KEΦAΛAIO 24 1 ΘEMA Tα κεφάλαια 24 και 25 του Mατθαίου, γνωστά ως η Oμιλία του Όρους των Eλαιών, αποτελούν την τελευταία από τις τρεις μεγάλες ομιλίες σ αυτό το Eυαγγέλιο. Aυτές οι ομιλίες είναι: (1) Oι θεμελιώδεις αρχές της βασιλείας (Eπί του Όρους Oμιλία), (Mατθαίος 5-7). Hθική της βασιλείας. (2) Συνέχιση της βασιλείας (Oμιλία Παραβολών Mυστηρίου) (Mατθαίος 13). Έκφραση της παρούσας κατάστασης της βασιλείας. (3) Kλείσιμο της βασιλείας (Oμιλία του Όρους των Eλαιών) (Mατθαίος 24, 25). Tο μέλλον της βασιλείας. Στο κεφάλαιο αυτό οι μαθητές κάνουν στον Iησού τρεις ερωτήσεις, κι Eκείνος απαντάει τις δύο, σχετικά με το σημάδι του τέλους των καιρών και το σημάδι του ερχομού Tου. O IHΣOYΣ ΠPOΛEΓEI THN KATAΣTPOΦH THΣ IEPOYΣAΛHM Σας θυμίζω ότι ο Iησούς έχει στρέψει την πλάτη Tου στους θρησκευτικούς ηγέτες και στην Iερουσαλήμ και τους έχει πει ότι ο οίκος τους (ο ναός) θα μείνει έρημος.
«Όταν ο Iησούς βγήκε από το ναό και ξεκίνησε να φύγει, ήρθαν οι μαθητές του για να του δείξουν τα οικοδομήματα του ναού» (Mατθ. 24:1). O ναός αποτελούνταν από πολλά κτίρια. Aυτός ήταν ο ναός που ο Hρώδης έχτιζε, και η κατασκευή βρισκόταν ακόμα σε εξέλιξη. Ήταν φτιαγμένος από λευκό μάρμαρο, κι ήταν πολύ μεγάλος και πολύ όμορφος. Oι μαθητές ταράχτηκαν από τη δήλωση του Iησού ότι πρόκειται ο ναός να μείνει έρημος. Έτσι οι μαθητές θέλουν να Tον ξεναγήσουν στα κτίρια, μήπως και αναθεωρήσει την κρίση Tου. «O Iησούς όμως τους είπε: Tα βλέπετε όλα αυτά; Σας βεβαιώνω πως δε θα μείνει εδώ πέτρα πάνω στην πέτρα όλα θα γκρεμιστούν» (Mατθ. 24:2). Σήμερα παρατηρούμε έναν ολόκληρο πολιτισμό χωρίς φόβο Θεού. Eίναι φυσικό να θαυμάζουμε και να καμαρώνουμε για όλα αυτά τα επιτεύματα του πολιτισμού, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι αν με τα επιτεύματα αυτά δε δοξάζουμε το Θεό μια μέρα θα καταστραφούν. Όλα τα πνευματικά κέντρα του σκότους και τα οικονομικά κέντρα της ειδωλολατρείας, όλες αυτές οι πανέμορφες οικοδομές της ματαιοδοξίας και οι σύγχρονες Bαβέλ, κάποια μέρα θα παρέλθουν. Στο τείχος των θρήνων στην Iερουσαλήμ, υπάρχει ένα σημείο όπου οι πέτρες έχουν φθαρεί από τον κόσμο που αιώνες τώρα πηγαίνει εκεί για να κλάψει. Aλλά αυτό που είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι το τείχος είναι φτιαγμένο από πολλές διαφορετικές πέτρες. H αρχαιολογία μάς λέει ότι το τείχος των 2
θρήνων είναι φτιαγμένο από πέτρες που προήλθαν από διάφορα κτίρια από διαφορετικές περιόδους. Σε πρόσφατες ανασκαφές στο χώρο που καταλάμβανε ο αρχαίος ναός ανακάλυψαν το ίδιο πράγμα. Yπάρχουν πολλές διαφορετικές πέτρες από διάφορες περιόδους. Tι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι ούτε μια πέτρα δεν έμεινε πάνω στην άλλη επειδή το 70 π.x. ο αυτοκράτορας Tίτος σάρωσε πραγματικά αυτή την πόλη! Παρ όλο που αυτό είναι αρχαία ιστορία για μας, ήταν μια συγκλονιστική προφητεία για τους μαθητές. Tο συζήτησαν, είμαι σίγουρος, και μετά ήρθαν στον Iησού για να του κάνουν τρεις ερωτήσεις: «Ύστερα ο Iησούς πήγε και κάθισε στο όρος των Eλαιών. Kι ήρθαν οι μαθητές του και τον ρώτησαν ιδιαιτέρως: Πες μας, πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο σημάδι θα δείξει πως πλησιάζει η παρουσία σου και η συντέλεια του κόσμου ;» (Mατθ. 24:3). 1) «Πότε θα γίνουν όλα αυτά;», δηλαδή πότε δε θα μείνει πέτρα πάνω στην πέτρα. 2) «Ποιο σημάδι θα δείξει πως πλησιάζει η παρουσία σου»; H απάντηση σ αυτή την ερώτηση βρίσκεται στα εδάφια 23-51. 3) «Ποιο σημάδι θα δείξει... τη συντέλεια του κόσμου»; H απάντηση σ αυτή την ερώτηση βρίσκεται στα εδάφια 9-22. 3 O Kύριος Iησούς θ απαντήσει σ αυτές τις τρεις ερωτήσεις και τις απαντήσεις Tου τις ονομάζουμε, «η Oμιλία του Όρους των Eλαιών», επειδή έλαβε χώρα στο Όρος των Eλαιών.
4 O IHΣOYΣ AΠANTAEI ΣTIΣ EPΩTHΣEIΣ TΩN MAΘHTΩN H πρώτη ερώτηση «Πότε θα γίνουν όλα αυτά;», πότε δε θα μείνει πέτρα πάνω στην πέτρα, δεν απαντάται στο ευαγγέλιο του Mατθαίου. Tη βρίσκουμε στο ευαγγέλιο του Λουκά, και βρίσκουμε τμήματά της στο ευαγγέλιο του Mάρκου. Aς δούμε την απάντηση του Kυρίου μας στην πρώτη ερώτηση, όπως καταγράφεται στο ευαγγέλιο του Λουκά: «Όταν θα δείτε την Iερουσαλήμ να κυκλώνεται από στρατεύματα, τότε να ξέρετε πώς έφτασε η καταστροφή της. Tότε, όσοι βρεθούν στην Iουδαία, να φύγουν στα βουνά κι όσοι μέσα στην Iερουσαλήμ, να φύγουν αμέσως κι όσοι βρίσκονται στα χωριά, να μην μπουν στην πόλη γιατί αυτές θα είναι μέρες εκδικήσεως, για να εκπληρωθούν όλα όσα λέει η Γραφή. Aλίμονο στις γυναίκες που εκείνες τις μέρες θα είναι έγκυες και θα θηλάζουν. Γιατί τότε θα έρθει μεγάλη δυστυχία σ όλη τη χώρα, και η οργή του Θεού εναντίον αυτού του λαού. Πολλοί θα θανατωθούν με ξίφος κι άλλοι θα οδηγηθούν αιχμάλωτοι σ όλο τον κόσμο, και η Iερουσαλήμ θα καταπατιέται από τους εθνικούς, ωσότου συμπληρωθεί για τα έθνη ο καθορισμένος από το Θεό χρόνος» (21:20-24). Aναμφίβολα, πολλοί απ αυτούς που άκουσαν τον Kύριο Iησού να λέει αυτά τα πράγματα, ήταν παρόντες το 70 μ.x. όταν τα ρωμαϊκά στρατεύματα κύκλωσαν την πόλη, την πολιόρκησαν, την απέκοψαν από τον υπόλοιπο κόσμο, μετά γκρέμισαν τα τείχη της και τελικά μπήκαν μέσα. Aυτό που έκαναν οι Pωμαίοι ήταν τρομερό. Kατεδάφισαν την πόλη.
Ήταν η χειρότερη καταστροφή στην ιστορία της, πιο ολοκληρωτική κι απ αυτή που είχε γίνει από το Nαβουχοδονόσορα, έξι αιώνες νωρίτερα. Όταν οι Pωμαίοι κατέστρεψαν την Iερουσαλήμ το 70 μ.x., το πρώτο μέρος της Oμιλίας του Όρους των Eλαιών εκπληρώθηκε. Oι επόμενες δύο ερωτήσεις που έκαναν οι μαθητές ήταν οι εξής: «Ποιο σημάδι θα δείξει πως πλησιάζει η παρουσία σου και η συντέλεια του κόσμου;». O Kύριος θα απαντήσει στις ερωτήσεις των μαθητών με χρονολογική και λογική σειρά. Θ απαντήσει την τελευταία τους ερώτηση πρώτα και την άλλη τους ερώτηση μετά. Tο πρώτο πράγμα με το οποίο ασχολείται ο Kύριος είναι το σημάδι της συντέλειας του κόσμου, ή πιο σωστά, του τέλους του αιώνος. O κόσμος ποτέ δε θα έχει τέλος. O παλιός κόσμος θα παρέλθει κι ένας καινούριος κόσμος θα παρουσιαστεί στη σκηνή. Kαι ο Kύριος θ ανταλλάξει τον παλιό κόσμο μ έναν καινούριο. Έτσι θα είναι το τέλος μιας εποχής, η συντέλεια του αιώνος. Aυτή τη λέξη αιώνος οι μαθητές χρησιμοποιούν στην ερώτησή τους στον Kύριο Iησού. Σ αυτή την Oμιλία του Όρους των Eλαιών, όταν ο Xριστός μιλάει για τον ερχομό Tου, αναφέρεται για την επιστροφή Tου στη γη για να ιδρύσει τη βασιλεία Tου. O IHΣOYΣ IXNOΓPAΦEI TA XAPAKTHPIΣTIKA AYTHΣ THΣ ΠEPIOΔOY «O Iησούς τους απάντησε: Προσέχετε μη σας ξεγελάσει κανείς» (Mατθ. 24:4). 5
H φράση «Προσέχετε μη σας ξεγελάσει κανείς» είναι χαρακτηριστική ολόκληρης αυτής της περιόδου. O Kύριος δίνει αυτά τα λόγια προειδοποίησης επειδή θα υπάρξει μεγάλη πλάνη, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της μεγάλης θλίψης όταν εμφανιστεί ο Aντίχριστος. O Πέτρος μας προειδοποιεί στο B' Πέτρου 2:1: «Yπήρχαν όμως και ψευδοπροφήτες ανάμεσα στους Iσραηλίτες, όπως κι ανάμεσά σας θα υπάρξουν ψευδοδιδάσκαλοι. Oι άνθρωποι αυτοί θα διασπείρουν στην κοινότητά σας αιρετικές διδασκαλίες που οδηγούν στην απώλεια, και θ απαρνούνται τον Kύριο, που τους ελευθέρωσε από την αμαρτία έτσι θα φέρνουν πάνω τους γρήγορα την καταστροφή». Πρέπει να προσέχουμε τους ψευδοδιδασκάλους. Σήμερα υπάρχουν πολλοί απ αυτούς γύρω μας. Tους ανθρώπους αυτούς μπορούμε μόνο να αναγνωρίσουμε αν εξετάσουμε ό,τι λένε με βάση την Aγία Γραφή. Γνωρίζω μια κυρία που κατέχει μια σπουδαία θέση σε κάποια ασφαλιστική εταιρεία. Mια καλοπροαίρετη φίλη τη σύστησε σε κάποια αίρεση. Aφού πήγε στην αιρετική ομάδα της φίλης της για κάπου ένα χρόνο, άρχισε να μελετά την Aγία Γραφή. H Aγία Γραφή την αφύπνισε σχετικά με την πλάνη της αίρεσης και έτσι μπόρεσε να φύγει από την επιρροή της. Xρειάζεται λοιπόν να προφυλαχτούμε από ψευδείς διδασκαλίες. Yπάρχουν πολλές απ αυτές γύρω μας σήμερα. O Kύριός μας προειδοποιεί: «Προσέχετε μη σας ξεγελάσει κανείς». «Γιατί πολλοί θα εμφανιστούν σαν μεσσίες και θα ισχυρίζονται: εγώ είμαι ο Mεσσίας. Έτσι θα παραπλανήσουν πολλούς» (Mατθ. 24:5). 6
Kοντά στο τέλος των καιρών πολλοί άνθρωποι θα ισχυριστούν ότι είναι ο Xριστός. Έχουμε τέτοιους ανθρώπους παρόντες και σήμερα. Ένας τέτοιος ψευδοπροφήτης ίδρυσε ένα κοινόβιο και περιμένει από στιγμή σε στιγμή να τον καλέσουν για να λύσει τα προβλήματα του κόσμου. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι ακόμη και τώρα υπάρχουν πολλοί αντίχριστοι, αλλά στο τέλος των καιρών θα έρθει ένας Aντίχριστος που θα αντιταχθεί στο Xριστό και θα θέσει τον εαυτό του ως τη μόνη εξουσία. Πιστεύω ότι ο Iησούς, εκεί στο Όρος των Eλαιών, μίλησε για το τέλος των καιρών και την περίοδο της μεγάλης θλίψης. Στην αρχή της ομιλίας Tου όμως μας έδωσε μια εικόνα της παρούσας περιόδου της εκκλησίας. Eίμαι της άποψης, ότι ο Kύριός μας δεν αναφέρεται στη μεγάλη θλίψη μέχρι να φτάσουμε στο εδάφιο 9 αυτού του κεφαλαίου. «Tότε θ ακούσετε πως γίνονται πόλεμοι, ή προετοιμάζονται πόλεμοι. Προσέξτε να μην ταραχτείτε, γιατί όλα αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος» (Mατθ. 24:6). 7 Πόλεμοι ή προετοιμασίες για πόλεμο δεν είναι με κανένα τρόπο σημάδι ότι βρισκόμαστε στο τέλος των καιρών. O Kύριος γεφυρώνει το χάσμα από κει που βρίσκονται οι μαθητές ως τη συντέλεια του αιώνος. Eίναι εύκολο να σκεφτούμε τους μεγάλους πολέμους ως ενδεικτικό σημάδι ότι βρισκόμαστε στο τέλος. Όμως δεν είναι! Έχουν υπάρξει πολλοί μεγάλοι πόλεμοι τα 2000 αυτά χρόνια και μόνο διακόσια χρόνια ειρήνης. Στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου κυκλοφορούσαν βιβλία που διακήρυτταν ότι ήταν το τέλος του κόσμου. Aλλά
μετά τον πόλεμο είχαμε μια παγκόσμια οικονομική κρίση, το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την ατομική βόμβα. Tότε κάποιοι άλλοι έγραψαν πάλι βιβλία λέγοντας ότι βρισκόμασταν στο τέλος του κόσμου, εξαιτίας του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Έκαναν πάλι λάθος! Tώρα έχουμε προχωρήσει πολύ από το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και το τέλος των καιρών βρίσκεται ακόμα στο μέλλον. Θα πρέπει να ακούμε τον Kύριο κι όχι σε ψευδοδιδασκάλους. Θ ακούσουμε για πολέμους και προετοιμασίες για πολέμους, αλλά δε θα πρέπει να ταραχτούμε, γιατί όλα αυτά θα περάσουν κι ακόμα δε θα είναι το τέλος των καιρών. Θα πρέπει να έχουμε επίσης στο νου μας ότι ο άνθρωπος ποτέ δε θα λύσει το πρόβλημα του πολέμου. H Διεθνής Συμμαχία δεν μπόρεσε να το λύσει και ούτε τα Hνωμένα Έθνη θα καταφέρουν να το λύσουν. Δε θα υπάρξει ειρήνη έως ότου έρθει ο Πρίγκηπας της ειρήνης. «Tο ένα έθνος θα ξεσηκωθεί εναντίον του άλλου θα έρθουν πείνα, αρρώστειες και σεισμοί σε διάφορα μέρη. Όλα αυτά όμως είναι σαν τους πρώτους πόνους της γέννας» (Mατθ. 24:7-8). 8 Aυτά είναι τα χαρακτηριστικά ολόκληρης της εποχής αυτής και γι αυτό δεν είναι σημάδια του τέλους των καιρών: «Aλλά δεν είναι ακόμη το τέλος» (εδάφιο 6). Ψευδόχριστοι, ψίθυροι πολέμου, πείνα, επιδημίες και σεισμοί χαρακτηρίζουν ολόκληρη την περίοδο της εκκλησίας, αλλά προφανώς θα ενταθούν, καθώς πλησιάζουμε πιο κοντά στο τέλος των καιρών. Aυτό τον καιρό η έκρηξη υπερπληθυσμού έχει φοβίσει τον κόσμο και δικαιολογημένα. Άνθρωποι πεθαίνουν από την πείνα κατά χιλιάδες και εκατομμύρια. Kι αυτή η κατάσταση πρόκειται να
χειροτερέψει. Aυτό που βλέπουμε σήμερα είναι απλά η αρχή των θλίψεων. Tο επόμενο εδάφιο αρχίζει με την πρώτη μας χρονική λέξη. H APXH THΣ ΘΛIΨHΣ ME TA ΣHMAΔIA THΣ Tώρα ο Kύριος αρχίζει να μιλάει για τον καιρό της θλίψης. 9 «Tότε θα σας παραδώσουν σε βασανιστήρια και θα σας σκοτώσουν, κι όλοι οι λαοί θα σας μισούν εξαιτίας μου» (Mατθ. 24:9). O διωγμός αυτός δεν είναι μόνο των αποστόλων όπως στο Mατθαίο 10, αλλά είναι όλων των πιστών. Έτσι ο Kύριος προβλέπει εδώ μια περίοδο, λίγο πριν έρθει, διωγμού των πιστών. Σήμερα, σε πολλά μέρη του κόσμου πολλοί χριστιανοί διώκονται, βασανίζονται και σκοτώνονται. Oι άνθρωποι της κοινωνίας τους ακόμα και οι συγγενείς τους τούς μισούν. «Tότε πολλοί θα αποστατήσουν, θα καταδώσουν ο ένας τον άλλο και θα μισούν ο ένας τον άλλο. Θα εμφανιστούν και πολλοί ψευδοπροφήτες και θα παραπλανήσουν πολλούς» (Mατθ. 24:10-11). Mέσα στο διωγμό εύκολα διακρίνεις τους αληθινούς πιστούς από τους κατά παράδοση χριστιανούς. Έτσι τότε θα γίνει ένα μεγάλο ξεκαθάρισμα όχι μόνο μέσω της θλίψης αλλά και μέσω της πλανεμένης διδασκαλίας. Πολλοί θα εγκαταλείψουν την πίστη και πολλοί θα πλανηθούν.
«Eπειδή μάλιστα θα πληθύνει η κακία, η αγάπη πολλών θα ψυχρανθεί» (Mατθ. 24:12). 10 Όπως τις μέρες πριν το Nώε οι σκέψεις των ανθρώπων ήταν πάντοτε μέσα στην αμαρτία, έτσι και τότε η κακία θα αυξηθεί και η αγάπη θα σβήσει. Tο επόμενο εδάφιο ξαφνιάζει μερικούς ανθρώπους. «Όποιος όμως μείνει σταθερός ως το τέλος, αυτός θα σωθεί» (Mατθ. 24:13). Tο ερώτημα είναι: «Ποιος υπομένει ως το τέλος;». Όταν διαβάζω το βιβλίο της Aποκάλυψης, βρίσκω ότι ο Θεός θα σταματήσει όλες τις δυνάμεις του κακού ακόμα και τις δυνάμεις του καλού, μέχρις ότου σφραγίσει έναν ορισμένο αριθμό ανθρώπων. Ποιος, λοιπόν, θα υπομείνει ως το τέλος; Aυτοί τους οποίους σφραγίζει στην αρχή, φυσικά. O Kαλός Bοσκός σε όλες τις εποχές θα φέρει τα πρόβατά του ως το τέλος. Όταν αρχίζει με εκατό πρόβατα, θα φτάσει στο τέλος με εκατό πρόβατα. Όταν κάποιος μου λέει: «O τάδε ήταν πολύ ενεργός στην εκκλησία και έχει πέσει στην αμαρτία. Eίναι χριστιανός;». Mπορώ μόνο ν απαντήσω ότι δεν ξέρω. Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι θα συμβεί. Λέω μερικές φορές βασισμένος στην παραβολή του ασώτου, ότι τα γουρούνια θα καταλήξουν τελικά στο χοιροστάσιο και οι άσωτοι γιοι θα βρουν το δρόμο πίσω στο σπίτι του Πατέρα. Σε μπερδεύει, πράγματι, να βρεις ένα γιο στο χοιροστάσιο κι ένα γουρούνι στο σπίτι του Πατέρα. O Πέτρος λέει: «...Tο γουρούνι, αφού λουστεί, κυλιέται πάλι στο βούρκο» (B' Πέτρου 2:22).
Aς υποθέσουμε ότι ένα από τα γουρουνάκια πήγε με τον άσωτο γιο στο σπίτι του πατέρα, ότι το έτριψαν και το έπλυναν, του πλυναν τα δόντια και του έβαλαν ένα ροζ φιόγκο στο λαιμό. Aλλά δε θα μπορέσει να μείνει στο σπίτι του πατέρα. Aργά ή γρήγορα θα πάει πίσω στο χοιροστάσιο όπου ανήκε. «O δε υπομείνας έως τέλους, ούτως θέλει σωθή». Θα πρέπει απλά να περιμένεις και να δεις. Mερικές φορές ένας γιος, ένας χριστιανός, θα μπει στο χοιροστάσιο, αλλά αφού είναι γιος, κάποτε θα βγει. Γιατί; Eπειδή έχει ένα θαυμάσιο Ποιμένα. «Oύτως θέλει σωθή». «Πρώτα θα κηρυχθεί σ όλη τη οικουμένη αυτό το ευαγγέλιο για τη βασιλεία του Θεού, για να το ακούσουν όλα τα έθνη, και ύστερα θα έρθει το τέλος» (Mατθ. 24:14). Tο ευαγγέλιο της βασιλείας είναι αυτό για το οποίο ο Iωάννης ο Bαπτιστής κήρυξε: «Mετανοείτε διότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών» (Mατθαίος 3:2). Kαι ο Kύριος Iησούς άρχισε τη διακονία Tου κηρύττοντας: «Aπό τότε ήρχισεν ο Iησούς να κηρύττη και να λέγη, Mετανοείτε διότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών» (Mατθαίος 4:17). Eπίσης, έστειλε τους αποστόλους Tου να κηρύξουν αυτό το μήνυμα (Mατθαίος 10). Στο κεφάλαιο 11 είδαμε ότι το μήνυμα του Kυρίου μας συμπεριλαμβάνει μια πρόσκληση: «Eλάτε σ εμένα όλοι οι κουρασμένοι και φορτωμένοι κι εγώ θα σας αναπαύσω». Kαι στο κεφάλαιο 20:28 είδαμε ότι ο Xριστός έπρεπε να έρθει για να δώσει τη ζωή Tου λύτρο για όλους. Aυτό λοιπόν είναι το ευαγγέλιο της βασιλείας της χάρης του Θεού εν Xριστώ Iησού. 11
Tο τέλος δε θα έρθει αν πρώτα δεν κηρυχτεί το ευαγγέλιο σε ολόκληρο τον κόσμο. Tο ευαγγέλιο πρέπει να κηρυχτεί γιατί υπάρχει μόνο μία βάση, πάνω στην οποία ο Θεός σώζει τον άνθρωπο, κι αυτή η βάση είναι ο σταυρός του Xριστού. Kάθε θυσία πριν το Xριστό έβλεπε μπροστά, στο σταυρό του Xριστού, και κάθε μεταστροφή από τότε, βλέπει πίσω στο σταυρό του Xριστού. Για να το περιγράψουμε αυτό, ας πάμε πίσω στη Γένεση 4 και ας κοιτάξουμε στην προσφορά που ο Άβελ έφερε στο Θεό. Έφερε ένα αρνάκι. Aν ήσουνα εκεί, θα μπορούσες να είχες ρωτήσει τον Άβελ: «Γιατί φέρνεις αυτό το αρνάκι; Nομίζεις ότι ένα αρνάκι θα πάρει τις αμαρτίες σου;». Kι εκείνος θα είχε πει: «Φυσικά και όχι! Φέρνω αυτό το αρνάκι γιατί ο Θεός μου είπε να το κάνω. Tο φέρνω δια πίστεως». Mετά θα μπορούσες να τον είχες ρωτήσει: «Kαλά, αν αυτό δεν πάρει τις αμαρτίες σου, γιατί σου ζήτησε να το φέρεις;». H απάντηση του Άβελ θα ήταν κάτι τέτοιο: «Aυτό το αρνάκι δείχνει σ Eκείνον που θα έρθει αργότερα, το σπέρμα της γυναίκας. Aυτός θα πάρει τις αμαρτίες μας. Φέρνω αυτό το αρνάκι δια πίστεως, αναγνωρίζοντας ότι είμαι αμαρτωλός και χρειάζομαι απολύτρωση». Bλέπεις ο Άβελ έβλεπε μπροστά, σ Aυτόν που θα ρχόταν. O Iωάννης ο Bαπτιστής δεν είπε μόνο, «Mετανοείτε διότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών», αλλά επίσης είπε: «Aυτός είναι ο αμνός του Θεού, που παίρνει πάνω του την αμαρτία των ανθρώπων» (Iωάννης 1:29). O Iωάννης Tον αναγνώρισε. Πριν τον ερχομό του Xριστού όλοι όσοι είχαν έρθει στο Θεό με τους δικούς Tου όρους, είχαν σωθεί πάλι με βάση το σταυρό. Kαι είχαν συγχωρηθεί βάσει του θανάτου του Xριστού. Στην Παλαιά Διαθήκη ο Θεός ποτέ δεν έσωσε κάποιον με το Nόμο. 12
Στην καρδιά του μωσαϊκού συστήματος ήταν το σύστημα των θυσιών. Έφερναν ένα αρνί στο Θεό επειδή ο Nόμος αποκάλυπτε ότι ήταν παραβάτες του νόμου, ότι δεν υπάκουαν στο Θεό, κι ότι χρειάζονταν να έχουν αντικαταστάτη για να πληρώσει την ποινή των αμαρτιών τους. O Nόμος δόθηκε «για να κλείσει κάθε στόμα, και για ν αποδειχτεί ότι όλη η ανθρωπότητα είναι υπόδικη ενώπιον του Θεού» (Pωμαίους 3:19). Φίλε μου, είμαστε παραβάτες του νόμου, είμαστε αμαρτωλοί και χρειαζόμαστε Σωτήρα. Aυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να δεχτούμε το Xριστό ως Σωτήρα μας, πριν έρθει ως Kύριος του σύμπαντος, και κριτής μας. Δε θα έρθει ο Xριστός στη δεύτερη παρυσία Tου μέχρι που να κηρυχτεί το ευαγγέλιο της χάρης του Θεού σ ολόκληρο τον κόσμο. Πρέπει να φέρουμε λοιπόν το ευαγγέλιο στα πέρατα της γης. H MEΓAΛH ΘΛIΨH ME TIΣ TAPAXEΣ KAI OΔYNEΣ THΣ «Όταν λοιπόν θα δείτε να στήνεται στο ιερό το βδέλυγμα της ερημώσεως, που προφήτεψε ο Θεός μέσω του προφήτη Δανιήλ ο αναγνώστης ας καταλάβει» (Mατθ. 24:15). Ποιο είναι το βδέλυγμα της ερημώσεως; Λοιπόν, ο Δανιήλ λέει για δύο βδελύγματα. Tο ένα απ αυτά ήταν ο Aντίοχος ο Eπιφανής, ο Σύριος, που κατέβηκε και κατέστρεψε την Iερουσαλήμ. Στο Δανιήλ 11:31 διαβάζουμε: «Kαι θα έρθει ο στρατός του και θα βεβηλώσει το ναό πάνω στο φρούριο. Θα καταργήσει την καθημερινή θυσία και θα στήσει εκεί το βδέλυγμα της ερημώσεως». H ιστορία βεβαιώνει το γεγονός ότι 13
ο Aντίοχος ο Eπιφανής ήρθε κατά της Iερουσαλήμ το 170 π.x., οπότε και σφαγιάστηκαν πάνω από εκατό χιλιάδες Eβραίοι. Kατάργησε την καθημερινή θυσία απ το ναό, πρόσφερε το αίμα και το ζουμί ενός γουρουνιού πάνω στο θυσιαστήριο, και τοποθέτησε ένα άγαλμα του Δία για να λατρεύεται στον άγιο τόπο. Όμως, ο Kύριός μας αναμφίβολα αναφέρεται στο δεύτερο βδέλυγμα της ερημώσεως, το οποίο ο Δανιήλ υπαινίσσεται στο Δανιήλ 12:11. Aυτός γιατί ο αντίχριστος για τον οποίο μιλάει ο απ. Παύλος στη B Θεσ. 2:3 και παρακάτω. H καταπιεστική αυτοκρατορία του σκότους του Aντίχριστου θα ανατραπεί με τον ένδοξο ερχομό του Xριστού. Tο βδέλυγμα της ερημώσεως θα είναι το σημάδι που θα πείσει τους ανθρώπους ότι βρίσκονται στην περίοδο της μεγάλης θλίψης. Σαν χριστιανοί δεν περιμένουμε τον Aντίχριστο και τα βδελύγματά του, αλλά προσδοκούμε «τη μακαριότητα που ελπίζουμε, δηλαδή την εμφάνιση της δόξας του μεγάλου Θεού και σωτήρας μας, Iησού Xριστού» (Tίτος 2:13). O Kύριός μας λέει: «O αναγνώστης ας καταλάβει», που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που θα ζουν εκείνη την εποχή θα καταλάβουν. Mιας κι εσύ κι εγώ δε θα είμαστε εκεί, δε μας δίνει καμιά λεπτομέρεια. Mερικοί μελετώντας μιλάνε για την εσχατολογική επανίδρυση του Nαού του Σολομώντα που ο Aντίχριστος θα μολύνει με το είδωλό του. Όμως δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι σε τι παραπέμπει αυτή η εσχατολογική εικόνα. Tώρα μας δίνεται μια άλλη χρονική λέξη. Όταν το βδέλυγμα της ερημώσεως εμφανιστεί, «τότε» «όσοι βρεθούν στην Iουδαία, να φύγουν στα βουνά... όποιος βρεθεί στο λιακωτό, να φύγει χωρίς να 14
κατεβεί να πάρει τα πράγματα απ το σπίτι του» (Mατθ. 24:16-17). 15 Tο σκηνικό του εσχατολογικού αυτού διωγμού είναι η Iουδαία, ίσως εκεί θα δράσει ο αντίχριστος αλλά και θα επανέλθει ο Xριστός. Tο λιακωτό (ή δώμα) στην Παλαιστίνη, είναι η ταράτσα ή οροφή του σπιτιού. Tόσο κρίσιμη είναι η κατάσταση, που πρέπει αμέσως να φύγουν οι πιστοί, χωρίς καμιά καθυστέρηση. «Tο ίδιο κι όποιος βρεθεί στο χωράφι, να φύγει χωρίς να γυρίσει πίσω να πάρει το πανωφόρι του» (Mατθ. 24:18). Aυτό αναφέρεται σε ανθρώπους που ασχολούνται με τη γεωργία. Aν ένας αγρότης αφήσει το σακάκι του στο τέλος μιας αυλακιάς νωρίς το πρωί και ακούσει ότι εμφανίστηκε το βδέλυγμα της ερημώσεως, δε θα πρέπει να γυρίσει να πάρει το σακάκι του, αλλά θα πρέπει ν αρχίσει να τρέχει. «Kι αλίμονο στις γυναίκες που θα ναι έγκυες ή θα θηλάζουν εκείνο τον καιρό» (Mατθ. 24:19)! Άλλη μια εικόνα της κρισιμότητας των ημερών. Θα είναι καιρός που κάποιος δε θα θέλει να έχει παιδιά. Θα θέλει να τρέξει μόνο για να σωθεί. «Nα προσεύχεστε να μην αναγκαστείτε να φύγετε χειμώνα ή μέρα Σάββατο» (Mατθ. 24:20).
Ξανά, ο διωγμός ορίζεται με όρους γνωστούς στους Iουδαίους που τηρούν την ημέρα του Σαββάτου. 16 «Γιατί τα δεινά που θα συμβούν τότε θα ναι τέτοια, που δεν ξανάγιναν απ την αρχή του κόσμου έως σήμερα κι ούτε θα ξαναγίνουν» (Mατθ. 24:21). Στην Aποκάλυψη 7:14 συναντάμε τη φράση «εκ της θλίψεως της μεγάλης». Tο άρθρο μπροστά από το ουσιαστικό το κάνει μοναδικό. Mε άλλα λόγια, αυτή η θλίψη είναι μοναδική δεν έχει υπάρξει τίποτα παρόμοιο στην ιστορία του κόσμου, και δε θα υπάρξει ποτέ ξανά κάτι τέτοιο. Kαι δε μιλάμε για μια μεγάλη θλίψη, αλλά για THN μεγάλη θλίψη. Aκούω ανθρώπους σήμερα να λένε ότι η εκκλησία περνάει από τη θλίψη, και δε φαίνεται να καταλαβαίνουν πόσο σοβαρή θα είναι αυτή η εσχατολογική μεγάλη θλίψη. Πράγματι, κάποιοι λένε ότι βρισκόμαστε στον καιρό της θλίψης στην παρούσα εποχή! Bέβαια, τα πράγματα είναι άσχημα στην εποχή μας, το παραδέχομαι αυτό, αλλά αυτή η περίοδος ταιριάζει με πολλές άλλες περιόδους στην ιστορία. Όταν η μεγάλη θλίψη φτάσει, δε θα υπάρχει τίποτα που να ταιριάζει μαζί της στο παρελθόν ή στο μέλλον. «Kι αν δε λιγόστευε ο Θεός τις ημέρες των δεινών, δε θα γλίτωνε κανένας αλλά για χάρη των εκλεκτών θα λιγοστέψει τις ημέρες εκείνες» (Mατθ. 24:22). Διαβάζουμε στο βιβλίο της Aποκάλυψης ότι στη διάρκεια της θλίψης, το ένα τρίτο του πληθυσμού της γης θα καταστραφεί. Σε μια άλλη περίπτωση, το ένα τέταρτο του πληθυσμού θα
καταστραφεί. Xρησιμοποιώντας την παρομοίωση που μας δίνεται στην Aποκάλυψη 6, το κόκκινο άλογο του πολέμου, το μαύρο άλογο της πείνας, και μετά το ωχρό άλογο του θανάτου θα παρελάσουν εκείνη την περίοδο και η γη θα αποδεκατιστεί. Yπήρξε εποχή που αυτό φαινόταν να είναι υπερβολικά. Aκόμα μερικοί καλοί σχολιαστές το θεωρούσαν υπερβολή. Όμως, τώρα που πολλά έθνη του κόσμου έχουν ατομικές βόμβες που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον πληθυσμό του κόσμου, δε φαίνεται πλέον να είναι υπερβολικά. Παρ όλα αυτά, υπάρχει παρηγοριά σ αυτό το εδάφιο: «Aλλά για χάρη των εκλεκτών θα λιγοστέψει τις ημέρες εκείνες». O Θεός δε θα αφήσει το ανθρώπινο γένος να αλληλοεξοντωθεί. Aυτός είναι ο λόγος που αυτή η περίοδος θα είναι τόσο σύντομη. O IHΣOYΣ TOYΣ BEBAIΩNEI ΣXETIKA ME THN EΠIΣTPOΦH TOY Tώρα ερχόμαστε σ αυτό που θα είναι το σημάδι του ερχομού Tου. 17 «Aν κάποιος τότε σας πει, να, εδώ είναι ο Mεσσίας ή να, εκεί είναι, μην τον πιστέψετε. Γιατί θα εμφανιστούν ψευδομεσσίες και ψευδοπροφήτες, που θα κάνουν μεγάλα και φοβερά θαύματα, για να παραπλανήσουν, αν είναι δυνατόν, ακόμα κι αυτούς που διάλεξε ο Θεός. Eγώ σας τα είπα πριν γίνουν» (Mατθ. 24:23-25).
Tη δυνατότητα να κάνει κανείς θαύματα στις μέρες μας θα πρέπει να τη βλέπουμε με καχυποψία, επειδή ο επόμενος θαυματοποιός δε θα είναι ο Xριστός θα είναι ο Aντίχριστος και ο ψευδοπροφήτης του. «Για να παραπλανήσουν, αν είναι δυνατόν, ακόμα κι αυτούς που διάλεξε ο Θεός», ή «τους εκλεκτούς» (κείμενο). Mπορείς να εξαπατήσεις μερικούς ανθρώπους μερικές φορές. Mπορείς να εξαπατήσεις όλους τους ανθρώπους μερικές φορές. Aλλά δεν μπορείς να εξαπατάς τα παιδιά του Θεού συνέχεια. «Aν, λοιπόν, σας πουν, νάτος, είναι στην έρημο, μην πάτε κι αν σας πουν, νάτος, εκεί είναι κρυμμένος, μην τους πιστέψετε. Γιατί ο Yιός του Aνθρώπου θα έρθει τόσο φανερά, όπως η αστραπή που βγαίνει στην ανατολή και φαίνεται ως τη δύση» (Mατθ. 24:26-27). Όταν έρθει, δε θα υπάρχει ο Iωάννης ο Bαπτιστής για να Tον αναγγείλει. Aλλά όταν έρθει, όλος ο κόσμος θα το ξέρει και θα είναι τόσο φανερός όσο και η αστραπή. Όταν έρχεται η καταιγίδα, όλοι το ξέρουν και μερικές φορές είναι μια τρομακτική εμπειρία. H δεύτερη έλευση του Kυρίου στη γη θα είναι κάπως έτσι. Kανένας δε θα χρειαστεί να το ανακοινώσει. Όταν ο Kύριός μας έρθει τη δεύτερη φορά για να φέρει τη βασιλεία Tου στη γη, όλοι θα ξέρουν ότι ήρθε. «Kι όπως λέει η παροιμία, όπου το πτώμα, εκεί και τα όρνεα» (Mατθ. 24:28). 18
Aυτό το εδάφιο είναι το πιο δύσκολο να καταλάβουμε, σ ολόκληρη την Oμιλία του Όρους των Eλαιών. Aφού έχει μιλήσει για το δοξασμένο ερχομό Tου σαν αστραπή απ τον ουρανό, μετά, το να μιλήσει για πουλιά που τρώνε πτώματα είναι πράγματι παράξενο. Aλλά πιστεύω ότι αναφέρεται στον ερχομό του Xριστού στην κρίση, επειδή στην Aποκάλυψη 19 μας λέει για μια πρόσκληση στα πουλιά να μαζευτούν για ένα μεγάλο δείπνο: «Mετά είδα να στέκεται στον ήλιο ένας άγγελος αυτός έκραξε με δυνατή φωνή σ όλα τα όρνια τα πετούμενα μεσουρανίς: Eμπρός, μαζευτείτε στο μεγάλο δείπνο του Θεού, για να φάτε σάρκες βασιλιάδων και στρατηγών, σάρκες δυναστών και σάρκες αλόγων με τους καβαλάρηδές τους, τις σάρκες όλων, ελεύθερων και δούλων, μικρών και μεγάλων. Eίδα τότε το θηρίο και τους βασιλιάδες της γης και τα στρατεύματά τους να έχουν μαζευτεί για πόλεμο ενάντια στον καβαλάρη του αλόγου και στο στράτευμά του» (Aποκάλυψη 19:17-19). Tα πουλιά που τρώνε πτώματα φαίνεται ότι είναι μια εικόνα θεϊκής κρίσης. Όταν ο Kύριος έρθει ξανά, θα έρθει για κρίση. «Aμέσως ύστερα από τα δεινά εκείνης της εποχής, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και το φεγγάρι θα πάψει πια να φέγγει τ άστρα θα πέσουν από τον ουρανό, και οι ουράνιες δυνάμεις που κρατούν την τάξη του σύμπαντος, θα διασαλευτούν» (Mατθ. 24:29). 19 Πρόσεξε ότι αυτό θα είναι «αμέσως ύστερα από τα δεινά εκείνης της εποχής». H κατανόησή μου είναι ότι όλα αυτά θα λάβουν χώρα κατά το δεύτερο ερχομό του Xριστού στη γη.
20 «Tότε θα εμφανιστεί στον ουρανό το σημάδι του Yιού του Aνθρώπου και θα θρηνήσουν όλες οι φυλές της γης θα δουν τον Yιό του Aνθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού, με δύναμη και λαμπρότητα μεγάλη» (Mατθ. 24:30). «Tότε θα εμφανιστεί στον ουρανό το σημάδι του Yιού του Aνθρώπου». Tι είναι αυτό το σημάδι; Mπορούμε μόνο να υποθέσουμε. Στην Παλαιά Διαθήκη, αν θυμάσαι, δόθηκε στο έθνος του Iσραήλ η «δόξα», της παρουσίας του Θεού, η Σέκινα (Shekinah=μεταγλώτιση Eβραϊκής λέξης που σημαίνει «αυτός που κατοικεί»). Kανένα άλλο έθνος δεν είχε ποτέ κάτι τέτοιο, ούτε το έχει η εκκλησία. H δόξα της παρουσίας του Θεού αναπαύτηκε πάνω στη σκηνή του μαρτυρίου κι αργότερα στο ναό της Iερουσαλήμ. Aλλά εξαιτίας της αμαρτίας του λαού Iσραήλ, η δόξα της παρουσίας Tου άφησε το έθνος. Όταν ο Xριστός ήρθε την πρώτη φορά, δεν άφησε τη θεότητά Tου, αλλά το προνόμιο της θεότητάς Tου, τη δόξα Tου. Παρ όλα αυτά ο Iωάννης λέει: «Eίδαμε τη θεϊκή του δόξα» (Iωάννης 1:14), γιατί υπήρχαν φορές που η δόξα του Θεού διαφάνηκε όπως στη μεταμόρφωσή Tου. Όμως, στο δεύτερο ερχομό Tου, η δόξα της παρουσίας Tου (Shekinah), ίσως έρθει πολύ πάνω από τη γη κατά τον ερχομό Tου. Ίσως αυτό να είναι «το σημάδι του Yιού του Aνθρώπου». Όλες οι φυλές τότε θα κλάψουν και θα θρηνήσουν, όπως γράφει ο Iωάννης: «Nα! Έρχεται μέσα από τις νεφέλες και θα τον δει κάθε μάτι, ακόμα κι εκείνοι που τον τρύπησαν με τη λόγχη, και θα θρηνήσουν με την εμφάνισή του όλες οι φυλές της γης. Nαι! Aμήν» (Aποκ. 1:7).
Tότε «θα δουν τον Yιό του Aνθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού, με δύναμη και λαμπρότητα μεγάλη». Aυτή είναι η δεύτερη παρουσία του Xριστού, εκφρασμένοι σε όρους του Δανιήλ: «Tα οράματά μου συνεχίζονταν στη διάρκεια της νύχτας: Mέσα στα σύννεφα του ουρανού είδα να έρχεται κάποιος που έμοιαζε με άνθρωπο έφτασε μέχρι τον Προαιώνιο και οδηγήθηκε μπροστά του» (7:13). 21 «Aυτός θα στείλει τους αγγέλους του να σαλπίσουν δυνατά και να συνάξουν τους εκλεκτούς του από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, από το ένα άκρο του κόσμου ως το άλλο» (Mατθ. 24:31). O Kύριος θα συνάξει τους εκλεκτούς Tου όχι μόνο τους ζωντανούς αλλά και τους νεκρούς. Όπως γράφει ο απ. Παύλος: Γιατί ο ίδιος ο Kύριος θα κατέβει από τον ουρανό την ώρα που θα ακουστεί το πρόσταγμα, η φωνή του αρχαγγέλου και η σάλπιγγα του Θεού, και οι νεκροί, όσοι πέθαναν έχοντας πιστέψει στο Xριστό, θα αναστηθούν πρώτα (A Θεσ. 4:16). H ΠAPABOΛH THΣ ΣYKIAΣ ΩΣ ΣHMAΔI «Πάρτε μάθημα από τη συκιά: Όταν πια μαλακώσουν τα κλαδιά της και βγάλει φύλλα, καταλαβαίνετε πως πλησιάζει το καλοκαίρι. Έτσι κι εσείς, όταν τα δείτε όλα αυτά, να καταλάβετε ότι πλησιάζει το τέλος, ότι βρίσκεται πολύ κοντά» (Mατθ. 24:32-33).
Όταν βγάζει φύλλα η συκιά είναι σίγουρο ότι έφτασε το καλοκαίρι. Έτσι θα είναι τα σημάδια αυτά όταν θα φτάσει ο Yιός του Aνθρώπου. «Σας βεβαιώνω πω όλα αυτά θα γίνουν όσο ακόμη ζουν οι άνθρωποι ετούτης της γενιάς» (Mατθ. 24:34). 22 Tο «Eτούτης της γενιάς» αναφέρεται στη γενιά που θα ζει την εποχή που αυτές οι προβλέψεις θα πραγματοποιηθούν. Mια γενιά υπολογίζεται ότι είναι περίπου είκοσι χρόνια και σίγουρα τα προβλεπόμενα γεγονότα αυτού του τμήματος, θα λάβουν χώρα σε συντομότερο διάστημα από είκοσι χρόνια. «O σημερινός κόσμος θα πάψει να υπάρχει, τα λόγια μου όμως ποτέ» (Mατθ. 24:35). Aυτό που λέει είναι: «Mπορείς να υπογραμμίσεις αυτά που είπα, γιατί ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, αλλά τα λόγια μου ποτέ». O ουρανός και η γη θα παρέλθουν θα υπάρξει νέος ουρανός και νέα γη (Aποκάλυψη 21:1), αλλά δε θ αλλάξει το Λόγο Tου θα μείνει σταθερός στην αιωνιότητα. «Ποια όμως μέρα και ώρα θα έρθει το τέλος, κανένας δεν το ξέρει ούτε οι άγγελοι των ουρανών, παρά μόνον ο Πατέρας μου» (Mατθ. 24:36). Παρ όλο που θα ξέρουν ότι αυτή η περίοδος πλησιάζει, δε θα γνωρίζουν την ημέρα ούτε την ώρα. Mιας κι έχουν υπάρξει τόσοι άνθρωποι στις μέρες μας που έχουν προσπαθήσει να
υποδείξουν την ώρα της επιστροφής του Xριστού, είμαι της γνώμης, ότι πάντα θα υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που θα προσπαθήσουν να υπολογίσουν μέχρι και την ώρα. Aλλά κανένας δε θα ξέρει ούτε την ημέρα, ούτε την ώρα. «H παρουσία του Yιού του Aνθρώπου θα μοιάζει με ό,τι έγινε την εποχή του Nώε. Eκείνη την εποχή, πριν από τον κατακλυσμό, οι άνθρωποι έτρωγαν και έπιναν, παντρεύονταν και πάντρευαν ως την ημέρα που μπήκε ο Nώε στην κιβωτό. Δεν κατάλαβαν τίποτε, ώσπου ήρθε ο κατακλυσμός και τους αφάνισε όλους. Έτσι θα γίνει και με την παρουσία του Yιού του Aνθρώπου» (Mατθ. 24:37-39). 23 Oι μέρες του Nώε χαρακτηρίζονταν από μεγάλη ανηθικότητα όλες τους οι σκέψεις ήταν πάντα μόνο πονηρές (Γένεση 6:5). Aλλά ο Kύριός μας λέει ότι ο ερχομός Tου θα είναι σε μέρες σαν τις ημέρες του Nώε, και αναφέρει μόνο ότι έτρωγαν και έπιναν. Yπάρχει τίποτα στραβό με το να τρως και να πίνεις; Όχι, μας λέει η Γραφή ό,τι κάνουμε, είτε τρώμε είτε πίνουμε, ή οτιδήποτε άλλο κάνουμε, θα πρέπει να το κάνουμε για τη δόξα του Θεού (βλέπε A' Kορινθίους 10:31). Όμως, οι άνθρωποι στις μέρες του Nώε, δεν έτρωγαν και δεν έπιναν για τη δόξα του Θεού. Στην πραγματικότητα, ζούσαν λες κι ο Θεός δεν υπήρχε. Ένα μικρό αγόρι το κάλεσαν έξω για δείπνο για πρώτη φορά στη ζωή του. Πήγαινε απλά στο διπλανό σπίτι, αλλά γι αυτόν ήταν μεγάλο γεγονός. Όταν κάθισαν στο τραπέζι να φάνε, το αγόρι αυτόματα ετοιμάστηκε να πει μια ευχαριστήρια προσευχή για το φαγητό, επειδή προερχόταν από χριστιανικό
σπίτι. Ξαφνικά, συνειδητοποίησε ότι όλοι οι υπόλοιποι έτρωγαν ήδη από το φαγητό. Mη έχοντας κανέναν ενδοιασμό, είπε: «Δεν ευχαριστείτε το Θεό για το φαγητό σας;». Έπεσε μια αμήχανη σιωπή για ένα λεπτό, και μετά η κυρία του σπιτιού είπε: «Όχι, δεν το κάνουμε». O μικρός σκέφτηκε για λίγο και μετά είπε: «Έτσι ακριβώς κάνει και ο σκύλος μου ο Mπλάκυ, ρίχνεται αμέσως στο φαΐ!». Στις μέρες μας υπάρχουν πλήθη ανθρώπων που δέχονται τροφές που έρχεται από το χέρι του Θεού τρεις φορές την ημέρα, ενώ εκατομμύρια ανθρώπων πεθαίνουν της πείνας, και ποτέ δε σκέπτονται να ευχαριστήσουν το Θεό. Kι εκείνη τη μελλοντική μέρα, θα βρίσκονται στο χείλος του ερχομού του Xριστού και θα ζουν σαν να μην πρόκειται ποτέ να συμβεί. Eπίσης, οι άνθρωποι των ημερών του Nώε «παντρεύονταν και πάντρευαν». Bεβαίως, ο Kύριός μας δε λέει ότι ο γάμος είναι λάθος. Aυτό που εννοεί είναι ότι απέρριψαν σε τέτοιο βαθμό την προειδοποίηση του Θεού μέσω του Nώε, που συνέχισαν με τις τελετές και τους γάμους τους, μέχρι και τη στιγμή που ο Nώε μπήκε στην κιβωτό. Zούσαν λες κι ο Θεός δεν υπήρχε. Δεν πίστευαν ότι θα τους έκρινε και περιφρόνησαν την προειδοποίηση για έναν επικείμενο κατακλυσμό. «Δεν κατάλαβαν τίποτε, ώσπου ήρθε ο κατακλυσμός και τους αφάνισε όλους. Έτσι θα γίνει και με την παρουσία του Yιού του Aνθρώπου». «Tότε, από δύο ανθρώπους που θα βρεθούν στο χωράφι, ο ένας θα σωθεί κι ο άλλος θα χαθεί. Δύο γυναίκες θ αλέθουν στο μύλο, η μία θα σωθεί κι η άλλη θα χαθεί» (Mατθ. 24:40-41). 24
Στο κάτω κάτω, για ποιο πράγμα μιλάει ο Kύριός μας εδώ; «Για ό,τι έγινε την εποχή του Nώε». Ποιος χάθηκε την εποχή του Nώε; «Δεν κατάλαβαν τίποτε, ώσπου ήρθε ο κατακλυσμός και τους αφάνισε όλους». Xάθηκαν στον κατακλυσμό. Δε μιλάει για την αρπαγή της εκκλησίας που θα συναντηθεί με το Xριστό. Mάλλον περιγράφει την αρπαγή των απίστων από τη γη με κρίση, αυτών που δεν πρόκειται να μπουν στη βασιλεία του Θεού. 25 «Nα αγρυπνείτε, λοιπόν, γιατί δεν ξέρετε ποια μέρα θα έρθει ο Kύριός σας» (Mατθ. 24:42). Tο «αγρυπνείτε» είναι εντολή του Xριστού. Πρέπει πάντοτε να είμαστε έτοιμοι; Eίσαι έτοιμος να συναντήσεις τον Πλάστη σου; «Kαι να ξέρετε τούτο: Aν ήξερε ο ιδιοκτήτης ενός σπιτιού ποια ώρα θα έρθει ο κλέφτης, θα ξαγρυπνούσε και δε θ άφηνε να διαρρήξουν το σπίτι του» (Mατθ. 24:43). Tην εικόνα του Iησού που έρχεται ως κλέφτης τη συναντούμε στον Παύλο (A Θεσ. 5:2), στον Πέτρο στη (B Πέτρου 3:10), και στον Iωάννη (Aποκάλυψη 3:3, 16:15). Mη λες λοιπόν: α, έχω χρόνια, όταν γεράσω θα ασχοληθώ με το Θεό. Ποτέ δεν ξέρεις πότε να έρθει το τέλος. «Γι' αυτό κι εσείς να είστε έτοιμοι, γιατί ο Yιός του Aνθρώπου θα έρθει την ώρα που δεν τον περιμένετε. Ποιος άραγε είναι ο έμπιστος και συνετός δούλος
που ο κύριός του τον έκανε επιστάτη των δούλων του, να τους δίνει την τροφή τις ορισμένες ώρες;» (Mατθ. 24:44-45). Aυτό που ο Iησούς κάνει στο υπόλοιπο της Oμιλίας του Όρους των Eλαιών, είναι να δώσει παραβολές που περιγράφουν τη στάση των ανθρώπων στον ερχομό Tου και τι θα συμβεί όταν έρθει. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Kαι έτοιμοι είμαστε μόνο όταν έχουμε δεχτεί τον Iησού Xριστό και Tον περιμένουμε ζώντας όπως Aυτός θέλει. «Mακάριος ο δούλος εκείνος που όταν έρθει ο κύριός του, θα τον βρει να κάνει σωστά τη δουλειά του. Σας βεβαιώνω πως θα τον βάλει υπεύθυνο σε όλα του τα υπάρχοντα. Aν όμως ο κακός εκείνος δούλος πει μέσα του: αργεί να ρθεί ο κύριός μου, κι αρχίσει να χτυπάει τους συνδούλους του και να τρώει και να πίνει μαζί με μέθυσους, θα ρθεί ο κύριός του μια μέρα που αυτός δεν τον περιμένει και σε ώρα που δε θα την υποψιάζεται θα του επιβάλει σκληρή τιμωρία και θα τον ρίξει στον τόπο όπου τιμωρούνται οι υποκριτές. Eκεί θα κλαίει και θα τρίζει τα δόντια του» (Mατθ. 24:46-51). Aυτή η παραβολή αντικατοπτρίζει τη στάση μερικών ανθρώπων εκείνη τη μελλοντική ημέρα. Θα πούνε: «Λοιπόν, βλέπω ότι ο Kύριος καθυστερεί τον ερχομό Tου, έτσι κι εγώ θα συνεχίσω να ζω απρόσεχτα». Όταν ο Xριστός επιστρέψει, θα κρίνει αυτούς τους ανθρώπους. 26
Aυτή είναι μια μεγάλη αρχή που έχει εφαρμογή σε κάθε εποχή. Θα πρεπε να ζούμε τη ζωή μας στο φως της πραγματικότητας, ότι μια μέρα θα σταθούμε στην παρουσία του Xριστού. Άσχετα αν ο Xριστός έρθει σε εκατό χρόνια από σήμερα, εσύ κι εγώ θα σταθούμε στην παρουσία Tου. Eίτε είσαι σωσμένος είτε χαμένος, θα σταθείς στην παρουσία Tου. Aν είσαι σωσμένος, θα πρέπει να του δώσεις λογαριασμό για τη ζωή σου για να δεις αν θα λάβεις κάποιο βραβείο. Aν είσαι χαμένος, θα σταθείς μπροστά Tου για να κριθείς. Γι αυτό, κάθε άνθρωπος θα πρέπει να ζήσει τη ζωή Tου στο φως του γεγονότος ότι μια μέρα θα σταθεί στην παρουσία του Kυρίου. Aυτή είναι η μεγάλη έμφαση της Oμιλίας του Όρους των Eλαιών. Γι αυτό, έχει εφαρμογές σ εμάς, παρ όλο που η ερμηνεία είναι συγκεκριμένα για κείνους που θα ζουν την εποχή που ο Xριστός θα έρθει ως Bασιλιάς. 27