ΜΗΠΩΣ ΞΕΧΑΣΟΥΜΕ! (ΜΑΛΑΧΙΑΣ)

Μελέτη 13: Για το Σάββατο 29 Ιουνίου ΜΗΠΩΣ ΞΕΧΑΣΟΥΜΕ! (ΜΑΛΑΧΙΑΣ) ΕΔΆΦΙΟ ΜΝΉΜΗΣ: «Διότι από ανατολών ηλίου έως δυσµών αυτού το όνοµά µου θέλει είσθαι µέγα µεταξύ των εθνών, και εν παντί τόπω θέλει προσφέρεσθαι θυµίαµα εις το όνοµά µου, και θυσία καθαρά, διότι µέγα θέλει είσθαι το όνοµά µου µεταξύ των εθνών, λέγει ο Κύριος των δυνάµεων.» Μαλαχίας 1/α 11. Για τη µελέτη αυτής της εβδοµάδας, διαβάστε: Μαλ. 1/α, Λευιτ. 1/α 1-3, Μαλ. 2/β, Εφεσ. 5/ε 21-33, Μαλ. 3/γ, Έξ. 32/λβ 32, Μαλ. 4/δ. Βασική Σκέψη: Ο Μαλαχίας µιλάει για την αφοσίωση του Θεού προς τον λαό Του, αλλά και για τις ιερές υποχρεώσεις που έχουν και εκείνοι απέναντί Του. Το όνομα του Μαλαχία σημαίνει ο αγγελιοφόρος μου. Δεν γνωρίζουμε πολλά για εκείνον παρά μόνο όσα μας αναφέρει στο βιβλίο του, που είναι και το τελευταίο της Παλαιάς Διαθήκης και των Μικρών Προφητών. Το βασικό μήνυμα του Μαλαχία είναι ότι, μπορεί ο Θεός να έδειξε μέσα από την ιστορία την αγάπη Του στο λαό, ωστόσο αυτή η αγάπη, τους κάνει υπόλογους σε Εκείνον. Ο Κύριος περίμενε από τον εκλεκτό λαό και τους ηγέτες να δείξουν υπακοή στις εντολές Του. Αν και δεν υπήρχε ειδωλολατρία (μιας και το βιβλίο γράφτηκε για τους Ιουδαίους που είχαν μόλις επιστρέψει από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία), ο λαός δεν ζούσε σύμφωνα με τη διαθήκη. Οι θρησκευτικές συνήθειες που ακολουθούσαν, χαρακτηρίζονταν περισσότερο από τυπολατρία, και όχι τόσο από εσωτερική πεποίθηση. Μήπως και εμείς ως εκκλησία οδεύουμε προς τα εκεί; 90

Κυριακή 23 Ιουνίου Ο ΚΥΡΙΟΣ ΤΩΝ ΔΥΝΑΜΕΩΝ Διαβάστε Μαλ. 1/α. Σε ποιο πρόβλημα αναφέρεται ο προφήτης; Πώς μπορούμε και εμείς να βρεθούμε ένοχοι για την ίδια συμπεριφορά που οδήγησε σ αυτήν την επίπληξη; Ο Μαλαχίας αντιπαραθέτει την αγάπη του Θεού για τον λαό Του, με την συμπεριφορά των ιερέων, τους οποίους και κατηγορεί ότι πρόσβαλλαν το Άγιο όνομα του Θεού. Αυτοί οι απόγονοι του Ααρών, όταν έκαναν τα καθήκοντά τους στο ναό, δέχονταν για θυσίες ζώα με διάφορα προβλήματα, κουτσά, τυφλά, και άρρωστα. Έτσι, ο λαός άρχισε να πιστεύει ότι οι θυσίες δεν ήταν και τόσο σημαντικές. Ωστόσο, ο Θεός είχε πει στον Ααρών και τους γιούς του να προσέχουν ώστε τα ζώα που προορίζονταν για θυσία να μην έχουν κανένα ελάττωμα (δείτε Λευιτ. 1/ α 1-3, 22/κβ 19). Στη συνέχεια ο προφήτης αναφέρει τρεις σημαντικούς λόγους για τους οποίους ο Θεός έπρεπε να τιμάται και να χαίρει τον σεβασμό του λαού Ισραήλ. Πρώτον, ο Θεός είναι ο Πατέρας τους. Όπως τα παιδιά πρέπει να τιμούν τους γονείς τους, έτσι και ο λαός έπρεπε να τιμούν τον ουράνιο Πατέρα τους. Δεύτερον, ο Θεός είναι ο Κύριος τους. Όπως οι δούλοι υπακούν στους κυρίους τους, έτσι και ο λαός έπρεπε να υπακούει στον Κύριό τους. Τρίτον, ο Κύριος είναι σπουδαίος Βασιλιάς. Ένας επίγειος βασιλιάς ποτέ δεν θα δεχόταν ένα ελαττωματικό ή άρρωστο ζώο ως προσφορά από τους υπηκόους του. Έτσι, ο προφήτης αναρωτιέται γιατί ο λαός προσφέρει αυτά τα ζώα στο Βασιλιά των βασιλέων, σε Εκείνον που κυβερνάει όλο τον κόσμο. Εκείνο φυσικά που κάνει την πράξη τους ακόμη πιο αποτρόπαια στα μάτια του Θεού, είναι επειδή όλες αυτές οι θυσίες έδειχναν στον Ιησού, τον άμωμο Αμνό του Θεού (Ιωάν. 1/α 29, Α Πέτρ. 1/α 18,19). Τα ζώα έπρεπε να ήταν τέλεια για να γίνει αποδεκτή η θυσία, επειδή ακριβώς και ο Ιησούς είναι τέλειος. «Για τη δόξα και την τιμή του Θεού, ο αγαπημένος Του Υιός ο Αντικαταστάτης παραδόθηκε στη φυλακή του τάφου. Τοποθετήθηκε στον πέτρινο θάλαμο του νέου μνημείου. Ακόμη και μία αμαρτία αν είχε στιγματίσει τον χαρακτήρα Του, η πέτρα δεν θα μετακινούνταν και ο κόσμος θα χανόταν από το βάρος της ενοχής.» Ε. Χουάιτ, Manuscript Releases, τομ. 10, σ. 385. Γι αυτό άλλωστε και οι θυσίες που έδειχναν στον Ιησού, έπρεπε να ήταν τέλειες. 91

Δευτέρα 24 Ιουνίου ΑΓΑΠΗ ΚΑΙ ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΣΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ Η φωνή του Θεού, που δεσπόζει στο βιβλίο του Μαλαχία, είναι η φωνή του στοργικού πατέρα που εκλιπαρεί τα παιδιά Του. Στις ερωτήσεις και τα παράπονα του λαού, είναι Έτοιμος να ανοίξει διάλογο. Τα περισσότερα θέματα που συζητήθηκαν μεταξύ του Θεού και του λαού Του, έχουν να κάνουν με κάποιες θεμελιώδεις συμπεριφορές. Διαβάστε Μαλ. 2/β. Αν και αναφέρονται διάφορα θέματα, για ποια πράξη τούς καταδικάζει ιδιαίτερα ο Κύριος; Δείτε Μαλ. 2/β 13-16. Μπορεί στη λατρεία τους οι Ιουδαίοι να αναγνώριζαν τον Θεό ως Πατέρα και Δημιουργό, στη ζωή τους όμως δεν φαινόταν ότι ο Θεός ήταν ο Κύριός τους. Ο Μαλαχίας χρησιμοποιεί τον γάμο σαν παράδειγμα για να δείξει την έλλειψη εμπιστοσύνης και αφοσίωσης. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ο γάμος είναι ένας ιερός θεσμός που δόθηκε από τον Θεό. Ο Θεός είχε προειδοποιήσει τον λαό να μην παντρεύονται με αλλόθρησκους, γιατί θα επηρέαζε την αφοσίωσή τους στον Κύριο και θα τους οδηγούσε στην ειδωλολατρία. (Δείτε Ναυή 23/κγ 12,13). Ο Θεός ήθελε ο γάμος να είναι δέσμευση ζωής. Ωστόσο, στην εποχή του Μαλαχία πολλοί άνδρες αθετούσαν τον όρκο που έδιναν, όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο προφήτης, «προς την γυναίκα της νεότητός αυτού». Όταν οι γυναίκες τους μεγάλωναν, οι άνδρες τις χώριζαν για να πάρουν νεότερες και πιο ελκυστικές γυναίκες για συντρόφους τους. Γι αυτόν το λόγο ο Θεός λέει ότι μισεί τα διαζύγια (Μαλ. 2/β 16). Μέσα από αυτήν τη δήλωση βλέπουμε πόσο σημαντικός είναι για τον Θεό ο γάμος, τον οποίο πολλές φορές οι άνθρωποι δεν δίνουν σημασία. Οι αυστηροί κανόνες της Αγίας Γραφής σχετικά με το διαζύγιο, δείχνουν πόσο ιερός είναι αυτός ο θεσμός. Επειδή το διαζύγιο ήταν μία νόμιμη πράξη στο Ισραήλ (Δευτ. 24/κδ 1-4), ορισμένοι δεν δίσταζαν να αθετήσουν τους γαμήλιους όρκους τους. Προς το τέλος της εποχής της Παλαιάς Διαθήκης, το διαζύγιο ήταν κάτι συνηθισμένο, όπως είναι άλλωστε και σε πολλές χώρες σήμερα. Ωστόσο, στην Αγία Γραφή, ο γάμος συνεχώς παρουσιάζεται ως μία ιερή διαθήκη ενώπιον του Θεού (Γέν. 2/β 24, Εφεσ. 5/ε 21-33). ΣΚΕΨΗ: Διαβάστε Μαλ. 2/β 17. Ποια προειδοποίηση δίνεται; Πώς κινδυνεύουµε να καλλιεργήσουµε την ίδια συµπεριφορά ακόµη και υποσυνείδητα; 92

Τρίτη 25 Ιουνίου ΔΕΚΑΤΑ ΣΤΗΝ ΑΠΟΘΗΚΗ Διαβάστε Μαλ. 3/γ 1-10. Τι λέει ο Θεός στον λαό Του; Ποια συγκεκριμένα στοιχεία βρίσκουμε σ αυτά τα εδάφια και πώς συσχετίζονται; Με αυτά τα εδάφια ο Θεός επαναδιατυπώνει το βασικό μήνυμα των Μικρών Προφητών: Η αγάπη Του είναι διαρκής και σταθερή. Στο εδ. 7 βλέπουμε για μία ακόμη φορά την κλήση του Θεού: «Επιστρέψατε προς εμέ, και θέλω επιστρέψει προς εσάς». Και ο λαός τότε ρωτάει: «Τίνι τρόπω θέλομεν επιστρέψει;». Αυτή η ερώτηση μοιάζει με εκείνη στο Μιχ. 6/ς 6 όσον αφορά τις θυσίες. Ωστόσο, στην περίπτωση του Μαλαχία δίνεται μία συγκεκριμένη απάντηση, και το ενδιαφέρον είναι ότι είναι σχετική με το θέμα των δεκάτων. Για την ακρίβεια κατηγορούνται πως έχουν κλέψει τον Θεό, και αυτό επειδή δεν επέστρεψαν όπως θα έπρεπε τα δέκατα και τις προσφορές. Τα δέκατα, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, λειτουργούν ως υπενθύμιση ότι τα πάντα ανήκουν στον Θεό, και όλα όσα έχουν οι άνθρωποι τα οφείλουν σε Εκείνον. Τα δέκατα στον λαό Ισραήλ χρησιμοποιούνταν για τη συντήρηση των Λευιτών που εργάζονταν στο ναό. Σύμφωνα με τον Μαλαχία, το να μην επιστρέφεις τα δέκατά σου, είναι σαν να ληστεύεις τον Θεό. Το Μαλ. 3/γ 10, είναι ένα από τα λίγα εδάφια που ο Θεός ζητάει από το λαό να Τον δοκιμάσουν. Στην έρημο, ο λαός Ισραήλ συνεχώς «δοκίμαζε» την υπομονή του Θεού, κάτι το οποίο και Τον εξόργισε (Ψαλμ. 95/ ε 8-11). Εδώ, ωστόσο, ο Θεός ζητάει από το Ισραήλ να Τον δοκιμάσουν. Θέλει να δουν ότι μπορούν να Τον εμπιστευτούν σ αυτό το ζήτημα, το οποίο, σύμφωνα με το εδάφιο, είναι μεγάλης πνευματικής σημασίας. ΣΚΕΨΗ: Πώς µπορούν τα δέκατα (και οι προσφορές) να σας ενδυναµώσουν πνευµατικά; Για την ακρίβεια, γιατί όταν δεν δίνεται δέκατα δεν εξαπατάται µόνο τον Θεό, αλλά και τον εαυτό σας;.................. 93

Τετάρτη 26 Ιουνίου «ΒΙΒΛΙΟΝ ΕΝΘΥΜΗΣΕΩΣ» Στο Μαλ. 3/γ 13-18, ο λαός διαμαρτύρεται ότι ο Κύριος δεν ενδιαφέρεται για τις αμαρτίες του έθνους. Πολλοί αναρωτιόντουσαν γιατί έπρεπε να συνεχίζουν να υπηρετούν τον Κύριο και να ζουν δίκαια, όταν οι περισσότεροι που φέρονταν με κακία και αδικία, παρέμεναν ατιμώρητοι. Διαβάστε Μαλ. 3/γ 14,15. Γιατί μπορούμε να κατανοήσουμε εύκολα το παράπονό τους;.... Πώς ανταποκρίνεται ο Κύριος; (Μαλ. 3/γ 16-18)...... Σ αυτόν τον κόσμο, όπου η αδικία κυριαρχεί, είναι εύκολο να αναρωτηθούμε εάν θα υπάρξει ποτέ δικαιοσύνη. Εδώ όμως βλέπουμε ότι ο Θεός γνωρίζει τα πάντα και θα ανταμείψει όσους παραμένουν πιστοί σ Αυτόν. Το «βιβλίον ενθυμήσεως», το συναντάμε μόνο εδώ. Τι μας λένε τα παρακάτω εδάφια για τα βιβλία του Θεού στα οποία αναφέρονται τα ονόματα και τα έργα των ανθρώπων; Έξ. 32/λβ 32, Ψαλμ. 139/ρλθ 16, Ησ. 4/δ 3, 65/ξε 6, Αποκ. 20/κ 11-15. Το γεγονός είναι ότι ο Κύριος τα γνωρίζει όλα. Ξέρει ποιοι είναι δικοί Του (Β Τιμ. 2/β 19) και ποιοι όχι. Εκείνο το οποίο μπορούμε να κάνουμε ως αμαρτωλοί, είναι να επικαλεστούμε την δικαιοσύνη, και τις υποσχέσεις Του για συγχώρεση και δύναμη, και στηριζόμενοι στις αρετές του Χριστού να απαρνηθούμε τον εαυτό μας και να ζήσουμε γι Αυτόν και τους άλλους, γνωρίζοντας ότι μοναδική μας ελπίδα είναι η χάρη Του. Εάν θέσουμε την ελπίδα μας στον εαυτό μας, τότε σίγουρα θα απογοητευτούμε. 94

Πέμπτη 27 Ιουνίου «Ο ΗΛΙΟΣ ΤΗΣ ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗΣ» Ο λαός ρώτησε, «Πού είναι ο Θεός της κρίσεως;» (Μαλ. 2/β 17). Στην αρχή του τέταρτου κεφαλαίου, δίνεται η διαβεβαίωση ότι μία μέρα ο Θεός θα εκτελέσει την κρίση Του στον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, οι υπερήφανοι θα καταστραφούν μαζί με τους ασεβείς όπως καίγεται το άχυρο. Το άχυρο αντέχει παρά μόνο λίγα δευτερόλεπτα στον κλίβανο. Στην ημέρα του Κυρίου, η φωτιά θα είναι το μέσο της καταστροφής, όπως ήταν το νερό την εποχή του Νωέ. Διαβάστε Μαλ. 4/δ. Ποια μεγάλη διαφορά βλέπουμε ανάμεσα σ αυτούς που θα σωθούν και σ αυτούς που θα χαθούν; Δείτε επίσης Δευτ. 30/λ 19, Ιωάν. 3/γ 16..... Ενώ η κατάληξη των ασεβών περιγράφεται στο εδ. 1, στο επόμενο εδάφιο δίνεται έμφαση στις μελλοντικές ευλογίες που θα λάβουν οι δίκαιοι. Στην ερώτηση «πού είναι ο Θεός της κρίσεως;» για μία ακόμη φορά δίνεται απάντηση, με τη βεβαίωση όμως ότι θα έρθει μία μέρα όπου ο Ήλιος της δικαιοσύνης θα ανατείλει με «ίασιν εν ταις πτέρυξιν αυτού». Η ανατολή του «Ήλιου της δικαιοσύνης», είναι μία μεταφορά της αυγής μίας νέας ημέρας που θα σηματοδοτήσει μία νέα εποχή στην ιστορία της σωτηρίας. Αυτή τη φορά, το κακό θα εξαλειφθεί ολοκληρωτικά και το αποτέλεσμα θα είναι αιώνιο. Οι σωσμένοι θα απολαύσουν εκείνα τα οποία ο Χριστός ετοίμασε γι αυτούς, και στο σύμπαν θα υπάρχει αιώνια ασφάλεια. Ο Μαλαχίας κλείνει το βιβλίο του με δύο προειδοποιήσεις που χαρακτηρίζουν την βιβλική πίστη. Η πρώτη είναι να θυμηθούν την αποκάλυψη του Θεού στον Μωυσή, που είναι τα πρώτα πέντε βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης και η θεμελίωση της Παλαιάς Διαθήκης. Η δεύτερη, έχει να κάνει με τον προφητικό ρόλο του Ηλία. Πλήρης Πνεύματος Αγίου, αυτός ο προφήτης κάλεσε τον λαό να μετανοήσει και να επιστρέψει στον Θεό. Αν και ο Ιησούς είπε ότι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εκπλήρωσε αυτήν την προφητεία, (Ματθ. 11/ια 13,14), πιστεύουμε ότι θα έχει εφαρμογή και στο τέλος του κόσμου, όταν ο Θεός θα στείλει ανθρώπους να διακηρύττουν με θάρρος παντού το μήνυμά Του. «Εκείνοι που θα προετοιμάσουν τον δρόμο για την Δευτέρα Παρουσία του Χριστού, συμβολίζονται με τον πιστό Ηλία, όπως ο Ιωάννης που «εν πνεύματι Ηλίου» προετοίμασε την πρώτη έλευση του Ιησού.» Ε. Χουάιτ, Counsels on Health, σ. 72,73. ΣΚΕΨΗ: Πώς θα εκπληρώσουµε αυτόν τον ιερό ρόλο; Κατά πόσο τα καταφέρνουµε σ αυτήν την αποστολή; 95

Παρασκευή 28 Ιουνίου Δύση ηλίου: 20:52 ΠΕΡΑΙΤΈΡΩ ΜΕΛΈΤΗ: «Ο Θεός ευλογεί τις εργασίες των ανθρώπων για να μπορέσουν να Του ανταποδώσουν αυτό που Του ανήκει. Τους δίνει τον ήλιο και τη βροχή. Κάνει τη βλάστηση να αυξάνει. Χορηγεί υγεία και ικανότητα για την απόκτηση μέσων. Κάθε ευλογία προέρχεται από γενναιόδωρο χέρι Του, και επιθυμεί όπως άνδρες και γυναίκες δείξουν την ευγνωμοσύνη τους επιστρέφοντας ένα μέρος σε δέκατα ή προσφορές ευχαριστήριες προσφορές, αυτοπροαίρετες προσφορές ή προσφορές για αδικήματα. Οφείλουν να αφιερώνουν στην υπηρεσία Του από τα μέσα που διαθέτουν, ώστε να μην ερημωθεί το αμπέλι Του. Οφείλουν να σκεφθούν τι θα έκανε ο Κύριος αν ήταν στη θέση τους. Πρέπει να Του παρουσιάσουν όλα τα δύσκολα ζητήματα με προσευχή. Να δείξουν αφιλαυτία, ενδιαφέρον για την εξάπλωση του έργου Του σε όλα τα μέρη του κόσμου.» Ε. Χουάιτ, Π.Β. σ. 490. ΕΡΩΤΉΣΕΙΣ ΓΙΑ ΣΥΖΉΤΗΣΗ: 1. Συζητήστε για τον γάμο σύμφωνα με το πρότυπο της Αγίας Γραφής. Επειδή ο γάμος είναι ιερός θεσμός, δοσμένος από τον Ίδιο τον Θεό, έχει κάποιες αυστηρές οδηγίες για το υπό ποιους όρους, μπορεί να τερματίσει. Άλλωστε, πόσο ιερός και σημαντικός θα ήταν εάν μπορούσε τόσο εύκολα να διαλυθεί; Εάν μπορεί να διακοπεί για ασήμαντους λόγους, αυτό σημαίνει ότι και ο ίδιος ο θεσμός είναι ασήμαντος. Πώς αυτοί οι αυστηροί κανόνες, όσον αφορά το διαζύγιο, δείχνουν πόσο σημαντικός θεσμός είναι ο γάμος; 2. Διαβάστε προσεκτικά Μαλ. 2/β 17. Σύμφωνα με τη γνώση που έχουμε για την διερευνητική κρίση, τι έχουμε να πούμε γι αυτό σε εκείνους που έχουν αυτά τα συναισθήματα; 3. Στο Μαλ. 4/δ διαβάζουμε για την απόλυτη καταστροφή των ασεβών. Δεν μένει τίποτα. Πώς αυτή η διδασκαλία αντιτίθεται σε εκείνη της αιώνιας καιόμενης κόλασης; Πώς αυτή η αντίθεση δείχνει το πώς ένα λάθος δόγμα μπορεί να οδηγήσει σε λάθος συμπεράσματα για τον χαρακτήρα του Θεού; 4. Ο Ρώσος συγγραφέας Ντοστογιέφσκι, στο κλασσικό του έργο «Ο Μεγάλος Ιεροεξεταστής», αναφέρεται στην ίδρυση μία εκκλησίας που είχε τα πάντα υπό έλεγχο σε βαθμό που δεν χρειαζόταν τον Χριστό. Αντιμετωπίζουμε κι εμείς τον ίδιο κίνδυνο σήμερα; Εάν ναι, πώς; Πώς μπορεί αυτός ο κίνδυνος να είναι πιο ανεπαίσθητος από όσο νομίζουμε; 96