Κείμενα - Εικονογράφηση Διονύσης Καραβίας ΕΚΔΟΤΙΚΟΣ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟΣ ΛΙΒΑΝΗ ΑΘΗΝΑ
6 Τα πολύ παλιά χρόνια, η πανέμορφη θαλασσονεράιδα Θέτιδα αγάπησε το βασιλιά της Φθίας Πηλέα. Ο λαμπρός γάμος τους έγινε στο Πήλιο και καλεσμένοι ήταν όλοι οι θεοί του Ολύμπου, εκτός από τη θεά της διχόνοιας Έριδα, που εξαγριώθηκε.
Τη μέρα του γάμου πήρε ένα χρυσό μήλο, έγραψε επάνω «ΣΤΗΝ ΟΜΟΡΦΟΤΕΡΗ» και το πέταξε καταμεσής στην αίθουσα όπου γινόταν το γαμήλιο γλέντι. Άγριος καβγάς ξέσπασε τότε ανάμεσα στην Ήρα, την Αθηνά και την Αφροδίτη, που επέμενε η καθεμιά να πάρει αυτή το χρυσό μήλο. Ενοχλημένος ο Δίας, διέταξε τον Ερμή να πάει μαζί με τις τρεις θεές στο βουνό Ίδη και να βρουν τον Πάρη, το γιο του βασιλιά της Τροίας Πρίαμου και της Εκάβης, για να αποφασίσει αυτός ποια ήταν η ομορφότερη. Έτσι κι έγινε. Η Ήρα τού έταξε δόξα και πλούτη, η Αθηνά τού πρόσφερε δύναμη και σοφία και η πονηρή Αφροδίτη τού υποσχέθηκε να στείλει στην αγκαλιά του την ομορφότερη γυναίκα στον κόσμο, την Ωραία Ελένη, τη γυναίκα του Μενέλαου, του βασιλιά της Σπάρτης. Έτσι, ο Πάρης έδωσε το χρυσό μήλο στην Αφροδίτη. 7
8 Χωρίς να χάσει καιρό, ο Πάρης πήρε ένα καράβι και πλούσια δώρα και έφτασε στη Σπάρτη. Ο βασιλιάς Μενέλαος και η πανέμορφη Ελένη τον υποδέχτηκαν με τιμές και τον φιλοξένησαν. Τότε ο Έρωτας, ο γιος της Αφροδίτης, έπιασε αμέσως δουλειά. Μέσα σε λίγες μέρες θόλωσε το μυαλό της Ωραίας Ελένης και την έριξε στην αγκαλιά του γοητευτικού Πάρη. Όταν ο Μενέλαος έφυγε για την Κρήτη, το παράνομο ζευγάρι βρήκε την ευκαιρία και το σκασε. Ο Πάρης γύρισε στην Τροία μαζί με την Ωραία Ελένη και πολύτιμους θησαυρούς του βασιλιά της Σπάρτης. Όταν επέστρεψε ο Μενέλαος, έγινε έξαλλος και ορκίστηκε να εκδικηθεί τον πονηρό Πάρη που πρόδωσε τη φιλοξενία του και έκλεψε τη βασίλισσα και τους θησαυρούς του. Η αρπαγή της Ωραίας Ελένης ήταν μεγάλη προσβολή, όχι μόνο για τον ίδιο και τη Σπάρτη, αλλά και για όλους τους Αχαιούς.
Έτσι, ο Μενέλαος πήγε αμέσως στις Μυκήνες, όπου βασίλευε ο αδελφός του, ο Αγαμέμνονας. Αποφάσισαν να καλέσουν και τους άλλους βασιλιάδες για να κάνουν εκστρατεία στην Τροία και να ξεπλύνουν την ντροπή, να πολεμήσουν και να φέρουν πίσω την Ελένη. 9
10 Τόπο συνάντησης όρισαν το λιμάνι της Αυλίδας, όπου συγκεντρώθηκαν χίλια διακόσια πλοία. Στην πρόσκληση ανταποκρίθηκαν σχεδόν όλοι οι Αχαιοί βασιλιάδες, ο Νέστορας της Πύλου, ο Ιδομενέας της Κρήτης, ο Αίαντας της Σαλαμίνας, ο Διομήδης του Άργους, ο Οδυσσέας της Ιθάκης κ.ά. Ανάμεσά τους και ο Αχιλλέας, το βασιλόπουλο της Φθίας, με τους γενναίους Μυρμιδόνες του και τον αχώριστο φίλο του Πάτροκλο.
Διάλεξαν για αρχηγό της εκστρατείας τον Αγαμέμνονα και περίμεναν να στείλουν οι θεοί ευνοϊκό άνεμο για να ξεκινήσουν, αλλά μάταια. Τότε, ρώτησαν το μάντη Κάλχα τι έφταιγε. Εκείνος τους είπε πως η θεά Άρτεμη ήταν θυμωμένη με τον Αγαμέμνονα, γιατί είχε σκοτώσει στο κυνήγι ένα από τα ιερά ελάφια της, και ότι ο θυμός θα της περνούσε μόνο αν ο Αγαμέμνονας θυσίαζε την κόρη του, την Ιφιγένεια. 11
12 Μέρες ολόκληρες τυραννήθηκε ο δύστυχος. Στο τέλος, με βαριά καρδιά έστειλε έναν αγγελιαφόρο να πει στη γυναίκα του, την Κλυταιμνήστρα, να έρθει μαζί με την κόρη τους στην Αυλίδα, για να την παντρέψουν τάχα με το γενναίο αρχηγό των Μυρμιδόνων, τον Αχιλλέα, πριν φύγουν για την Τροία. Η Κλυταιμνήστρα, όταν τελικά έμαθε το φοβερό σκοπό της πρόσκλησης, εξαγριώθηκε και ξέσπασε σε κραυγές. Το στρατόπεδο αναστατώθηκε. Η Ιφιγένεια, απελπισμένη, ζήτησε την προστασία του Αχιλλέα. Όμως, ο στρατός ξεσηκώθηκε και απαιτούσε να γίνει η θυσία.
Τότε η μικρή Ιφιγένεια στάθηκε με θάρρος μπροστά στο βωμό και ζήτησε από τον ιερέα να προχωρήσει στη θυσία. Μόλις η κοφτερή λεπίδα άρχισε να κατεβαίνει καταπάνω της, ένα χρυσό σύννεφο τη σκέπασε και τη σήκωσε ψηλά. Η Άρτεμη, που είχε αλλάξει γνώμη, έβαλε στη θέση της ένα ελάφι, ενώ με το σύννεφο οδήγησε την Ιφιγένεια στην Ταυρίδα για να την κάνει ιέρεια στο ναό της. Το πλήθος ξέσπασε σε ζητωκραυγές και ευχαριστίες προς τη θεά. Αμέσως ένα αεράκι άρχισε να φυσάει και να φουσκώνει τα πανιά του στόλου. Η μεγάλη εκστρατεία των Ελλήνων ξεκινούσε. 13