Εύρεση Ανακαλύφθηκε στις αρχές του εικοστού αιώνα στην Κνωσό από τον Άρθουρ Έβανς, που την ονόμασε έτσι επειδή χρησιμοποιούσε γραμμικούς χαρακτήρες (και όχι εικονιστικούς, όπως η μινωική ιερογλυφική γραφή) χαραγμένους σε πήλινες πινακίδες. Διέφερε όμως από μια πρωϊμότερη παρόμοια γραφή, τη Γραμμική Α, που βρέθηκε επίσης στην Κνωσό και στη νότια Κρήτη. Πήλινες πινακίδες με Γραμμική Β γραφή βρέθηκαν αργότερα στο μυκηναϊκό ανάκτορο της Πύλου στη Μεσσηνία και σε άλλες θέσεις της ηπειρωτικής Ελλάδας. Συνολικά έχουν βρεθεί περί τα 5.000 κείμενα σε Γραμμική Β (κυρίως πινακίδες και δευτερευόντως αγγεία). Από αυτά γύρω στα 3.000 προέρχονται από την Κνωσό, γύρω στα 1.400 από την Πύλο, γύρω στα 300 από τη Θήβα, 90 από τις Μυκήνες ενώ μικρότερος αριθμός προέρχεται από τα Χανιά, τα Μάλια, την Τίρυνθα, την Ελευσίνα, τον Ορχομενό και αλλού. Αμφισβητούμενη είναι η χρονολόγηση των κειμένων. Τα αρχαιότερα κείμενα προέρχονται από την Κνωσό και ανήκουν στην Υστερομινωική ΙΙ περίοδο (περί τα 1400 π.χ.). Τα υπόλοιπα
κείμενα από την Κνωσό είναι κατά την κρατούσα γνώμη από το 1370 π.χ. πριν την καταστροφή του μυκηναϊκού ανακτόρου. Υποστηρίζεται όμως και η άποψη ότι είναι κατά έναν αιώνα νεώτερα. Τα υπόλοιπα κείμενα χρονολογούνται από τον 13ο αιώνα π.χ. Με βάση τον γραφικό χαρακτήρα των γραφέων οι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι τις πινακίδες της Κνωσού τις έγραψαν τουλάχιστον 60 διαφορετικοί γραφείς, ενώ αυτές της Πύλου τουλάχιστον 30. Χρήση Οι σημαντικότερες πόλεις και παλάτια που χρησιμοποιούσαν την Γραμμική Β για την ανταλλαγή προϊόντων ήταν η Κνωσός,οι Μυκήνες,η Πύλος και η Θήβα.Κάποια από αυτά ήταν μαλλί,πρόβατα που δίνονταν συχνά σε θρησκευόμενα άτομα/ομάδες ή και στους "φύλακες της ακτής τους" Αποκρυπτογράφηση
Η Γραμμική Β αρχικά δεν ταυτίστηκε με καμία γλώσσα, θεωρούμενη από τον Έβανς ότι αναπαριστούσε μια ξεχωριστή γλώσσα που ονόμαζε "Μινωϊκή", ενώ ήταν σχεδόν απόλυτα πεπεισμένος ότι ήταν αδύνατο να ήταν ελληνική. Πολύ αργότερα από την ανακάλυψη των πινακίδων και μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες αρχαιολόγων και γλωσσολόγων, αποκρυπτογραφήθηκε το 1952 από το νεαρό αρχιτέκτονα Μάικλ Βέντρις (M. Ventris). Ο Βέντρις ζήτησε τη βοήθεια του κλασικού φιλολόγου Τζων Τσάντγουικ (J. Chadwick) και μαζί δημοσίευσαν ένα ιστορικό άρθρο στο Journal of Hellenic Studies Εκεί ερμήνευαν με σιγουριά 65 από τα 88 τότε γνωστά σύμβολά της, διατύπωναν τους βασικούς κανόνες ορθογραφίας της και έφερναν στο φως μια αρχαϊκή ελληνική διάλεκτο πέντε αιώνες παλαιότερη από τα Ελληνικά του Ομήρου. Συλλαβική αξία
Η συλλαβική αξία του κάθε συμβόλου ισοδυναμεί με την αρχική συλλαβή του ονόματος του αντικειμένου ή της εννοίας που παριστάνει. Το όνομα αυτό αποκαλείται βασική λέξη για την ερμηνεία του συμβόλου αυτού. Στον κατωτέρω πίνακα εκτίθενται μερικά παραδείγματα με τις ερμηνείες γνωστών συμβόλων της Γραμμικής Β
ΤΟΠΟΣ Η Γραμμική γραφή Β χρησιμοποιούταν κατά τη μυκηναϊκή εποχή σε διάφορες περιοχές του ελλαδικού χώρου και ιδιαίτερα στην Κρήτη και στην Στερεά Ελλάδα.Μερικές από τις σημαντικές πόλεις,στις οποίες έχουν βρεθεί πινακίδες με γραμμική γραφή Β είναι η Κνωσός,οι Μυκήνες,η Πύλος και η Θήβα. ΑΠΟ ΤΗ ΓΡΑΜΜΙΚΗ Α ΣΤΗΝ ΓΡΑΜΜΙΚΗ Β Δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι εάν η γραμμική γραφή Β είναι προέκταση της Α,αλλά σίγουρα ξέρουμε οτι συγγενεύουν.χαρακτηριστικό παράδειγμα της συγγένειας τοθς είναι κοινές λέξεις,ενώ μεγάλη διαφορά τους βρίσκεται στη φωνητική τους απόδοση.η Γραμμική γραφή Β,πήρε φωνητικές αξίες από την Α, οι οποίες δεν αντιστοιχίζονται πλήρως με την ελληνική γλώσσα (ετεοκρητική).'αρα,η γραμμική γραφή Β δημιουργήθηκε εξαιτίας της μυκηναϊκής εισβολής στην Κρήτη ως ένα μίγμα ελληνικής και κρητικής γλώσσας,με αποτέλεσμα να μην
μπορεί να σταθεί ως ελληνική γλώσσα.για το λόγο αυτό εγκαταλείφθηκε Πινακίδες Πολυ'αριθμες πινακίδες βρέθηκαν μόνο στην Κνωσό και στην Πύλο.Λιγότερες βρέθηκαν στις Μυκήνες και τη Θήβα,καθώς και ακόμα λιγότερες στην Τίρυνθα! Στην Κνωσό υπολογίζεται ότι βρέθηκαν περίπου 30.00 πινακίδες και κοντά στις 12.000 στην Πύλο.
Σημασία των Πινακίδων Μπορεί οι πινακίδες να μην μας πληροφορούν για τη σκέψη και την ιστορία των Μυκηναίων παρ'όλα αυτά μπορούμε να μάθουμε για τη διοίκηση των βασιλέων και για κάποιους οικονομικούς τομείς Οι πινακίδες ήταν φταγμένες από απλό πηλό και για να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα του συχνά εφοδιαζόταν εσωτερικά με ένα αχυρένιο πλέγμα. Αγγεία Αγγεία τα οποία βρέθηκαν έχουν μεμονωμένα σύμβολα που δηλώνουν των κάτοχο και κατασκευαστή αγγείων,πολλά από αυτά
τα γράμματα ανήκαν στη Γραμμική Β. Αυτό μερικές φορές μπορεί να ήταν μη αληθές γιατί όσοι δεν ήξεραν ανάγνωση μπορεί να αντέγραφαν τα σύμβολα ως σχέδιο του αγγείου! Σε μερικά αγγεία οι επιγραφές όταν είναι πλήρες αποτελούνται από μια λέξη (συνήθως κύρια ονόματα).αλλ'α υπάρχουν και άλλα με μεγαλύτερες επιγραφές όπως αυτά στα ανάκτορα της Θήβας.Αυτές οι επιγραφές αποτελούνται από 3 λέξεις {Α=όνομα Β=τοπονύμια Γ= κύριο ονομα σε γενική πτώση} π.χ wa-na-ka-te-ro που σημαίνει βασιλικός Μερικά από τα αγγεία της Θήβας φαίνεται να έχουν φτιαχτεί στην Κρήτη.Αυτό μας αποκαλύπτει ότι αποτελούσε συνήθεια των Κρητών να αναγράφουν πάνω στα αγγεία που προορίζονταν για εξαγωγή τον τόπο προέλευσης τους. Τα γράμματα χαράζονταν στον πηλό με μία αιχμηρή γραφίδα.ύστερα ο γραφέας άφηνε ως και μία μέρα τον μηλό να στεγνώσει με αποτέλεσμα να γίνει τόσο ξερός ώστε δε μπορούσαν απαλήψουν τίποτα από την γραφή.