Σύμφωνα με κάποιες έρευνες ο βασικός παράγοντας αύξησης της παχυσαρκίας είναι η υπερβολική κατανάλωση σοκολάτας σε συνδυασμό με άλλα ανθυγιεινά τρόφιμα. Η καλή ποιότητα σοκολάτας υγείας δύσκολα προκαλεί παχυσαρκία, αφού περιέχει πολύ λιγότερη ζάχαρη από τις σοκολάτες γάλακτος. Επίσης λόγω της έντονης γεύσης της και επειδή δεν είναι γλυκιά, συνήθως αρκούν 2-3 μικρά κομμάτια (20-30 γραμμάρια) ημερησίως. Η θερμιδική κατανάλωση δεν ξεπερνά έτσι τα 150-160 kcal. Η κατάχρηση όμως της σοκολάτας γάλακτος, σίγουρα παχαίνει και οδηγεί σε παχυσαρκία δημιουργώντας προβλήματα για το καρδιακό και μεταβολικό μας σύστημα.
Όσον αφορά τα οδοντικά προβλήματα, όπως η τερηδόνα, που προκαλείται από οποιαδήποτε τρόφιμα που περιέχουν ζυμώσιμων υδατανθράκων που έχουν απομείνει στα δόντια για πάρα πολύ καιρό, φαίνεται ότι κύρια αιτία είναι συνολικά η διατροφή και η ευπαθής οδοντοστοιχία και όχι αποκλειστικά η ίδια η σοκολάτα αλλά κυρίως κάποιες επιπρόσθετες ουσίες που περιέχει, όπως η ζάχαρη, το σιρόπι καλαμποκιού και άλλοι υδατάνθρακες. Εξάλλου, η σοκολάτα λόγω των λιπαρών της λιώνει πιο εύκολα στη στοματική κοιλότητα και μένει στα δόντια για μικρότερο χρονικό διάστημα σε σχέση με άλλα γλυκά. Παράλληλα, η σοκολάτα γάλακτος αποτρέπει την μετατροπή των σακχάρων σε οξέα, ενώ το ασβέστιο και το φώσφορο που περιέχει, ενισχύει την αδαμαντίνη των δοντιών.
ΣΟΚΟΛΑΤΑ ΚΑΙ ΕΘΙΣΜΟΣ Παρά το γεγονός πως η προτίμηση ορισμένων ανθρώπων είναι μεγαλύτερη για τη σοκολάτα σε σχέση με άλλους, ο όρος του εθισμού στο συγκεκριμένο γλύκισμα δεν ισχύει. Μπορεί η κατανάλωση σοκολατούχων γλυκισμάτων να γίνει συνήθεια, αλλά ποτέ δε φτάνει στα όρια εξάρτησης. Τα ευρήματα μιας έρευνας που διεξήχθη στη Νέα Υόρκη αποδεικνύουν ότι η σοκολάτα δεν δημιουργεί εθισμό. Ανάλογη διέγερση προκαλούν η πίτσα, το παγωτό,άλλα γλυκίσματα και άλλα δημοφιλή εδέσματα.
ΜΑΥΡΗ ΣΟΚΟΛΑΤΑ, ΛΕΥΚΗ Ή ΣΟΚΟΛΑΤΑ ΓΑΛΑΚΤΟΣ; Η βασική διαφοροποίηση της σοκολάτας γάλακτος από τη μαύρη είναι ότι περιέχει λιγότερο κακάο, το οποίο έχει αντικατασταθεί από γάλα. Η σοκολάτα γάλακτος περιέχει τριπλάσια χοληστερίνη σε σχέση με τη μαύρη σοκολάτα. Η σοκολάτα γάλακτος έχει 3-4 φορές περισσότερο ασβέστιο και λιγότερη καφεΐνη και θεοβρωμίνη ουσίες που δρούν στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Παρότι οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η μαύρη σοκολάτα είναι καλύτερη σε περίπτωση δίαιτας ωστόσο θερμικά διαφέρουν μόλις κατά περίπου 10-30 θερμίδες. Με βάση τη σύστασή της θα λέγαμε ότι η σοκολάτα γάλακτος είναι καλύτερη για παιδία και έφηβους λόγω του ασβεστίου και της χαμηλής περιεκτικότητας σε καφεΐνη. Όταν όμως μιλάμε για ενηλίκους η καλύτερη επιλογή είναι η μαύρη σοκολάτα λόγω των αντιοξειδωτικών της αλλά και τις χαμηλότερης περιεκτικότητας της σε «κακά» λιπαρά και χοληστερίνη.
Η λευκή σοκολάτα, σε αντίθεση με τις άλλες δύο κατηγορίες, φτιάχνεται από το βούτυρο του κακάο και γι αυτό περιέχει λίγο περισσότερες θερμίδες, χειρότερης ποιότητας λιπαρά και λίγο περισσότερη χοληστερίνη. Έχει, επίσης, αρκετές ποσότητες απαραίτητων αμινοξέων, μετάλλων και ιχνοστοιχείων και ικανοποιητικότατη περιεκτικότητα σε ασβέστιο. Επιπλέον, δεν περιέχει καθόλου καφεΐνη και θεοβρωμίνη, γι αυτό και δεν έχει ιδιαίτερη διεγερτική δράση. Τέλος, αποτελεί μια καλή επιλογή για τις εγκύους και τις θηλάζουσες, λόγω της έλλειψης καφεΐνης.
Η Ακτή Ελεφαντοστού αποτελεί την πρώτη σε παραγωγή κακάο χώρα του κόσμου αφού εξαγάγει το 40% του συνόλου της παγκόσμιας παραγωγής. Οι χαμηλές τιμές του κακάου οι οποίες συνεπάγονται σε φθηνά εργατικά χέρια ωθούν τους παραγωγούς στην εκδούλευση μαύρων παιδιών ώστε να ανταπεξέλθουν στον εξοντωτικό ανταγωνισμό. Περίπου 109.000 παιδία ηλικίας 7 έως 14 ετών απάγονται από τις οικογένειες τους ή αγοράζονται για 230 ευρώ για να δουλέψουν σκληρά και να υφίστανται σε μεγάλο βαθμό τη βία κατά τη διάρκεια της εργασίας τους στις φυτείες του κακάο. Γι αυτά τα παιδιά σοκολάτα σημαίνει αρπαγή από τις οικογένειές τους σκληρή δουλειά, ξύλο, σεξουαλική κακοποίηση και επικίνδυνες χαντζάρες. Μικρά παιδιά με τις ματσέτες στα χέρια ξημεροβραδιάζονται κάτω από τον καυτό ήλιο, αντιμετωπίζοντας την επίδραση των χημικών φυτοφαρμάκων, τα καθημερινά ατυχήματα και τη βαναυσότητα των αφεντικών. Υπολογίζονται σε πάνω από 80.000 τα παιδιά της σχολικής ηλικίας, που εργάζονται στις φυτείες του κακάο. Ο μέσος όρος δεν ξεπερνά τα 13,5 χρόνια.
Τα περισσότερα είναι από τις φτωχές βόρειες επαρχίες της χώρας αλλά και από τις γειτονικές Μπουργκίνα Φάσο, Μάλι και την περιοχή της νότιας Σαχάρας και δουλεύουν για 300.000 Cedi το χρόνο που ισοδυναμούν με 30 δολάρια. Τους παρέχεται ένα άθλιο φαγητό και δωρεάν στέγη σε αποθήκες αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός πως η εκμετάλλευση είναι εξοργιστική. Τα παιδιά μεταφέρονται από διάφορα χωριά στους σταθμούς των λεωφορείων που φεύγουν για τα σύνορα. Για άλλα έχει προηγηθεί συμφωνία του δουλεμπόρου με τους γονείς, για άλλα όμως όχι. Απλώς τα απαγάγουν Η σοκολάτα είναι η πιο βελούδινη απόλαυση, αλλά την ώρα που πασαλείβει εκατομμύρια προσωπάκια, την ίδια ώρα καταδικάζει σε απελπισία τα «παιδιά του κακάο» στην Ακτή Ελεφαντοστού που εργάζονται για την παραγωγή της. Εκεί κρύβεται η πιο δυστυχισμένη πλευρά της πιο χαρούμενης βιομηχανίας του κόσμου. ΜΕΤΑ ΑΠΟ ΤΑ ΟΣΑ ΑΚΟΥΣΕΣ, ΑΠΟΛΑΜΒΑΝΕΙΣ ΤΟ ΙΔΙΟ ΜΙΑ ΣΟΚΟΛΑΤΑ ;;