Άρθρο στην ρουμανική ιστοσελίδα prosport.ro και αναδημοσίευση της στο europeanultras.com για τους οπαδούς του ΠΑΟΚ, Φεβρουάριος 2011. http://www.prosport.ro/fotbal-extern/campionate-externe/paok-clubul-condus-de-suporteri-de-c e-a-fost-retras-tricoul-cu-numarul-12-7977815 http://www.europeanultras.com/phpbb2/viewtopic.php?f=14&t=632 At PAOK, the number 12 was retired as a sign of respect for the fans. It may seem a strange thing here in Romania, a place where the stands are almost always empty. I wanted to know why PAOK's fans were so special and, therefore, we went to the derby PAOK - Panathinaikos, to see the place where the fans forces you to win! "Coming to PAOK's match and not sitting in Gate 4 terrace, is like you seeing a beautiful woman and you want to kiss her cheek not her mouth" explains Leo, a young 22 years, staunch fan of the "Black & white" We quickly became friends and he offered to be our host at the derby: "Before going to the stadium, we need to go to the pub, it's a tradition." The streets 1 / 5
around the "Toumba" arena are occupied by bars and pubs full of PAOK fans. The atmosphere is relaxed and has nothing in common with the war like status before a Bucharest derby: "It's this way because Panathinaikos are not coming to the match! Those are the rules here, we make tickets reciprocity only with the smaller teams, otherwise it's gonna be hell" argues our guide. "You know who is responsible for security? We are!" In the pub, the number of decibels increases significantly. Greeks are warming to the game and the beer glasses are high in the air. It resembles the famous British pub's atmosphere : "We're going to stay here for a little bit, then we will go towards the stadium. We have a fan club where we all gather." Once near the stadium and the first emotions arise, especially since we had been warned that PAOK's fans aren't the calmer in Greece. But the reality was quite different: "Why should not you be afraid to say You're journalists? You won't have any trouble! In fact, the only drawback is that too many people would crowd to help" Leo tries to reassure us. And it was the truth! At the fan-club under the famous Gate 4, I became acquainted with other ultras of PAOK, who, contrary to our expectations, welcomed us: "Romaniaaaaaaaaaaa! Bucharesttttt Forza, Forza PAOK!. In the bar, alcoholic drinks are served at their discretion, without any restriction, not like in Romania, where, before a football match you can only buy soft drinks and water. It seems that we are in a place where the supporters make the rules: "You know who is responsible for security in the lawn? We are, the members of GATE 4! You think we would have otherwise been allowed to enter with so many bengals and other pyro 2 / 5
material? The president Zagorakis left us alone to manage the terrace, and we reward him by filling the stadium at every game. We have 20,000 subscribers to a stadium with 34,000 seats. Not bad, right? "said Antonis, another member the gallery. No match starts on time Time passed quickly and only a few tens of minutes separate us from the beginning of the match. The terrace's gates are taken by storm, while from inside the stadium the first chants could be heard. Fans without tickets are climbing fences, while the remaining fans push through entrances too small for a large crowd. Much like in our country. "In the first ten minutes you won't believe your eyes, rest assured, the two supporters speak in unison. The first bengals lit once players are entering the field, and in seconds the terrace is on fire! On "Toumba, every game is like New Year's Eve. Smoke often cover the entire stadium, players admire the show, and the referee looks at his watch quietly. It's a natural thing that games do not begin in Thessaloniki on time, but no one can fail to appreciate the show from the stands. Here, supporters force you to play and win! "They are unique in Europe!" Ilie Dumitrescu trained PAOK Thessaloniki in 2006 and was impressed by the involvement of supporters in the team's life. Former coach of Steaua Bucharest talks about the atmosphere only on the superlative and recounts several episodes indicative of the fans attachment to the team. "You can't find this anywere in Europe! Fans live for this team, come and pursue training, and they are actively involved in life of the team" explains Dumitrescu, who recounts an episode occurred before his arrival on the bench of PAOK: "They had a president who they didn't like, and this man could not actually come to the office because of the fans. They devastated everything before he left! Honestly I tell you, you can only see such an impressive atmosphere only in South America ". Στον ΠΑΟΚ η φανέλα με τον αριθμό 12 έχει αποσυρθεί ως ένδειξη τιμής προς τους φιλάθλους της ομάδας. Κάτι τέτοιο ακούγεται περίεργο εδώ στη Ρουμανία, όπου οι 3 / 5
κερκίδες είναι πάντα άδειες. Για αυτό και ήθελα να μάθω γιατί οι οπαδοί του ΠΑΟΚ είναι τόσο ξεχωριστοί. Έτσι αποφασίσαμε να πάμε σε ένα ντέρμπυ με τον Παναθηναϊκό, προκειμένου να δω από κοντά το γήπεδο στο οποίο οι οπαδοί σε αναγκάζουν να κερδίσεις! «Το να πηγαίνεις σε ένα ματς του ΠΑΟΚ και να μην κάθεσαι στη Θύρα 4, είναι σαν να βλέπεις μια ωραία γυναίκα και να θες να τη φιλήσεις στο μάγουλο αντί στο στόμα» εξηγεί ο Λεό, ένας 22χρονος πιστός οπαδός της ομάδας με τα ασπρόμαυρα. Σύντομα γίναμε φίλοι και προσφέρθηκε να μας «φιλοξενήσει» στο ντέρμπυ. «Πριν πάμε στο γήπεδο, πρέπει να πιούμε, είναι παράδοση». Οι δρόμοι γύρω από την Τούμπα είναι γεμάτοι μαγαζιά όπου πίνουν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ. Η ατμόσφαιρα είναι χαλαρή και δεν μοιάζει σε τίποτα με τις συνθήκες πολέμου πριν από τα ντέρμπυ Στεάουα-Δυναμό. «Αυτό συμβαίνει επειδή οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού δεν έρχονται στο γήπεδό μας! Έτσι είναι οι κανόνες εδώ, γίνεται ανταλλαγή εισιτηρίων μόνο με τις μικρότερες ομάδες, αλλιώς θα γίνει κόλαση», σημειώνει ο οικοδεσπότης μας. «Ξέρεις ποιος είναι υπεύθυνος για την τάξη εδώ πέρα; Εμείς οι ίδιοι!» Στο μαγαζί που τα πίνουμε, η ένταση του ήχου ανεβαίνει αρκετά. Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ προθερμαίνονται για το ματς και ποτήρια μπύρας υψώνονται στον αέρα. Θυμίζει την ατμόσφαιρα στις περίφημες αγγλικές παμπ: «Θα μείνουμε για λίγο εδώ, μετά θα πάμε προς το γήπεδο. Υπάρχει ένας σύνδεσμος εκεί που μαζευόμαστε όλοι». Με το που φτάνουμε στο γήπεδο, νιώθουμε τα πρώτα έντονα συναισθήματα, ειδικά εφόσον μας είχαν προειδοποιήσει ότι οι οπαδοί του ΠΑΟΚ δεν είναι και οι πιο ήρεμοι στην Ελλάδα. Αλλά η πραγματικότητα ήταν διαφορετική: «Γιατί να φοβάστε να πείτε ότι είστε δημοσιογράφοι; Δεν θα έχετε πρόβλημα. Πολλοί θα έσπευδαν να σας βοηθήσουν», προσπαθεί να μας καθησυχάσει ο Λεό. Και ήταν αλήθεια! Στον σύνδεσμο κάτω από την ξακουστή Θύρα 4 γνωρίστηκα με άλλους φανατικούς οπαδούς του ΠΑΟΚ, οι οποίοι, αντίθετα με ό,τι περίμενα, μας καλωσόρισαν με συνθήματα: «Romaniaaaaaaaaaaa! Bucharesttttt Forza, Forza ΠΑΟΚ!». Στο μπαρ σερβίρεται αλκοόλ χωρίς περιορισμούς, αντίθετα με τη Ρουμανία, όπου πριν από τους αγώνες μπορείς να αγοράσεις μόνο αναψυκτικά και νερό. Φαίνεται ότι βρισκόμαστε σε ένα μέρος όπου οι οπαδοί φτιάχνουν τους κανόνες. «Ξέρεις ποιος είναι υπεύθυνος για την ασφάλεια στον αγωνιστικό χώρο; Εμείς, οι οπαδοί της Θύρας 4! Πιστεύεις ότι διαφορετικά θα μας άφηναν να περνάμε τόσες φωτοβολίδες και άλλα βεγγαλικά; Ο Ζαγοράκης, ο πρόεδρος, μας άφησε να κάνουμε μόνοι μας κουμάντο στην κερκίδα κι εμείς από τη μεριά μας γεμίζουμε το γήπεδο σε κάθε παιχνίδι. Έχουμε 20.000 διαρκείας σε ένα γήπεδο 28.000 θέσεων, δεν είναι κι άσχημα» λέει ο Αντώνης, ένα άλλο μέλος της παρέας. Το παιχνίδι δεν αρχίζει ποτέ στην ώρα του Η ώρα πέρασε γρήγορα και δε μας χωρίζει πολύ από την έναρξη του ματς. Οι θύρες εισόδου του γηπέδου γεμίζουν ξαφνικά, ενώ ακούγονται τα πρώτα συνθήματα μέσα από το στάδιο. Οπαδοί χωρίς εισιτήρια μπαίνουν στο γήπεδο σκαρφαλώνοντας τοίχους, ενώ όσοι 4 / 5
είναι ακόμα έξω, στριμώχνονται σε εισόδους που είναι πολύ μικρές για τόσο πολύ κόσμο. Όπως δηλαδή και στη Ρουμανία. «Στα πρώτα δέκα λεπτά δε θα πιστεύεις στα μάτια σου, να είσαι σίγουρος για αυτό», λένε ταυτόχρονα και οι δύο οπαδοί του ΠΑΟΚ. Οι πρώτες φωτοβολίδες ανάβουν με την είσοδο των παικτών και σε λίγα δευτερόλεπτα όλη η κερκίδα έχει πάρει φωτιά! Στην Τούμπα κάθε παιχνίδι είναι σαν να υποδέχεσαι τον νέο χρόνο. Πολλές φορές ο καπνός καλύπτει όλο το γήπεδο, οι παίκτες χαζεύουν το θέαμα και ο διαιτητής κοιτάζει σιωπηρός το ρολόι του. Είναι φυσικό τα παιχνίδια στη Θεσσαλονίκη να μην αρχίζουν στην ώρα τους, αλλά κανείς δεν μπορεί να μην εκτιμήσει το θέαμα στην κερκίδα. Εδώ οι οπαδοί σε αναγκάζουν να παίξεις για τη νίκη! Είναι μοναδικοί σε όλη την Ευρώπη! Ο Ίλιε Ντουμιτρέσκου ήταν προπονητής του ΠΑΟΚ το 2006 και είχε εντυπωσιαστεί από το πόσο πολύ συμμετέχουν οι οπαδοί στον σύλλογο. Ο πρώην προπονητής της Στεάουα Βουκουρεστίου χρησιμοποιεί μόνο τον υπερθετικό βαθμό για να μιλήσει για την ατμόσφαιρα στον ΠΑΟΚ και διηγείται διάφορα περιστατικά ενδεικτικά της προσήλωσης των οπαδών στην ομάδα. «Αυτό το πράγμα δεν το συναντάς πουθενά στην Ευρώπη! Οι φίλαθλοι ζουν για την ομάδα» εξηγεί ο Ντουμιτρέσκου, που αφηγείται ένα περιστατικό που συνέβη πριν την άφιξή του στον πάγκο του ΠΑΟΚ: «Είχαν έναν πρόεδρο που δεν τους άρεσε και ο οποίος δεν μπορούσε να πάει στο γραφείο του εξαιτίας των οπαδών. Κατέστρεψαν τα πάντα πριν αυτός τελικά φύγει! Ειλικρινά σας το λέω, τέτοια εντυπωσιακή ατμόσφαιρα μπορείς να συναντήσεις μόνο στη Λατινική Αμερική». Translation / Μετάφραση: Català, 19/3/2012 5 / 5