση τροφή (σε σπόρους και χυμώδεις τροφές) ώστε την επόμενη ημέρα να υπάρχει ένα μικρό υπόλοιπο. Σιγουρευθείτε όμως ότι το χάμστερ δεν αποθηκεύει κάποιο τμήμα της τροφής αυτής. Ετσι μετά από κάποιο χρόνο θα διαμορφώσετε άποψη για τις πραγματικές του ανάγκες. Όπως και με όλα τα πλάσματα της φύσης υπάρχουν οι προσωπικές προτιμήσεις - αυτό που αρέσει πολύ σε ένα χάμστερ, μπορεί κάποιο άλλο να το περιφρονεί.

35

36 Αν χρησιμοποιείτε μεγάλα και ανοικτά δοχεία για πότισμα υπάρχει πάπα ο κίνδυνος να ανατραπούν και να βραχεί όλη η επίστρωση του κλουβιού. Πόσιμο νερό Είναι δύσκολο να εκτιμήσουμε τις πραγματικές ανάγκες του χάμστερ σε πόσιμο νερό. Εν τούτοις ιδιαίτερα στις ζεστές εποχές του έτους, καλό είναι να του προσφέρετε πάντοτε φρέσκο νερό. Επειδή στις έρημους και τις στέπες της Ασίας, τους τόπους προέλευσης των οικιακών μας φίλων, το νερό είναι σπάνιο, τα χάμστερ καλύπτουν την ανάγκη τους σε υγρά από κατάλληλες φυτικές τροφές. Πάντως ξεκινώντας από το γεγονός ότι ο ίδιος ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει χωρίς νερό, κάποιοι ζωόφιλοι ισχυρίζονται ότι είναι βασανιστικό για το ζώο να μην του προσφέρεται νερό. Από την προσωπική όμως εμπειρία γνωρίζω ότι ακόμη και θηλυκά που εγκυμονούν ή θηλάζουν μπορούν να επιβιώσουν άνετα χωρίς πόσιμο νερό. Ακόμη και στις περιπτώσεις αυτές που υπάρχει αυξημένη ανάγκη για υγρά, αυτή μπορεί να καλυφθεί από τη λήψη επαρκών ποσοτήτων χυμώδους τροφής (φρούτων και λαχανικών). Όποιος πάντως παρ' όλα αυτά επιθυμεί να χρησιμοποιεί συμπληρωματικά και μπουκαλάκια νερού, ας προτιμήσει βρασμένο ή φιλτραρισμένο νερό, μιας και σε πολλά μέρη το νερό που παρέχεται από το δίκτυο περιέχει πολύ χλώριο και βαριά μέταλλα. Βασικές εργασίες περιποίησης του χάμστερ Στις εργασίες περιποίησης, που είναι καθημερινά αναγκαίες, ανήκει κατ' αρχάς το τάισμα με σπόρους και χυμώδεις τροφές. Να ε λέγχετε τις γωνιές και τις κρυψώνες του κλουβιού, αφού συχνά το χάμστερ κρύβει εκεί την τροφή που περισσεύει. Αν συσσωρευθεί τροφή από σπόρους ελέγξτε την, γιατί πολλά χάμστερ, όπως και τα άλλα τρωκτικά, έχουν τη συνήθεια να σημαδεύουν τη θέση στην οποία έχουν αποθηκεύσει τις τροφές με τα

37 ούρα τους. Οι υγροί σπόροι όμως μουχλιάζουν εύκολα, γι' αυτό καλό είναι να μην δίνετε στα ζωάκια σας πολύ περισσότερη τροφή από αυτήν που χρειάζονται. Να μαζεύετε πάντα τη χυμώδη ή πράσινη τροφή που έχει χαλάσει και έχει πέσει στην επίστρωση του κλουβιού. Να καθαρίζετε καθημερινά τα πιατάκια φαγητού και τα μπουκάλια νερού. Να μαζεύετε κάθε δυό μέρες όλη την επίστρωση γύρω από τις γωνίες στις οποίες ουρούν τα χάμστερ (τα ο ποία ακόμη και στην άγρια μορφή τους διαθέτουν στις κατοικίες τους ιδιαίτερες «τουαλέτες»). Περίπου μια φορά την εβδομάδα να καθαρίζετε όλο το κλουβί - να μαζεύετε δηλαδή τελείως την επίστρωση, να ανανεώνετε αν χρειάζεται το υλικό της φωλιάς και να ξεπλένετε το κλουβί ή τη γυάλινη δεξαμενή με ζεστό νερό ή ξύδι. Η συχνότητα της τελευταίας εργασίας εξαρτάται από το μέγεθος του κλουβιού, τον αριθμό και το είδος των ζώων και τον τρόπο διατροφής τους. Αν μαζεύετε τακτικά τη βρεγμένη από τα ούρα επίστρωση, τα μεγάλα δοχεία δεν χρειάζονται πολύ συχνό καθαρισμό. Αντίθετα, η ύ παρξη πολλών χάμστερ σε ένα κλουβί και η υπερβολική χρήση φρούτων και λαχανικών συνεπάγονται συχνότερο καθαρισμό. Τα δοχεία για χάμστερ νάνους, τα οποία αν διατραφούν σωστά α ποβάλλουν πολύ ξερά κόπρανα, μπορούν και αυτά να καθαρίζονται πιο αραιά από μια φορά την εβδομάδα. Μην χρησιμοποιείτε καθαριστικά μέσα με έντονη μυρωδιά ή καυστικά αλλά ούτε ειδικά αποσμητικά σπρέι, γιατί όλα αυτά μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνα για τα χάμστερ. Πρέπει συνέχεια να φροντίζετε να έχουν τα ζωάκια σας καινούργια παιχνίδια για να ακονίζουν τα δόντια τους και να περνούν την ώρα τους. Και αυτό γιατί τα χάμστερ συνήθως βαριούνται σχετικά γρήγορα τα αντικείμενα που βρίσκονται στο χώρο τους. Ένας μικρός καυγάς, που πολύ συχνά γίνεται για πλάκα, σπάζει τη μονοτονία της καθημερινότητας. Χρειάζονται τα χάμστερ το παιχνίδι; Επειδή στην πραγματικότητα μόνο τα νεογνά παίζουν, με την έννοια που δίνουν οι άνθρωποι στη λέξη, καλύτερα να χρησιμοποιήσουμε τη λέξη «απασχόληση» αντί για παιχνίδι. Αφού τα οικόσιτα χάμστερ έχουν λυμένο το πρόβλημα της διατροφής, μένει πολύς χρόνος στη διάθεση τους για να «εξερευνήσουν» το περιβάλλον τους. Ακόμη και μέσα σε ένα κλουβί μπορούν να δοθούν πολλές δυνατότητες στο χάμστερ για να διασκεδάσει. Σε κλουβιά που συνυπάρχουν πολλά χάμστερ λογικό

38 Ιδιαίτερα κατάλληλα για παιχνίδι είναι μικρά κλαδάκια από οπωροφόρα και θάμνους φουντουκιάς. Προσέξτε όμως να μην έχουν ραντισθεί. είναι ένα μέρος του χρόνου να γεμίζει με τις μεταξύ τους επαφές. Δεν μπορούμε να πούμε ότι κάτι τέτοιο είναι πραγματικά μια φυσική ανάγκη για μοναχικά πλάσματα όπως τα χάμστερ, εν πάσει περιπτώσει ό μως είναι μία από τις δυνατότητες απασχόλησης τους. Επίσης,οι χαρτονένιες συσκευασίες αλλά και τα κλαδιά ακονίζουν τα δόντια και δραστηριοποιούν τα ζώα. Καλές κρυψώνες, που παράλληλα μπορούν να κατακερματισθούν από τα δόντια των μικρών τρωκτικών, είναι τα χάρτινα ρολό για χαρτί τουαλέτας και κουζίνας. Για ποικιλία μπορείτε να βάλετε κάποια λιχουδιά ή ένα κομμάτι της καθημερινής τροφής σε ένα κλειστό χάρτινο κουτί κάτω από ένα σωρό σανού ή μια στίβα χαρτί. Θα αναγκάσετε έτσι το χάμστερ να «αγωνισθεί» για την απόκτηση της τροφής του. Επίσης,το τάισμα του ζώου τα βραδάκια και τα πρωινά (τη μια φορά με χυμώδεις τροφές, την άλλη με σπόρους) διεγείρουν την ενεργητικότητα του. Μην βάλετε εσείς στην κατοικία του χάμστερ τις πρώτες ύλες για τη φωλιά του. Αφήστε το να το κάνει μόνο του. Οι κούνιες, οι τραμπάλες, οι σκάλες και τα άλλα παιχνίδια που θα βρείτε στο εμπόριο, καταλαμβάνουν κατά τη γνώμη μου πολύ χώρο. Ιδιαίτερα αγαπητοί στα χρυσόμαλλα χάμστερ είναι οι κινούμενοι τροχοί που διατηρούν πάντοτε το ενδιαφέρον τους και έτσι δεν χρειάζεται να αντικαθίστανται τακτικά. Ένα μεγάλο κιβώτιο γεμάτο άμμο ικανοποιεί την επιθυμία για σκάψιμο. Μπορείτε επίσης να θάψετε σε μικρό βάθος κάποιους σπόρους και να δώσετε έτσι κίνητρο στο χάμστερ για να σκάψει.

39 Όταν έρθει η ώρα για αναπαραγωγή Είναι πολύ όμορφο θέαμα να βλέπει κανείς μικρά χάμστερ να μεγαλώνουν κάτω από τη φροντίδα της μητέρας τους και αποτελεί τον βασικό λόγο για τον οποίο πολλοί ιδιοκτήτες αποφασίζουν να προχωρήσουν στην αναπαραγωγή των ζώων τους. Πριν όμως μπείτε στις σχετικές διαδικασίες, πρέπει να αναλογισθείτε προσεκτικά κάποια πράγματα: Προχωρείστε σε αυτό το βήμα μόνο αν σίγουρα διαθέτετε αρκετό χώρο για όλα τα νεογνά. Αν μάλιστα έ χετε σκοπό να επαναλαμβάνετε τη διαδικασία, συνεννοηθείτε με κάποιον έμπορο που θα παίρνει τα ζωάκια που θα γεννιούνται κάθε φορά. Επειδή τα χρυσόμαλλα και ριγωτά χάμστερ δεν είναι πάντοτε φιλικά μεταξύ τους, πράγμα που δυσκολεύει μια μονιμότερη συνύπαρξη τους, χρειάζεστε χώρο για το στήσιμο και δεύτερου κλουβιού. Επίσης, μπορεί να χρειασθεί και ένα τρίτο εφεδρικό κλουβί για να τοποθετήσετε προσωρινά τα νεογνά. Κατά κανόνα τα χάμστερ Ντζουγκάριαν και Ρομπορόφσκι είναι πιο κοινωνικά, σε βαθμό που το αρσενικό συχνά μένει κοντά στο θηλυκό την εποχή του μεγαλώματος των μικρών. Ακόμη και τα εξημερωμένα θηλυκά θέλουν κατά την εγκυμοσύνη και το μεγάλωμα των μικρών να παραμένουν στο οικείο τους περιβάλλον και να μην δέχονται ενοχλήσεις. Αποφύγετε για μία με δύο εβδομάδες μετά τη γέννα το καθάρισμα του κλουβιού. Επειδή αυτό θα έχει σαν συνέπεια να μυρίζει έντονα το χάμστερ, που υπό κανονικές συνθήκες μυρίζει ελάχιστα, χρειάζεται εκ μέρους σας κάποια κατανόηση και ανοχή. Τα χάμστερ νάνοι είναι εξίσου ευαίσθητα σε ενοχλήσεις, μυρίζουν ό μως λιγότερο. Κατά την εγκυμοσύνη και το θηλασμό τα χάμστερ έχουν μεγάλες ανάγκες σε πρωτεΐνες, τις οποίες πρέπει να καλύπτετε με την κατάλληλη διατροφή. Η διαδικασία προσέγγισης αρχίζει: αρσενικό και θηλυκό αλληλομυρίζονται.. Χάμστερ κατά τα παιχνίδια του ζευγαρώματος. Τι πρέπει να προσέξετε κατά το ζευγάρωμα Αν τα χάμστερ δεν ανέχονται τη συμβίωση,να τα φέρνετε σε επαφή μόνο