Αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές

Transcript

1 ΜΉΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΏΤΗΣ ΠΡΟΕΔΡΊΑΣ, ΜΆΙΟΣ 2017 Αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές μου, αγαπητοί φίλοι, τι προνόμιο και χαρά είναι να συγκεντρωθούμε ως παγκόσμια Εκκλησία ενωμένη με την πίστη μας και την αγάπη για τον Θεό και τα τέκνα Του. Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων για την παρουσία του αγαπημένου προφήτη μας, του Τόμας Μόνσον. Πρόεδρε, πάντοτε θα πιστεύουμε και θα υπακούμε τα λόγια σου της κατεύθυνσης, της συμβουλής και της σοφίας. Σε αγαπούμε, Πρόεδρε Μόνσον, και πάντοτε προσευχόμαστε για σένα. Πριν από χρόνια, όταν υπηρετούσα ως πρόεδρος πασσάλου στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας, μία αγαπητή αλλά δυστυχισμένη αδελφή με πλησίασε στο τέλος ενός εκ των συγκεντρώσεων πασσάλου μας. «Δεν είναι τρομερό;» είπε. «Πρέπει να υπήρχαν τέσσερα ή πέντε άτομα που να κοιμούνταν βαθιά κατά τη διάρκεια της ομιλίας σου!» Σκέφθηκα ένα λεπτό και απήντησα: «Είμαι αρκετά βέβαιος ότι ο ύπνος στην εκκλησία είναι ανάμεσα στους πιο υγιείς ύπνους». Από τον Πρόεδρο Ντίτερ Ούχτντορφ Δεύτερο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία H τέλεια αγάπη βγάζει έξω τον φόβο Ας παραμερίσουμε τους φόβους μας και ας ζήσουμε αντ αυτού με χαρά, ταπεινοφροσύνη, ελπίδα και τολμηρή πεποίθηση ότι ο Κύριος είναι μαζί μας. Η υπέροχη σύζυγός μου, Χάρριετ, άκουσε τυχαίως αυτήν την πρόχειρη συζήτηση και αργότερα ανέφερε ότι ήταν μία από τις πιο ωραίες απαντήσεις που είχα δώσει ποτέ. Η Μεγάλη Αφύπνιση Πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια στη Βόρειο Αμερική, ένα κίνημα ονόματι «Μεγάλη Αφύπνιση» διαδίδετο σε όλη την επαρχία. Ένας από τους κύριους αντικειμενικούς στόχους του ήταν να αφυπνίσει τους ανθρώπους που φαινόταν ότι κοιμούνταν αναφορικώς προς πνευματικά ζητήματα. Ο νεαρός Τζόζεφ Σμιθ επηρεάστηκε από όσα άκουγε από ιεροκήρυκες, οι οποίοι αποτελούσαν μέρος της θρησκευτικής αυτής αφύπνισης. Είναι ένας από τους λόγους που απεφάσισε να αναζητήσει ενθέρμως το θέλημα του Κυρίου σε κατ ιδίαν προσευχή. Οι ιεροκήρυκες αυτοί είχαν ένα δραματικό, συναισθηματικό στυλ κηρύγματος, με ομιλίες που ήταν γνωστές για τη μεγάλη τους έμφαση στον φλογερό τρόμο που αναμένει τον αμαρτωλό 1. Οι ομιλίες τους δεν κοίμιζαν τους ανθρώπους αλλά μπορεί να είχαν προκαλέσει κάποιους εφιάλτες. Σκοπός και σχέδιό τους φαινόταν ότι ήταν να φοβίσουν τους ανθρώπους στην εκκλησία. Ο φόβος ως χειρισμός Ιστορικώς, ο φόβος έχει συχνά χρησιμοποιηθεί ως μέσον να κάνει τους ανθρώπους να αναλάβουν δράση. Οι γονείς τον έχουν χρησιμοποιήσει στα παιδιά τους, οι εργοδότες στους υπαλλήλους τους και οι πολιτικοί στους ψηφοφόρους. Οι ειδικοί στο μάρκετινγκ καταλαβαίνουν τη δύναμη του φόβου και συχνά τον χρησιμοποιούν. Γι αυτό φαίνεται ότι μερικές διαφημίσεις μεταφέρουν το υποκρυπτόμενο μήνυμα ότι αν αποτύχουμε να αγοράσουμε τα δημητριακά τους για το πρωινό ή χάσουμε το πιο καινούργιο βιντεοπαιχνίδι ή κινητό τηλέφωνο, διατρέχουμε τον κίνδυνο να ζήσουμε μία δυστυχισμένη ζωή, πεθαίνοντας μόνοι και δυστυχείς. Γελάμε με αυτό και νομίζουμε ότι δεν θα πέφταμε ποτέ σε τέτοιον χειρισμό, αλλά μερικές φορές πέφτουμε. Χειρότερα, μερικές φορές χρησιμοποιούμε παρόμοιες μεθόδους για να κάνουμε τους άλλους να κάνουν αυτό που εμείς θέλουμε. Το μήνυμά μου έχει δύο σκοπούς σήμερα: o πρώτος είναι να μας παροτρύνει να συλλογισθούμε και να αναλογισθούμε τον βαθμό που χρησιμοποιούμε εμείς φόβο για να παρακινήσουμε άλλους συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μας. Ο δεύτερος είναι να προτείνω έναν καλύτερο τρόπο. 1

2 Το πρόβλημα με τον φόβο Πρώτον, ας επιληφθούμε του προβλήματος με τον φόβο. Εξάλλου, ποιος ανάμεσά μας δεν έχει εξαναγκασθεί από φόβο να φάει καλύτερα, να φορέσει μία ζώνη ασφαλείας, να ασκηθεί περισσότερο, να αποταμιεύσει χρήματα ή ακόμη και να μετανοήσει για την αμαρτία; Αληθεύει ότι ο φόβος έχει δυνατή επιρροή στις πράξεις και τη συμπεριφορά μας. Όμως αυτή η επιρροή τείνει να είναι παροδική και ρηχή. Ο φόβος σπανίως έχει τη δύναμη να αλλάξει την καρδιά μας και δεν θα μας μεταμορφώσει ποτέ σε ανθρώπους που αγαπούν το σωστό και που θέλουν να υπακούν τον Επουράνιο Πατέρα. Οι άνθρωποι που φοβούνται μπορεί να λένε και να κάνουν τα σωστά, αλλά δεν νιώθουν τα σωστά. Συχνά νιώθουν αβοήθητοι και χολωμένοι, ακόμη και θυμωμένοι. Με τον καιρό αυτά τα αισθήματα οδηγούν σε δυσπιστία, απείθεια ακόμη και επανάσταση. Δυστυχώς, η πλανημένη προσέγγιση στη ζωή και την ηγεσία δεν περιορίζεται στον κόσμο εκτός εκκλησιών. Με θλίβει που ακούω για μέλη της Εκκλησίας τα οποία ασκούν άνομη κυριαρχία είτε στο σπίτι τους, στις κλήσεις τους της Εκκλησίας, στην εργασία ή στις καθημερινές αλληλεπιδράσεις τους με άλλους. Συχνά, οι άνθρωποι μπορεί να καταδικάζουν τον εκφοβισμό σε άλλους κι όμως δεν μπορούν να τον δουν στον εαυτό τους. Απαιτούν συμμόρφωση με τους δικούς τους αυθαίρετους κανόνες, αλλά όταν οι άλλοι δεν ακολουθούν αυτούς τους τυχαίους κανόνες, τούς επιτιμούν λεκτικώς, συναισθηματικώς και ενίοτε και σωματικώς. Ο Κύριος έχει πει ότι «όταν εμείς ασκήσουμε έλεγχο ή κυριαρχία ή εξαναγκασμό στις ψυχές των τέκνων των ανθρώπων σε οποιονδήποτε βαθμό ανομίας οι ουρανοί αποσύρονται, [και] το Πνεύμα τού Κυρίου θλίβεται» 2. Μπορεί να υπάρξουν στιγμές που μπαίνουμε σε πειρασμό να δικαιολογήσουμε τις πράξεις μας, πιστεύοντας ότι ο σκοπός αγιάζει τα μέσα. Ενδεχομένως να σκεφθούμε ότι το να γίνουμε ελεγκτικοί, χειριστικοί και σκληροί θα είναι για το καλό των άλλων. Δεν είναι έτσι, διότι ο Κύριος το διευκρίνισε ότι «ο καρπός, όμως, τού Πνεύματος είναι: Αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθοσύνη, πίστη, πραότητα, [και] εγκράτεια» 3. Ένας καλύτερος τρόπος Όσο περισσότερο γνωρίζω τον Επουράνιο Πατέρα μου τόσο περισσότερο βλέπω πώς εμπνέει και καθοδηγεί τα τέκνα Του. Δεν είναι θυμωμένος, εκδικητικός και με αντίποινα 4. Ο ίδιος Του ο σκοπός --το έργο και η δόξα Του-- είναι να μας συμβουλεύει, να μας υπερυψώσει και να μας οδηγήσει στην πληρότητά Του 5. Ο Θεός περιέγραψε τον εαυτό Του στον Μωυσή ως «οικτίρμονα και ελεήμονα, μακρόθυμο, και πολυέλεο, και αληθινό» 6. Η αγάπη του Πατέρα μας στους Ουρανούς για εμάς τα τέκνα Του, ξεπερνά την ικανότητά μας να κατανοήσουμε 7. Σημαίνει αυτό ότι ο Θεός συγχωρεί ή παραβλέπει συμπεριφορές που είναι ενάντια στις εντολές Του; Όχι, ασφαλώς όχι! Όμως θέλει να αλλάξει περισσότερο από απλώς τις συμπεριφορές μας. Θέλει να αλλάξει την ίδια μας τη φύση. Θέλει να αλλάξει την καρδιά μας. Θέλει να προσεγγίσουμε και να αρπάξουμε γερά τη σιδερένια ράβδο, να αντιμετωπίσουμε τους φόβους μας και να βαδίσουμε εμπρός και προς τα πάνω με γενναιότητα κατά μήκος του στενού και στενόχωρου μονοπατιού. Το θέλει αυτό για εμάς, επειδή μας αγαπά και επειδή αυτή είναι η οδός προς την ευτυχία. Επομένως, πώς κινητοποιεί ο Θεός τα τέκνα Του να Τον ακολουθήσουν στις μέρες μας; Έστειλε τον Υιό Του! Ο Θεός έστειλε τον Μονογενή Του Υιό, τον Ιησού Χριστό, για να μας δείξει τον σωστό δρόμο. Ο Θεός κινητοποιεί μέσω πειθούς, μακροθυμίας, ευγένειας, πραότητας και αγάπης γνήσιας 8. Ο Θεός είναι στο πλευρό μας. Μας αγαπά και όταν παραπαίουμε, θέλει να σηκωθούμε, να προσπαθήσουμε ξανά και να γίνουμε δυνατότεροι. Είναι ο μέντοράς μας. Είναι η μεγάλη και λατρεμένη μας ελπίδα. Επιθυμεί να μας τονώσει με πίστη. Μας εμπιστεύεται ότι θα μάθουμε από τα εσφαλμένα βήματά μας και θα κάνουμε σωστές επιλογές. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος! 9 Και τι γίνεται με τα δεινά του κόσμου; Ένας από τους τρόπους που θέλει ο Σατανάς να χειριζόμαστε άλλους είναι με το να κολλάμε στο δεινό του κόσμου και μάλιστα να υπερβάλλουμε με αυτό. Ασφαλώς ο κόσμος μας πάντοτε ήταν και θα εξακολουθήσει να είναι ατελής. Πάρα πολλοί αθώοι υποφέρουν εξαιτίας συνθηκών της φύσης καθώς και από την απανθρωπιά των ανθρώπων. Η διαφθορά και η ανομία στην εποχή μας είναι μοναδικές και ανησυχητικές. Όμως παρ όλα αυτά, δεν θα αντάλλασσα το να ζω σε αυτήν την εποχή με καμία άλλη στην ιστορία του κόσμου. Έχουμε ευλογηθεί πέραν μέτρου να ζούμε σε μία εποχή απαράμιλλης ευημερίας, διαφώτισης και πλεονεκτήματος. Πάνω απ όλα, έχουμε ευλογηθεί να έχουμε την πληρότητα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, το οποίο μας δίνει μοναδική προοπτική για τους κινδύνους του κόσμου και μας δείχνει είτε πώς να τους αποφεύγουμε αυτούς τους κινδύνους είτε να τους αντιμετωπίζουμε. Όταν σκέπτομαι αυτές τις ευλογίες, θέλω να γονατίσω και να προσφέρω αίνους στον Επουράνιο Πατέρα μας για την ατελείωτη αγάπη Του για όλα τα τέκνα Του. Δεν πιστεύω ότι ο Θεός θέλει τα τέκνα Του να φοβούνται ή να κολλούν στα δεινά του κόσμου. «Επειδή, ο Θεός δεν μας έδωσε πνεύμα 2

3 δειλίας, αλλά δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού» 10. Μας έχει δώσει πληθώρα λόγων να αγαλλιούμε. Απλώς χρειάζεται να τους βρούμε και να τους αναγνωρίσουμε. Ο Κύριος συχνά μας θυμίζει να «μη φοβ[όμαστε]», να «έχ[ουμε] θάρρος» 11, και να «μη φοβάσαι, μικρό ποίμνιο» 12. Ο Κύριος θα δώσει τις δικές μας μάχες Αδελφοί και αδελφές, είμαστε το «μικρό ποίμνιο» του Κυρίου. Είμαστε οι Άγιοι των τελευταίων ημερών. Εγγενής στο όνομά μας είναι η δέσμευση να προσδοκούμε την επιστροφή του Σωτήρος και να προετοιμάζουμε τον εαυτό μας και τον κόσμο να Τον δεχθεί. Επομένως, ας υπηρετούμε τον Θεό και ας αγαπούμε τους συνανθρώπους μας. Ας το κάνουμε αυτό με φυσική πεποίθηση, με ταπεινοφροσύνη, χωρίς να περιφρονούμε ποτέ όποια άλλη θρησκεία ή ομάδα ανθρώπων. Αδελφοί και αδελφές, έχουμε επιφορτισθεί με τη μελέτη του λόγου του Θεού και την προσοχή στη φωνή του Πνεύματος, ώστε «να γνωρίζ[ουμε] τα σημεία των καιρών, και τα σημεία τού ερχομού τού Υιού του Ανθρώπου» 13. Επομένως, δεν αγνοούμε τις προκλήσεις του κόσμου ούτε δεν γνωρίζουμε τις δυσκολίες της εποχής μας. Όμως αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να φορτώνουμε τον εαυτό μας ή τους άλλους με διαρκή φόβο. Αντί να κολλούμε στην απεραντοσύνη των δυσκολιών μας, δεν θα ήταν καλύτερα να εστιάζουμε στο απέραντο μεγαλείο, καλοσύνη και απόλυτη δύναμη του Θεού μας, να Τον εμπιστευόμαστε και να προετοιμαζόμαστε με χαρωπή καρδιά για την επιστροφή του Ιησού Χριστού; Ως λαός Του της διαθήκης, δεν χρειάζεται να παραλύουμε από φόβο, επειδή άσχημα πράγματα θα μπορούσαν να συμβούν. Αντιθέτως, μπορούμε να προχωρούμε με πίστη, θάρρος, αποφασιστικότητα και εμπιστοσύνη στον Θεό καθώς προσεγγίζουμε τις δυσκολίες και τις ευκαιρίες στο μέλλον 14. Δεν βαδίζουμε μόνοι στο μονοπάτι της ιδιότητος του μαθητού. «Ο Κύριος ο Θεός σου πορεύεται μαζί σου δεν θα σε αφήσει ούτε θα σε εγκαταλείψει» 15. «Ο Κύριος θα πολεμήσει για σας κι εσείς θα μένετε ήσυχοι» 16. Αντιμέτωποι με τον φόβο, ας βρούμε θάρρος, ας επιστρατεύσουμε την πίστη μας και ας έχουμε πεποίθηση στην υπόσχεση ότι «κανένα όπλο, που κατασκευάστηκε εναντίον [μας] δεν θα ευοδωθεί» 17. Ζούμε σε μία εποχή κινδύνου και αναταραχής; Ασφαλώς ναι. Ο Ίδιος ο Θεός έχει πει: «Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη αλλά, να έχετε θάρρος εγώ νίκησα τον κόσμο» 18. Μπορούμε να ασκούμε την πίστη να πιστεύουμε και να ενεργούμε αναλόγως; Μπορούμε να ζούμε σύμφωνα με τις δεσμεύσεις και τις ιερές διαθήκες μας; Μπορούμε να τηρούμε τις εντολές του Θεού ακόμη και σε δύσκολες συνθήκες ζωής; Βεβαίως μπορούμε! Μπορούμε, επειδή ο Θεός έχει υποσχεθεί: «Όλα θα συνεργαστούν για το καλό σας, αν βαδίζετε ορθά» 19. Επομένως, ας παραμερίσουμε τους φόβους μας και ας ζήσουμε αντ αυτού με χαρά, ταπεινοφροσύνη, ελπίδα και τολμηρή πεποίθηση ότι ο Κύριος είναι μαζί μας. H τέλεια αγάπη βγάζει έξω τον φόβο Αγαπημένοι φίλοι μου, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές εν Χριστώ, αν ποτέ βρεθούμε να ζούμε με φόβο ή ανησυχία ή αν ανακαλύψουμε ότι τα ίδια μας τα λόγια, οι συμπεριφορές ή οι πράξεις μας προκαλούν φόβο στους άλλους, προσεύχομαι με όλη τη δύναμη της ψυχής μου να απελευθερωθούμε από αυτόν τον φόβο με το θεϊκά διορισμένο αντίδοτο του φόβου: την αγνή αγάπη του Χριστού, διότι «η τέλεια αγάπη βγάζει έξω τον φόβο» 20. Η τέλεια αγάπη του Χριστού υπερνικά τους πειρασμούς να βλάψουμε, να υποχρεώσουμε, να εκφοβίσουμε ή να καταπιέσουμε. Η τέλεια αγάπη του Χριστού μάς επιτρέπει να βαδίζουμε με ταπεινοφροσύνη, αξιοπρέπεια και τολμηρή πεποίθηση ως οπαδοί του αγαπημένου μας Σωτήρος. Η τέλεια αγάπη του Χριστού μάς δίδει την τολμηρή πεποίθηση να εξακολουθούμε να ενεργούμε παρά τους φόβους μας και να θέτουμε την πλήρη μας εμπιστοσύνη στη δύναμη και την καλοσύνη του Επουράνιου Πατέρα μας και του Υιού Του, Ιησού Χριστού. Στο σπίτι μας, στον εργασιακό μας χώρο, στις κλήσεις μας της Εκκλησίας, στην καρδιά μας, ας αντικαταστήσουμε τον φόβο με την τέλεια αγάπη του Χριστού. Η αγάπη του Χριστού θα αντικαταστήσει τον φόβο με την πίστη! Η αγάπη Του θα μας δώσει τη δυνατότητα να αναγνωρίσουμε, να εμπιστευτούμε και να έχουμε πίστη στην καλοσύνη του Επουράνιου Πατέρα μας στο θείο σχέδιό Του, στο Ευαγγέλιό Του και στις εντολές Του 21. Η αγάπη προς τον Θεό και τους συνανθρώπους μας θα μετατρέψει την υπακοή μας στις εντολές του Θεού σε ευλογία παρά σε φορτίο. Η αγάπη του Χριστού θα μας βοηθήσει να γίνουμε λίγο πιο καλοσυνάτοι, πιο συγχωρητικοί, να νοιαζόμαστε περισσότερο και να αφοσιωνόμαστε περισσότερο στο έργο Του. Καθώς γεμίζουμε την καρδιά μας με την αγάπη του Χριστού, θα αφυπνισθούμε με ανανεωμένη φρεσκάδα και θα βαδίζουμε περιχαρώς, με πεποίθηση, αφυπνισμένοι και ζωντανοί στο φως και τη δόξα του αγαπημένου μας Σωτήρος, Ιησού Χριστού. Καταθέτω μαρτυρία, μαζί με τον Απόστολο Ιωάννη: «Φόβος δεν υπάρχει μέσα στ[ο]ν [Χριστό]» 22. Αδελφοί και αδελφές, αγαπητοί φίλοι, ο Θεός σάς γνωρίζει τέλεια. Σας αγαπά τέλεια. Ξέρει τι επιφυλάσσει το μέλλον σας. Δεν θέλει να «φοβ[όμαστε], μόνον [να] π[ιστεύουμε]» 23 και να «μείν[ουμε] στην [τέλεια] αγάπη [του]» 24. Αυτή είναι η προσευχή και ευλογία μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν. 3

4 ΣΗΜΕΙΏΣΕΙΣ 1. Ο Τζωρτζ Γουάτφιλντ και ο Τζόναθαν Έντουαρντς είναι δύο έξοχα παραδείγματα αυτού του είδους ιεροκήρυκα. 2. Διδαχή και Διαθήκες 121: Προς Γαλάτες 5: Σε μία περίσταση, ο Σωτήρας ήθελε να εισέλθει σε ένα χωριό των Σαμαρειτών, αλλά οι άνθρωποι απέρριψαν τον Ιησού και δεν Τον δέχονταν στο χωριό τους. Δύο εκ των μαθητών Του προσεβλήθησαν βαθιά από αυτό και ρώτησαν τον Κύριο: «Κύριε, θέλεις να πούμε να κατέβει φωτιά από τον ουρανό, και να τους αφανίσει;» Ο Ιησούς απήντησε με αυτήν την προειδοποίηση: «Δεν ξέρετε τίνος πνεύματος είστε εσείς επειδή, ο Υιός τού ανθρώπου δεν ήρθε για να απωλέσει ψυχές ανθρώπων, αλλά για να σώσει» (βλέπε Κατά Λουκάν 9:51-56, Νέα Έκδοση Βασιλέως Ιακώβου [1982]). 5. Βλέπε Μωυσή 1:39. Βλέπε, επίσης, Προς Εφεσίους 3: Έξοδος 34:6. 7. Βλέπε Προς Εφεσίους 3: Βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 121:41. Ασφαλώς, αν ο Θεός αναμένει από εμάς, τα θνητά τέκνα Του, να φερόμαστε έτσι ο ένας στον άλλον, Εκείνος --τέλειο ον με κάθε αρετή-- θα ήταν το πρότυπο μίας τέτοιας συμπεριφοράς. 9. Το προγήινο Συμβούλιο στους Ουρανούς είναι μία υπέροχη περιπτωσιολογία που δείχνει τον χαρακτήρα του Θεού. Εκεί ο Επουράνιος Πατέρας παρουσίασε το σχέδιό Του για την αιώνια πρόοδό μας. Τα στοιχεία- κλειδιά εκείνου του σχεδίου περιελάμβαναν ελεύθερη βούληση, υπακοή και σωτηρία μέσω της Εξιλέωσης του Χριστού. Ωστόσο, ο Εωσφόρος πρότεινε μία διαφορετική προσέγγιση. Εγγυήθηκε ότι όλοι θα υπάκουαν -- κανείς δεν θα χανόταν. Ο μόνος τρόπος να το επιτύχει αυτό θα ήταν μέσω τυραννίας και βίας. Όμως ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας δεν θα επέτρεπε ένα τέτοιο σχέδιο. Εκτιμούσε την ελεύθερη βούληση των τέκνων Του. Ήξερε ότι έπρεπε να κάνουμε λάθη κατά μήκος της οδού, αν πρέπει πραγματικά να μάθουμε. Και γι αυτό παρείχε έναν Σωτήρα, του οποίου η αιώνια θυσία θα μας καθάριζε από την αμαρτία και θα επέτρεπε την είσοδό μας πίσω στη βασιλεία του Θεού. Όταν ο Πατέρας μας στους Ουρανούς είδε ότι πολλά από τα αγαπημένα Του τέκνα αποπλανήθηκαν από τον Εωσφόρο, τα εξανάγκασε να ακολουθήσουν το σχέδιό Του; Εκφόβισε ή απείλησε όσους έκαναν μία τέτοια τρομερή επιλογή; Όχι. Ο παντοδύναμος Θεός μας θα μπορούσε ασφαλώς να σταματήσει αυτήν την επανάσταση. Θα μπορούσε να είχε επιβάλει το θέλημά Του στους αποστάτες και να τους κάνει να συμμορφωθούν. Όμως αντιθέτως, επέτρεψε στα τέκνα Του να επιλέξουν αφ εαυτού τους. 10. Προς Τιμόθεον Β 1: Βλέπε, για παράδειγμα, Ιησούς του Ναυή 1:9, Ησαΐας 41:13, Κατά Λουκάν 12:32, Κατά Ιωάννην 16:33, Πέτρου Α 3:14, Διδαχή και Διαθήκες 6:36, 50:41, 61:36, 78: Κατά Λουκάν 12: Διδαχή και Διαθήκες 68: Η συμβουλή του Μωυσή προς τον λαό της εποχής του ακόμη ισχύει: «Μη φοβάστε Βλέπετε τη σωτηρία τού Κυρίου, που θα κάνει σε σας σήμερα» (Έξοδος 14:13, Νέα Έκδοση Βασιλέως Ιακώβου). 15. Δευτερονόμιο 31: Έξοδος 14:14, Νέα Έκδοση Βασιλέως Ιακώβου. 17. Ησαΐας 54: Κατά Ιωάννην 16: Διδαχή και Διαθήκες 90:24. Βλέπε, επίσης, Προς Κορινθίους Β 2:14, Διδαχή και Διαθήκες 105: Ιωάννη Α 4: Ας θυμόμαστε ότι ο Σωτήρας δεν ήλθε «στον κόσμο, για να κρίνει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος διαμέσου αυτού» (Κατά Ιωάννην 3:17). Στην πραγματικότητα, «δεν κάνει τίποτα παρά μόνο αν είναι για το καλό του κόσμου. Γιατί αυτός αγαπάει τον κόσμο, και μάλιστα τόσο ώστε δίνει την ίδια του τη ζωή για να μπορέσει να τραβήξει όλους τους ανθρώπους προς αυτόν» (Νεφί Β 26:24). 22. Ιωάννη Α 4:18. Βλέπε, επίσης, Ιωάννη Α 4: Κατά Μάρκον 5: Κατά Ιωάννην 15:10. Διδασκαλίες του καιρού μας Από τον Μάιο του 2017 έως τον Οκτώβριο του 2017, τα μαθήματα της Μελχισεδικής Ιεροσύνης και της Ανακουφιστικής Εταιρείας την τέταρτη Κυριακή προετοιμάζονται από μία ή περισσότερες ομιλίες που δόθηκαν στη γενική συνέλευση Απριλίου Τον Οκτώβριο του 2017, οι ομιλίες μπορούν να επιλέγονται είτε από τη γενική συνέλευση Απριλίου είτε Οκτωβρίου. Οι πρόεδροι πασσάλου και περιφερείας επιλέγουν ποιες ομιλίες θα χρησιμοποιηθούν στις περιοχές τους ή μπορούν να αναθέσουν αυτήν την ευθύνη σε επισκόπους και προέδρους κλάδου. Οι ομιλίες είναι διαθέσιμες σε πολλές γλώσσες στο conference.lds.org υπό Intellectual Reserve, Inc. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα. Printed in Germany. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/16. Έγκριση μετάφρασης: 6/16. Μετάφραση του First Presidency Message, May Greek

5 ΜΉΝΥΜΑ ΕΠΙΣΚΕΠΤΡΙΏΝ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΣΣΏΝ, ΜΆΙΟΣ 2017 Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, σας χαιρετώ θερμότατα καθώς συναντιόμαστε ξανά σε μία σπουδαία γενική συνέλευση της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Προτού ξεκινήσω το επίσημο μήνυμά μου σήμερα, θα ήθελα να ανακοινώσω πέντε νέους ναούς οι οποίοι θα οικοδομηθούν στις ακόλουθες τοποθεσίες: Μπραζίλια της Βραζιλίας, μείζονα Μανίλα στην περιοχή των Φιλιππίνων, Ναϊρόμπι στην Κένυα, Ποκατέλλο στο Άινταχο των Η.Π.Α. και Σαρατόγκα Σπρινγκς στη Γιούτα των Η.Π.Α. Αυτό το πρωί θα μιλήσω για τη δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον και την κρίσιμη ανάγκη που έχουμε ως μέλη αυτής της Εκκλησίας να μελετούμε, να συλλογιζόμαστε και να εφαρμόζουμε τις διδασκαλίες Από τον Πρόεδρο Τόμας Μόνσον Η δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον Εκλιπαρώ τον καθέναν μας να μελετά με προσευχή και να συλλογίζεται το Βιβλίο του Μόρμον κάθε μέρα. του στη ζωή μας. Η σπουδαιότητα να έχουμε μία σταθερή και βέβαιη μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον δεν μπορεί να μεγαλοποιηθεί. Ζούμε σε μία εποχή μεγάλων προβλημάτων και ανομίας. Τι θα μας προστατεύσει από την αμαρτία και το κακό που είναι τόσο κυρίαρχα στον σημερινό κόσμο; Δηλώνω ότι η δυνατή μαρτυρία για τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό, και για το Ευαγγέλιό Του θα μας βοηθήσει να καθοδηγηθούμε στην ασφάλεια. Αν δεν διαβάζετε το Βιβλίο του Μόρμον κάθε ημέρα, παρακαλώ να το κάνετε. Αν το διαβάζετε με προσευχή και με ειλικρινή επιθυμία να γνωρίσετε την αλήθεια, το Άγιο Πνεύμα θα σας φανερώσει την αλήθεια του. Αν είναι αληθινό --και επισήμως καταθέτω μαρτυρία ότι είναι-- τότε ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης που είδε τον Θεό Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό. Επειδή το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η Εκκλησία του Κυρίου επάνω στη γη και η αγία ιεροσύνη του Θεού έχει αποκατασταθεί προς όφελος και ευλόγηση των τέκνων Του. Αν δεν έχετε σταθερή μαρτυρία γι αυτά, κάντε ό,τι είναι απαραίτητο για να αποκτήσετε μία. Είναι ουσιώδες να έχετε τη δική σας μαρτυρία αυτούς τους δύσκολους καιρούς, διότι η μαρτυρία των άλλων δεν θα σας πάει μακριά. Ωστόσο, άπαξ και αποκτηθεί, η μαρτυρία χρειάζεται να διατηρείται ζωτική και ζωντανή μέσω συνεχούς υπακοής στις εντολές του Θεού και μέσω καθημερινής προσευχής και μελέτης των γραφών. Αγαπητοί μου συνεργάτες στο έργο του Κυρίου, εκλιπαρώ τον καθέναν μας να μελετούμε με προσευχή και να συλλογιζόμαστε το Βιβλίο του Μόρμον κάθε μέρα. Καθώς το κάνουμε, θα είμαστε εις θέσιν να ακούμε τη φωνή του Πνεύματος, να ανθιστάμεθα στον πειρασμό, να υπερνικήσουμε την αμφιβολία και τον φόβο και να λάβουμε τη βοήθεια των Ουρανών στη ζωή μας. Για αυτό καταθέτω μαρτυρία με όλη την καρδιά μου, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν υπό Intellectual Reserve, Inc. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα. Printed in Germany. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/16. Έγκριση μετάφρασης: 6/16. Μετάφραση του Visiting Teaching Message, May Greek