ΔΕΛΤΙΟ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΣ ΕΠΙΚΑΙΡΟΤΗΤΑΣ αριθ /2-10/3/2013

ΠΡΕΣΒΕΙΑ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ ΣΤΙΣ ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ ΓΡΑΦΕΙΟ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΚΑΙ ΕΜΠΟΡΙΚΩΝ ΥΠΟΘΕΣΕΩΝ Διεύθυνση: Rue des Petits Carmes 6, B-1000, Bruxelles Τηλέφωνο: +322-5455506, Fax: +322-5455508, e-mail: ecocom-brussels@mfa.gr ΔΕΛΤΙΟ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΣ ΕΠΙΚΑΙΡΟΤΗΤΑΣ αριθ. 18 21/2-10/3/2013 ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΕΣ ΚΑΙ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ 1. Έκθεση της Κεντρικής Τράπεζας του Βελγίου για τη βελγική οικονομία το 2012 σελ. 2 2. Υπόθεση εξαγοράς Grupo Modelo από την Anheuser Busch InBev σελ. 3 3. Η Ευρ. Επιτροπή συνιστά στο Βέλγιο να σεβαστεί τις δεσμεύσεις του σχετικά με το φετινό δημοσιονομικό έλλειμμα σελ. 3 4. Επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων μεταξύ των κοινωνικών εταίρων και της κυβέρνησης σελ. 4 5. Η βελγική κυβέρνηση εξετάζει σχέδιο φοροελαφρύνσεων για επιχειρήσεις του κλάδου βιοτεχνολογίας σελ. 5 6. Παραίτηση Βέλγου Υπουργού Οικονομικών κ. Steven Vanackere σελ. 6 7. Πρόσθετα μέτρα δημοσιονομικής εξοικονόμησης στο Βέλγιο σελ. 6 8. Καλύτερα αποτελέσματα για τον ασφαλιστικό κλάδο στο Βέλγιο το 2012 σελ. 6 9. Το βελγικό Υπουργείο Οικονομικών εντείνει τους ελέγχους σε συναλλαγές μεταξύ βελγικών θυγατρικών πολυεθνικών και μητρικών τους σελ. 7 10. Η βελγική αγορά κρασιού σε ικανοποιητικά επίπεδα σελ. 8 11. Καθόλου ικανοποιητικά αποτελέσματα του εσωτερικού δανεισμού του βελγικού δημοσίου σελ. 8 12. Η βελγική βιομηχανία τροφίμων πλήττεται από το σκάνδαλο αλογίσιου κρέατος σελ. 9 13. Το Βέλγιο 10ο στην Ευρώπη από πλευράς αιτήσεων για κατοχύρωση ευρεσιτεχνιών σελ. 9 14. Η διεθνής έκθεση κατασκευών-δομικών υλικών BATIBOUW προσέλκυσε το επιχειρηματικό και καταναλωτικό κοινό σελ. 10 15. Χρηματιστήριο Βρυξελλών σελ. 10 1

1. Έκθεση της Κεντρικής Τράπεζας του Βελγίου για τη βελγική οικονομία το 2012 Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Κεντρικής Τράπεζας του Βελγίου (BNB) για τη βελγική οικονομία, η οποία δημοσιεύθηκε στις 22.2, το 2012 το Βέλγιο υπέστη τις επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης στην ευρωζώνη. Η βελγική οικονομία σημείωσε ύφεση 0,2%, κυρίως εξαιτίας της πτώσης της εσωτερικής ζήτησης κατά -0,7%. Από την άλλη πλευρά, ο ρυθμός αποταμίευσης αυξήθηκε σε σύγκριση με το 2011, φθάνοντας το 15% του διαθέσιμου εισοδήματος, έναντι 14,4% το προηγούμενο έτος. Όσον αφορά την ανεργία, το 2012 απωλέσθηκαν 16.600 θέσεις εργασίας και ο αριθμός των ανέργων αυξήθηκε κατά 25.000. Το εναρμονισμένο ποσοστό των ανέργων ανήλθε σε 7,4%, έναντι 7,2% το 2011. Σύμφωνα με την έκθεση, οι επιχειρήσεις μείωσαν αισθητά τις επενδύσεις τους (μείωση ακαθάριστων επενδύσεων σε πάγια στοιχεία 0,4%), ενώ υπήρξε καθαρή επιβράδυνση των εξαγωγών, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 0,7% το 2012 έναντι ρυθμού αύξησής τους το 2011 στο 5,5%. Ταυτόχρονα, μειώθηκε αισθητά και ο ρυθμός αύξησης των εισαγωγών στο 0,2% έναντι 5,7% το 2011. Η χρηματοδότηση των μεγάλων επιχειρήσεων δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα σύμφωνα με τον Διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας κ. Coene, είτε μέσω τραπεζικών χρηματοδοτήσεων ή δια της εκδόσεως εταιρικών ομολόγων, ωστόσο σημαντικό πρόβλημα αντιμετώπισαν οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις, δεδομένου ότι επιδεινώθηκαν οι όροι πρόσβασής τους σε τραπεζικές δανειοδοτήσεις. Η Κεντρική Τράπεζα δεν μετέβαλε προς το αρνητικότερο τις εκτιμήσεις της του περασμένου Δεκεμβρίου για μηδενικό ρυθμό ανάπτυξης το 2013, υπογραμμίζοντας τα θετικά δείγματα που υπάρχουν όσον αφορά τη βελτίωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και των επιχειρήσεων. Ο ρυθμός πληθωρισμού περιορίστηκε το 2012 στο 2,6% έναντι 3,5% το 2011, πλησιάζοντας τον μέσο όρο των γειτονικών χωρών. Η πτώση του πληθωρισμού ερμηνεύεται κυρίως ως αποτέλεσμα του σχετικού περιορισμού κατά το 2012 της ανόδου των τιμών των ενεργειακών προϊόντων. Το δημόσιο χρέος του Βελγίου ως ποσοστό του ΑΕΠ μεγεθύνθηκε περαιτέρω το 2012 κατά 1,8 ποσοστιαίες μονάδες, ανερχόμενο σε 99,6% του ΑΕΠ. Σημειωτέον ότι το βελγικό δημόσιο χρέος έχει αυξηθεί από το 2007 δηλαδή πριν την έναρξη της κρίσηςκατά 15,5%. Από την άλλη πλευρά, η Κεντρική Τράπεζα σημειώνει την ικανοποίησή της για την σημαντική πτώση στη διάρκεια του περασμένου έτους των επιτοκίων δανεισμού του βελγικού δημοσίου, από το 4% στο 2% για τα δεκαετή ομόλογα, γεγονός που δείχνει την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των αγορών στο Βέλγιο. Η Κεντρική Τράπεζα αναφέρει επίσης στην έκθεσή της ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα ανήλθε το 2012 σε 3% του ΑΕΠ (έναντι 3,7% το 2011) και ότι επετεύχθη πρωτογενές πλεόνασμα της τάξεως του 0,5% (έναντι πρωτογενούς ελλείμματος 0,4% του ΑΕΠ το 2011). Το μεγαλύτερο μέρος του ελλείμματος, της τάξεως του 2,5% του ΑΕΠ προέρχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Επίσης, το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών περιορίστηκε κάπως και ανήλθε το 2012 σε 0,6% του ΑΕΠ, έναντι ελλείμματος 1,4% του ΑΕΠ το 2011. Σύμφωνα με τον Διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας, κ. Luc Coene, το Βέλγιο πρέπει φέτος να συνεχίσει και να ενισχύσει τις προσπάθειές του για βελτίωση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας του, η οποία και είναι η βασική συνιστώσα της ανάπτυξης της χώρας, δεδομένου ότι το Βέλγιο είναι μία ανοικτή οικονομία, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές. Η βελτίωση δε της ανταγωνιστικότητας κατά τον κ. Coene περνά μέσα από τις μεταρρυθμίσεις στην αγορά εργασίας με τρόπο ώστε να αντισταθμιστεί η γήρανση του πληθυσμού, τον περιορισμό του ανταγωνιστικού μειονεκτήματος του Βελγίου σε σύγκριση με τις γειτονικές του χώρες εξαιτίας των αυξημένων μισθών, την ενίσχυση της επιχειρηματικότητας και της καινοτομίας και τον περιορισμό του ρυθμού αύξησης των κοινωνικών δαπανών του κράτους. 2

2. Υπόθεση εξαγοράς Grupo Modelo από την Anheuser Busch InBev Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των τεσσάρων εμπλεκομένων εταιρειών στην προσπάθεια εξαγοράς της μεξικανικής Grupo Modelo από την βελγο-βραζιλιανών συμφερόντων παγκόσμια ηγέτιδα της αγοράς μπύρας AB InBev και της αμερικανικής Διοίκησης συνεχίστηκαν στο τελευταίο διάστημα 1. Με από κοινού μαζί με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) αίτημά τους στις 21.2.2013 ζήτησαν από το αμερικανικό δικαστήριο της Ουάσιγκτον που ασχολείται με τον φάκελο της εξαγοράς να αναστείλει την διαδικασία έως τις 19 Μαρτίου. Το αιτιολογικό του αιτήματος είναι ότι έτσι θα δοθεί ο χρόνος στις αμερικανικές αρχές να εξετάσουν τις προτάσεις που υπέβαλαν οι ενδιαφερόμενες εταιρείες στις 14 Φεβρουαρίου προκειμένου να καθησυχάσουν τους φόβους των αρχών για διατάραξη του ανταγωνισμού στην βορειοαμερικανική αγορά μπύρας 2. Το δικαστήριο στις 23 Φεβρουαρίου έκανε δεκτό το αίτημα. Σύμφωνα με έγκυρους αναλυτές των αγορών, η αναστολή της διαδικασίας αποτελεί θετική ένδειξη για την έκβαση της υπόθεσης εξαγοράς 3. Πρόσφατα εξάλλου ο όμιλος Anheuser-Busch εξέδωσε τα ετήσια αποτελέσματά του για το 2012. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο κύκλος εργασιών του ομίλου σημείωσε κατά το 1 Βλ. και άρθρα 1 ενημερωτικού δελτίου περιόδου 1-10.2.2013 και 8 ενημερωτικού δελτίου περιόδου 11-20.2.2013. Οι υπόλοιπες δύο εμπλεκόμενες εταιρείες είναι οι αμερικανικές Constellation Brands και Crown Imports. 2 Βλ. άρθρο 8 ενημερωτικού δελτίου περιόδου 11-20.2.2013. 3 Σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιεύματα πάντως, υπάρχουν το τελευταίο διάστημα καταγγελίες καταναλωτών ενώπιον διαφόρων αμερικανικών δικαστηρίων, αναφορικά με απατηλή επισήμανση των μπυρών της AB InBev που διατίθενται στην αγορά των ΗΠΑ. Συγκεκριμένα οι καταγγέλλοντες ισχυρίζονται ότι η μπύρα νοθεύεται και έτσι η πραγματική της περιεκτικότητα σε αλκοόλ είναι κατώτερη της αναγραφόμενης στην ετικέτα. Σύμφωνα με τα βελγικά δημοσιεύματα, το «ξέσπασμα επιδημίας» καταγγελιών κατά της εταιρείας σε αυτήν την χρονική στιγμή είναι ύποπτο και ενδεχομένως υποκρύπτει κάποιας μορφής πίεση από παράγοντες οι οποίοι αντιτίθενται στην υλοποίηση της εξαγοράς. περασμένο έτος μεγέθυνση 7,2% και ανήλθε στα 39,76 δις. δολ. Τα ακαθάριστα κέρδη ανήλθαν σε 15,5 δις. δολ. σημειώνοντας αύξηση 7,7%, ενώ τα καθαρά σε 7,2 δις. δολ., σημειώνοντας αύξηση 12,9%. Η βελτίωση των αποτελεσμάτων του ομίλου οφείλεται πέραν των αυξήσεων του όγκου πωλήσεων- στην άνοδο των εσόδων, την μείωση του χρηματοδοτικού κόστους κατά 15,7%, καθώς και την μείωση των φόρων επί των κερδών (που ανήλθαν σε 1,71 δις. έναντι 1,85 δις. δολ. το 2011, αντιστοιχώντας σε ποσοστό συνολικής φορολογικής επιβάρυνσης στο 16,3%, έναντι 20,2% το 2011). Στην αγορά των ΗΠΑ, ο όγκος πωλήσεων το 2012 σημείωσε αύξηση 0,7% (για πρώτη φορά μετά το 2008), στη Βραζιλία 2,5%, στην Κίνα 1,9%, ενώ μειώσεις σημειώθηκαν στις αγορές τόσο της Δυτικής (-3,5%) όσο και της Ανατολικής Ευρώπης (-11,3%). Κεντρικής σημασίας για την AB InBev είναι η αγορά της Κίνας, στην οποία ο όμιλος επεκτείνεται διαρκώς και επενδύει σημαντικά κεφάλαια σε κατασκευή νέων μονάδων, αλλά και εξαγορές τοπικών ζυθοποιιών. 3. Η Ευρ. Επιτροπή συνιστά στο Βέλγιο να σεβαστεί τις δεσμεύσεις του σχετικά με το φετινό δημοσιονομικό έλλειμμα Στις 22 Φεβρουαρίου η Ευρ. Επιτροπή συνέστησε στη βελγική κυβέρνηση να λάβει τα αναγκαία μέτρα σε συνέχεια και με βάση τις διαπιστώσεις της διαδικασίας δημοσιονομικού ελέγχου του Μαρτίου, προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχοςδέσμευση για δημοσιονομικό έλλειμμα στο 2,15% του ΑΕΠ το 2013, καθώς και μία περαιτέρω σημαντική μείωση του ελλείμματος το 2014. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Ευρ. Επιτροπής ο ρυθμός ανάπτυξης της βελγικής οικονομίας θα φτάσει φέτος το 0,2%, ενώ ο προϋπολογισμός έχει καταρτιστεί με βάση υπόθεση ρυθμού ανάπτυξης 0,7%, γεγονός που σηματοδοτεί την υιοθέτηση πρόσθετων μέτρων δημοσιονομικής εξοικονόμησης κατά το τρέχον έτος. Σημειωτέον ότι το Σοσιαλιστικό Κόμμα του πρωθυπουργού κ. Di Rupo, δεδομένου ότι φοβάται πως θα αναγκαστεί να λάβει νέα μέτρα λιτότητας που κατά πάσα πιθανότητα θα 3

δημιουργήσουν συνθήκες ασφυξίας στην οικονομία, εμφανίζεται μάλλον θετικό σε μία ελαφρά χαλάρωση του προγράμματος δημοσιονομικής εξισορρόπησης μέχρι το έτος 2015. Την θέση αυτή ωστόσο δεν συμμερίζονται τα υπόλοιπα κόμματα που μετέχουν του κυβερνητικού συνασπισμού. Ο Επίτροπος Οικονομίας κ. Rehn χαρακτήρισε ανεπαρκείς τις προσπάθειες διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και δημοσιονομικής εξυγίανσης που καταβάλλονται από τη βελγική κυβέρνηση, καθώς κατά την τελευταία τριετία το διαρθρωτικό έλλειμμα μειώνεται κατά 0,4% ετησίως, ήτοι μόλις κατά το ήμισυ της επιθυμητής μείωσης 4. 4. Επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων μεταξύ των κοινωνικών εταίρων και της κυβέρνησης Μία ημέρα μετά τις κινητοποιήσεις που έλαβαν χώρα στις 21 Φεβρουαρίου 5, ο κυβερνητικός συνασπισμός συμφώνησε στο εσωτερικό του υπό την πίεση των συνδικαλιστικών κινητοποιήσεων- σχετικά με ορισμένες παραχωρήσεις προς τα εργατικά συνδικάτα και τους κοινωνικούς εταίρους γενικότερα, που αφορούν την αύξηση των κοινωνικών επιδομάτων, την επανεκτίμηση του κατώτατου μισθού, μειώσεις των εργοδοτικών επιβαρύνσεων και την ευελιξία της αγοράς εργασίας. Τα μέτρα-προτάσεις στα οποία κατέληξε ο κυβερνητικός συνασπισμός εκτιμάται ότι θα κοστίσουν στον κρατικό προϋπολογισμό περίπου 480 εκατ. το 2013 και 800 εκατ. το 2014. Από την άλλη πλευρά, η κυβέρνηση δεν υπαναχωρεί στο ζήτημα του παγώματος των μισθών επί διετία, διατηρώντας ωστόσο προς το παρόν το σύστημα της αυτόματης τιμαριθμικής αναπροσαρμογής. 4 Σύμφωνα με την έκθεση της Κεντρικής Τράπεζας για τη βελγική οικονομία το 2012, χαιρετίστηκε η μείωση του διαρθρωτικού ελλείμματος κατά 1% το εν λόγω έτος, επομένως ο χαμηλότερος ετήσιος μέσος όρος μείωσης (0,4%) μάλλον οφείλεται στο γεγονός ότι δεν ελήφθησαν μέτρα δημοσιονομικής εξυγίανσης κατά τα έτη 2010 και 2011 λόγω της κυβερνητικής κρίσης. 5 Βλ. άρθρο 3 ενημερωτικού δελτίου περιόδου 1-10.2.2013. Σύμφωνα με τον Βέλγο πρωθυπουργό κ. Di Rupo, η κυβέρνηση αποδέχθηκε τις συνολικές προτάσεις των κοινωνικών εταίρων, όμως προέβη σε ορισμένες τροποποιήσεις τους ώστε αυτές να καταστούν εναρμονισμένες με τις αποφάσεις του νομοθετικού σώματος αλλά και την γενικότερη φιλοσοφία που διέπει την συμφωνία του κυβερνητικού συνασπισμού. Οι τροποποιήσεις, σύμφωνα με τον κ. Di Rupo, δεν επηρεάζουν την ισορροπία των προτάσεων των κοινωνικών εταίρων, για να προχωρήσει δε η υλοποίησή τους, θα απαιτηθεί η έγκρισή τους από τους ίδιους τους κοινωνικούς εταίρους. Πράγματι, σε συνάντησή τους στο τέλος Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση και οι κοινωνικοί εταίροι συμφώνησαν σε αύξηση των κοινωνικών επιδομάτων και του κατώτατου μισθού, σε μείωση των εργοδοτικών εισφορών και σε εκσυγχρονισμό του εργατικού δικαίου. Συγκεκριμένα, από τον προσεχή Απρίλιο πρόκειται να αυξηθούν κατά 1,25% οι ελάχιστες συντάξεις, καθώς και τα επιδόματα ανεργίας κατά 2%. Παράλληλα, θα βελτιωθεί το επίπεδο του κατώτατου μισθού δια της αύξησης του επιδόματος απασχόλησης και αντίστοιχα της μείωσης των εργατικών εισφορών. Από 1 ης Απριλίου θα μειωθούν εξάλλου τα εργοδοτικά μισθολογικά κόστη και οι εργοδοτικές εισφορές, προκειμένου να τονωθεί η ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεων. Όσον αφορά την ευελιξία και τον εκσυγχρονισμό της αγοράς εργασίας, κυβέρνηση και κοινωνικοί εταίροι συμφώνησαν σε αύξηση των ορίων υπερωριακής απασχόλησης, σε ελαστικοποίηση των ωραρίων, σε ρυθμίσεις για την μερική απασχόληση κ.α. Πάντως, παρά την κατάληξη σε συμφωνία στους προαναφερθέντες τομείς, πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι δεν αποκλείεται να προκύψουν νέες αφορμές για ασυμφωνίες και κοινωνικές εντάσεις, καθώς τα εργατικά συνδικάτα εξακολουθούν να αντιτίθενται στο πάγωμα μισθών, καθώς και σε υιοθέτηση νέων μέτρων λιτότητας. Άλλα ζητήματα που ενδεχομένως οδηγήσουν σε ρήξη την κυβέρνηση και τα εργατικά συνδικάτα αφορούν την εναρμόνιση των εργασιακών καθεστώτων εργατών και υπαλλήλων, καθώς 4

επίσης και η αναμενόμενη αναθεώρηση στους προσεχείς μήνες της νομοθεσίας για την ανταγωνιστικότητα, η οποία χρονολογείται από το 1996 και πλαισιώνει τις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς στο Βέλγιο. Σύμφωνα με στοιχεία που εμφανίζονται στον οικονομικό Τύπο του Βελγίου, οι συμφωνίες που επετεύχθησαν μεταξύ κυβέρνησης και κοινωνικών εταίρων είναι περίπου συμβατές με τη διαθεσιμότητα κονδυλίων του φετινού κρατικού προϋπολογισμού, ωστόσο εκφράζονται επιφυλάξεις σχετικά με το εάν θα παραμείνουν εντός πλαισίων προϋπολογισμού, δεδομένου ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται. Σημειώνεται ότι στα τέλη Φεβρουαρίου, η βελγική θυγατρική του αμερικανικού κολοσσού στον κλάδο μηχανολογικού εξοπλισμού Caterpillar, εκκίνησε επίσημες διαδικασίες δραστικής μείωσης του προσωπικού της κατά 1.400 θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. Η διοίκηση της εταιρείας ανέφερε σε σχετική ανακοίνωσή της ότι η απόφαση αυτή για ομαδικές απολύσεις υπήρξε αναγκαία προκειμένου η Caterpillar Belgium να συνεχίσει να υφίσταται στο μέλλον ως σημαντικός και ανταγωνιστικός παραγωγός μηχανημάτων για την ευρωπαϊκή αγορά. Η διοίκηση της εταιρείας ισχυρίζεται ότι είναι επιτακτική ανάγκη να μειώσει τα λειτουργικά της κόστη, καθώς δεδομένου του υφεσιακού κλίματος στην ευρωπαϊκή αγορά, αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερο ανταγωνισμό από εταιρείες χωρών χαμηλού κόστους. Στο εργοστάσιο της Caterpillar Belgium στην περιοχή Gosselies (πλησίον του Charleroi) απασχολούνται σήμερα 3.700 εργαζόμενοι, ενώ από τις δραστηριότητες του εργοστασίου ζουν και αρκετές μικρότερες τοπικές υπεργολαβικές επιχειρήσεις. Η είδηση αυτή, που προστίθεται στις επίσης πρόσφατες αποφάσεις κλεισίματος μονάδων πολυεθνικών εταιρειών στο Βέλγιο (Arcelor Mittal, Ford) έχει όπως είναι φυσικό δημιουργήσει αντιδράσεις, και σε επίπεδο βελγικής κυβέρνησης, αλλά και έχει εντείνει την συζήτηση περί φθίνουσας ανταγωνιστικότητας της βελγικής βιομηχανίας και ιδιαίτερα εκείνης στην περιφέρεια της Βαλλονίας. 5. Η βελγική κυβέρνηση εξετάζει σχέδιο φοροελαφρύνσεων για επιχειρήσεις του κλάδου βιοτεχνολογίας Σύμφωνα με δημοσιεύματα του βελγικού οικονομικού Τύπου, ομάδα πέντε πρωτοπόρων βελγικών επιχειρήσεων του 6 κλάδου κυτταρικής θεραπείας, διαπραγματεύεται για λογαριασμό ολόκληρου του κλάδου βιοτεχνολογίας ο οποίος είναι εκ των δυναμικότερων κλάδων της βελγικής οικονομίας- με την κυβέρνηση την καθιέρωση συστήματος φοροαπαλλαγής για επενδύσεις που πραγματοποιούνται στο Βέλγιο. Το αίτημα των επιχειρήσεων του κλάδου είναι να ισχύσει ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς ανάλογο εκείνου που έχει θεσπιστεί το 2004 για τις παραγωγές του βελγικού κινηματογράφου, και που προβλέπει φορολογική απαλλαγή 150% του ποσού που επενδύεται, υπό την προϋπόθεση ότι η επωφελούμενη επιχείρηση θα δαπανήσει τουλάχιστον το 90% του ωφελήματος από αυτήν την απαλλαγή στο Βέλγιο. Σημειώνεται ότι το αίτημα αντιμετωπίστηκε κατ αρχήν θετικά από τον ομοσπονδιακό Υπουργό Οικονομίας κ. Van de Lanotte, όσο και από τον Υπουργό Οικονομίας της Βαλλονίας, κ. Marcourt. Ο βιοτεχνολογικός υποκλάδος της κυτταρικής θεραπείας, ο οποίος είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένος στην περιφέρεια της Βαλλονίας, και αποτελείται βασικά από εταιρείες spin-offs πανεπιστημιακών ερευνητικών ιδρυμάτων, καταλαμβάνει την δεύτερη θέση στην Ευρώπη από απόψεως κεφαλαιοποίησης, πίσω από το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παρουσιάζει προοπτικές δημιουργίας περίπου 2.000 νέων θέσεων εργασίας μέχρι το 2017. Οι επιχειρήσεις θεωρούν ότι η καθιέρωση του ευνοϊκού φορολογικού καθεστώτος είναι ιδιαίτερα σημαντική για την περαιτέρω ανθοφορία του κλάδου, δεδομένου ότι αυτός απαρτίζεται κατά βάση από μικρομεσαίες επιχειρήσεις οι οποίες επενδύουν σημαντικότατα ποσά σε έρευνα και ανάπτυξη νέων προϊόντων και αντιμετωπίζουν λειτουργικά ελλείμματα έως ότου τα προϊόντα τους διατεθούν στην 6 Πρόκειται για τις Cardio 3 Biosciences, Bone Therapeutics, Beta-Cell, Promethera Biosciences και TiGenix. 5

αγορά. Επομένως, συνολικά για τον κλάδο βιοτεχνολογίας, η καθιέρωση ευνοϊκού φορολογικού καθεστώτος θα βελτιώσει τις δυνατότητες χρηματοδότησης των επιχειρήσεων. 6. Παραίτηση Βέλγου Υπουργού Οικονομικών κ. Steven Vanackere Ο ισχυρότατος μέχρι πρότινος Βέλγος ομοσπονδιακός Υπουργός Οικονομικών και εκ των αντιπροέδρων της βελγικής κυβέρνησης Steven Vanackere, ο οποίος πρόσφατα μάλιστα είχε επισκεφθεί την Ελλάδα, ανακοίνωσε στις 5 Μαρτίου σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες ότι παραιτείται από την θέση του. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, ο Φλαμανδός χριστιανοδημοκράτης πολιτικός (φλαμανδικό κόμμα CD&V) αποφάσισε να αποχωρήσει από την κυβέρνηση, καθώς κατά το τελευταίο διάστημα κατηγορήθηκε από πολιτικές δυνάμεις για εμπλοκή του σε υπόθεση μυστικής «ευνοϊκής» μεταχείρισης εργατικού κοινωνικού ταμείου που συνδέεται με το φλαμανδικό χριστιανοδημοκρατικό κόμμα, με την επωνυμία ACW (Algemeen Christelijk Werknemersverbound), από την τράπεζα Belfius, η οποία αποτελεί τον εθνικοποιημένο βελγικό βραχίονα του τραπεζικού ομίλου DEXIA. Ο κ. Vanackere αρνήθηκε ότι έχει εμπλακεί ή υποπέσει σε επιλήψιμη πράξη όσον αφορά τη συμφωνία του ως άνω τραπεζικού ιδρύματος με το κοινωνικό ταμείο ACW, ενώ παρότι οι κατηγορίες ότι γνώριζε και συμμετείχε σε μυστικές συνεννοήσεις δεν έχουν αποδειχθεί, ο Βέλγος Υπουργός Οικονομικών θεώρησε ότι οι υπαινιγμοί είχαν ξεπεράσει τα όρια, τον παρενοχλούσαν στην άσκηση των καθηκόντων του και ως εκ τούτου έπρεπε να παραιτηθεί. Ο κ. Vanackere δήλωσε μάλιστα ότι αρνήθηκε να παρέμβει πολιτικά στην εν λόγω υπόθεση, με την έγκριση του πρωθυπουργού κ. Di Rupo. Ο νέος Υπουργός Οικονομικών κ. Koen Geens, ο οποίος αντικατέστησε τον παραιτηθέντα κ. Vanackere, είναι έγκριτος ακαδημαϊκός, καθηγητής εμπορικού και χρηματοοικονομικού δικαίου στο πανεπιστήμιο K.U. Leuven και επίσης στέλεχος του φλαμανδικού χριστιανοδημοκρατικού κόμματος. 7. Πρόσθετα μέτρα δημοσιονομικής εξοικονόμησης στο Βέλγιο Η βελγική ομοσπονδιακή κυβέρνηση, στο πλαίσιο της διαδικασίας δημοσιονομικού ελέγχου που διεξάγεται κατά τον τρέχοντα μήνα, ευρίσκεται σε εντατικές διαβουλεύσεις προκειμένου να εξασφαλίσει πρόσθετα κονδύλια ύψους 2,3 έως 2,45 δις., ώστε να επιτύχει τον στόχο δημοσιονομικού ελλείμματος κατά το τρέχον έτος στο 2,15% του ΑΕΠ. Σύμφωνα με τον εδώ οικονομικό Τύπο, οι υπολογισμοί του Υπουργείου Οικονομικών και των συναρμόδιων υπουργείων, καθώς και των σχετικών ομάδων εργασίας, έχουν προς το παρόν επιτρέψει την μείωση του φετινού ελλείμματος κατά 338 εκατ., ωστόσο αναζητούνται πρόσθετα μέτρα εξοικονόμησης προκειμένου να κλείσει η «τρύπα» που έχει δημιουργηθεί από τα χαμηλότερα των αναμενόμενων κρατικά έσοδα και την επιβράδυνση της βελγικής οικονομίας. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ο νέος Υπουργός Οικονομικών κ. Koen Geens εμφανίζεται ευνοϊκά διακείμενος σε μέτρα βαρύτερης φορολόγησης του κεφαλαίου και των μεγάλων περιουσιών. Στην παρούσα φάση, οι συναρμόδιοι υπουργοί αναμένουν πρόσθετους διορθωτικούς υπολογισμούς του Υπουργείου Οικονομικών, προκειμένου στη συνέχεια οι Υπουργοί Οικονομικών και Προϋπολογισμού, σε συνεργασία με τους αντιπροέδρους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, να καταθέσουν τις τελικές τους προτάσεις για μέτρα δημοσιονομικής εξοικονόμησης, κατά πάσα πιθανότητα έως τα μέσα Μαρτίου. 8. Καλύτερα αποτελέσματα για τον ασφαλιστικό κλάδο στο Βέλγιο το 2012 Σύμφωνα με τα στοιχεία του βελγικού συνδέσμου ασφαλιστικών εταιρειών, Assuralia, το 2012 ο ασφαλιστικός κλάδος στο Βέλγιο κατέστη εκ νέου κερδοφόρος. Έπειτα από μία δύσκολη χρονιά το 2011, η οποία στιγματίστηκε από τις επιπτώσεις της κρίσης χρέους στην ευρωζώνη, φαίνεται ότι οι βελγικές ασφαλιστικές εταιρείες μπόρεσαν το 2012 να ανακάμψουν και να ανακτήσουν μέρος τουλάχιστον των απωλειών τους της 6

τετραετίας 2008-2011, που εκτιμώνται σε πλησίον των 5 δις.. Ο πρόεδρος του συνδέσμου, κ. Bart de Smet, εξέφρασε την ελπίδα ότι η θετική αυτή τάση που διαπιστώθηκε το 2012 θα συνεχιστεί και το 2013. Το 2011, το συνολικό αποτέλεσμα του κλάδου ασφαλειών στο Βέλγιο εμφάνισε ζημία της τάξεως των 941 εκατ., έναντι συνολικών εισπράξεων του κλάδου από ασφάλιστρα πλην κλάδου ζωής- ύψους 29,2 δις.. Αντιθέτως, οι εκτιμήσεις της Assuralia για το 2012, διαβλέπουν αύξηση των εισπράξεων ασφαλίστρων από συμβόλαια πλην του κλάδου ζωής κατά 3,2% (τα οποία προβλέπεται να ανέλθουν σε 31,98 δις. ), καθώς επίσης και αύξηση των εισπράξεων από ασφάλιστρα ζωής κατά 13,1% (στα 21 δις. ), και εκείνων του κλάδου ατομικής ασφάλισης ζωής 7 κατά 135,6% (στα 4,82 δις. ). Σύμφωνα με τις διαπιστώσεις της Assuralia, το σημερινό εξαιρετικά χαμηλό επίπεδο των επιτοκίων αποτελεί σημαντικό πρόβλημα για τις ασφαλιστικές εταιρείες, ενώ ο πραγματικός κίνδυνος από μία παράταση του χαμηλού επιπέδου επιτοκίων αφορά τα νέα ασφαλιστικά συμβόλαια. Σύμφωνα με τον σύνδεσμο, ο ασφαλιστικός κλάδος έχει επανειλημμένως τα τελευταία χρόνια εισηγηθεί την αναπροσαρμογή των επιτοκίων ασφαλειών στα επίπεδα της πραγματικής αγοράς, ενώ η οποιαδήποτε αναπροσαρμογή δεν μπορεί να γίνει από τη μία ημέρα στην άλλη, καθώς απαιτεί πληθώρα τεχνικών αλλά και επικοινωνιακών παρεμβάσεων. Σημειωτέον ότι ο ασφαλιστικός κλάδος στο Βέλγιο απασχολεί περί τους 46.000 εργαζόμενους, ενώ το σύνολο του κλάδου πλήρωσε το 2012 περίπου 2,06 δις. σε φορολογία στο βελγικό κράτος, επιπροσθέτως άλλων 1,31 δις. που κατέβαλε ως εισφορές του κλάδου ζωής. Επίσης, ο κλάδος διατηρούσε στο τέλος του 2012 βελγικά κρατικά ομόλογα ύψους 66,4 δις., γεγονός που σημαίνει ότι περίπου το 15% με 20% του βελγικού δημοσίου χρέους βρίσκεται εις χείρας των ασφαλιστικών εταιρειών. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Assuralia, «δεδομένης της σημαντικότητας του ασφαλιστικού κλάδου για την κοινωνία 7 Assurance-vie individuelle Branche 23. και την οικονομία, αναμένουμε μεγαλύτερο σεβασμό, υπό την έννοια ότι μπορούμε από κοινού με το κράτος να βρούμε τρόπους να συνεισφέρουμε στην δημοσιονομική εξισορρόπηση, ωστόσο το να γίνει αυτό μέσω της επιβολής πρόσθετων φόρων και εισφορών που θα πρέπει να καταβάλλει ο κλάδος, καθιστά την λειτουργία του αντιπαραγωγική». 9. Το βελγικό Υπουργείο Οικονομικών εντείνει τους ελέγχους σε συναλλαγές μεταξύ βελγικών θυγατρικών πολυεθνικών και μητρικών τους Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες του οικονομικού Τύπου, το τελευταίο διάστημα οι βελγικές φορολογικές αρχές έχουν εντείνει τους ελέγχους τους στις μεταβιβαστικές πληρωμές που διενεργούνται μεταξύ βελγικών θυγατρικών πολυεθνικών εταιρειών και μητρικών τους εταιρειών που εδρεύουν σε άλλες χώρες (transfer prices). Οι μεταβιβάσεις αυτές, πολλές φορές γίνονται αποκλειστικά για «βελτιστοποίηση» της συνολικής φορολογικής επιβάρυνσης των πολυεθνικών ομίλων, ενώ από την άλλη πλευρά οι βελγικές φορολογικές αρχές επιδιώκουν να περιορίσουν την «διάβρωση» της φορολογικής βάσης στη χώρα και να συλλέξουν πρόσθετα κρατικά έσοδα. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, σημαντικός αριθμός θυγατρικών πολυεθνικών που εδρεύουν στο Βέλγιο δέχθηκε το τελευταίο διάστημα εκτεταμένα ερωτηματολόγια από το ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών αναφορικά με την εταιρική πολιτική όσον αφορά τις μεταβιβάσεις προς τις μητρικές εταιρείες ή άλλες εταιρείες των πολυεθνικών ομίλων. Τα ερωτηματολόγια αυτά, στα οποία οι επιχειρήσεις θα πρέπει να απαντήσουν εντός ενός μηνός, αποτελούν το σημείο εκκίνησης της διαδικασίας φορολογικού ελέγχου. Οι επιχειρήσεις πρέπει να καταρτίσουν λίστες με όλες τις ενδοεταιρικές μεταβιβάσεις που έχουν πραγματοποιήσει, να επισημάνουν οι ίδιες τα πεδία ενδεχόμενων φορολογικών παραβάσεων, και να προσδιορίσουν την μελλοντική στρατηγική τους προς αποφυγή τέτοιων παραβάσεων. Σημειώνεται ότι το 2006 συστάθηκε ειδικό σώμα εμπειρογνωμόνων στο πλαίσιο της βελγικής εφορίας, που ασχολείται 7

αποκλειστικά με τους ελέγχους αυτούς συναλλαγών μεταξύ εταιρειών πολυεθνικών ομίλων. Οι έλεγχοι δε έχουν αποφέρει μέχρι σήμερα σημαντικά πρόσθετα φορολογικά έσοδα, ενώ το ειδικό αυτό σώμα από τώρα ενισχύεται και με την συνδρομή περιφερειακών φορολογικών επιθεωρητών των κατά τόπους εφοριών. 10. Η βελγική αγορά κρασιού σε ικανοποιητικά επίπεδα Σύμφωνα με έρευνα αγοράς που διενέργησε πρόσφατα η εταιρεία συμβούλων επιχειρήσεων GFK για λογαριασμό του γαλλικού ομίλου Sopexa, το 2012 το 19% των δαπανών των βελγικών νοικοκυριών για αγορές τροφίμων αφορούσαν τα ποτά. Αύξηση σημείωσε το 2012 ο όγκος αγορών κρασιού (+0,4%), μεταλλικών νερών (+1,8%) και αναψυκτικών (+1,2%), ενώ αντιθέτως μείωση σημείωσε ο βαθμός διείσδυσης στην βελγική αγορά της μπύρας (-2,2%) και των οινοπνευματωδών ποτών (-7,7%). Διαπίστωση της έρευνας είναι ότι ο κλάδος του κρασιού στο Βέλγιο παρέμεινε σε ικανοποιητικά υψηλά επίπεδα το 2012, σε αντίθεση με την φθίνουσα κατανάλωση που σημειώνεται στις μεγάλες οινοπαραγωγούς χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία και η Γαλλία. Το 2012, οι πωλήσεις γαλλικών κρασιών στο Βέλγιο ανέκοψαν την καθοδική τους πορεία των τελευταίων ετών, οι συνολικές εισαγωγές από άλλες ευρωπαϊκές χώρες σημείωσαν αύξηση, ενώ οι εισαγωγές κρασιών από τις χώρες του «Νέου Κόσμου» (Χιλή, Αργεντινή, Ν. Αφρική, Αυστραλία) σημείωσαν πέρσι καθαρή πτώση. Η Γαλλία παραμένει σύμφωνα με την έρευνα μακράν ο πρώτος προμηθευτής της βελγικής αγοράς κρασιού με 58% του όγκου και 61% της αξίας των βελγικών εισαγωγών. Οι λοιπές ευρωπαϊκές χώρες κατέχουν 23% του όγκου και 22% της αξίας, ενώ οι χώρες του «Νέου Κόσμου» κατέχουν 18% του όγκου και 16% της αξίας των εισαγωγών. Η έρευνα διαπιστώνει το 2012 πτώση των εισαγωγών των ιταλικών, χιλιανών, νοτιοαφρικανικών και αυστραλιανών κρασιών, προς όφελος των γαλλικών και ισπανικών, ενώ το 2012 η Ισπανία ξεπέρασε την Ιταλία και κατέστη ο δεύτερος σημαντικότερος προμηθευτής της βελγικής αγοράς κρασιού. Την Ιταλία που καταλαμβάνει πλέον την τρίτη θέση ακολουθούν οι Χιλή, Ν. Αφρική και Αυστραλία. Η μελέτη διαπιστώνει επίσης ότι το 48% των πωλήσεων κρασιού στην εγχώρια αγορά αφορά την Φλάνδρα, ενώ το 52% αφορά την Βαλλονία και τις Βρυξέλλες. Στην Φλάνδρα τα γαλλικά κρασιά καταλαμβάνουν μικρότερο μερίδιο απ ότι στην συνολική αγορά του Βελγίου (50,8%), κυριαρχούν δε τα λευκά κρασιά. Στο νότο της χώρας αντιθέτως τα γαλλικά κρασιά έχουν μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς (66%) και καταναλώνονται περισσότερα ερυθρά και ροζέ κρασιά. Το 75% των πωλήσεων ερυθρών και ροζέ κρασιών εντοπίζονται στις Βρυξέλλες και την Βαλλονία. Ιδιαίτερα δυναμικά αναπτύσσεται σύμφωνα με την έρευνα και ο κλάδος των αφρωδών οίνων, στον οποίο οφείλεται σε μεγάλο βαθμό η μεγέθυνση της αγοράς το 2012. Οι πωλήσεις αφρωδών οίνων διαφόρων προελεύσεων σημείωσαν αύξηση τόσο σε όγκο (+12,8%) όσο και σε αξία (+9,3%) σε σύγκριση με το 2011. Οι αφρώδεις οίνοι καταναλώνονται περισσότερο στον βελγικό βορρά, παρά στις Βρυξέλλες και την Βαλλονία (ο ισπανικός αφρώδης Cava, που σημείωσε και την μεγαλύτερη άνοδο πέρσι - +13% σε όγκο και +9% σε αξία πωλήσεωνπραγματοποίησε το 87% των πωλήσεών του στο Βέλγιο στην Φλάνδρα, ενώ η γαλλική Σαμπάνια πραγματοποίησε το 63% των πωλήσεών της στην ίδια περιφέρεια του βελγικού βορρά). 11. Καθόλου ικανοποιητικά αποτελέσματα του εσωτερικού δανεισμού του βελγικού δημοσίου Την Παρασκευή 1 η Μαρτίου τρέχοντος έτους ολοκληρώθηκε ανεπιτυχώς η πρώτη φετινή απόπειρα εσωτερικού δανεισμού του βελγικού δημοσίου, καθώς απέφερε έσοδα μόλις 12,71 εκατ., που είναι και το χαμηλότερο ποσόν που έχει συγκεντρωθεί ποτέ από διάθεση κρατικών ομολόγων σε Βέλγους πολίτες. Τα ομόλογα πενταετούς διάρκειας, με επιτόκιο 1%, απέφεραν 4,01 εκατ., ενώ τα οκταετούς διάρκειας, με επιτόκιο 1,85% απέφεραν 8,7 εκατ.. Το συνολικό ποσόν των 12,71 εκατ. είναι χαμηλότερο ακόμη και από το αντίστοιχο της τελευταίας περσινής διάθεσης κρατικών 8

ομολόγων, ύψους 14,4 εκατ. τον Δεκέμβριο. Η μείωση του ενδιαφέροντος των Βέλγων ιδιωτών επενδυτών να τοποθετήσουν κεφάλαια σε κρατικά ομόλογα αποδίδεται στο εξαιρετικά χαμηλό επίπεδο των επιτοκίων. Σημειώνεται ότι ο εσωτερικός δανεισμός έχει παραδοσιακά αποτελέσει σημαντική πηγή χρηματοδότησης του βελγικού δημοσίου, με αποκορύφωση το ποσόν των 5,7 δις. που συγκεντρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2011, κατόπιν παρότρυνσης του απερχόμενου τότε πρωθυπουργού κ. Leterme προς τους Βέλγους πολίτες να συμμετάσχουν μαζικά στην αγορά κρατικών ομολόγων (αλλά και των υψηλών τότε επιτοκίων, στα επίπεδα του 4%), δεδομένων των προβλημάτων που αντιμετώπιζε το Βέλγιο να αναχρηματοδοτήσει το χρέος του στις διεθνείς αγορές εξαιτίας της κρίσης στην ευρωζώνη, αλλά και της πολιτικής κρίσης στη χώρα. Πέρσι, στις τέσσερις συνολικά απόπειρες εσωτερικού δανεισμού του βελγικού δημοσίου συγκεντρώθηκαν μόλις 142 εκατ. που αποτέλεσε ιστορικά χαμηλό ποσόν, ωστόσο εκφράζονται φόβοι ότι τα φετινά έσοδα από τον εσωτερικό δανεισμό θα υπάρξουν ακόμη χαμηλότερα. 12. Η βελγική βιομηχανία τροφίμων πλήττεται από το σκάνδαλο αλογίσιου κρέατος Σύμφωνα με αναλύσεις του βελγικού οικονομικού Τύπου, η κρίση που προέκυψε στον ευρωπαϊκό κλάδο της βιομηχανίας τροφίμων λόγω του εντοπισμού ιχνών κρέατος αλόγου σε παρασκευάσματα διατροφής, η οποία ξεκίνησε από την Βρετανία και εν συνεχεία διεθνοποιήθηκε, έχει αγγίξει και τον αντίστοιχο βελγικό κλάδο, ο οποίος πραγματοποιεί ετησίως εξαγωγές της τάξεως των 300 εκατ.. Χωρίς να δίδονται στη δημοσιότητα συγκεκριμένα αριθμητικά στοιχεία, η βελγική βιομηχανία, και ιδιαίτερα ετοίμων γευμάτων, ομιλεί για ισχυρό πλήγμα και ισχυρή αρνητική επίπτωση η οποία οφείλεται στην απώλεια εμπιστοσύνης των Ευρωπαίων καταναλωτών. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι βελγικές επιχειρήσεις του κλάδου ετοίμων γευμάτων πραγματοποιούν ετήσιο κύκλο εργασιών ύψους 480 εκατ., εκ των οποίων όπως προαναφέρθηκε τα 300 εκατ. κατευθύνονται σε εξαγωγές. Άνω του 60% των εξαγωγών αυτών κατευθύνονται σε ευρωπαϊκές χώρες, και δη γειτονικές του Βελγίου (Ολλανδία, Γερμανία, Βρετανία). Σύμφωνα με την βελγική Ομοσπονδία Βιομηχανιών Τροφίμων (Fevia), ο κλάδος ετοίμων γευμάτων ήδη δέχεται λιγότερες παραγγελίες από το εξωτερικό, με τις μεγαλύτερες δυσκολίες να έχουν προκύψει από τις αγορές της Γερμανίας, της Αυστρίας, της Ολλανδίας, αλλά και της Γαλλίας. Από πλευράς στοιχείων που διαθέτουν οι μεγάλες αλυσίδες του λιανεμπορίου στο Βέλγιο, διαπιστώνεται μία πολύ ελαφρά μείωση των πωλήσεων ετοίμων γευμάτων, ενώ από πλευράς ομοσπονδιακού Υπουργείου Οικονομίας, το οποίο και διενεργεί εντατικούς ποιοτικούς ελέγχους στην βελγική αγορά (ενώ η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας της Τροφικής Αλυσίδας- AFSCA διενεργεί ανάλογους υγειονομικούς ελέγχους), δεν διατίθενται στοιχεία ή εκτιμήσεις σχετικά με την συνολική επίπτωση του σκανδάλου αλογίσιου κρέατος στις πωλήσεις του βελγικού κλάδου ετοίμων γευμάτων. 13. Το Βέλγιο 10 ο στην Ευρώπη από πλευράς αιτήσεων για κατοχύρωση ευρεσιτεχνιών Το 2012, οι βελγικές επιχειρήσεις κατέθεσαν 2.409 αιτήσεις για κατοχύρωση ευρεσιτεχνιών στο Ευρωπαϊκό Γραφείο Ευρεσιτεχνιών (OEB), σημειώνοντας μία ελαφρά πτώση της τάξεως του 2,9% σε σύγκριση με το 2011. Οι βελγικές αιτήσεις αντιπροσωπεύουν το 2,5% των συνολικά κατατεθεισών αιτήσεων, δίνοντας στο Βέλγιο την 10 η θέση μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών και την 15 η μεταξύ του συνόλου των χωρών που κατάθεσαν το 2012 αιτήσεις κατοχύρωσης ευρεσιτεχνιών στο Γραφείο. Οι περισσότερες βελγικές αιτήσεις αφορούσαν το 2012 ευρεσιτεχνίες σε καταναλωτικά προϊόντα, καθώς και οργανικά χημικά προϊόντα. Οι εταιρείες με βάση το Βέλγιο που κατέθεσαν τις περισσότερες αιτήσεις ήταν οι Electrolux (εμπόριο ηλεκτρικών ειδών, 207 αιτήσεις), Solvay (χημικά προϊόντα, 139 αιτήσεις) και IMEC (προϊόντα νανοτεχνολογίας, 121 αιτήσεις), ενώ 9

σημαντικό αριθμό αιτήσεων κατέθεσαν και τα βελγικά πανεπιστημιακά ιδρύματα τα οποία δραστηριοποιούνται ιδιαίτερα στον κλάδο έρευνας και καινοτομίας, όπως το Πανεπιστήμιο της Γάνδης (U. Gent), το Πανεπιστήμιο της Louvain (K.U. Leuven), το Πανεπιστήμιο Βρυξελλών (Université Libre de Bruxelles-U.L.B.) και το Πανεπιστήμιο της Λιέγης (U.Lg.). 14. Η διεθνής έκθεση κατασκευώνδομικών υλικών BATIBOUW προσέλκυσε το επιχειρηματικό και καταναλωτικό κοινό Η διεθνής εμπορική έκθεση των κλάδων κατασκευών και δομικών υλικών BATIBOUW, η οποία έλαβε χώρα στο Εκθεσιακό Κέντρο των Βρυξελλών (Brussels Expo) κατά το διάστημα 21.2-3.3.2013, παρά την κρίση και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κατασκευαστικός κλάδος και στο Βέλγιο, παρουσίασε αρκετά ικανοποιητικά αποτελέσματα, καθώς προσέλκυσε 296.000 επισκέπτες, εκ των οποίων 72.000 επαγγελματίες, σημειώνοντας μόνον μικρή πτώση έναντι της έκθεσης του 2012. Σημειώνουμε ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία της Συνομοσπονδίας του Κατασκευαστικού κλάδου (Confédération Construction), κατά το 4ο τρίμηνο του 2012 η κατασκευαστική δραστηριότητα συρρικνώθηκε κατά 1,2%, ενώ στο σύνολο του έτους υπέστη μείωση κατά 1,6%. Αύξηση σημείωσε ωστόσο το 2012 ο αριθμός των αδειών οικοδόμησης κατά 5%, δεδομένου ότι το 2011 υπήρξε εξαιρετικά κακή χρονιά για τον κλάδο. Σύμφωνα με την Συνομοσπονδία του Κατασκευαστικού κλάδου, η συνολική τάση του κλάδου εξακολουθεί να είναι αρνητική. Στον υποκλάδο των ανακαινίσεων, η δραστηριότητα εξελίσσεται αρκετά ικανοποιητικά, υπό την έννοια ότι δεν συρρικνώνεται 8, ενώ η στεγαστική πίστη, αν και υποχώρησε ελαφρώς το περασμένο έτος, ξεκίνησε καλύτερα την φετινή χρονιά. Αν και οι συνθήκες της οικονομικής κρίσης έχουν ωθήσει τους Βέλγους να αποταμιεύουν περισσότερο από ότι επενδύουν, και 8 Το 2012 σημειώθηκε αύξηση 0,3% των αδειών ανακαίνισης κατοικιών και 0,6% των αδειών ανακαίνισης εμπορικών-επαγγελματικών κτιρίων. ιδιαίτερα στην αγορά ακινήτων, οι εκθέτες που μετείχαν στην BATIBOUW δήλωσαν αρκετά ικανοποιημένοι από την προσέλευση και τις εμπορικές συμφωνίες που σύναψαν ή τις παραγγελίες που έλαβαν. Σύμφωνα εξάλλου με στοιχεία της Συνομοσπονδίας, το 2012 χάθηκαν περί τις 2.800 θέσεις εργασίας στον κλάδο, ενώ οι επιχειρηματίες του κλάδου εμφανίζονται αρκετά απαισιόδοξοι ως προς το μέλλον (ποσοστό απαισιόδοξων επιχειρηματικών προοπτικών στο 21%), τάση που είχε να εμφανιστεί τόσο έντονα από τις αρχές του 2010. 15. Χρηματιστήριο Βρυξελλών Οι εταιρείες των οποίων οι μετοχές συνθέτουν τον δείκτη BEL 20 του Χρηματιστηρίου Βρυξελλών, οι οποίες πρόσφατα ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα της χρήσης του 2012, σημείωσαν τη χρονιά που πέρασε καθαρά κέρδη συνολικού ύψους 11,37 δις., παρουσιάζοντας ελαφρότατη μείωση κατά 1,1% έναντι του καθαρού αποτελέσματος του 2011 (σε απόλυτους όρους, μείωση 130 εκατ. ). Μεταξύ των 19 εταιρειών που έχουν ανακοινώσει τα ετήσια αποτελέσματά τους (πλην της λιανεμπορικής αλυσίδας Colruyt), μόνον δύο εμφάνισαν ζημίες (οι Bekaert και Nyrstar, μεταλλικών κατασκευών και μεταλλευτική αντίστοιχα, οι οποίες θεωρούνται ιδιαίτερα ευαίσθητες στις κυκλικές διακυμάνσεις της οικονομίας), ενώ αρκετά αρνητικό μπορεί να θεωρηθεί και το αποτέλεσμα του ενεργειακού κολοσσού GDF Suez, ο οποίος είδε τα καθαρά του κέρδη να μειώνονται κατά 2,5 δις., φθάνοντας τα 1,55 δις.. Καλά αποτελέσματα εμφάνισαν οι Solvay (χημική βιομηχανία), Umicore (τεχνολογία υλικών και ανακύκλωση), οι επιχειρήσεις με ισχυρή παρουσία εκτός Ευρώπης (λ.χ. Αμερική, Ασία, αναδυόμενες αγορές), καθώς και εκείνες που προέβησαν σε εκτεταμένες αναδιαρθρώσεις με στόχο να θέσουν υπό έλεγχο τα στοιχεία κόστους τους (όπως η λιανεμπορική αλυσίδα Delhaize 9 και 9 Σημειώνεται ότι η Delhaize εμφάνισε το 2012 μείωση των καθαρών της κερδών από 475 σε 105 εκατ., δηλαδή κατά 77,9%, κυρίως εξαιτίας του κλεισίματος 126 καταστημάτων της στις ΗΠΑ, ενώ ο κύκλος εργασιών της αυξήθηκε ελαφρά κατά 2,9%. 10

η ζυθοποιία AB InBev με καθαρά κέρδη 5,63 δις. ), ενώ οι εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών τελείωσαν τη χρονιά με αξιοσημείωτη σταθερότητα. Πάντως, σύμφωνα με έγκυρους εδώ οικονομικούς αναλυτές, το γεγονός ότι τα κέρδη των επιχειρήσεων δεν μεγαλώνουν αλλά βρίσκονται στα επίπεδα που βρίσκονταν το 2005, πρέπει να προβληματίσει και να αμβλύνει την εικόνα που εκ πρώτης όψεως έχει κανείς, δηλαδή ότι με βάση τα αποτελέσματα της περσινής χρήσης, οι βελγικές επιχειρήσεις τηρούν την κατάσταση υπό έλεγχο. Αντιθέτως, σύμφωνα με τους αναλυτές, το επιχειρηματικό τοπίο στο Βέλγιο αλλά και γενικότερα στην Ευρώπη χαρακτηρίζεται από έντονη αβεβαιότητα, γεγονός που ενδεχομένως εξηγεί εν μέρει και την συσσώρευση μετρητών από αρκετές μεγάλες επιχειρήσεις, αντί τα κεφάλαια αυτά να διοχετευθούν σε επενδύσεις. Tην εβδομάδα 4-8 Μαρτίου, ο δείκτης BEL 20 σημείωσε την καλύτερη φετινή εβδομαδιαία του επίδοση, αφού παρουσίασε άνοδο κατά 3,36%, κλείνοντας στις 2.632,52 μονάδες. Καλύτερες εβδομαδιαίες επιδόσεις σημείωσαν οι μετοχές των Delhaize (+13,3%), D Ieteren (εμπόριο οχημάτων, +9,61%), KBC (τράπεζα, +7,61%), Bekaert (μεταλλικές κατασκευές, +7,4%), GBL (εταιρεία συμμετοχών, +2,9%), ενώ απώλειες σημείωσαν οι μετοχές των Belgacom (τηλεπικοινωνίες, -3,2%) και Telenet (τηλεπικοινωνίες, -2,02%). Πάντως, σύμφωνα με τη διοίκηση της εταιρείας, τα αποτελέσματα αυτά ήταν αναμενόμενα και οφείλονται κατά βάση στις προσπάθειες εξυγίανσης και μειώσεων του λειτουργικού κόστους που υλοποιεί η λιανεμπορική αλυσίδα, καθώς και στην υλοποιούμενη στρατηγική μείωσης των τιμών στα καταστήματα της Delhaize ανά τον κόσμο. Σημειώνουμε επίσης ότι το Χρηματιστήριο δεν υποδέχθηκε αρνητικά τα αποτελέσματα της Delhaize, ούτε και την μείωση του μερίσματος που θα διανεμηθεί στους μετόχους. Για το 2013, η διοίκηση της αλυσίδας σχεδιάζει την επένδυση 650 εκατ., κυρίως σε άνοιγμα 200 νέων καταστημάτων, εκ των οποίων τα 150 στα Βαλκάνια. Για το Βέλγιο η αλυσίδα υπολογίζει να ανοίξει 25 με 30 νέα μικρά καταστήματα. 11

ΠΗΓΕΣ: 1. Κεντρική Τράπεζα Βελγίου (Banque Nationale de Belgique-BNB): Rapport 2012 : Evolution Economique et Financière, δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 2. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 3. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 4. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 5. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 6. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 7. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 8. Βελγικός Σύνδεσμος Ασφαλιστικών Εταιρειών (Assuralia), δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 9. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 10. Εταιρεία συμβούλων επιχειρήσεων & ερευνών αγοράς GFK, δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 11. Βελγική Υπηρεσία Διαχείρισης Χρέους (Agence Belge de la Dette), δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 12. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 13. Δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 14. Brussels Expo, δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 15. Χρηματιστήριο Βρυξελλών (Bourse de Bruxelles) BEL 20, δημοσιεύματα βελγικού οικονομικού Τύπου 12