Η ΗΜΕΡΑ ΤΟΥ ΚΥΡΙΟΥ (ΣΟΦΟΝΙΑΣ)

Μελέτη 9: Για το Σάββατο 1 Ιουνίου 2013 Η ΗΜΕΡΑ ΤΟΥ ΚΥΡΙΟΥ (ΣΟΦΟΝΙΑΣ) ΕΔΆΦΙΟ ΜΝΉΜΗΣ: «Ο Κύριος θέλει είσθαι τροµερός εναντίον αυτών, διότι θέλει εξολοθρεύσει πάντας τους θεούς της γης, και θέλουσι προσκυνήσει αυτόν, έκαστος εκ του τόπου αυτού, πάσαι αι νήσοι των εθνών» Σοφονίας 2/β 11. Για τη µελέτη αυτής της εβδοµάδας, διαβάστε: Σοφ. 1/α 14-18, Ιωήλ 2/β 1-11, Σοφ. 2/β 1-3, Ησ. 11/ια 4, Σοφ. 3/γ 1-5, Ησ. 62/ξβ 5, Ναούµ 1-3/α -γ. Βασική Σκέψη: Η κρίση έρχεται, αλλά το έλεος και η χάρη ακόµη διατίθενται σε εκείνους που µε ειλικρίνεια τα αναζητούν. Εάν τα βιβλία των προφητών τοποθετούνταν με χρονολογική σειρά, το βιβλίο του Σοφονία θα έπρεπε να βρίσκεται ανάμεσα στου Ησαΐα και του Ιερεμία. Ο Σοφονίας, στο κήρυγμά του καταδίκαζε την διαφθορά της Ιουδαϊκής κοινωνίας. Έδειχνε την ανάγκη για μετάνοια, καθώς ο Θεός της αγάπης τούς καλούσε να ταπεινωθούν και να δείξουν πίστη. Το μήνυμά του αποτελείται από δύο μέρη: Την απειλή μίας επικείμενης, παγκόσμιας κρίσης που θα περιλαμβάνει και τον λαό του Θεού, αλλά και την υπόσχεση ότι οι σωσμένοι από όλα τα έθνη θα ενωθούν με το πιστό υπόλοιπο του Ισραήλ, στην υπηρεσία του Θεού και στη χαρά των ευλογιών Του. Αυτή την εβδομάδα θα δούμε πώς το μήνυμα του Σοφονία επηρεάζει εκείνους που διακηρύττουν το μήνυμα ελπίδας του Θεού στον αμαρτωλό κόσμο. 62

Κυριακή 26 Μαΐου «ΗΜΕΡΑ ΣΚΟΤΟΥΣ» Το κεντρικό μήνυμα του Σοφονία εμπεριέχεται στη φράση «η ημέρα του Κυρίου» (Σοφ. 1/α 7). Για τους προφήτες της Αγίας Γραφής, η ημέρα του Κυρίου είναι η περίοδος όπου ο Θεός επεμβαίνει στις ανθρώπινες υποθέσεις, τόσο για να σώσει όσο και για να κρίνει. Οι περισσότεροι στο λαό Ισραήλ πίστευαν ότι ο Κύριος θα τους σώσει, θα τους εξυψώσει και θα εξαφανίσει για πάντα τους εχθρούς τους. Προς μεγάλη τους έκπληξη, ο προφήτης κήρυξε ότι η ημέρα του Κυρίου θα ήταν καταδικαστική ακόμη και για τον λαό του Θεού (δείτε Σοφ. 1/α 1-5), επειδή είχαν αμαρτήσει (Σοφ. 1/α 17). Συγκρίνετε Σοφ. 1/α 14-18 με Ιωήλ 2/β 1-11 και Αμώς 5/ε 18-20. Ποια εικόνα μάς δίνουν αυτά τα εδάφια για την «ημέρα του Κυρίου»;.... Ο Σοφονίας παρομοιάζει την επερχόμενη κρίση με τον αφανισμό κάθε μορφής ζωής στις ημέρες του Κατακλυσμού (Γέν. 6-8/ς -η ). Η λίστα του θανάτου στο Σοφονία 1/α 2,3, είναι αντίστροφη εκείνης στη Δημιουργία του Θεού: άνθρωπος, ζώα, πτηνά και ψάρια (συγκρίνετε με Γέν. 1/α 20-27). Ο προφήτης προειδοποιεί ότι κανείς δεν θα μπορέσει να εξαγοράσει τη σωτηρία του την ημέρα της κρίσης (Σοφ. 1/α 18). Το ασήμι και ο χρυσός δεν θα μπορέσουν να τους προστατέψουν από τον θυμό του Κυρίου. Υπήρχαν ορισμένοι στην Ιερουσαλήμ που ισχυρίζονταν ότι ο Θεός δεν θα κάνει καλό, όμως ούτε και κακό. Στην ουσία περίμεναν να μείνει ο Κύριος απαθής (Σοφ. 1/α 12). Η θεϊκή όμως κρίση, δείχνει πώς ενεργεί ο Θεός για να εξασφαλίσει το μέλλον των πιστών παιδιών Του. Ο Σοφονίας ξεκαθαρίζει πως σκοπός της κρίσης του Θεού δεν είναι μόνο να τιμωρήσει αλλά και να διορθώσει. Ο Κύριος δίνει υπόσχεση καταφυγίου σε εκείνους που Τον αναζητούν (Σοφ. 2/β 3). Η ημέρα του Κυρίου είναι κάτι περισσότερο από το τέλος του κόσμου. Είναι η αρχή της αιώνιας κυριαρχίας του Θεού. ΣΚΕΨΗ: Διαβάστε Σοφ. 1/α 18. Σε ποιες περιπτώσεις, ακόµη και τα χρήµατα όλου του κόσµου δεν αρκούν για να µας σώσουν; 63

Δευτέρα 27 Μαΐου «ΟΙ ΠΡΑΕΙΣ ΤΗΣ ΓΗΣ» Στο Σοφ. 2/β 1-3 βλέπουμε τον προφήτη να καλεί για μετάνοια. Παρότι η καταστροφή πλησιάζει, υπάρχει ακόμη καιρός για να προστατευθούν από τη συμφορά, εάν μετανοήσουν. Όσοι αρνούνται να μετανοήσουν, την ημέρα της κρίσης θα αφανιστούν. Στον Ψαλμ. 1/α 4 οι ασεβείς παρομοιάζονται με άχυρο που στο τέλος εξανεμίζονται. Με την παρότρυνση, «Ζητείται τον Κύριο», ο Σοφονίας ενθαρρύνει όσους ταπεινώνονται στον Θεό να διατηρήσουν την πίστη τους. Ο προφήτης λέει ότι το να ζητούν τον Κύριο όπως το να ζητούν δικαιοσύνη και πραότητα. Αυτή του είδους η μετάνοια είναι απαραίτητη για την διαφυγή από την επικείμενη κρίση. Ο Σοφονίας αποκαλεί τους μετανοημένους «πραείς της γης» (Σοφ. 2/β 3). Τι φως μας δίνουν τα παρακάτω εδάφια πάνω σ αυτήν τη φράση; Ματθ. 5/ε 3, Ψαλμ. 76/πς 9, Ησ. 11/ια 4, Αμώς 8/η 4..... Πραείς είναι όσοι μένουν πιστοί στον Θεό, διδάσκονται και καθοδηγούνται από Αυτόν. Ο ψαλμωδός λέει, «Αγαθός και ευθύς ο Κύριος, διά τούτο θέλει διδάξει τους αμαρτωλούς την οδόν. Θέλει οδηγήσει τους πράους εν κρίσει, και θέλει διδάξει τους πράους την οδόν αυτού.» (Ψαλμ. 25/κε 8,9). Οι πραείς παρακινούνται να προετοιμαστούν για την επερχόμενη κρίση, ζητώντας τον Κύριο, δικαιοσύνη, και πραότητα. Η πιθανότητα να επιζήσουν, εκφράζεται μέσα από την λέξη «ίσως». Η επιβίωση εξαρτάται αποκλειστικά από την θεϊκή χάρη, την οποία δεν πρέπει ποτέ να θεωρούμε δεδομένη. Μπροστά στον επικείμενο αφανισμό υπάρχει ελπίδα για το μέλλον, από τον Ελεήμονα Θεό. Ο Κύριος υποσχέθηκε ότι θα προστατέψει όλους όσους Τον εμπιστεύονται (Ιωήλ 3/γ 16, Ναούμ 1/α 7). Αυτή η εμπιστοσύνη αποβάλλει την αυτοπεποίθηση, τον δόλο και την απάτη. ΣΚΕΨΗ: «Τίποτε δεν είναι φαινοµενικά πιο ανίσχυρο, αλλά στην πραγµατικότητα πιο ακαταµάχητο από την ψυχή που συναισθάνεται την αναξιότητά της και εµπιστεύεται κατά πάντα στις αρετές του Σωτήρα. Με την προσευχή, µε τη µελέτη του λόγου Του, µε την πίστη στην ενοικούσα παρουσία Του, η πιο ανήµπορη ανθρώπινη ύπαρξη µπορεί να ζει σε επαφή µε το ζώντα Χριστό και Αυτός θα την κρατήσει µε το χέρι Του γερά χωρίς ποτέ να την αφήσει να Του φύγει.» Ε. Χουάιτ, Ζ.Υ. σ. 152. Ποια είναι η εµπειρία σας σ αυτές τις θαυµάσιες υποσχέσεις; Πώς µπορείτε να αποκτήσετε αυτή τη στενή σχέση µε τον Κύριο; 64

Τρίτη 28 Μαΐου ΜΙΑ ΔΙΕΦΘΑΡΜΕΝΗ ΠΟΛΗ Σύμφωνα με μία κινέζικη παροιμία, το σκοτεινότερο σημείο σε ένα δωμάτιο βρίσκεται ακριβώς κάτω από το κερί. Αυτή η παροιμία βρίσκει απόλυτη εφαρμογή στην ηθική κατάσταση της Ιερουσαλήμ την εποχή του Σοφονία. Ο προφήτης είχε διακηρύξει την θεϊκή κρίση στις γειτονικές χώρες του Ιούδα (δείτε Σοφ. 2/β ), στη γη των Φιλισταίων στα δυτικά, του Μωάβ, του Αμμών και της Ασσυρίας στα ανατολικά. Ωστόσο, δεν σταματάει σ αυτό, αλλά εκθέτει και τις αμαρτίες εκείνων που κατοικούσαν στην επίγεια πόλη του Θεού, την Ιερουσαλήμ. Διαβάστε Σοφ. 3/γ 1-5. Ποιος αποδοκιμάζεται και γιατί; Πώς είναι δυνατόν, ο λαός του Θεού που του δόθηκε τόση αλήθεια και φως, να διαβρώθηκε τόσο; Πώς μπορούμε να προστατευτούμε από αυτήν την παγίδα;...... Ο Σοφονίας επικεντρώνεται ιδιαίτερα στην πρωτεύουσα του Ιούδα. Κατηγορεί τους ηγέτες για την ηθική εξαχρείωση της πόλης. Η διαφθορά ήταν αποτέλεσμα της αποτυχίας των ηγετών να ζήσουν σύμφωνα με τους καθορισμένους ρόλους και τα καθήκοντά τους (συγκρίνετε με Ιερ. 18/ ιη 18, Ιεζ. 22/κβ 23-30). Οι άρχοντες παρομοιάζονται με «λέοντες ωρυόμενοι» και οι κριτές με «λύκοι της εσπέρας». Οι ιερείς δεν δίδασκαν τον Λόγο του Θεού και οι προφήτες δεν έλεγαν την αλήθεια. «Τον καιρό της βασιλείας του Ιωσία ο λόγος του Θεού ήρθε στο Σοφονία καθορίζοντας με σαφήνεια τα αποτελέσματα της συνεχιζόμενης αποστασίας και εφιστώντας την προσοχή της πραγματικής εκκλησίας στις ένδοξες μελλοντικές προσδοκίες. Οι προφητείες του για την επικείμενη τιμωρία του Ιούδα την ίδια περιέχουν σφοδρότητα όσον αφορά τις τιμωρίες που θα πέσουν επάνω σε έναν κόσμο αμετανόητο τον καιρό της δευτέρας παρουσίας του Χριστού.» Ε. Χουάιτ, Π.Β. σ. 267. ΣΚΕΨΗ: Ο κόσµος µας, όσο σαγηνευτικός κι αν δείχνει, είναι καταδικασµένος να καταστραφεί. Για την ακρίβεια, δεν χρειάζεται να πιστεύει κάποιος στην Αγία Γραφή για να δει πόσο εύκολα µπορεί να έρθει η καταστροφή. Γιατί ο Κύριος είναι η µοναδική µας ελπίδα; Πώς µπορούµε να µάθουµε να Τον εµπιστευόµαστε ακόµη περισσότερο, και να µη στηριζόµαστε στα µάταια και ανούσια πράγµατα αυτού του κόσµου; 65

Τετάρτη 29 Μαΐου Η ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΧΑΡΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ Σοφονίας 3/γ 17 Στον επίλογο του βιβλίου του (Σοφ. 3/γ 9-20), ο Σοφονίας στρέφεται από το μήνυμα οργής σ αυτό της αποκατάστασης. Ο απόλυτος σκοπός του Θεού βρίσκεται πέρα από την κρίση. Όταν τα έθνη πειθαρχηθούν, θα ζητήσουν τον Κύριο και θα Τον υπηρετήσουν με θέρμη. Τα χείλη των ανθρώπων θα εξαγνιστούν ώστε μέσα από την υπηρεσία τους να λατρέψουν και να δοξάσουν τον Κύριο. Από τον Ιούδα θα διασωθεί ένα μικρό, ωστόσο ταπεινό και πιστό υπόλοιπο που θα αναλάβει την θέση των υπερήφανων ηγετών. Και το πιο σημαντικό, ο Θεός θα κατοικήσει με τον λαό Του και θα επανορθώσει τα λάθη του παρελθόντος. Δεν θα ζουν πλέον με φόβο, επειδή ο Κύριος θα είναι με τον λαό Του, θα κατοικεί ανάμεσά τους. Θα είναι ο Απελευθερωτής και ο Σωτήρας τους. «Διότι αυτοί θέλουσι βόσκει, και πλαγιάζει, και δεν θέλει υπάρχει ο εκφοβών» (Σοφ. 3/γ 13). Αυτές οι ευλογίες είναι φυσιολογικό να προκαλέσουν την δοξολογία του λαού του Θεού, όμως ο προφήτης δηλώνει ότι ο Θεός είναι Εκείνος που θα χαρεί γι αυτούς. Η αγάπη και η χαρά για τον λαό Του είναι τόσο μεγάλη που θα το φωνάξει. Πώς περιγράφει ο προφήτης Ησαΐας την χαρά του Θεού για τους λυτρωμένους; Ησ. 62/ξβ 5, 65/ξε 19....... Ο σπουδαίος Βασιλιάς, ο θεϊκός Μαχητής, θα προστατέψει και θα δικαιώσει τον λαό Του. Θα τους παραχωρήσει όλα τα πλεονεκτήματα της νίκης Του στο σταυρό. Θα υψώσει τους ταπεινούς αφαιρώντας τους το όνειδος και τη θλίψη, αντικαθιστώντας τα με τιμές, ευλογίες, και την παρουσία Του. Οι αδύναμοι και οι απόβλητοι θα διακριθούν, γεγονός που αποτέλεσε τη βάση του μηνύματος που διακήρυξε ο Ιησούς Χριστός. ΣΚΕΨΗ: Ακόµη και µέσα σ αυτές τις τροµερές προειδοποιήσεις, ο Κύριος έδωσε ελπίδα στον λαό Του. Πώς µπορούµε, ως Αντβεντιστές της Εβδόµης Ηµέρας να έχουµε εµπιστοσύνη για την υπόσχεση της Δευτέρας Παρουσίας, και να ζούµε την κάθε µέρα µε ελπίδα; Πώς µπορούµε να διατηρούµε την ελπίδα µας ζωντανή κυρίως στις δύσκολες στιγµές όταν ο κόσµος δεν έχει να µας προσφέρει τίποτε άλλο παρά µόνο θλίψη; 66

Πέμπτη 30 Μαΐου Η ΑΠΑΝΤΗΣΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΣΤΗΝ ΑΔΙΚΙΑ Διαβάστε Ναούμ 1-3/α -γ. Ποια εδάφια μάς μιλούν ιδιαίτερα για τον χαρακτήρα του Θεού; Τι εφαρμογή έχουν τα μηνύματα που βρίσκονται εδώ, στα γεγονότα των τελευταίων ημερών;.... Η προφητεία του Ναούμ είναι ο λόγος του Θεού κατά των βασιλείων αυτού του κόσμου, τα οποία αντιπροσωπεύονται από τη Νινευή. Καθώς ο προφήτης κοίταζε τον κόσμο του, είδε το χέρι του Θεού να κινείται ενάντια στην Ασσυριακή αυτοκρατορία. Η πρωτεύουσά της, η Νινευή, σύντομα θα καταστρεφόταν και δεν θα ανοικοδομούταν ποτέ ξανά. Ο Ναούμ μίλησε με απόλυτη σιγουριά επειδή ήξερε τον χαρακτήρα του Θεού, και, μέσα από το χάρισμα της προφητείας (Ναούμ 1/α 1), ο Κύριος τού έδειξε τι επρόκειτο να συμβεί. Ο Κύριος δεν θα άφηνε ατιμώρητους τους ασεβείς (Ναούμ 1/α 3, Έξ. 34/λδ 6,7). Οι Ασσύριοι είχαν λεηλατήσει πολλά έθνη και είχαν μία ακόρεστη επιθυμία για εξουσία. Ήταν γνωστοί για την αγριότητά τους. Ως «ξυράφιον» του Θεού (Ησ. 7/ζ 20), απογύμνωσαν τα γειτονικά έθνη. Ο καιρός όμως έφτασε που το ξυράφι έπρεπε να σπάσει. Τα όργανα που χρησιμοποιεί ο Θεός για να εκτελέσει την κρίση Του, δεν εξαιρούνται από την κρίση. Μπορεί η Νινευή να μην υπάρχει πλέον, η προφητεία όμως εξακολουθεί να ισχύει. Μας θυμίζει πως η κρίση του Θεού μπορεί φαινομενικά να καθυστερεί, τίποτα όμως δεν μπορεί να την σταματήσει. Πολλά χρόνια πριν την εποχή του Ναούμ, οι Νινευίτες είχαν μετανοήσει μετά το μήνυμα του Ιωνά, και ο Θεός τούς έδωσε χάρη. Η μετάνοιά τους όμως δεν κράτησε για πολύ, και επέστρεψαν στην παλιά αμαρτωλή τους κατάσταση. Οι χώρες που υπέφεραν από την σκληρή καταπίεσή τους, θα υποδέχονταν με χαρά τα νέα της πτώσης της Νινευή. Ένας μηνυτής θα έφερνε τα χαρμόσυνα νέα (Ησ. 52/νβ 7) ότι η δύναμη της Ασσυρίας και οι θεοί της θα καταστραφούν. Ο λαός του Θεού θα μπορούσε και πάλι να Τον λατρεύει με ειρήνη (Ναούμ 1/α 15). Όσο μεγάλη είναι η οργή του Κυρίου, τόσο πιο τρυφερό είναι το έλεος Του. Προστατεύει εκείνους που περιμένουν την καλοσύνη Του. Ο Ναούμ λέει πως ο Θεός νοιάζεται για εκείνους που Τον εμπιστεύονται, και ότι με έναν τρομερό κατακλυσμό θα καταδιώξει τους εχθρούς Του και θα τους ρίξει στο σκοτάδι (Ναούμ 1/α 8). Ο Θεός που τα βλέπει όλα, αποφάσισε ότι είχε φθάσει η μέρα κρίσης για την Νινευή. Ο προφήτης αναφέρεται στην εκπληκτική δύναμη του Θεού. Δεν ανέχεται την αμαρτία, και παράλληλα είναι ο Σωτήρας όσων Τον 67

εμπιστεύονται. Δεν υπάρχει μέση οδός. Είτε θα είμαστε στη μία πλευρά είτε στην άλλη. «Όστις δεν είναι μετ εμού,» είπε ο Ιησούς, «είναι κατ εμού» (Ματθ. 12/ιβ 30). Παρασκευή 31 Μαΐου Δύση ηλίου: 20:41 ΠΕΡΑΙΤΈΡΩ ΜΕΛΈΤΗ: «Με λεπτομερή ακρίβεια ο άπειρος Θεός εξακολουθεί να τηρεί λογαριασμό με τα έθνη. Ενώ η ευσπλαχνία Του είναι τρυφερή στις κλήσεις που απευθύνει για μετάνοια, ο λογαριασμός εξακολουθεί να παραμένει ανοικτός. Όταν όμως οι αριθμοί φτάσουν στο σύνολο που έχει ορίσει ο Θεός, τότε πια αρχίζει να δρα η οργή Του. Οι λογαριασμοί κλείνουν. Η θεϊκή υπομονή παύει. Η ευσπλαχνία παύει πια να μεσολαβεί υπέρ αυτών.» Ε. Χουάιτ, Π.Β. σ. 250. «Μπροστά στους αναμάρτητους κόσμους και τον ουρανό, ο κόσμος θα πρέπει να δώσει αναφορά στον Κριτή όλης της γης, Εκείνον τον Οποίο καταδίκασαν και σταύρωσαν. Θα είναι η μεγάλη μέρα της εκδίκησης του Θεού. Ο Χριστός δεν θα στέκεται στο πραιτόριο του Πιλάτου. Ο Πιλάτος και ο Ηρώδης, καθώς και όλοι όσοι Τον χλεύασαν, Τον απέρριψαν, και Τον σταύρωσαν, θα νιώσουν την οργή του Αμνού. Τα έργα και ο αληθινός τους χαρακτήρας θα αποκαλυφθούν.» Ε. Χουάιτ, Testimonies to Ministers, σ. 132. ΕΡΩΤΉΣΕΙΣ ΓΙΑ ΣΥΖΉΤΗΣΗ: 1. Την εποχή του Σοφονία υπήρχαν εκείνοι που έκαναν τρομερά πράγματα ενάντια στον Κύριο και τους συνανθρώπους τους, και εκείνοι που έμεναν απαθείς μπροστά στο κακό. Ποια από αυτές τις δύο αμαρτίες πιστεύετε ότι είναι χειρότερη στα μάτια του Θεού; Αιτιολογήστε την απάντησή σας. 2. Από το απόσπασμα της αδ. Χουάιτ την ημέρα της Δευτέρας, πώς αντιλαμβάνεστε την φράση, «εμπιστεύεται κατά πάντα στις αρετές του Σωτήρα»; Πώς μέσα από αυτά τα λόγια αποκαλύπτεται η σπουδαία αλήθεια της σωτηρίας βάση πίστη στο Χριστό, και γιατί αυτή η αλήθεια έχει καίριο ρόλο στην πίστη μας; Εάν δεν στηριζόμαστε στις αρετές Του, τότε σε ποιανού τις αρετές μπορούμε να στηριχθούμε; 3. Γιατί είναι τόσο εύκολο να ξεχάσουμε ότι για όλα εξαρτόμαστε από τον Θεό; Πώς μπορούμε να προστατευτούμε από αυτήν τη μοιραία ψευδαίσθηση; 4. Σκεφτείτε τον Θεό να χαίρεται και να ψέλνει για τον λαό Του. Συνήθως, εμείς είμαστε εκείνοι που δοξολογούμε και χαιρόμαστε για όλα όσα κάνει ο Θεός για μας. Τι σημαίνει για σας η σκέψη ότι ο Θεός χαίρεται με την σωτηρία σας; 68