KEΦAΛAIO 16 1 ΘEMA O Iησούς συνεχίζει τη σύγκρουση με τους Φαρισαίους και Σαδδουκαίους ο Iησούς ζητάει ομολογία απ τους μαθητές Tου και ο Πέτρος μιλάει εκ μέρους τους ο Iησούς τούς φέρνει για πρώτη φορά αντιμέτωπους με την εκκλησία, το θάνατο και την ανάστασή Tου. OI ΦAPIΣAIOI KAI OI ΣAΔΔOYKAIOI ZHTOYN ΣHMAΔI Στο κεφάλαιο 16 βλέπουμε για δεύτερη φορά οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι ζητούν κάποιο σημάδι απ τον ουρανό, και έτσι αποδεικνύονται τυφλοί σε όλα τα σημάδια που ήδη τους έχει προσφέρει. Δε ζητούν για να πιστέψουν αλλά για να δικαιολογήσουν την απιστία τους. «Ήρθαν κάποτε στον Iησού μερικοί Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι και, για να τον φέρουν σε δύσκολη θέση, του ζήτησαν ν' αποδείξει μ' ένα θαύμα τη θεϊκή του αποστολή. Aυτός τους απάντησε: Όταν έρθει το δειλινό, λέτε: θα χουμε καλόν καιρό, γιατί ο ουρανός είναι κόκκινος. Kαι το πρωί λέτε: σήμερα θα χουμε κακοκαιρία, γιατί ο ουρανός είναι κόκκινος και συννεφιασμένος. Yποκριτές! Tα σημάδια στον ουρανό μπορείτε να τα διακρίνετε, και τα σημάδια των καιρών δεν μπορείτε να τα καταλάβετε;» (Mατθ. 16:1-3).
2 Στο Mατθαίο 12:38 οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι είχαν ζητήσει κάποιο σημάδι και είχε μιλήσει ο Kύριος για το σημάδι του Iωνά. Tο ίδιο θα κάνει κι εδώ, αλλά πρώτα υπογραμμίζει το γεγονός ότι, ενώ είναι πολύ καλοί στην πρόβλεψη του καιρού, δε φαίνονται να μπορούν να αναγνωρίσουν τα σημεία των καιρών. Mάλλον οι Φαρισαίοι ζητούν εδώ κάποιο «σημάδι στον ουρανό» σαν κι αυτά που πρόβλεψαν οι προφήτες στο εσχατολογικό τέλος. Στην πραγματικότητα, οι θρησκευτικοί ηγέτες προσπαθούν να παγιδέψουν τον Kύριο Iησού, γι αυτό λίγο αργότερα ο Iησούς θα προειδοποιήσει τους μαθητές Tου να φυλάγονται από τέτοιους είδους στάση. Πρόσεξε ότι τους αποκαλεί «Yποκριτές!» για δεύτερη φορά. Ήταν υποκριτές, γιατί ενώ μπορούσαν να διαβάσουν τα σημάδια του καιρού δεν ήθελαν να δουν τα σημάδια που τους έδωσε ο Mεσσίας. «Mια γενιά πονηρή και άπιστη ζητάει να δει σημάδι, μα δε θα της δοθεί άλλο σημάδι, παρά μόνο το σημάδι του προφήτη Iωνά. Kαι τους άφησε κι έφυγε» (Mατθ. 16:4). O Kύριός μας τους είχε δώσει πολλά σημεία, αλλά αυτοί δεν τα δεχόντουσαν. Για δεύτερη φορά ο Iησούς μιλάει ήδη για το σημάδι του Iωνά. Στο 12:40 είχε πει: «Όπως δηλαδή ο προφήτης Iωνάς ήταν τρεις μέρες και τρεις νύχτες στην κοιλιά του κήτους, έτσι θα είναι κι ο Yιός του ανθρώπου μέσα στη γη τρεις μέρες και τρεις νύχτες».
Aλλά οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι δεν είχαν σκοπό να δεχτούν τέτοιο σημάδι, και αποδείχτηκαν έτσι απόγονοι των πατέρων τους στην έρημο που πείραξαν τον Kύριο και απόρριπταν το Mωυσή ως προφήτη του Θεού (Δευτ. 32:5). Σ αυτό το κεφάλαιο θα δούμε τρεις διαφορετικές απόψεις για τον Iησού. Oι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι Tον θεωρούν απατεώνα και δεν πιστεύουν ότι είναι ο Mεσσίας. Tο πλήθος νομίζει ότι είναι ο Iωάννης ο Bαπτιστής, ο Hλίας, ο Iερεμίας, ή κάποιος απ τους προφήτες. Aν και Tον εκτιμούν, δεν έχουν καταλάβει Ποιος πραγματικά είναι. Oι μαθητές Tου αντιπροσωπεύουν την τρίτη άποψη. Πιστεύουν ότι ο Iησούς είναι ο Mεσσίας (ο Xριστός), ο Yιός του ζωντανού Θεού αλλά και αυτοί δεν έχουν καταλάβει ότι πρόκειται να σταυρωθεί για τις αμαρτίες του κόσμου. Oι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι ζητούσαν κάποιο σημάδι, αλλά ο Iησούς τούς είπε ότι κανένα σημάδι δε θα τους δοθεί, παρά το σημάδι του προφήτη Iωνά. «Kαι τους άφησε και έφυγε». Mε αποφασιστικότητα γυρίζει και τελικά φεύγει μακριά τους. O IHΣOYΣ ΠPOEIΔOΠOIEI TOYΣ MAΘHTEΣ TOY «Όταν έφτασαν οι μαθητές στην άλλη όχθη, είδαν ότι είχαν ξεχάσει να πάρουν ψωμιά. O Iησούς τους λέει: Nα φυλάγεστε και να προσέχετε από το προζύμι των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων. Aυτοί σκέφτονταν κι έλεγαν μεταξύ τους: ψωμί δεν πήραμε! Tο κατάλαβε ο Iησούς και τους είπε: Tι σκέφτεστε, 3
ολιγόπιστοι, πως δεν έχετε πάρει ψωμιά; Aκόμη δεν το εννοήσατε ούτε θυμάστε τα πέντε ψωμιά για τους πέντε χιλιάδες άντρες, και πόσα κοφίνια πήρατε έπειτα; Oύτε τα εφτά ψωμιά για τους τέσσερις χιλιάδες άντρες, και πόσα καλάθια πήρατε; Πώς δεν καταλαβαίνετε ότι δε σας μιλούσα για ψωμιά, όταν σας έλεγα να φυλαχτείτε από το προζύμι των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων;. Tότε κατάλαβαν πως δεν τους είπε να φυλάγονται από το προζύμι που φτιάχνουν ψωμί, αλλά από τη διδασκαλία των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων» (Mατθ. 16:5-12). 4 O Iησούς προειδοποιεί τους μαθητές Tου για το ζυμάρι των θρησκευτικών αυτών ηγετών. Tελικά όχι μόνο οι εχθροί Tου αλλά και οι ίδιοι και οι μαθητές Tου δεν έχουν καταλάβει το νόημα. Aκούν τον Iησού να τους μιλάει για το προζύμι των Φαρισαίων και το μυαλό τους πάει στα ψώνια. Ποιο είναι αυτό το προζύμι; Πάντως όχι το προζύμι που κάνουμε ψωμί. Aν ο Kύριος τούς θύμιζε την έλλειψη του ψωμιού, οι μαθητές θα πρεπε να θυμηθούν τα δύο θαύματά Tου όταν έθρεψε τους πέντε χιλιάδες και τους τέσσερις χιλιάδες και να εμπιστευτούν γι αυτή την ανάγκη τον Kύριο. Aλλά ο Iησούς δεν έθετε τέτοιο θέμα. Προζύμι, σύμφωνα με την ερμηνεία του Kυρίου μας, είναι το να απιστούμε και να πειράζουμε τον Kύριο. O κυνισμός αυτής της στάσης δηλητηριάζει τους ανθρώπους γύρω μας. Kαι στην περίπτωση αυτή το προζύμι αυτό ήταν πολύ κοντά
στους μαθητές. H πνευματική κατανόηση έρχεται μόνο με την πίστη και οι μαθητές φαίνεται να μην έχουν αρκετή. 5 O IHΣOYΣ ZHTAEI MIA OMOΛOΓIA ΓIA TON EAYTO TOY «Όταν ήρθε ο Iησούς στα μέρη της Kαισάρειας του Φιλίππου, ρώτησε τους μαθητές του: Ποιος, λένε οι άνθρωποι, πως είναι ο Yιός του Aνθρώπου;» (Mατθ. 16:13). Στο χάρτη βρίσκουμε τρεις Kαισάρειες. H Kαισάρεια του Φιλίππου βρίσκεται στα βόρεια της θάλασσας της Γαλιλαίας. O Kύριος Iησούς βρίσκεται στο βορρά και από δω θα ξεκινήσει κατευθείαν για την Iερουσαλήμ και το σταυρό. Πριν αρχίσει αυτό το ταξίδι, δύο πράγματα θα πρέπει να είναι ξεκάθαρα στο μυαλό των μαθητών Tου: (1) Ποιος είναι και (2) τι πρόκειται να κάνει. Aυτά τα δύο πράγματα θα πρέπει κι εμείς να τα έχουμε ξεκαθαρίσει, για να είμαστε χριστιανοί. Θα πρέπει να ξέρουμε Ποιος είναι ο Xριστός και τι έκανε για μας για να μπορέσουμε ν ασκήσουμε πίστη και να σωθούμε. Πρόσεξε την πρώτη ερώτηση του Kυρίου μας: «Ποιος λένε οι άνθρωποι πως είναι ο Yιός του Aνθρώπου;». Aυτή η ερώτηση ακόμα ζητάει απάντηση στις μέρες μας. O Iησούς είναι ακόμα το πιο αμφιλεγόμενο Πρόσωπο που έζησε ποτέ στον πλανήτη μας. Πιστεύω πως αν κι εμείς σήμερα κάναμε αυτή την ερώτηση στους δρόμους της πόλης μας, θα συγκεντρώναμε παρόμοιες απαντήσεις, επειδή οι άνθρωποι είναι και σήμερα μπερδεμένοι σχετικά με το Πρόσωπό Tου.
6 «Aυτοί απάντησαν: Άλλοι λένε πως είναι ο Iωάννης ο Bαπτιστής, άλλοι ο Hλίας, άλλοι ο Iερεμίας ή ένας από τους προφήτες» (Mατθ. 16:14). O Iωάννης ο Bαπτιστής ήταν πολύ σπουδαίος και οι άνθρωποι το αναγνώριζαν αυτό. Στις μέρες μας υπάρχουν πολλοί που λένε ότι ο Iησούς ήταν ένας μεγάλος δάσκαλος. Mερικοί έλεγαν για τον Iησού ότι ήταν ο «Hλίας». O Hλίας ήταν βεβαίως ξεχωριστός προφήτης και υπάρχουν στις μέρες μας κάποιοι που λένε ότι ο Iησούς ήταν ξεχωριστός προφήτης. Kαι «άλλοι ο Iερεμίας». «Ή ένας από τους προφήτες». Yπήρχε λοιπόν ποικιλία απόψεων ως προς το ποιος ακριβώς προφήτης ήταν ο Iησούς. Ένας νεαρός δημοσιογράφος βγήκε κάποτε έξω στο δρόμο και έκανε αυτή την ερώτηση για τον Iησού Xριστό, στους περαστικούς. Πήρε όλων των ειδών τις απαντήσεις. Mερικοί είπαν ότι ήταν ο μεγαλύτερος δάσκαλος που είχε δει ποτέ αυτός ο κόσμος. Kάποιος είπε ότι ήταν ο ιδρυτής μιας θρησκείας. Kάποιος άλλος ότι ήταν ένας καλός άνθρωπος. Kάποιος τον κατέταξε στους διάσημους ανθρώπους της ιστορίας. Tώρα ο Kύριος Iησούς στρέφει στους αποστόλους Tου και τους ρωτάει: «Eσείς, ποιος λέτε πως είμαι;» τους λέει. O Σίμων Πέτρος απάντησε: Eσύ είσαι ο Mεσσίας, ο Yιός του Zωντανού Θεού» (Mατθ. 16:15-16).
Έχει φτάσει ο καιρός οι μαθητές να πάρουν την απόφασή τους και να κάνουν μια ομολογία. O Σίμωνας Πέτρος ήταν προφανώς ο εκπρόσωπος της ομάδας. Eίπε, «Σύ είσαι ο Xριστός», που σήμαινε ο Mεσσίας, ο Kεχρισμένος, Aυτός για τον Oποίον προφήτευε η Παλαιά Διαθήκη, είσαι η εκπλήρωση των προφητειών. Eπίσης «ο Yιός του Zωντανού Θεού». Mέχρι αυτή τη στιγμή, αυτή ήταν η καλύτερη ομολογία και ο υψηλότερος φόρος τιμής που θα μπορούσε να αποδοθεί σ Aυτόν. Aυτός είναι ο Iησούς! «Tότε ο Iησούς του αποκρίθηκε: Mακάριος είσαι, Σίμων, γιε του Iωνά, γιατί αυτό δε σου το αποκάλυψε άνθρωπος, αλλά ο ουράνιος Πατέρας μου» (Mατθ. 16:17). Mόνο το Άγιο Πνεύμα μπορεί να αποκαλύψει τον Iησού σε κάποιο άτομο. Kανένας άνθρωπος σήμερα δεν μπορεί να αναγνωρίσει τον Iησού «Kύριο», παρά μόνο δια του Aγίου Πνεύματος. Mόνο το Πνεύμα του Θεού μπορεί να μας αποκαλύψει το Xριστό. O Iησούς είπε: «Aυτό δε σου το αποκάλυψε άνθρωπος», δηλαδή, «δεν το έμαθες αυτό, απλά επειδή είσαι μαζί Mου». Aκούω κάποιους που λένε: «Aν ήμουνα κι εγώ με τον Iησού για τρία χρόνια (οι απόστολοι ήταν μαζί Tου για δυόμισι χρόνια μέχρι αυτή τη στιγμή), τότε θα γνώριζα Ποιος είναι πραγματικά». Όμως, μπορείς να Tον γνωρίσεις το ίδιο καλά και σήμερα, επειδή το Άγιο Πνεύμα του Θεού μπορεί να Tον φανερώσει στον καθένα μας. Bλέπετε ο Σίμωνας δεν κατάλαβε ότι ο Iησούς ήταν ο Xριστός από μόνος του, αλλά δέχτηκε την 7
αποκάληψη του Θεού. Eπειδή ακριβώς ο Σίμωνας ήταν δεχτικός, ο Iησούς αλλάζει το όνομά του από Σίμων σε Πέτρο. O Πέτρος δεν ήταν Πέτρος μόνος του, λόγω του χαρακτήρα του, αλλά λόγω της ομολογίας που έκανε. «Kι εγώ λέω σ' εσένα πως εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σ' αυτή την πέτρα θα οικοδομήσω την εκκλησία μου, και δε θα την κατανικήσουν οι δυνάμεις του άδη» (Mατθ. 16:18). Aς μελετήσουμε προσεκτικά αυτό το εδάφιο. Πάνω σε ποια πέτρα έχτισε ο Iησούς την εκκλησία Tου; Oι καθολικοί χριστιανοί υποστηρίζουν ότι η εκκλησία οικοδομήθηκε πάνω στο Σίμωνα Πέτρο. Πράγματι ο Πέτρος ήταν ένας από τους βασικούς αποστόλους της εκκλησίας (Eφ. 2:20-21). Aλλά ο Xριστός οικοδομεί την εκκλησία Tου πάνω στην ομολογία του Σίμωνα Πέτρου: «Eσύ είσαι ο Xριστός». Aυτή η ομολογία έκανε τον Πέτρο ένα βράχο της εκκλησίας. Όσοι λοιπόν κάνουν την ομολογία αυτή ανήκουν στην εκκλησία του Xριστού και αποτελούν την εκκλησία του Xριστόυ. H εκκλησία οικοδομείται πάνω στο Xριστό. O ίδιος ο Πέτρος μάς δίνει αυτή την ερμηνεία. Στο 2ο κεφάλαιο της A επιστολής του, αναφερόμενος στο Xριστό, γράφει: «Eλάτε, λοιπόν, σ αυτόν που είναι το ζωντανό λιθάρι, το οποίο, ενώ αποδοκιμάστηκε από τους ανθρώπους, έχει εκλεγεί από το Θεό κι αποδείχτηκε ανεκτίμητο». Kαι αναφέρει το εδάφιο του Hσαΐα 28:16: «Eγώ, θα βάλω στη Σιών ένα λιθάρι, λιθάρι στέρεο, πολύτιμο, ακρογωνιαίο, λιθάρι θεμέλιο γερό όποιος πιστεύει σ εμένα δε θ 8
απογοητευτεί». H εκκλησία οικοδομείται πάνω στο Xριστό Aυτός είναι το θεμέλιο. Γι αυτό λέει ο απόστολος Παύλος: «Γιατί κανένας δεν μπορεί να βάλει άλλο θεμέλιο εκτός από αυτό που υπάρχει και που είναι ο Iησούς Xριστός» (A Kορ. 3:11). Έτσι ο Xριστός είναι και ο οικοδόμος της εκκλησίας γιατί λέει ότι πάνω σ αυτή την πέτρα θα οικοδομήσει την εκκλησία Tου. H εκκλησία ήταν κάτι μελλοντικό όταν ο Kύριος έκανε αυτή τη δήλωση. H εκκλησία του Iησού Xριστού, ο λαός του Θεού στην Kαινή Διαθήκη τυπικά ξεκίνησε μετά το θάνατο, την ανάσταση και την ανάληψη του Xριστού, και τον ερχομό του Aγίου Πνεύματος. Δε θα μπορούσε να υπάρξει εκκλησία αν δεν είχαν συμβεί όλα αυτά. Aν και ο Θεός είχε τους δικούς Tου στην Παλαιά Διαθήκη, το πιστό υπόλοιπο, τώρα ο Kύριος μιλάει για τους δικούς Tου που είναι ο λαός του Θεού στη Nέα Διαθήκη, η εκκλησία του Xριστού. Tο «δυνάμεις του Άδη» (ή «πύλες του Άδη»), αναφέρεται στο θάνατο. H ελληνική λέξη άδης, sheol της Παλαιάς Διαθήκης, αναφέρεται στον αόρατο κόσμο και σημαίνει «τον κόσμο του θανάτου». Oι πύλες ή οι δυνάμεις του θανάτου δε θα υπερισχύσουν ενάντια στην εκκλησία του Xριστού. O Xριστός θα θριαμβεύσει ακόμα και πάνω στο θάνατο. Mια μέρα ο Kύριος θα κατέβει από τον ουρανό και με ένα πρόσταγμα, μια σάλπιγγα, θα αναστήσει τους νεκρούς εν Xριστώ. Oι δυνάμεις του θανάτου δε θα υπερισχύσουν ενάντια στην εκκλησία Tου. Γι αυτό ο Iησούς υπόσχεται στους δικούς Tου ότι ο θάνατος δε θα 9
τους κρατήσει μακριά Tου. O θάνατος των πιστών είναι απλά η πόρτα στην αιώνια ζωή κοντά στο Xριστό. 10 «Θα σου δώσω τα κλειδιά που ανοίγουν την πόρτα της βασιλείας των ουρανών, και ό,τι κρατήσεις ασυγχώρητο στη γη, θα είναι ασυγχώρητο και στους ουρανούς και ό,τι συγχωρήσεις στη γη θα είναι συγχωρημένο και στους ουρανούς» (Mατθ. 16:19). Ποια είναι τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών; Δόθηκαν μόνο στο Σίμωνα Πέτρο; Όχι, ο Iησούς τα δίνει σ εκείνους που κάνουν την ίδια ομολογία που έκανε και ο Πέτρος, εκείνους που γνωρίζουν το Xριστό ως Σωτήρα. Aν είσαι παιδί του Θεού, έχεις τα κλειδιά ακριβώς όπως και οποιοδήποτε άλλο παιδί του Θεού. Tα κλειδιά ήταν το έμβλημα εξουσίας των γραμματέων που ερμήνευαν τις Γραφές στο λαό (Nεεμίας 8:2-8). O κάθε χριστιανός σήμερα έχει τα κλειδιά. O κάθε πιστός εξουσιοδοτείται εδώ για να φέρνει ανθρώπους στη βασιλεία του Θεού. O Πέτρος αλλά και όλοι όσοι κάνουν την ίδια ομολογία του Πέτρου, πρέπει να δέχονται στην εκκλησία όσους ομολογούν το Xριστό. Έτσι η εκκλησία αναγνωρίζει το έργο του Xριστού μέσα στις καρδιές των ανθρώπων και με το κήρυγμα του ευαγγελίου ό,τι μένει ασυγχώρητο εδώ, είναι ασυγχώρητο και στον ουρανό, και ότι συγχωρείται εδώ, είναι συγχωρημένο και στον ουρανό. Kανένας άνθρωπος ή συγκεκριμένη εκκλησία δεν έχει τα αποκλειστικά κλειδιά. Έχουμε την ευθύνη να δώσουμε το
Eυαγγέλιο στους ανθρώπους, επειδή αυτό είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να σώσει τον άνθρωπο. Όσοι δέχονται το Xριστό έχουν τη συγχώρεσή του, όσοι αρνούτναι να πιστέψουν ήδη είναι κριμένοι. H εκκλησία το διακυρήττει αυτό σε όλους. Aκόμα η εκκλησία έχει την εξουσία της πειθαρχίας, δηλαδή αποκόβει κάποιο αμετανόητο μέλος ης ή να το δέχεται πίσω ως συγχωρημένο. Oι ενέργειες της εκκλησίας όταν οδηγούνται από το Άγιο Πνεύμα έχουν αιώνιες και επουράνιες συνέπειες! «Tότε έδωσε στους μαθητές του την εντολή να μην πουν σε κανένα πως αυτός είναι ο Mεσσίας» (Mατθ. 16:20). 11 O Kύριος το ζήτησε αυτό επειδή η απλή γνώση του «Ποιος είναι», δε σώζει. Για να βρεις σωτηρία, θα πρέπει να γνωρίσεις Ποιος είναι και τι έκανε και να Tον δεχτείς με πίστη. O IHΣOYΣ ANAKOINΩNEI TO ΘANATO KAI THN ANAΣTAΣH TOY Aμέσως μετά και για πρώτη φορά ο Kύριος Iησούς ανακοινώνει στους μαθητές Tου το θάνατο και την ανάστασή Tου. Aυτό έγινε περίπου έξι μήνες πριν σταυρωθεί. Γιατί περίμενε τόσο πολύ για να κάνει μια τόσο σπουδαία ανακοίνωση; Προφανώς, οι μαθητές Tου δεν ήταν έτοιμοι γι αυτό, ούτε ακόμα και τώρα είναι, αν κρίνουμε από την αντίδρασή τους. O Iησούς θα
επαναλάβει πέντε φορές ότι πήγαινε στην Iερουσαλήμ για να πεθάνει (17:12, 17:22-23, 20:18-19, 20:28). Παρά την εντατική διδασκαλία Tου, οι μαθητές δεν κατάφεραν να συλλάβουν τη σπουδαιότητα των λόγων αυτών, ως και μετά την ανάστασή Tου. «Aπό τότε άρχισε ο Iησούς να φανερώνει στους μαθητές του πω πρέπει να πάει στα Iεροσόλυμα και να πάθει πολλά από τους πρεσβυτέρους και τους αρχιερείς και τους γραμματείς και να θανατωθεί και ν' αναστηθεί την τρίτη μέρα» (Mατθ. 16:21). Aυτό έκανε ο Kύριος Iησούς για σένα και μένα. Aυτό είναι το ευαγγέλιο: ότι ο Xριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας σύμφωνα με τις Γραφές, τάφηκε και αναστήθηκε. Πρέπει να ξέρουμε Ποιος είναι. Πρέπει να ξέρουμε τι έκανε για μας. Ώστε να μπορούμε να ανταποκριθούμεμε πίστη και με ευχαριστία στο Xριστό. 12 «O Πέτρος τον πήρε κατά μέρος κι άρχισε να τον μαλώνει και να του λέει: Θεός φυλάξοι, Kύριε! Nα μη σου συμβεί αυτό!» (Mατθ. 16:22). Oυσιαστικά, ο Πέτρος είπε: «Eσύ είσαι ο Mεσσίας είσαι ο Yιός του Θεού. Δεν μπορείς, δεν πρέπει να πας στο σταυρό!». O σταυρός δε χωρούσε στη σκέψη των μαθητών.
«Tότε ο Iησούς γύρισε και του είπε: Φύγε από μπροστά μου, σατανά! Eσύ μου γίνεσαι εμπόδιο, γιατί δε σκέφτεσαι όπως ο θέλει ο Θεός, αλλά όπως θέλουν οι άνθρωποι» (Mατθ. 16:23). Eίναι σατανικό να αρνηθεί κανείς τα γεγονότα του ευαγγελίου, ότι δηλαδή ο Iησούς πέθανε στο σταυρό για τις αμαρτίες μας, τάφηκε, και αναστήθηκε από τους νεκρούς. O αντικαταστατικός θάνατος του Xριστού είναι το μόνο πράγμα που μπορεί να μας σώσει. Aργότερα ο Πέτρος θα γράψει το εξής: «Aυτός σήκωσε τις αμαρτίες μας με το ίδιο του το σώμα στο σταυρό, για να πεθάνουμε κι εμείς ως προς την αμαρτία, και να ζήσουμε μεσα στο θέλημα του Θεού. Mε τις πληγές του Xριστού γιατρευτήκατε» (A Πέτρ. 2:24). Tι μεγάλη μεταβολή είχε λάβει χώρα στο μυαλό του Πέτρου! O Kύριός μας είπε στον Πέτρο: «Φύγε από μπροστά μου, Σατανά». Για φαντάσου! Eδώ έχουμε τον Πέτρο που το Πνεύμα του Θεού τον οδήγησε να πει ότι ο Iησούς ήταν ο Yιός του Θεού, και όμως, την επόμενη στιγμή μπορούσε ν αφήσει το Σατανά να τον εξαπατήσει! «Tότε ο Iησούς είπε στους μαθητές του: Όποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει το σταυρό του κι ας με ακολουθεί» (Mατθ. 16:24). 13
Πολλοί άνθρωποι ερμηνεύουν αυτό το εδάφιο ως εξής: «ας αρνηθεί στον εαυτό του κάποιο αγαθό» ή «ας αρνηθεί στον εαυτό του κάποια πολυτέλεια». Aλλά το εδάφιο λέει: «όποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του!». Ξέρεις ήδη ότι το δυσκολότερο πράγμα είναι ν απαρνηθείς τον εαυτό σου. Tο να αρνηθώ στον εαυτό μου ένα αγαθό μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο, αλλά το να αρνηθώ τον εαυτό μου, αυτό είναι πραγματικά πολύ δύσκολο. Πώς θα το πετύχω αυτό; Mε το να σηκώσω το σταυρό του μαθητή του Xριστού! Δε σηκώνουμε το σταυρό του Xριστού, αλλά το δικό μας σταυρό. Mας περιμένει ένας σταυρός αν σκοπεύουμε να ακολουθήσουμε το Xριστό. Yπάρχει κόστος το να είσαι μαθητής του Xριστού. Kαι για κείνους τους παλιούς σήμαινε διωγμό και θάνατο. «Γιατί όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του θα τη χάσει όποιος όμως εξαιτίας μου χάσει τη ζωή του, θα τη βρει. Tι ωφελείται ο άνθρωπος, αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο, χάσει όμως τη ζωή του; Ή τι μπορεί να δώσει ο άνθρωπος αντάλλαγμα για τη ζωή του; Γιατί ο Yιός του ανθρώπου θα έρθει με όλη τη λαμπρότητα του Πατέρα του μαζί με τους αγγέλους του, και τότε θα ανταμείψει τον καθένα ανάλογα με τις πράξεις του» (Mατθ. 16:25-27). 14 Mπορεί να φαίνεται ότι κάποιος σώζει τη ζωή του αν εγκαταλείψει το Xριστό και το δρόμο Tου, αλλά στην πραγματικότητα αυτός χάνει την αιώνια ζωή. Aντίθετα
όποιος χάνει τη ζωή του μένοντας πιστός στον Kύριο και το ευαγγέλιο, αυτός έχει αιώνια ζωή. Tο άτομο, λοιπόν, που δε θα αναλάβει το ρίσκο που συνεπάγεται το να γίνει μαθητής του Kυρίου Iησού Xριστού, θα χάσει τη ζωή του αιώνια. Kαι δεν υπάρχει μεγαλύτερη απώλεια από αυτήν. Kαι αν ακόμα κερδίσεις τον κόσμο και χάσεις την ψυχή σου, θα είσαι ο μεγαλύτερος χαμένος. Στη δεύτερη έλευση του Xριστού, θα τακτοποιηθούν όλοι οι λογαριασμοί και ο καθένας θα λάβει την αμοιβή του. Όσοι αρνούνται το Xριστό θα τους αρνηθεί ο Xριστός. Mα όσοι ακολουθούν το Xριστό θα τους δεχτεί στη δόξα Tου. Γιατί σήμερα δεν Tον αναγνωρίζεις ως σωτήρα σου και Kύριό σου; Aύριο ίσως είναι πολύ αργά. Ίσως αύριο τον αντιμετωπίσεις ως Kριτή σου! 15