Λας Βέγκας... "Εξωτισμός α λα αμερικανικά" Tο Λας Βέγκας είναι πόλη-φαινόμενο. Οχι μόνο επειδή για Αμερικανούς και ξένους επισκέπτες είναι η απόλυτη «παιδική χαρά», αλλά και γιατί οι στατιστικές του είναι εντυπωσιακότατες: στις αρχές του 20ού αιώνα δεν υπήρχε καν. Στις αρχές του 21ου ήταν ήδη το σπίτι ενός εκατ. ανθρώπων, ενώ οι στατιστικές έδειχναν ότι ο πληθυσμός αυξάνεται με τέτοια ταχύτητα που κάθε μήνα χρειάζεται να κατασκευαστεί ένα καινούργιο σχολείο! Επιπλέον, το Λας Βέγκας είναι ίσως η μοναδική πόλη στον κόσμο που ιεραρχεί τις ανάγκες των τουριστών - επισκεπτών πολύ ψηλότερα από αυτές των κατοίκων του. Δεν υπάρχουν κρυμμένες γειτονιές που μπορείτε να περπατήσετε για να πιάσετε τον «παλμό» της πόλης. Τίποτα δεν έχει «αλλοιωθεί» από τον τουρισμό γιατί το Λας Βέγκας κατασκευάστηκε αποκλειστικά για τους τουρίστες. Από την άλλη μεριά, αν και φωτίζεται ολόκληρο από πινακίδες νέον, μην περιμένετε να δείτε μια «κιτς» πόλη. Φυσικά και υπάρχουν νοσταλγοί της δεκαετίας του '50 και, ναι, σε κάποια ξενοδοχεία το μουσικό πρόγραμμα το κρατάνε σωσίες του Ελβις, ωστόσο οι επιχειρηματίες των καζίνο ξέρουν πολύ καλά τι κάνουν! Οι χώροι διαρκώς ανανεώνονται, εκσυγχρονίζονται και βελτιώνονται. Μπορεί, πλέον, τα 37 εκατομμύρια επισκέπτες που φτάνουν στην πόλη κάθε χρόνο να μην έρχονται αποκλειστικά οδικώς όπως παλαιότερα, το Λας Βέγκας όμως παραμένει ο τεχνητός παράδεισος στην άκρη της ερήμου, όπως ακριβώς ήταν και στη δεκαετία του '50! Καμιά πόλη δεν μοιάζει με το Las Vegas! Η πιο εξωφρενική πόλη του κόσµου, µια αρχιτεκτονική σαλάτα, η πρωτεύουσα του τζόγου, αλλά και ένας παράδεισος του shopping και του καλού φαγητού. Καµιά πόλη δε µοιάζει µε το Las Vegas, τον πιο «τεχνητό» αλλά άψογα στηµένο τουριστικό προορισµό της Γης. Ό,τι κι αν πιστεύεις, όσα κι αν έχεις ακούσει, αυτή την πόλη πρέπει να τη δεις από κοντά για να την πιστέψεις. Στην έρηµο της Nevada, στη µέση του πουθενά, ξεφυτρώνει µια πυραµίδα, παραδίπλα το Άγαλµα της Ελευθερίας, απέναντι ένα τεράστιο χρυσό λιοντάρι, µετά ο Πύργος του Άιφελ, κάτι σιντριβάνια χορεύουν βαλς, ένα ηφαίστειο εκρήγνυται θεαµατικά, ο Ιούλιος Καίσαρας σού εύχεται καλό shopping, γίνεσαι µάρτυρας µιας πειρατείας, περνάς πάνω από τα κανάλια της Βενετίας: Θα µπορούσε να είναι ο ορισµός του κιτς -ίσως και να είναι- όµως το Strip έχει µια αλλόκοτη γοητεία, έχει vibes που σε παρασύρουν, σε κάνουν να υποκύπτεις στην υπερβολή χωρίς να το καταλαβαίνεις, και καταλήγεις να µην µπορείς να τη χορτάσεις. Είναι αναπάντεχο: Είναι κιτς, αλλά ωραίο κιτς. Είναι κιτς καλοφτιαγµένο.
Για τους εθισµένους στον τζόγο, βέβαια, όλα αυτά περνάνε σε δεύτερη µοίρα. Το Las Vegas είναι γι' αυτούς η γη της επαγγελίας. Εδώ το πάθος τους είναι νόµιµο, έρχονται αποφασισµένοι να κυνηγήσουν την τύχη τους µέχρι τελικής πτώσεως, πάνω από µια ρουλέτα, µπροστά στα φρουτάκια, αντιµέτωποι µε την τράπουλα σε όποιο τυχερό παιχνίδι µπορείς να φανταστείς. Γι' αυτούς η δράση µεταφέρεται από τα (πεντακάθαρα) πεζοδρόµια του Strip στα (επίσης πεντακάθαρα) ενδότερα των υπερπολυτελών ξενοδοχείων, εκεί όπου βρίσκονται τα χλιδάτα casinos, εκεί όπου µείνουν άγρυπνοι για µέρες ελπίζοντας να τινάξουν την µπάνκα στον αέρα, παρέα µε ποτά κερασµένα από το κατάστηµα. ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ Φυσικά, τα καζίνο στο Strip. Οσο «ρηχό» κι αν σας φαίνεται, τα βασικά αξιοθέατα της πόλης είναι αυτά τα μεγαθήρια με τα φωσφορούχα νέον φώτα, τα σχιζοφρενούς ψυχοσύνθεσης χαλιά και τα περίεργα ονόματα. Να σταθείτε στο Bellagio (ο ιδιοκτήτης του το έφτιαξε με τη φιλοδοξία να γίνει «το καλύτερο ξενοδοχείο που κατασκευάστηκε ποτέ στον κόσμο»), στο Luxor, σήμα κατατεθέν της πόλης με την πανύψηλη πυραμίδα από μαύρο γυαλί στην πρόσοψή του, αλλά και στο Ceasar's Palace, ένα από τα πρώτα και πλέον αυθεντικά καζίνο της πόλης. Αφού ο δρόμος σας σάς έφερε μέχρι την έρημο της Νεβάδας, αξίζει τον κόπο να ξεκολλήσετε για λίγο από τις αίθουσες των ξενοδοχείων και να πάτε μέχρι το Γκραν Κάνυον. Το θέαμα -λένε- κόβει την ανάσα! Εναέριες ξεναγήσεις πραγματοποιούν αρκετές εταιρείες (Air Vegas Airlines, Maverick Helicopter Tours, Scenic Airlines και άλλες), ενώ οι τιμές κυμαίνονται γύρω στα 200 δολάρια. Το Μουσείο του Walter Liberace είναι, ίσως, το πλέον σύμφυτο με την επιδειξιομανή λογική της πόλης-αξιοθέατο. Στο μουσείο του μουσικού, θα δείτε αποκόμματα εφημερίδων που περιγράφουν τη ζωή του, από τότε που έπαιζε μουσική για ώρες έναντι 45 δολαρίων την εβδομάδα, μέχρι και φωτογραφίες από εμφανίσεις του με γούνες 750.000 δολαρίων. Τέλος, αν φυσικά το στομάχι σας αντέχει, επιδιώξτε να δείτε έναν αγώνα μποξ. Την τελευταία 25ετία, το Λας Βέγκας έχει κλέψει τον τίτλο της πρωτεύουσας του μποξ από τη Νέα Υόρκη. Για του λόγου το αληθές, το κατάμεστο MGM Grand θα σας πείσει για το πόσο δημοφιλές είναι το άθλημα στην πόλη. Μόνο προσοχή, τα εισιτήρια που κατά κανόνα κινούνται γύρω στα 50 δολάρια, μπορεί και να ξεκινούν από τα 500 αν αγωνίζεται κάποια «βεντέτα» του βεληνεκούς του Μάικ Τάισον. Γκραντ Κάνιον, Grand Canyon Το Grand Canyon, είναι ένα απόκρημνο φαράγγι που βρίσκεται στο οροπέδιο του Κολοράντο στην πολιτεία της Αριζόνα των ΗΠΑ. Έχει ανακηρυχθεί εθνικό πάρκο από το 1919, ανήκει στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς, και θεωρείται ένα από τα εφτά φυσικά θαύματα του κόσμου. Το φαράγγι διασχίζεται από τον ποταμό Κολοράντο, την αιτία δημιουργίας του. Καθώς ο ποταμός διάβρωνε σιγά σιγά την πεδιάδα του Κολοράντο, ξεκινώντας 17 εκατομμύρια χρόνια πριν, το οροπέδιο ανυψωνόταν, εξαιτίας γεωλογικών πιέσεων, δημιούργησε τελικά το μοναδικό αυτό αξιοθέατο. Δεν είναι ούτε το βαθύτερο, ούτε το πιο φαρδύ φαράγγι στον κόσμο, όμως, εξαιτίας της παλαιότητάς του και του μεγέθους του, το Grand Canyon είναι από τα πλέον μελετημένα του κόσμου, αφού επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετήσουν το σχηματισμό των εδαφών στη Βόρειο Αμερική. Εκτός από τη σημαντικότητά του από γεωλογικής άποψης, το οικοσύστημα του
Grand Canyon αποτελεί ένα ακόμη πεδίο μελέτης από επιστήμονες, αφού καλύπτει μεγάλο εύρος από είδη φυτών και ζώων, αλλά κυρίως, αποτελεί σημείο σύνδεσης ειδών του βορρά και του νότου, ή σε ορισμένες περιπτώσεις, αποτελεί φυσικό σύνορο. Ιστορικά, υπάρχουν ενδείξεις ανθρώπων να κατοικούν στις σπηλιές του φαραγγιού από το 1200 π.χ., ενώ πρόγονοι των φυλών που κατοικούν ακόμη και σήμερα στο φαράγγι, μετανάστευσαν εκεί το 500 μ.χ.. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να επισκεφθούν το φαράγγι και να πάρουν μέρος σε διάφορες δραστηριότητες, να διασχίσουν το φαράγγι με τα πόδια, με βάρκα, ιππεύοντας, ή ακόμη και με ελικόπτερο. Κάθε χρόνο το φθινόπωρο το φαράγγι φιλοξενεί τον υπερμαραθώνιο, ενώ δίνονται και άδειες για κατασκήνωση στην περιοχή. Ιστοσελίδα: http://www.grandcanyon.com/ Hotel Bellagio Χτίστηκε το 1998, στο σημείο που πριν ήταν χτισμένο το Dunes, από τα ιστορικότερα ξενοδοχεία- καζίνο του Λας Βέγκας. Έχει ύψος 151 μέτρα, 36 ορόφους και, συνολικά 3950 δωμάτια. Η κατασκευή του κόστισε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια και το σχέδιό του είναι εμπνευσμένο από το αντίστοιχο ξενοδοχείο στη λίμνη Como της Ιταλίας. Για το λόγο αυτό, άλλωστε, μπροστά στο ξενοδοχείο έχει φτιαχτεί μια λίμνη 32.000 τετραγωνικών μέτρων, όπου μέρος της οποίας είναι το γνωστό, πλέον, συντριβάνι του Bellagio, ένα show που συνδυάζει νερό, μουσική και χρώματα σε τέλεια αρμονία. Γνωστό ανάμεσα στα υπόλοιπα ξενοδοχεία της περιοχής για την καλαισθησία του, το Bellagio έχει γκαλερί με έργα τέχνης διάσημων καλλιτεχνών, με εκθέσεις που ανανεώνονται συνεχώς. Στην οροφή του χώρου υποδοχής, σε μια επιφάνεια 190 τετραγωνικών μέτρων μπορεί κανείς να δει το έργο του Dale Chihuly λουλούδια του Κόμο, μια σύνθεση από 2000 διαφορετικών χρωμάτων λουλούδια, φτιαγμένα από γυαλί. Στο ξενοδοχείο φιλοξενείται, επίσης, μία από τις πολλές παραγωγές του φημισμένου καναδικού Cirque du Soleil, αλλά και βοτανικός κήπος. Έχει χρησιμοποιηθεί για γυρίσματα ταινιών του Hollywood, όπως το Ocean s Eleven, Ocean s Thirteen, Rush Hour 2, Hangover και πολλές άλλες. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: http://www.bellagio.com/ Hotel Mirage Άνοιξε τις πόρτες του το 1989 και το σχέδιό του ήταν εμπνευσμένο από τη γαλλική Πολυνησία. Ήταν το ακριβότερο ξενοδοχείο που είχε χτιστεί έως τότε, ενώ τα χαρακτηριστικά του χρυσά παράθυρα περιέχουν, όντως, ψήγματα χρυσού. Από τα μέσα του 70 είχε επέλθει μια πτώση στην τουριστική κίνηση της πόλης και η δημιουργία ενός τόσο μεγάλου έργου, μιας και είχε κοστίσει 630 εκατομμύρια δολάρια, συνέβαλλε στην αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το Λας Βέγκας. Το καζίνο του Mirage εισήγαγε και την καινοτομία του συστήματος παρακολούθησης με κάμερες σε όλα τα τραπέζια του, κάτι
που μέχρι τότε δεν υπήρχε. Συνδέεται με τραμ με το ξενοδοχείο Treasure Island, μιας και ανήκουν στην ίδια εταιρεία. Στο ξενοδοχείο λειτουργεί ένας μικρός ζωολογικός κήπος, με λιοντάρια, λευκές τίγρεις, πάνθηρες, λεοπαρδάλεις, και πισίνα με δελφίνια. Στον εξωτερικό χώρο του ξενοδοχείου, από το απόγευμα έως τα μεσάνυχτα, υπάρχει μουσικό ηφαίστειο, με λάβα και φωτιά να ακολουθούν το ρυθμό ροκ αλλά και ινδικών μουσικών συνθέσεων. Πίσω από τη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου, υπάρχει ένα από τα πιο περίτεχνα και σύγχρονα ενυδρεία του κόσμου, με θαλασσινό νερό, μεγάλη ποικιλία εξωτικών ψαριών και κοραλλιών από διάφορες γωνιές του πλανήτη και αξιοσημείωτες διαστάσεις, 16 μέτρα μήκος και 2,5 μέτρα ύψος. Φιλοξενούνται διάφορες μουσικές και θεατρικές παραγωγές, έχει αποτελέσει σκηνικό για πολλές ταινίες του Hollywood, όπως το Rounders, Vegas Vacation, Ocean s Eleven, και, φυσικά, λειτουργεί καζίνο. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: http://www.mirage.com/ The Venetian Resort Hotel Casino Το συγκεκριμένο ξενοδοχείο, μαζί με τα άλλα δύο του συγκροτήματος στο oποίο ανήκει, αποτελεί μέρος του μεγαλύτερου συμπλέγματος ξενοδοχείων 5 αστέρων, με 4.049 σουίτες, 4.059 δωμάτια και 11.000 τετραγωνικά μέτρα καζίνο. Στον εξωτερικό χώρο του ξενοδοχείου υπάρχει πανομοιότυπο αντίγραφο του καμπαναριού της εκκλησίας του αγίου Μάρκου στη Βενετία της Ιταλίας. Όπως και τα περισσότερα ξενοδοχεία, έχει χρησιμοποιηθεί σε ταινίες, όπως το Con air, Miss Congeniality 2 και Resident evil. Η κύρια τουριστική δραστηριότητα του ξενοδοχείου είναι οι βόλτες με γόνδολα που λαμβάνουν χώρα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό του ξενοδοχείου, με τους υπεύθυνους να έχουν σχεδιάσει μια πλήρως βενετσιάνικη εμπειρία, με τον οδηγό να τραγουδά καντάδες και βόλτες σε κανάλια με γέφυρες. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: http://www.venetian.com/ Μουσείο Επιγραφών Νέον The Neon Museum Το μουσείο επιγραφών νέον, ξεκίνησε ως μία προσπάθεια συντήρησης ορισμένων παλιών επιγραφών που βρίσκονταν πεταμένες στην πίσω αυλή καταστήματος κατασκευής φωτεινών επιγραφών. Tο ενδιαφέρον αυξήθηκε όταν διαπιστώθηκε ότι ανάμεσα στις επιγραφές αυτές βρίσκονταν και αρκετές από πολύ γνωστά ιστορικά ξενοδοχεία, μοτέλ και μαγαζιά της πόλης, που πολλά από αυτά θεωρούνταν σημεία ορόσημα στην πόλη, όπως η επιγραφή Hacienta Horse and Rider, του ομώνυμου ξενοδοχείου του 1967 και της λάμπας του Αλαντίν, από το ξενοδοχείο Aladdin του 1966. Μεγάλο κομμάτι των επιγραφών εξακολουθούν να εκτίθενται στην αυλή σε κατάλληλα διαμορφωμένο χώρο, με μια πληθώρα επιγραφών από τα μέσα της δεκαετίας του 30 έως και τα μέσα του 90, αλλά
πλέον αρκετά από αυτά, αφού ανακαινίστηκαν, έχουν τοποθετηθεί κατά μήκος της οδού Freemond και μπορεί να τα επισκεφθεί κανείς οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του μουσείου: http://www.neonmuseum.org/ Mandalay Bay Resort and Casino Χτισμένο στο σημείο του ιστορικού Hacienda, το Mandalay Bay είναι ένα ακόμη ξενοδοχείο της εταιρείας MGM. Έχει 3.309 δωμάτια, 24 ανελκυστήρες, 12.500 τετραγωνικά μέτρα καζίνο, ενώ οι τελευταίοι 3 όροφοι (60-62) έχουν μόνο σουίτες και ρετιρέ. Το χρυσό χρώμα του ξενοδοχείου οφείλεται στο ότι τα τζάμια περιέχουν χρυσό. Διαθέτει συνεδριακό κέντρο και αίθουσα για διοργάνωση μεγάλων εκδηλώσεων, όπως διοργανώσεις αγώνων μποξ, πάλης και συναυλίες. Υπάρχουν πισίνες που θυμίζουν παραλίες, μία από αυτές με τεχνητό κύμα,τεχνητό ποτάμι με καταρράκτη αλλά και θεατρικές παραγωγές. Το πιο γνωστό θέαμα που προσφέρει, είναι ένα μεγάλο ενυδρείο με καρχαρίες, θαλάσσιες χελώνες, κροκόδειλους, διάφορα ψάρια και ερπετά στα οποία ο επισκέπτης μπορεί να περάσει από ένα διαφανή διάδρομο κάτω από τους καρχαρίες, αλλά ακόμη και να κάνει κατάδυση με εκπαιδευτή μέσα στο ενυδρείο. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: http://www.mandalaybay.com/thehotel/ MGM Grand Είναι το μεγαλύτερο ξενοδοχείο- καζίνο, όχι μόνο στο Λας Βέγκας, αλλά σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο. Όταν είχε ανοίξει τις πόρτες του το 1993, ήταν το μεγαλύτερο του κόσμου. Το κύριο κτίριο έχει ύψος 89 μέτρα, έχει 5 εξωτερικές πισίνες, ποτάμια και καταρράκτες, συνεδριακό κέντρο, εστιατόρια, κλαμπς, αλλά και το μεγαλύτερο καζίνο της περιοχής, με έκταση 15.930 τετραγωνικά μέτρα. Στην είσοδο του ξενοδοχείο υπάρχει το μεγαλύτερο μπρούντζινο άγαλμα των ΗΠΑ που απεικονίζει το γνωστό λιοντάρι - σύμβολο της εταιρείας MGM που άφηνε το βρυχηθμό του στην αρχή κάθε ταινίας. Παλιότερα, το πρόσωπο του λιονταριού αποτελούσε την ίδια την είσοδο, και οι πελάτες του ξενοδοχείου έμπαιναν μέσα από το στόμα του, αλλά παρατηρήθηκε το φαινόμενο ότι οι Ασιάτες παίκτες του καζίνο έμπαιναν από την πίσω πόρτα του ξενοδοχείου, αφού για την κουλτούρα τους, το να μπαίνουν στο στόμα του λιονταριού θεωρείται κακή τύχη. Στο ξενοδοχείο υπάρχει δραστηριότητα για τους λάτρεις της σειράς CSI (Crime Scene Investigation). Οι επίδοξοι εγκληματολόγοι αναλαμβάνουν να λύσουν μία από τις τρεις υποθέσεις που υπάρχουν στο εγκληματολογικό. Εξετάζουν τα ευρήματα, κάνουν εργαστηριακές εξετάσεις και επεξεργάζονται τα αποτελέσματα και ανακοινώνουν τα συμπεράσματά τους στο διευθυντή τους, κάνοντάς του γραπτή αναφορά. Οι επιτυχόντες φεύγουν με δίπλωμα! Στο ξενοδοχείο φιλοξενούνται πολύ μεγάλες μουσικοχορευτικές παραγωγές και διοργανώνονται συναυλίες μεγάλων ονομάτων της μουσικής βιομηχανίας. Ιστοσελίδα: http://www.mgmgrand.com/
Μουσείο Ερωτικής Κληρονομιάς Το Μουσείο Ερωτικής Κληρονομιάς αποτελεί το αποτέλεσμα των προσπαθειών ενός κληρικού και ενός παραγωγού ερωτικών ταινιών για τη δημιουργία ενός χώρου που θα προήγαγε την ανθρώπινη σεξουαλικότητα. Σε ένα χώρο 2.200 τετραγωνικών μέτρων, ο επισκέπτης μπορεί να δει εκθέματα ερωτικών φιλμ από το 1900, φωτογραφικό υλικό από όλο τον κόσμο καθώς και συλλογή ερωτικών βοηθημάτων και ιστορικών κατασκευών σχετικών με την εξερεύνηση της σεξουαλικότητας από τις αρχές του αιώνα έως σήμερα. Σκοπός του μουσείου είναι η γεφύρωση του κενού ανάμεσα στο τι θεωρείται εμπορικό, ή συχνά πορνογραφικό υλικό, με την καλαισθησία και την τέχνη που μπορεί να προκύψει μέσα από τη φωτογραφία, τη ζωγραφική ή μία ταινία. Στο χώρο διοργανώνονται σεμινάρια και ημερίδες, καθώς και εκδηλώσεις. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: http://www.eroticheritagemuseumlasvegas.com/ Φράγμα Χούβερ, Hoover Dam Το φράγμα Hoover, ή όπως ήταν παλιότερα γνωστό, το φράγμα της μεγάλης πέτρας, βρίσκεται στα σύνορα των πολιτειών της Αριζόνα και της Νεβάδα. Από το 1900 ακόμη, είχε δημιουργηθεί η ανάγκη να κατασκευαστεί ένα φράγμα έτσι ώστε να ελέγχονται οι πλημμύρες του ποταμού Κολοράντο, να υπάρχει διαθέσιμο νερό για άρδευση αλλά και να δημιουργηθεί υδροηλεκτρικό εργοστάσιο. Η κατασκευή του ανατέθηκε σε μια σύμπραξη έξι κατασκευαστικών εταιρειών και οι εργασίες ξεκίνησαν το 1931. Αν και ήταν η πρώτη φορά που χτιζόταν ένα τέτοιων διαστάσεων τσιμεντένιο οικοδόμημα και οι τεχνικές ήταν άγνωστες για τους μηχανικούς, το έργο παραδόθηκε το 1936, δύο χρόνια νωρίτερα από ότι υπολογιζόταν αρχικά. Με τον ποταμό να χρειάζεται εκτροπή για να μπορέσουν να ξεκινήσουν οι εργασίες κατασκευής του φράγματος, δημιουργία τούνελ, το πολύ ζεστό καλοκαίρι τις ερήμου, οι συνθήκες εργασίας δεν ήταν οι ιδανικότερες. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία 112 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, με τον J.G. Tierney να είναι ο πρώτος που έχασε τη ζωή του ψάχνοντας το κατάλληλο σημείο για την κατασκευή του φράγματος και το γιο του, Patrick W. Tierney να είναι ο τελευταίος, 13 χρόνια μετά. Το φράγμα είναι επισκέψιμο για τους τουρίστες από το 1937 και δέχεται περίπου ένα εκατομμύριο επισκέπτες κάθε χρόνο. Λίμνη Λας Βέγκας Η τεχνητή λίμνη Λας Βέγκας αποτελεί κυριολεκτικά για μία όαση στην έρημο και βρίσκεται στην πόλη Χέντερσον, σε απόσταση 27 χιλιομέτρων από την πόλη του Λας Βέγκας. Δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, με τη δημιουργία φράγματος στη λίμνη Mead και η έκτασή της καταλαμβάνει 320 στρέμματα. Σήμερα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα θέρετρα διακοπών στην περιοχή, έχοντας να προσφέρει μία τεράστια πληθώρα δραστηριοτήτων στους επισκέπτες της, όλες τις εποχές του χρόνου, όπως γκολφ, κανό-καγιάκ, ιστιοπλοΐα, τζετ σκι, ακόμη και ρομαντικές περιηγήσεις με γόνδολες. Κατά τη χειμερινή περίοδο στη λίμνη δημιουργείται ένα πλωτό παγοδρόμιο και τεχνητές πίστες σκι, για τους λάτρεις των χειμερινών σπορ. Πλήθος εντυπωσιακών ξενοδοχείων με υψηλού επιπέδου υπηρεσίες, συμπληρώνουν το μοναδικό τοπίο της λίμνης Λας Βέγκας. Περισσότερες πληροφορίες για την επίσκεψή σας εκεί, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα: http://www.lakelasvegas.com/index.php
Γέφυρα Grand Canyon Skywalk, Grand Canyon Skywalk Πρόκειται για μία γέφυρα πεταλοειδούς σχήματος, που στέκει σε υψόμετρο 1.450 μέτρων, στη δυτική άκρη του φαραγγιού του Γκραντ Κάνιον. Άνοιξε για το κοινό μόλις το Μάρτιο 2007 για να φτάσει σε λίγα χρόνια να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της περιοχής, με περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Η ιδέα μίας γέφυρας απ όπου θα μπορούσαν οι επισκέπτες να απολαύσουν τη μοναδική θέα του Γκραντ Κάνιον, ανήκει στον επιχειρηματία David Jin και η ιδέα αυτή πήρε σάρκα και οστά από τον αρχιτέκτονα Mark Ross Johnson. Το αποτέλεσμα είναι η μήκους 21 μέτρων και πλάτους 20 μέτρων ατσάλινη γέφυρα, με το γυάλινο δάπεδο επικαλυμμένο με ειδικό γυαλί πάχους 2,5 ίντσες, ώστε να μπορεί να αντέχει με ασφάλεια το βάρος 60 έως 120 ατόμων. Υπολογίζεται ότι για την κατασκευή της χρησιμοποιήθηκαν περίπου 370 τόνοι χάλυβα και περίπου 30 τόνοι γυαλιού, ενώ το συνολικό βάρος της γέφυρας υπολογίζεται στους περίπου 447 τόνους. Σε κάθε περίπτωση, μία επίσκεψη στην γέφυρα Grand Canyon Skywalk θα σας αποζημιώσει με το μεγαλείο της θέας που προσφέρει και θα αποτελέσει μία μοναδική εμπειρία. Περισσότερες πληροφορίες για την επίσκεψή σας εκεί, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα: http://www.grandcanyonskywalk.com/ Φεστιβάλ Helldorado Days Το φεστιβάλ Helldorado Days είναι μία υπαίθριων εκδηλώσεων με θέμα την Άγρια Δύση, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο κατά το Μάιο. Το φεστιβάλ έχει τις ρίζες του στο 1935, όταν δημιουργήθηκε αρχικά για να προσελκύσει τουρισμό στην πόλη, αναστάλθηκε το 1998 και αναβίωσε το 2005, για να αποτελεί πλέον την πιο δημοφιλή γιορτή του Λας Βέγκας, η οποία πλέον έχει φιλανθρωπικό χαρακτήρα καθώς τα έσοδα διατίθενται σε διάφορα κοινωφελή ιδρύματα. Για περίπου 4 ημέρες το κέντρο του Λας Βέγκας αλλάζει όψη και φιλοξενεί αγώνες ροντέο από επαγγελματίες και ερασιτέχνες cowboys, παρελάσεις καρναβαλιών, δημοπρασίες έργων τέχνης, αλλά και διάφορους ευφάνταστους διαγωνισμούς, όπως ο Wiskerino contest όπου βραβεύονται οι άντρες με τη μεγαλύτερη γενειάδα, ενώ διάφορα τουρνουά συμπληρώνουν το πρόγραμμα αυτού του ξεχωριστού φεστιβάλ. Πληροφορίες για το πρόγραμμα και τη μετάβασή σας εκεί, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα: http://www.elkshelldorado.com/ ΜΙΚΡΕΣ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ Στα καζίνο του Λας Βέγκας, όλοι θα προσπαθήσουν να σας κάνουν να τζογάρετε. Ακόμα και τα κτίρια είναι κατασκευασμένα έτσι που για να βρεις την έξοδο θα πρέπει να περάσεις πρώτα απ' όλα τα παιχνίδια. Ενισχύστε τις αντιστάσεις σας αν δεν έχετε χρήμα και χρόνο να διαθέσετε!
Η φθηνότερη περίοδος να επισκεφθείτε την πόλη είναι οι μήνες Ιούλιος και Αύγουστος. Όμως, η γειτονική έρημος κάνει το θερμόμετρο να ανεβαίνει πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου. Βεβαίως, σκεφθείτε πως ουσιαστικά θα ζείτε μέσα στα κλιματιζόμενα ξενοδοχεία. Αν επισκεφθείτε την πόλη με το έτερόν σας ήμισυ και αποφασίσετε πως θέλετε να περάσετε την υπόλοιπη ζωή σας παρέα, κατευθυνθείτε προς το Clark County Marriage Licence Bureau. Αν έχετε και οι δύο κλείσει τα 18, έχετε πάνω σας ταυτότητες/διαβατήριο, σε λίγα λεπτά θα έχετε ενωθεί επισήμως στα μάτια του Θεού και των υπευθύνων της βιομηχανίας γάμου του Λας Βέγκας.