ΑΥΤΙΣΜΟΣ: ΔΙΑΧΥΤΗ ΑΝΑΠΤΥΞΙΑΚΗ ΔΙΑΤΑΡΑΧΗ ΚΑΙ ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΗ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ

Transcript

1 Τ.Ε.Ι ΗΠΕΙΡΟΥ ΣΧΟΛΗ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΩΝ ΥΓΕΙΑΣ ΚΑΙ ΠΡΟΝΟΙΑΣ ΤΜΗΜΑ ΛΟΓΟΘΕΡΑΠΕΙΑΣ ΠΤΥΧΙΑΚΗ ΕΡΓΑΣΙΑ με θέμα: ΑΥΤΙΣΜΟΣ: ΔΙΑΧΥΤΗ ΑΝΑΠΤΥΞΙΑΚΗ ΔΙΑΤΑΡΑΧΗ ΚΑΙ ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΗ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ ΕΠΙΒΛΕΠΟΥΣΑ: Κα ΧΑΡΙΣΗ ΑΙΚΑΤΕΡΙΝΗ ΣΠΟΥΔΑΣΤΗΣ: ΜΠΟΤΗΣ ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΙΩΑΝΝΙΝΑ 2013

2 2

3 ΠΡΟΛΟΓΟΣ Ο αυτισμός είναι ένα πρόβλημα, που δυστυχώς δεν είναι σπάνιο σήμερα κ ταλαιπωρεί πολλές οικογένειες. Πρόκειται για χρόνια, σοβαρή νεύρο-ψυχιατρική κατάσταση γνωστικής φύσεως, που επηρεάζει τον τρόπο που το άτομο αντιλαμβάνεται τον εαυτό του και τον κόσμο, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο μαθαίνει και προσαρμόζεται στις καταστάσεις της καθημερινής του ζωής και αποτελεί αντικείμενο μεγάλου επιστημονικού και κοινωνικού ενδιαφέροντος σε όλο τον κόσμο επί σειρά ετών. Αν κ η διερεύνηση των αιτιολογικών παραγόντων του αυτισμού σημείωσε σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια, η ακριβής αιτιολογία δεν είναι ακόμη απόλυτα γνωστή. Σήμερα θεωρείται ότι συμβάλλουν πολλοί διαφορετικοί αιτιολογικοί παράγοντες, γεγονός που κάνει ακόμη πιο δύσκολη την δημιουργία αποτελεσματικών θεραπευτικών παρεμβάσεων. Με τα σημερινά δεδομένα δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία για τον αυτισμό. Ο συνδυασμός σοβαρής, μακροχρόνιας διαταραχής κ μη γνωστής θεραπείας, επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργικότητα των ατόμων, καθιστά αβέβαιο το μέλλον τους και επιβαρύνει σημαντικά τους γονείς, που αναζητούν αποτελεσματικές λύσεις προκειμένου να προωθήσουν την εξέλιξη του παιδιού τους. Χαρακτηριστικά ερωτήματα που απασχολούν κ «βασανίζουν» τους γονείς είναι: Τι θα γίνει με την αποκατάσταση του παιδιού τους Πώς κ πού θα απασχοληθεί Πώς θα ζήσει αν δεν μπορέσει να απασχοληθεί Όταν οι ίδιοι καταστούν ανίκανοι να το φροντίσουν ή φύγουν απ τη ζωή πώς θα του εξασφαλίσουν στέγη, τροφή, ιατρική περίθαλψη Πλέον, με την εξέλιξη στον τομέα της κατανόησης της φύσης των γνωστικών αποκλίσεων που χαρακτηρίζουν τον αυτισμό, έχουμε οδηγηθεί στη δημιουργία διαφορετικών θεραπευτικών προσεγγίσεων που συμβάλλουν σημαντικά στην εξέλιξη του ατόμου και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής, του ίδιου του παιδιού και της οικογένειάς του. 3

4 Τα παιδιά με αυτισμό ζουν σε ένα κόσμο απόμακρο κ τρομακτικό. Οι ιδιορρυθμίες στην συμπεριφορά τους είναι ο τρόπος προστασίας τους. Τα παιδιά αυτά δεν επέλεξαν να είναι επιθετικά, υπερκινητικά, με γλωσσικά ελλείμματα κ.ά. αλλά γεννήθηκαν έτσι. Σκοπός λοιπόν των ειδικών που ασχολούνται μαζί τους είναι να ανακαλύψουν ποια είναι η καλύτερη μέθοδος βελτίωσης-μείωσης των χαρακτηριστικών αυτών ώστε να τα βοηθήσουν να έρθουν πιο κοντά στην πραγματικότητα. 4

5 ΠΕΡΙΛΗΨΗ Ο αυτισμός είναι ίσως η σοβαρότερη ψυχική διαταραχή της παιδικής ηλικίας. Μελετήθηκε για πρώτη φορά από τον Kanner, το 1943, ο οποίος περιέγραψε τη συμπεριφορά ασθενών του, που κατά τη γνώμη του παρουσίαζαν κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά όπως: υπερβολική μοναχικότητα, ηχολαλία, καθυστέρηση στην ανάπτυξη του λόγου, στερεότυπο παιχνίδι κ.ά. Πρόκειται για μια χρόνια και διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή που εκδηλώνεται με άτυπη μορφή επικοινωνίας, κοινωνικών δεξιοτήτων και ανταποκρίσεων στις εισερχόμενες πληροφορίες. Δυστυχώς στην Ελλάδα δεν έχει γίνει καμία επιδημιολογική έρευνα για τον αυτισμό. Βάση διεθνών δεδομένων υπολογίζεται ότι στο σύνολο του πληθυσμού υπάρχουν αυτιστικά άτομα κάθε ηλικίας. Οι αιτίες του αυτισμού είναι πολλαπλές και συχνά συνδυασμός αιτιών που αφορούν την κληρονομικότητα, εγκεφαλικές βλάβες και ψυχολογικούς λόγους. Η πρόγνωση του αυτισμού εξαρτάται κυρίως από την νοημοσύνη και την γλωσσική ανάπτυξη του παιδιού. Τα παιδιά με αυτισμό έχουν συνήθως προβλήματα που αφορούν στην επικοινωνία, στην κοινωνικοποίηση και στην συμπεριφορά τους. Η διάγνωσή του είναι πολύ δύσκολη και αυτό γιατί δεν υπάρχουν πολλά κατάλληλα διαγνωστικά εργαλεία αλλά και γιατί συχνά συγχέεται με άλλες διαταραχές με αποτέλεσμα τα παιδιά με αυτισμό να έχουν λανθασμένη διάγνωση αλλά και να μην αντιμετωπίζονται θεραπευτικά όπως θα έπρεπε. Χρειάζεται συντονισμένη παρέμβαση από διεπιστημονική ομάδα που θα βοηθήσει στην προώθηση της ποιότητας ζωής των ατόμων με αυτισμό και των οικογενειών τους. 5

6 ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ ΠΡΟΛΟΓΟΣ ΠΕΡΙΛΗΨΗ...5 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΟΡΙΣΜΟΣ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΡΟΜΗ 9 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΑ Θεωρίες βιολογικής αιτιολογίας Θεωρίες ψυχοδυναμικής αιτιολογίας ΠΑΡΑΓΟΝΤΕΣ ΠΟΥ ΣΥΝΔΕΟΝΤΑΙ ΜΕ ΤΟΝ ΑΥΤΙΣΜΟ..22 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΙΔΗ ΑΥΤΙΣΜΟΥ Σύνδρομο Kanner Σύνδρομο Asperger Σύνδρομο Rett Σύνδρομο εύθραυστου Χ Σύνδρομο Landau-Kleffner Σύνδρομο Williams Σύνδρομο Cornelia de Lange Σύνδρομο Tourette Σύνδρομο DAMP Άτυπος αυτισμός..27 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΚΛΙΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ-ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΟΛΟΓΙΑ Συμπτώματα κοινωνικοποίησης i Τύποι κοινωνικής μειονεξίας

7 4.1.2 Χαρακτηριστικά της επικοινωνίας Χαρακτηριστικά της αντίληψης Χαρακτηριστικά της κινητικότητας Χαρακτηριστικά της αισθητικότητας Χαρακτηριστικά της δημιουργικής φαντασίας- συμβολικό παιχνίδι.. 48 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΙΑΓΝΩΣΗ Βασικά χαρακτηριστικά της διάγνωσης του αυτισμού Διαγνωστικά κριτήρια του DSM-IV για τον αυτισμό Διαγνωστικά κριτήρια ICD-10 για τον αυτισμό Διαγνωστικά εργαλεία Σημασία της διάγνωσης.62 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΘΕΡΑΠΕΙΑ ΘΕΡΑΠΕΥΤΙΚΕΣ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΗ ΤΟΥ ΑΥΤΙΣΜΟΥ Προσεγγίσεις ενίσχυσης μέσω της εναλλακτικής επικοινωνίας Βιοχημικές προσεγγίσεις Ψυχοθεραπευτικές προσεγγίσεις Αισθητηριακή ολοκλήρωση Ακουστική ολοκλήρωση Προσεγγίσεις ενίσχυσης μέσω του παιχνιδιού Μουσική και αυτισμός Υπολογιστές και αυτισμός ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗ ΠΑΡΕΜΒΑΣΗ ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ

8 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΟΡΙΣΜΟΣ Ο όρος «αυτισμός» προέρχεται ετυμολογικά από την ελληνική λέξη «εαυτός» και υποδηλώνει την απομόνωση ενός ατόμου στον εαυτό του. Αρχικά, ο όρος αυτός χρησιμοποιήθηκε από τον Ελβετό ψυχίατρο Eugen Bleuler το 1911, για να χαρακτηρίσει κάποια άτομα με σχιζοφρένεια που είχαν χάσει την επαφή με την πραγματικότητα. Στην συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 40, δύο άλλοι ψυχίατροι, ο Leo Kanner και ο Hans Asperger περιέγραψαν περιπτώσεις παιδιών που παρουσίαζαν ελλείμματα στην κοινωνική ανάπτυξη, ιδιόμορφη γλωσσική ανάπτυξη και περιορισμένα στερεότυπα ενδιαφέροντα (Κάκουρος, Μανιαδάκη, 2005). Είναι δύσκολο να δοθεί μόνο ένας ορισμός για τον αυτισμό και αυτό γιατί παρουσιάζει διαφορές όσον αφορά στο πλήθος των πηγών που προέρχονται αλλά και από τους διάφορους ειδικούς που εμπλέκονται και έχουν μελετήσει τον αυτισμό (Satkiewisz-Gayhart et al, 2001). Αυτός που σήμερα ορίζει και περιγράφει καλύτερα τον αυτισμό και εμπεριέχει στοιχεία από προηγούμενες τοποθετήσεις είναι: «ο αυτισμός ανήκει στο φάσμα σύνθετων νευροεξελικτικών διαταραχών οι οποίες αποκαλούνται Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος και αναγνωρίζονται ως διαταραχές που έχουν κυρίως βιολογική βάση και είναι αποτέλεσμα πολλαπλών γενετικών και νευροπαθολογικών μηχανισμών. Είναι μια χρόνια και διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή φάσματος. Λέγεται χρόνια γιατί ο αυτισμός παραμένει σε όλη τη διάρκεια της ζωής του παιδιού, διάχυτη γιατί επηρεάζει πολλαπλούς τομείς της ανάπτυξης του παιδιού, αναπτυξιακή γιατί η διαταραχή εμφανίζεται την περίοδο της ανάπτυξης και φάσματος γιατί η εικόνα του αυτισμού δεν είναι ομοιογενής, αλλά κυμαίνεται σε μια συνεχή γραμμή από τις πιο ήπιες μορφές (παιδιά με φυσιολογική νοημοσύνη και λίγα αυτιστικά στοιχεία) μέχρι τις πιο βαριές μορφές (παιδιά με βαριά νοητική υστέρηση και πολλαπλά αυτιστικά στοιχεία). Λόγω του ότι πρόκειται για μια νευρολογική διαταραχή, επηρεάζεται η λειτουργία του εγκεφάλου και εκδηλώνεται με άτυπη μορφή επικοινωνίας, κοινωνικών δεξιοτήτων, ικανοτήτων για παιχνίδι και ανταποκρίσεων στις εισερχόμενες αισθητηριακές πληροφορίες. Πρόκειται για μια αναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από σημαντικές δυσκολίες στην επικοινωνία και τις κοινωνικές σχέσεις και από την παρουσία μη τυπικών συμπεριφορών όπως ασυνήθιστες αποκρίσεις στην αίσθηση, επαναλαμβανόμενες κινήσεις και επιμονή σε ρουτίνες. Στο πλαίσιο αυτής της διαταραχής 8

9 εμποδίζεται ή δυσκολεύεται η ανάπτυξη ορισμένων ψυχολογικών δεξιοτήτων, που είναι ζωτικές για την ψυχό-κοινωνική λειτουργία και επάρκεια του ανθρώπου. Οι δεξιότητες αυτές σχετίζονται με την κοινωνική συναλλαγή και αμοιβαιότητα, την επικοινωνία και την οργάνωση πρόσφορης και σκόπιμης δραστηριότητας. Στο πλαίσιο της διαταραχής αυτής, υπάρχει ποικιλία ως προς την μορφή των συμπτωμάτων, το συνδυασμό δυσκολιών και το βαθμό βαρύτητας. Επομένως τα αυτιστικά άτομα, από την μια διαφέρουν σημαντικά από το φυσιολογικό ενώ από την άλλη, διαφέρουν και μεταξύ τους» (Satkiewisz-Gayhart et al, 2001). Ο αυτισμός είναι μια από τις πιο οδυνηρές ανάμεσα σε όλες τις μειονεκτικές καταστάσεις. Δεν υπάρχει θεραπεία. «Εμφανίζεται σε ποσοστό 3-4 έως 6/1.000, είναι δε 4 φορές πιο συχνός στα αγόρια από ότι στα κορίτσια. Τέσσερα στα πέντε άτομα με αυτισμό είναι αρσενικού φύλου. Παρουσιάζει διαφορετικού βαθμού σοβαρότητα από άτομο σε άτομο, μπορεί να είναι ήπιος, μέτριος ή σοβαρός. Συχνά εμφανίζεται μαζί με άλλες ιατρικές καταστάσεις, μεταξύ των οποίων η πιο συχνή είναι η νοητική καθυστέρηση. Περίπου 10-20% των ατόμων με αυτισμό έχουν νοημοσύνη αντίστοιχη του μέσου όρου ή πάνω από το μέσο όρο, 10% παρουσιάζει ελαφρά νοητική καθυστέρηση, ενώ το μεγαλύτερο ποσοστό, 70% περίπου, παρουσιάζει σοβαρή νοητική καθυστέρηση. Είναι γνωστό ότι αυτισμός και νοητική καθυστέρηση είναι δυο διαφορετικές αναπτυξιακές διαταραχές. Είναι επομένως κατανοητό ότι τα άτομα με αυτισμό διαφέρουν μεταξύ τους τόσο ως προς τη σοβαρότητα της διαταραχής όσο και ως προς το βαθμό της συνυπάρχουσας νοητικής καθυστέρησης ή ως προς το υψηλό νοητικό δυναμικό. Ενώ έχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ τους, οι οποίες αφορούν τα βασικά χαρακτηριστικά του αυτισμού, έχουν και σημαντικές διαφορές. Έτσι υπάρχουν άτομα ικανά που έχουν σπουδάσει, γράφουν βιβλία, δίνουν διαλέξεις, ενώ άλλα μπορεί να μην αναπτύξουν ποτέ λόγο, είναι απομονωμένα, παρουσιάζουν διάφορα προβλήματα συμπεριφοράς (ΑΥΤΙΣΜΟΣ, 1999). 1.2 ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΡΟΜΗ Πρωτοπόροι στο θέμα του αυτισμού είναι οι Leo Kanner και Hans Asperger, οι οποίοι περιέγραψαν και παρουσίασαν τις πρώτες θεωρητικές απόπειρες ερμηνείας της διαταραχής. 9

10 Δεν είναι τυχαίο ότι και οι δυο επέλεξαν τον όρο «αυτισμό», ο οποίος πρώτα είχε χρησιμοποιηθεί από τον ψυχίατρο Eugen Bleuber το 1941και αναφερόταν στο δραστικό περιορισμό των σχέσεων με τους ανθρώπους και τον κοινωνικό περίγυρο (Frith, 1989). Χρειάστηκαν αρκετά χρόνια, ως το 1943 για να αυτονομηθεί ο αυτισμός ως παθολογικό σύνδρομο, με ιδιαίτερα συμπτώματα και χαρακτηριστικά. Ο Αμερικάνος ψυχίατρος Leo Kanner περιέγραψε τη συμπεριφορά ασθενών του, παιδικής ηλικίας, οι οποίοι κατά τη γνώμη του παρουσίαζαν το ιδιαίτερο αυτό σύνδρομο, σε άρθρο του με τον τίτλο «Αυτιστικές διαταραχές συναισθηματικής επαφής» και ο πλήρης όρος που χρησιμοποίησε είναι «Πρώιμος Βρεφικός Αυτισμός». Ο Kanner (1943) ομαδοποίησε τα γνωρίσματα των συμπεριφορών που διαπίστωσε στα εξής χαρακτηριστικά: υπερβολική μοναχικότητα, αγχωτική καταθλιπτική επιθυμία για διατήρηση της ομοιότητας, υπερευαισθησία σε ερεθίσματα, καθυστερημένη ηχολαλία, αντιστροφή αντωνυμιών, καθυστέρηση στην ανάπτυξη της γλώσσας (αν αποκτηθεί δεν γίνεται λειτουργική χρήση της), επαναλαμβανόμενο στερεότυπο παιχνίδι, εξέχουσα μνήμη κ.α. Έπειτα ο ίδιος απομόνωσε δυο μόνο γνωρίσματα ως πρωτεύοντα από την άποψη ότι είναι βαθύτερα ψυχολογικά προβλήματα και ικανά να εξηγήσουν ένα μεγάλο φάσμα συμπτωμάτων. Αυτά είναι: η υπερβολική απομόνωση και η καταθλιπτική εμμονή στη διατήρηση της ομοιότητας. Ήδη από το 1938 του είχε κάνει εντύπωση το γεγονός ότι ορισμένα ψυχωτικά παιδιά διέφεραν, με έντονο και μοναδικό τρόπο, από τα άλλα μέλη της ομάδας και ότι τα προβλήματα που παρουσίαζαν ήταν εμφανή από τις πρώτες κιόλας μέρες της ζωής τους. Για να προσδιορίσει αυτό το φαινόμενο, χρησιμοποίησε τον όρο «αυτισμός». Αν και από την πρώτη δημοσίευση του Kanner και την περιγραφή της διαταραχής αυτής έχει συσσωρευτεί ένας όγκος στοιχείων, οι οξυδερκείς και συστηματικές παρατηρήσεις του έχουν αντέξει, σχεδόν άθικτες, στο πέρασμα του χρόνου. Παρ όλα αυτά, τα 40 χρόνια παρατήρησης και έρευνας που μεσολάβησαν από την εποχή της δημοσίευσης του Kanner, βοήθησαν να αυξηθεί η διαγνωστική σαφήνεια και προσέφεραν βαθύτερη κατανόηση των αιτιολογικών παραγόντων που ευθύνονται για τη διαταραχή αυτή. Αν και στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε ο όρος πρώιμος νηπιακός αυτισμός, σε μια προσπάθεια να τονιστεί η πολύ πρώιμη εμφάνιση των συμπτωμάτων, τώρα πια αναγνωρίζεται ότι ο αυτισμός είναι μια μειονεξία που διαρκεί ολόκληρη ζωή. Το σύνδρομο που περιέγραψε ο Kanner, εμφανίζει ομοιότητες με αυτό που λίγα χρόνια αργότερα ασχολήθηκε ο Asperger (1944) αφού και οι δυο υπέθεσαν πως στα άτομα με αυτισμό υπάρχουν: 10

11 Ιδιομορφίες στην επικοινωνία Κινητικές στερεοτυπίες Δυσκολίες στην κοινωνική προσαρμογή Διαταραχή της επαφής σε επίπεδο συναισθήματος ή ενστίκτου Αινιγματικό, διάσπαρτο πεδίο των διανοητικών επιτευγμάτων Σποραδικές κατακτήσεις εξαιρετικής διανοητικής ικανότητας σε συγκεκριμένες περιοχές (Gilberg, 1987) Η δύναμη των παρατηρήσεων του Asperger, βασίζεται στις λεπτομερείς και ζωντανές περιγραφές του. Οι προσπάθειές του να συσχετίσει την αυτιστική συμπεριφορά με τις φυσιολογικές παρεκκλίσεις τις προσωπικότητας και της ευφυΐας φανερώνουν μια μοναδική προσέγγιση στην κατανόηση του αυτισμού. Τα άτομα με την συγκεκριμένη διαταραχή χαρακτηρίζονται από σημαντικές δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση, από παράξενα ενδιαφέροντα και ασυνήθιστες μορφές συμπεριφοράς, παρόμοιες με αυτές που χαρακτηρίζουν τον τυπικό αυτισμό. Ουσιαστικά πρόκειται για μια παραλλαγή του αυτισμού, που εμφανίζεται σε πιο ήπια μορφή και επηρεάζει κυρίως την ικανότητα επικοινωνίας και τις κοινωνικές σχέσεις του ατόμου. Η βασική διαφορά τους είναι, ότι τα παιδιά με σύνδρομο Asperger έχουν τυπικά χαρακτηριστικά του αυτισμού που περιέγραψε ο Kanner, χωρίς όμως να υφίστανται οι νοητικές τους λειτουργίες γενική καθυστέρηση ή επιβράδυνση. Σύμφωνα με τους Volkmar et al, (1996), τα άτομα αυτά έχουν συνήθως φυσιολογική νοημοσύνη, φυσιολογική γλωσσική ανάπτυξη και αρκετές δεξιότητες επικοινωνίας και προσαρμογής στο περιβάλλον. Τα συμπεριφοριστικά και εκφραστικά φαινόμενα, στα οποία αναφέρθηκε ο Asperger, φαίνονται στις ακόλουθες παρατηρήσεις: Η χαρακτηριστική ιδιαιτερότητα του βλέμματος υπάρχει πάντοτε δεν κάνουν βλεμματική επαφή δείχνουν να αντιλαμβάνονται τα πράγματα με κοφτές πλάγιες ματιές. Οι προσωπικές εκφράσεις και οι χειρονομίες είναι ανεπαρκείς και περιορισμένες κι όμως υπάρχουν πολλές στερεότυπες κινήσεις οι οποίες, ωστόσο, στερούνται νοήματος. Η χρήση του λόγου παρουσιάζεται μη φυσιολογική πάντοτε. Τα παιδιά δρουν τελείως παρορμητικά, ανεξάρτητα από τις απαιτήσεις του περιβάλλοντος. 11

12 Τα παιδιά, απλώς, δεν έχουν διάθεση να μάθουν από τους ενήλικες ή τους δασκάλους. Μπορεί να υπάρξει εξαιρετική ικανότητα λογικής αφηρημένης σκέψης. Παρουσιάζουν μεμονωμένα ενδιαφέροντα. Κατασκευάζουν πρωτότυπες λέξεις. Όπως αναφέρει η Frith (1989) «τόσο ο Kanner στη Βαλτιμόρη όσο και ο Asperger στη Βιέννη κατέγραψαν περιπτώσεις περίεργων παιδιών, τα οποία από κοινού παρουσίαζαν μερικά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Πάνω από όλα, τα παιδιά αυτά έδειχναν ανίκανα να καλλιεργήσουν και να διατηρήσουν φυσιολογικές σχέσεις με άλλους ανθρώπους. Σε αντίθεση με τη σχιζοφρένεια του Bleuber, η διαταραχή αυτή έμοιαζε να υφίσταται εκ γενετής». Προς το παρόν, ο όρος «σύνδρομο Asperger» πιθανόν είναι περισσότερο χρήσιμος για πρακτικές ανάγκες του κλινικού, παρά για τις πειραματικές ανάγκες του ερευνητή. Οι μέχρι τώρα πειραματικές εργασίες δείχνουν ότι η ονομασία «σύνδρομο Asperger» χρησιμοποιείται για μια ομάδα αυτισμού, η οποία βρίσκεται στο άκρο του φάσματος των ικανών αυτιστικών ατόμων, σε ότι αφορά κοινωνικά και επικοινωνιακά μειονεκτήματα (Happe, 1998). Σύμφωνα με τους Καρπαθίου Χ. και Καρπαθίου Σ. (1993), ιστορικά μπορούμε να δώσουμε την ακόλουθη σειρά, όσον αφορά στη μελέτη του συνδρόμου αυτού: 1942: ο Bender μιλά για παιδική σχιζοφρένεια 1943 & 1946: ο Kanner μιλά για τον πρώιμο παιδικό αυτισμό διαχωρίζοντάς τον από τη σχιζοφρένεια και τη νοητική υστέρηση : οι Rutter και Wing μιλούν για τον αυτισμό με μια ευρύτερη έννοια, και προτείνουν την έννοια των αυτιστικών συνδρόμων 1970: οι Mies και Moniot κάνουν ένα διαχωρισμό σε: α) πρώιμο παιδικό αυτισμό, β) ψυχώσεις με ελλειμματική έκφραση, γ) πρώιμες ψυχωτικές διαστροφές της προσωπικότητας ή εξελικτικές δυσαρμονίες της ψυχωτικής δομής 1979: ο Goleman και πάλι κάνει ένα διαχωρισμό σε: α) κλασικό αυτιστικό σύνδρομο, β) σύνδρομο παιδικής σχιζοφρένειας με αυτιστικά συμπτώματα, γ) αυτιστικό σύνδρομο με στοιχεία νευρολογικά : ο Lelord στο δικό του διαχωρισμό μιλά για: α) αυτισμό, β) συνδυασμό αυτισμού, γ) άλλες ψυχώσεις 12

13 Είναι πολύ σημαντικό που εδώ και χρόνια διαφορετικές ειδικότητες ερευνητών έχουν ασχοληθεί με τον αυτισμό. Έχουν συμβάλλει στην αναγνώριση της ύπαρξης αυτής της διαταραχής αλλά και χάριν αυτών συνεχίζεται ακόμη και σήμερα η διερεύνηση της διαταραχής όσον αφορά στα αίτια που την προκαλούν, στους τρόπους καλύτερης πρόγνωσης αλλά και πρώιμης διάγνωσης καθώς και στους τρόπους θεραπείας-βελτίωσης της κατάστασης που βιώνουν τόσο τα άτομα με αυτισμό όσο και οι οικογένειές τους. 13

14 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΑΙΤΙΟΛΟΓΙΑ Ο αυτισμός έχει παρατηρηθεί σε βρέφη σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του κόσμου, ανεξάρτητα από εθνική ή φυλετική καταγωγή. Είναι μια διαταραχή που αν και δεν ανιχνεύεται εύκολα με τις συνήθεις νευρολογικές εξετάσεις, είναι αρκετά σοβαρή ώστε να προκαλεί προβλήματα και ανεπάρκειες στη συμπεριφορά των αυτιστικών παιδιών. Δυστυχώς μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί μια συγκεκριμένη αιτία που να προκαλεί τον αυτισμό αλλά υπάρχουν πολλές κατευθύνσεις που προσπαθούν να εξηγήσουν την ύπαρξη του, όπως είναι οι βιολογικές και οι ψυχοδυναμικές θεωρίες Θεωρίες βιολογικής αιτιολογίας Είναι οι θεωρίες οι οποίες αποδίδουν τον αυτισμό σε αλλοιώσεις του εγκεφάλου (προγεννητικές ή περιγεννετικές) ή σε μεταβολικές αιτίες. Γενικά, τα αυτιστικά άτομα έχουν πιθανότητες περίπου 5% να παρουσιάσουν κάποια χρωμοσωμική ανωμαλία (Gilberg & Coleman, 1992). Ωστόσο δεν έχουν εντοπιστεί συγκεκριμένα γονίδια, υπεύθυνα για την εμφάνιση του αυτισμού. Η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι ο αυτισμός ίσως να μη συνδέεται με ένα μόνο γονίδιο αλλά να είναι αποτέλεσμα αλληλεπίδρασης πολλών και διαφορετικών γονιδίων. Η υψηλή συχνότητα εμφάνισης νοητικής υστέρησης ή ειδικών γνωστικών δυσκολιών στα αδέρφια των ατόμων με αυτισμό, ενισχύει την άποψη ότι αυτό που κληρονομείται ουσιαστικά είναι ένα σύνολο ελαττωματικών γονιδίων τα οποία αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης κάποιας γνωστικής διαταραχής όπως και είναι ο αυτισμός (Bailey et al, 1996). Η βιολογική αιτιολογία αφορά τους εξής τομείς: α) Γενετική Η ανάπτυξη της γενετικής είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία υποψίας ότι υπάρχει σχέση ανάμεσα στο γονίδιο και στον αυτισμό αλλά η έρευνα είναι σε πρώιμο στάδιο, κι υπάρχουν πολλές αντιπαραθέσεις, καινούριες και παλιές, για τις αιτίες του αυτισμού (Lennard-Brown, 2004). Σύμφωνα με μελέτη των Gilberg & Coleman (1992), ο αυτισμός κληρονομείται όχι πάντα ως συγκεκριμένη νοσολογική οντότητα, αν και αυτό ισχύει σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά ως γνωστική ανεπάρκεια που σχετίζεται με την γλώσσα. Επίσης 14

15 στην ίδια μελέτη, βρέθηκε ότι ο αυτισμός προϋποθέτει κάποια κληρονομική γνωστική ανεπάρκεια αλλά μπορεί να είναι και αποτέλεσμα εγκεφαλικής βλάβης. Ο αυτισμός είναι μια εκ γενετής διαταραχή του εγκεφάλου, που επηρεάζει τον τρόπο που ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί τις πληροφορίες. Η αιτία εξακολουθεί να παραμένει άγνωστη. Αυτές οι έρευνες υποδεικνύουν ένα νευρολογικό πρόβλημα που επηρεάζει εκείνα τα τμήματα του εγκεφάλου, τα οποία επεξεργάζονται την γλώσσα και τις πληροφορίες που δίνουν οι αισθήσεις. Ίσως υπάρχει μια δυσαναλογία κάποιων συγκεκριμένων νευροχημικών ουσιών στον εγκέφαλο. Το αίτιο ή τα αίτια πρέπει ακόμη να διευκρινιστούν. Είναι πιθανό να μην υπάρχει μια μεμονωμένη βιολογική αιτία, αλλά ότι η αιτιολογία θα πρέπει να θεωρηθεί ως πολυπαραγοντική. Γενετικοί παράγοντες μπορεί μερικές φορές να εμπλέκονται. Πιο συγκεκριμένα, ενοχοποιείται το εύθραυστο Χ χρωμόσωμα, και τα χρωμοσώματα PKU και NFI. Έρευνες διδύμων υποδεικνύουν ότι υπάρχουν 3 με 5 γονίδια υπεύθυνα για την εκδήλωση του αυτισμού και οι ερευνητές εξετάζουν τα χρωμοσώματα 7, 9 και 15 (Rodier, 2000). Εντούτοις, τα γονίδια από μόνα τους δεν μπορούν να εξηγήσουν όλη την διάσταση των συμπτωμάτων της διαταραχής. Σε άλλες περιπτώσεις, ενοχοποιούνται τραύματα κατά την γέννηση ή η ύπαρξη ισχυρής συσχέτισης ανάμεσα σε διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και σε ιατρικές καταστάσεις που έχουν γενετική βάση. Οπότε ο αυτισμός μπορεί να είναι απόρροια ενός συνδυασμού διαφόρων αιτιών. Ακόμη η διαφορά φύλου στην οικογενειακή μεταβίβαση του αυτισμού αποτελεί ένδειξη για τη βιολογική αιτιοπαθογένεια του αυτισμού. Τα αγόρια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να προσβληθούν, αλλά τα αυτιστικά κορίτσια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να παρουσιάσουν σοβαρότερη γενική διαταραχή. Παρόλο που σε ορισμένες, τουλάχιστον, περιπτώσεις ο αυτισμός έχει γενετική προέλευση, χρειάζονται περισσότερα στοιχεία σχετικά με τις διεργασίες που ευθύνονται για την κληρονομική αυτή μεταβίβαση (Τσιάντης, Μανωλόπουλος, 1989, Durand, 2001, Lennard-Brown, 2004). β) Διάφορες επιπλοκές Η ανάπτυξη κάθε παιδιού μπορεί να επηρεαστεί από διάφορες επιπλοκές στια εξής περιόδους: 1) πριν από την σύλληψη, 2) πριν από την γέννηση, προγεννητικές και 3) κατά την γέννηση, περιγεννητικές. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της επιπλοκής υπάρχουν και τα ανάλογα αποτελέσματα που επηρεάζουν τη φυσιολογική ή μη ανάπτυξη του παιδιού. 1) Πριν από την σύλληψη. Υπάρχουν πολλές παράγοντες ή αλλιώς κακές συνήθειες που μπορεί να επηρεάσουν τη μετέπειτα πορεία και ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτοί 15

16 είναι το κάπνισμα, η χρήση ουσιών, η κακή διατροφή, το αλκοόλ, η χρήση φαρμάκων, ο αριθμός αποβολών που έχει προηγηθεί, αφροδίσια νοσήματα, ουρολοίμωξη αλλά και η συναισθηματική κατάσταση της μητέρας, οι οποίοι είναι ικανοί να προκαλέσουν προβλήματα στο έμβρυο τόσο πριν όσο και μετά την γέννηση του. Όσον αφορά στην αιτιολογία του αυτισμού ενοχοποιούνται παράγοντες όπως: μεγαλύτερη συχνότητα υπερθυρεοειδισμού στους γονείς, μεγαλύτερα ποσοστά αποβολών και στειρότητας στα οικογενειακά ιστορικά των μητέρων των αυτιστικών παιδιών και ποσοστό γονέων που έχουν εκτεθεί σε χημικές ουσίες ή είναι χημικοί (Τσιάντης- Μανωλόπουλος, 1989). 2) Προγεννητικά. Κύριο χαρακτηριστικό της προγεννητικής περιόδου είναι ο ταχύτατος ρυθμός ανάπτυξης. Σε καμία άλλη περίοδο της ζωής του ατόμου δεν συμβαίνουν τόσο ραγδαίες και περίπλοκες αλλαγές. Η προγεννητική περίοδος θεωρείται ως η κρισιμότερη φάση της ζωής του ατόμου, γιατί στα πρώτα στάδια της ζωής του καθορίζονται τα βιοσωματικά και ψυχολογικά χαρακτηριστικά. Ήδη από τη στιγμή της σύλληψης είναι δυνατό να συμβούν σφάλματα στον γενετικό κώδικα, τα οποία προκαλούν στο άτομο σημαντικές σωματικές και ψυχολογικές παρεκκλίσεις. Η μητέρα μπορεί να προσβληθεί από κάποια λοίμωξη, και ιδιαίτερα από την ερυθρά, κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Έχει επίσης, αναφερθεί αυτισμός που σχετίζεται με τοξοπλάσμωση, σύφιλη, μεγαλοκυττάρωση, ανεμοβλογιά και παρωτίτιδα της μητέρας. Δεν χρειάζεται να έχει προσβληθεί η ίδια η μητέρα αλλά απλώς να έχει εκτεθεί και μόνο σε έναν ιό για να προκληθούν αντίξοες επιπτώσεις σε ορισμένα εξελισσόμενα έμβρυα. Δυστυχώς δεν υπάρχει ακόμα κάποια εξέταση που να ελέγχει προγεννητικά την ύπαρξη ή μη αυτισμού, όπως συμβαίνει με άλλες διαταραχές π.χ. σύνδρομο Down (Τσιάντης- Μανωλόπουλος, 1989, Κωνστανταρέα, 1988). 3) Περιγεννητικές επιπλοκές. Οι κίνδυνοι κατά τη διάρκεια μιας κύησης θεωρούνται: οι ασθένειες, τα φάρμακα, οι ακτινοβολίες, τα τραύματα, η ηλικία της μητέρας, το κάπνισμα, οινοπνευματώδη ποτά, τα ναρκωτικά, η ψυχική κατάσταση της εγκύου. Για την εμφάνιση του αυτισμού ενοχοποιούνται τα εξής: η επείγουσα καισαρική τομή, η εμβρυουλκία, ο παρατεταμένος ή επισπευσμένος τοκετός, τα προβλήματα λώρου και το υπερβολικό βάρος. Οι παράγοντες αυτοί όμως παίζουν μικρό ρόλο στην γένεση του αυτισμού. Υπολογίζεται ότι βιολογικοί αιτιολογικοί παράγοντες ήταν παρόντες στο 88% των περιπτώσεων (Τσιάντης- Μανωλόπουλος, 1989, Κωνστανταρέα, 1988). 16

17 γ) Εγκεφαλικοί παράγοντες Ο εγκέφαλος αποτελεί το σπουδαιότερο και μεγαλύτερο τμήμα του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ανωμαλίες στη δομή του εγκεφάλου παρατηρούνται σε πολλές περιπτώσεις αυτισμού που σχετίζονται με πρώιμες διαταραχές στην ανάπτυξη των εγκεφαλικών κυττάρων οι οποίες προκαλούνται τις πρώτες εβδομάδες της κύησης (Filipek, 1996). Οι νευροδιαβιβαστές είναι υπεύθυνοι για τη μετάδοση της πληροφορίας από τον ένα νευρώνα στον άλλο (Μπαλογιάννης, 1995). Διαταραχές της συνδέσεως της απελευθέρωσης και της δράσης των νευροδιαβιβαστών στους υποδοχείς είναι δυνατόν να επιφέρουν σοβαρές συνέπειες στη λειτουργία του νευρικού συστήματος και συνεπάγονται με την εμφάνιση σοβαρών νευρολογικών ή ψυχιατρικών διαταραχών (Μπαλογιαννης, 1995). Στον αυτισμό διάφορες παρατηρήσεις συνηγορούν υπέρ της νευροδιαβιβαστικής διαταραχής τόσο στο φλοιό των εγκεφαλικών ημισφαιρίων όσο και στα υποφλοιώδη κέντρα, αποτέλεσμα των οποίων είναι ενδεχομένως η διαταραχή της αναλύσεως της πληροφορίας στο κρικοειδές σύστημα, στο θάλαμο, στην παρεγκεφαλίδα κ.α., η σημασία των οποίων είναι ουσιώδης για την αρμονική επικοινωνία του ατόμου με το περιβάλλον του (Baloyannis et al, 1996). Σε μια σειρά μελετών από τους Courschense et al (1994) με την μέθοδο της μαγνητικής τομογραφίας έχουν εντοπιστεί, σε άτομα με αυτισμό, δομικές ανωμαλίες στην παρεγκεφαλίδα. Πιο συγκεκριμένα, έχει διαπιστωθεί ότι ορισμένες περιοχές της παρεγκεφαλίδας είναι μικρότερες από το φυσιολογικό (Courschense et al, 1994). Το φαινόμενο αυτό έχει ονομαστεί «υποπλασία της παρεγκεφαλίδας». Παρόλα αυτά, η ύπαρξη της συγκεκριμένης δομικής ανωμαλίας και σε άτομα χωρίς αυτισμό, οδηγεί ορισμένους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι αυτή η ανωμαλία δεν χαρακτηρίζει μόνο τον αυτισμό (Bailey et al, 1996). Μια άλλη εγκεφαλική περιοχή στην οποία έχουν εντοπιστεί δομικές ανωμαλίες σε περιπτώσεις ατόμων με αυτισμό, είναι ο κροταφικός λοβός και ο υπερμεσολόβιος έλικας. Καταστροφές στην αμυγδαλή και στον ιππόκαμπο, οι οποίες έχουν παρατηρηθεί σε ζώα, φαίνεται να τα οδηγούν στην εκδήλωση συμπεριφοράς παρόμοιας με αυτής των αυτιστικών ατόμων (Bachevalier, 1994). Επίσης, έχει διαπιστωθεί μειωμένη εγκεφαλική αιματική ροή στον κροταφικό και μετωπιαίο λοβό, κάτι που μπορεί να δικαιολογήσει τα ελλείμματα στις λειτουργίες εκτελεστικού ελέγχου που παρουσιάζουν τα αυτιστικά άτομα (Zilbovicius et al, 1995). 17

18 Νευροχημικές έρευνες όπως αυτή του Cook (1990), έχουν δείξει ότι το ένα τρίτο των ατόμων με αυτισμό έχει αυξημένα επίπεδα σεροτονίνης, εύρημα που τους τοποθετεί στο ανώτατο 5% του γενικού πληθυσμού. Αυξημένα επίπεδα σεροτονίνης βρέθηκαν στο αίμα και τα θρομβοκύτταρα αυτιστικών παιδιών (Anderson et al, 1987). Η ταχεία απελευθέρωση και στη συνέχεια ελάττωση των επιπέδων της τρυπτοφάνης, η οποία αποτελεί πρόδρομο ουσία της σεροτονίνης, είναι δυνατόν να επιδεινώσουν την κλινική κατάσταση και συμπεριφορά του αυτιστικού ατόμου (McDougle et al, 1993). Η δράση της σεροτονίνης διαδραματίζει σημαντίκο ρόλο στην εγρήγορση, στην προσοχή του ατόμου και την δυνατότητα της ορθής πρόσληψης και ανάλυσης των εξωτερικών πληροφοριών. Η πιθανή ανάμιξη της σεροτονίνης στην αιτιολογία του αυτισμού στηρίζεται και από ευρήματα σύγχρονων ερευνών (Cook et al, 1997), βάση των οποίων ο αυτισμός συνδέεται με τον νευροδιαβιβαστή της σεροτονίνης HTT. Μια ακόμη ουσία που πιθανόν να εμπλέκεται στην παθογένεια του αυτισμού είναι η ντοπαμίνη, η οποία συνδέεται άμεσα με την νόσο του Parkinson (Baloyannis SJ, Costa V., 1997) και τη σχιζοφρένεια. Είναι ιδιαιτέρως σημαντικό το γεγονός ότι τα αυτιστικά φαινόμενα στη σχιζοφρένεια συνδέονται με αυξημένη δράση της ντοπαμίνης στις δομές του κρικοειδούς συστήματος. Ο συνδυασμός της σεροτονίνης και της ντοπαμίνης διαδραματίζει ουσιώδη ρόλο στην ενάρμοση της συναισθηματικής έκφρασης του ατόμου. Δεν είναι γνωστό ποια είναι τα αίτια της νευροδιαβιβαστικής διαταραχής στον αυτισμό τόσο σε επίπεδο ντοπαμίνης όσο και σεροτονίνης. Μορφολογικές παρατηρήσεις στη μέλαινα ουσία του μέσου εγκεφάλου, η οποία αποτελεί την κύρια πηγή σύνθεσης και διακίνησης της ντοπαμίνης στο κεντρικό νευρικό σύστημα του ανθρώπου δεν βοήθησαν στη διαπίστωση συγκεκριμένων νευρωνικών αλλοιώσεων. Ίσως η αυξημένη αυτό-ανοσολογική δράση στους υποδοχείς της ντοπαμίνης και της σεροτονίνης να ενοχοποιούνται για τη διαταραχή στα συστήματα των νευροδιαβιβαστών. δ) Χρωμοσωμικές ανωμαλίες Αυτιστικού τύπου διαταραχές προκαλούνται από πολλά οργανικά νοσήματα, κανένα όμως δεν μπορεί να θεωρηθεί μοναδικό για τον αυτισμό. Ο αυτισμός αποτελεί ένα σύνδρομο διαταραχών της συμπεριφοράς που οφείλεται σε διαφορετικούς βιολογικούς παράγοντες συμπεριλαμβανομένων και των γενετικών. Περισσότερα από 20 νοσήματα έχουν συσχετιστεί αιτιολογικά με τον αυτισμό με πιο συχνά την οζώδη σκλήρυνση, το σύνδρομο εύθραυστου-χ και Angelman, τις ενδομήτριες λοιμώξεις από ερυθρά και CMV και τις δομικές ανωμαλίες 18

19 του εγκεφάλου. Η συχνότητα ανεύρεσης οργανικών νοσημάτων σε αυτιστικά παιδιά υπολογίζεται σε 25-27%, δηλαδή ένα στα τέσσερα παιδιά με αυτισμό εμφανίζει ταυτόχρονα και κάποια οργανικό νόσημα. Μάλιστα, όσο λεπτομερέστατος είναι ο κλινικό-εργαστηριακός έλεγχος, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να βρεθεί κάποιο οργανικό αίτιο. Η αυξημένη συχνότητα ανεύρεσης οργανικών νοσημάτων σε παιδιά με αυτιστική συμπεριφορά επιβάλλει λεπτομερή κλινικό-εργαστηριακό έλεγχο που πέραν της λήψεως ιστορικού και της προσεκτικής νευρολογικής και αναπτυξιακής εκτίμησης επιβάλλει αιματολογικές εξετάσεις, χρωμοσωμικό έλεγχο για το σύνδρομο Fra-X, απεικονιστικό έλεγχο, ΗΕΓ, καθώς και έλεγχο όρασης και ακοής. Συνιστάται περισσότερο εξειδικευμένος έλεγχος (μεταβολικός, ηλεκτροφυσιολογικός, μοριακές γενετικές τεχνικές κ.α.) Υπολογίζεται ότι το 1/3 των παιδιών με αυτιστικές διαταραχές θα εμφανίσουν 2 τουλάχιστον επεισόδια επιληπτικών σπασμών μέχρι την εφηβεία, ενώ 5-10% παρουσιάζουν χρωμοσωμικές ανωμαλίες, εύθραυστο-χ, ή άλλα σπάνια γενετικά σύνδρομα. Η συχνότητα και το είδος των μεταβολικών διαταραχών καθώς και του θετικού απεικονιστικού ελέγχου του εγκεφάλου ποικίλλουν ευρέως σε διάφορες μελέτες και είναι δύσκολο να υπολογιστούν (Sour-Miller, 1998) Θεωρίες ψυχοδυναμικής αιτιολογίας Ιστορικά, η αυτιστική διαταραχή θεωρούνταν ως αποτέλεσμα της αποτυχημένης γονικής φροντίδας (Bettelheim, 1967). Οι γονείς των παιδιών με αυτισμό χαρακτηρίζονται ως τελειομανείς, ψυχροί και απόμακροι (Kanner, 1949), με σχετικά υψηλή κοινωνικόοικονομική θέση. Περιγραφές σαν αυτές ενέπνευσαν θεωρίες που καθιστούν υπεύθυνους τους γονείς για τις παράξενες συμπεριφορές των παιδιών τους. Οι προβληματικές οικογένειες μπορεί να παράγουν προβληματικά παιδιά, αλλά υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ ενός συναισθηματικά διαταραγμένου και ενός αυτιστικού παιδιού. Δεν είναι σωστό να κατηγορούνται οι γονείς των αυτιστικών παιδιών ότι αγαπούν λιγότερο τα παιδιά τους ή καταβάλλουν λιγότερες προσπάθειες για την ανατροφή και την εκπαίδευσή τους. Ένας λόγος που αυτός ο μύθος για τον αυτισμό έχει αποδειχθεί τόσο ανθεκτικός είναι ότι τον υιοθέτησε ο ίδιος ο Kanner (1943). Ο Kanner (1949) ήταν ο πρώτος που προσπάθησε να συνδέσει τους βιολογικούς παράγοντες με την συμπεριφορά και τα χαρακτηριστικά των γονέων των αυτιστικών παιδιών. Περιέγραψε τους γονείς αυτούς ως σκληρούς και άκαμπτους, ψυχαναγκαστικούς, ανίκανους να προσφέρουν στα παιδιά τους θαλπωρή και 19

20 στοργή. Σε ένα άρθρο του μάλιστα, στο περιοδικό Time το 1960 ανέφερε ότι οι γονείς αυτοί ήταν ένα ψυγείο που «έτυχε να ξεπαγώσουν ίσα ίσα για να παράγουν ένα παιδί, επιστρέφοντας κατόπιν στα επαγγελματικά, ψυχρά και εγκεφαλικά τους ενδιαφέροντα». Επίσης, ο Kanner (1949), εντυπωσιάστηκε από τα αυτιστικά στοιχεία που διαπίστωσε σε μερικούς γονείς. Θα μπορούσε όμως να είχε εξετάσει και την πιθανότητα του γενετικού παράγοντα, όπως έκανε ο Asperger. Τον προσέλκυσε όμως η ιδέα ότι τα αυτιστικά στοιχεία των γονέων θα μπορούσαν να επιδράσουν αρνητικά στη διαδικασία ανατροφής των παιδιών και αυτό από μόνο του ίσως να προκαλούσε τον αυτισμό. Εάν ήταν έτσι, οποιοδήποτε παιδί βιώνει κακές συνθήκες ανατροφής εκ μέρους των γονέων του, θα έπρεπε να είναι αυτιστικό. Αλλά αυτό δε συμβαίνει σε καμία περίπτωση. Η παρουσία του αυτισμού μπορεί να οφείλεται επίσης σε τραυματικές εμπειρίες του παιδιού, όπως είναι η ανεπιθύμητη κύηση, η έλλειψη αυτοπεποίθησης των γονέων και ιδιαίτερα της μητέρας, η γέννηση ενός άλλου παιδιού πριν συμπληρώσει το βρέφος το 18 ο μήνα της ζωής του, η έλλειψη σωματικής επαφής με τη μητέρα, η λανθασμένη συμπεριφορά ή κατάθλιψη της μητέρας, το διαζύγιο, ο θάνατος του ενός από τους δύο ή και των δύο γονέων, ο ιδρυματισμός ή απομάκρυνση του παιδιού από την μητέρα (Κυπριωτάκης, 1995, Κούρος, 1993). Κατά τον Bettelheim (1967) ο κόσμος για το αυτιστικό παιδί είναι ένα επικίνδυνο μέρος στο οποίο αυτό βρίσκεται στο έλεος σκληρών και απρόβλεπτων ανθρώπων. Με άλλα λόγια, το παιδί ζει μια ακραία κατάσταση, στην οποία νιώθει να το απορρίπτουν, να το πληγώνουν και να το τρομοκρατούν. Σαν αποτέλεσμα το παιδί νιώθει απογοήτευση και δυσαρέσκεια, πράγμα που το οδηγεί στη σκόπιμη απομόνωση από το περιβάλλον και τους ανθρώπους. Η μητέρα είναι, κατά τον Bettelheim (1967), η κύρια πηγή αυτής της απογοήτευσης του παιδιού. Η ένταση του προβλήματος καθορίζεται από το πόσο νωρίς στη ζωή του παιδιού συμβαίνει αυτή η απογοήτευση, πόσο έντονη και πόσο διάστημα διαρκεί. Οι ψυχοδυναμικές θεωρίες συνδέουν την εμφάνιση του αυτισμού στο παιδί με το είδος των σχέσεών του με τους γονείς και την επίδραση που ασκούν αυτοί πάνω στο παιδί. Ο ίδιος παράγοντας θεωρείται ως γενεσιουργό αίτιο του αυτισμού και από τους συμπεριφοριστές, με μια βασική διαφορά. Ο συμπεριφορισμός δεν ενδιαφέρεται τόσο για τα κίνητρα και τη συναισθηματική χροιά των πράξεων των γονέων, για την εσωτερική δηλαδή ποιότητα των διαπροσωπικών σχέσεων στην οικογένεια αλλά ενδιαφέρεται περισσότερο για το συγκεκριμένο μηχανισμό με τον οποίο οι γονείς θεωρούνται ότι είναι άμεσα υπεύθυνοι για το πρόβλημα του παιδιού. Ο μηχανισμός αυτός, κατά τους συμπεριφοριστές, βασίζεται στη θεωρία της κοινωνικής μάθησης (Μπεζεβέγκης, 1989). 20

21 Ο κυριότερος ερευνητής που αντιπροσωπεύει αυτήν ακριβώς την κατεύθυνση στον αυτισμό είναι ο Fester (1961). Κατά τον Fester (1961), η αυτιστική συμπεριφορά είναι αποτέλεσμα μάθησης και την αποκτά το παιδί με βάση τους νόμους της κοινωνικής μάθησης. Επομένως, είναι πολύ πιθανό ότι το αυτιστικό παιδί έρχεται στον κόσμο με τις ίδιες δυνατότητες και προοπτικές, όπως ένα φυσιολογικό παιδί. Αυτό στο οποίο διαφέρουν είναι η συχνότητα με την οποία εμφανίζονται μερικές μορφές συμπεριφοράς στο ρεπερτόριό του. Οι μορφές συμπεριφοράς ενισχύονται θετικά από το περιβάλλον, ενώ από την άλλη αγνοούνται οι σύνθετες μορφές κοινωνικής συμπεριφοράς που είναι χαρακτηριστικές του φυσιολογικού ατόμου. Με τον μηχανισμό αυτό εξηγείται τόσο η εκμάθηση και διατήρηση απλών, μη κοινωνικών μορφών συμπεριφοράς, όσο και η εξάλειψη μορφών συμπεριφοράς που θα το βοηθούσαν στην επικοινωνία με το περιβάλλον. Με λίγα λόγια αν οι συλλογισμοί του Fester (1961) είναι ορθοί, τότε ο αυτισμός θα πρέπει να είναι σπάνιος ή και να λείπει εντελώς σε οικογένειες όπου οι γονείς δεν είναι τα μόνα πρόσωπα που είναι υπεύθυνα για την κοινωνικοποίηση του παιδιού ή όπου υπάρχουν στην οικογένεια και άλλα παιδιά. Επομένως, σε κοινωνικά απομονωμένες οικογένειες και στα πρωτότοκα παιδιά ο αυτισμός θα πρέπει να είναι συχνότερος. Σήμερα είναι ξεκάθαρο ότι οι γονείς και ο τρόπος που μεγαλώνουν τα παιδιά τους δεν ευθύνονται για την δημιουργία του αυτισμού. Όσον αφορά στην ανατροφή κάθε παιδιού, οι καλοί γονείς και η ειδική εκπαίδευση δε θα επαναφέρουν στο φυσιολογικό ένα παιδί με οργανική βλάβη, αλλά θα το βοηθήσουν να αξιοποιήσει στο έπακρο το υπάρχον δυναμικό του. Η διαπίστωση όμως αυτή δεν βοηθάει στην κατανόηση του αυτισμού γιατί ισχύει για όλα τα παιδιά. 21

22 2.2 ΠΑΡΑΓΟΝΤΕΣ ΠΟΥ ΣΥΝΔΕΟΝΤΑΙ ΜΕ ΤΟΝ ΑΥΤΙΣΜΟ Βάσει των ερευνών, σε περιστατικά αυτισμού, που έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια από τους διάφορους ειδικούς, ερευνητές και επιστήμονες, πιστεύεται πως οι παρακάτω παράγοντες συνδέονται με την εμφάνιση του αυτισμού ή με την ενίσχυσή του: Επεισόδιο εγκεφαλίτιδας. Επεισόδιο μηνιγγίτιδας. Διάφορα τραύματα κατά την γέννηση. Ιώσεις και άλλου είδους μολύνσεις της μητέρας κατά την εγκυμοσύνη. Έλλειψη βιταμινών και ιχνοστοιχείων που χρειάζονται για την λειτουργία των ενζύμων. Νηπιακοί, βρεφικοί σπασμοί, ένας σπάνιος και σοβαρός τύπος επιληψίας που συμβαίνει στο πρώτο έτος της ηλικίας. Εμβόλια που περιέχουν ιώδιο. Μαθησιακές δυσκολίες. Τροφές και φάρμακα πλούσια σε φαινόλες. Συχνή χρήση αντιβιοτικών. Λοιμώξεις του αυτιού κατά την βρεφική και πρώιμη νηπιακή ηλικία. Οζώδης σκλήρυνση. Αύξηση οπιοείδων πεπτιδίων στον οργανισμό. Χαμηλά επίπεδα θειϊκού μαγνησίου. Νευροϊνομάτωση. Σύνδρομο Down. Χρωμοσωμικές ανωμαλίες. 22

23 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΕΙΔΗ ΑΥΤΙΣΜΟΥ Σύνδρομο Kanner Σύνδρομο Asperger Σύνδρομο Rett Σύνδρομο εύθραυστου Χ Σύνδρομο Landau-Kleffner Σύνδρομο Williams Σύνδρομο Cornelia de Lange Σύνδρομο Tourette Σύνδρομο DAMP Άτυπος αυτισμός Σύνδρομο Kanner Σύμφωνα με τα διαγνωστικά κριτήρια ICD-10 ο αυτισμός ορίζεται από μη φυσιολογική ή και διαταραγμένη ανάπτυξη, η οποία εκδηλώνεται πριν από την ηλικία των 3 ετών και από το χαρακτηριστικό τύπο μη φυσιολογικής λειτουργικότητας που εκδηλώνεται σε 3 ταυτόχρονα περιοχές: i) την κοινωνική συναλλαγή, ii) την επικοινωνία, iii) την περιορισμένη επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά. Η διαταραχή συμβαίνει στα αγόρια 3-4 φορές συχνότερα σε σχέση με τα κορίτσια. Πάντοτε, υπάρχουν ποιοτικά ελλείμματα στην αμοιβαία κοινωνική συναλλαγή, τα οποία παίρνουν τη μορφή της ανεπαρκούς εκτίμησης των κοινωνικοσυναισθηματικών ερεθισμάτων, όπως δείχνουν η έλλειψη ανταποκρίσεων στα συναισθήματα των άλλων ή και συμπεριφορά που δεν προσαρμόζεται ανάλογα με το κοινωνικό περιβάλλον, η ελάχιστη χρήση κοινωνικών σημάτων, η ανεπαρκής ολοκλήρωση κοινωνικών συναισθηματικών και επικοινωνιακών συμπεριφορών και ιδιαίτερα, η έλλειψη κοινωνικοσυναισθηματικής αμοιβαιότητας. Επίσης αποτελεί καθολικό φαινόμενο η ύπαρξη ποιοτικών ελλειμμάτων στην επικοινωνία. Τα ελλείμματα αυτά παίρνουν την μορφή αδυναμίας κοινωνικής χρήσης των 23

24 γλωσσικών ικανοτήτων που διαθέτει το παιδί, μειωμένης ικανότητας για παιχνίδι που απαιτεί προσποίηση και κοινωνική μίμηση, ανεπαρκούς συγχρονισμού και έλλειψης αμοιβαιότητας στη συναλλαγή μέσω διαλόγου, ανεπαρκούς γλωσσικής εκφραστικής ευελιξίας και σχετικής έλλειψης δημιουργικότητας και φαντασίας στις διαδικασίες σκέψης, έλλειψης συναισθηματικής ανταπόκρισης στις λεκτικές και μη λεκτικές εκδηλώσεις των άλλων ανθρώπων, μειωμένης δυνατότητας χρήσης διακυμάνσεων ή έμφασης στα εκφραστικά μέσα που αντανακλούν μεταβολές σχετιζόμενες με την επικοινωνία, καθώς και έλλειψη συνοδών κινήσεων για να τονιστεί ή να αποσαφηνιστεί ο προφορικός λόγος. Επιπλέον, η κατάσταση αυτή χαρακτηρίζεται από περιορισμένα, επαναλαμβανόμενα και στερεότυπα πρότυπα συμπεριφοράς ενδιαφερόντων και δραστηριοτήτων, τα οποία παίρνουν την μορφή ακαμψίας και στασιμότητας σε πολλές όψεις τις καθημερινής λειτουργίας. Ιδιαίτερα κατά την πρώιμη παιδική ηλικία, μπορεί να παρατηρηθεί ειδική προσήλωση σε ασυνήθιστα αντικείμενα, συνήθως σκληρής αφής. Τα παιδιά μπορεί να επιμένουν να ακολουθούν συγκεκριμένες καθημερινές πρακτικές σε τελετουργίες μη λειτουργικού χαρακτήρα (ημερομηνίες, δρομολόγια), συχνά παρουσιάζουν κινητικές στερεοτυπίες και τέλος, ενδέχεται να αντιστέκονται σε μεταβολές στην καθημερινή ζωή ή σε λεπτομέρειες του ατομικού τους περιβάλλοντος. Εκτός αυτών των ειδικών διαγνωστικών χαρακτηριστικών, συχνά τα αυτιστικά παιδιά παρουσιάζουν πληθώρα άλλων μη ειδικών προβλημάτων όπως φόβο ή φοβίες, διαταραχές του ύπνου και της διατροφής, εκρήξεις θυμού, επιθετικότητα και πολύ συχνά αυτοτραυματίζονται, ειδικά όταν συνυπάρχει βαριά νοητική καθυστέρηση. Τα περισσότερα αυτιστικά άτομα χαρακτηρίζονται από έλλειψη αυθορμητισμού, πρωτοβουλίας και δημιουργικότητας στην οργάνωση του ελεύθερου χρόνου τους και δυσκολεύονται στη χρήση εννοιών, στη λήψη αποφάσεων στην εργασία τους (ακόμη και όταν η ικανότητά τους αρκεί για την εκτέλεση των καθηκόντων τους). Η ειδική εκδήλωση των ελλειμμάτων που χαρακτηρίζουν τον αυτισμό μεταβάλλεται, καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, αλλά τα ελλείμματα παραμένουν κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής με όμοιους, σε γενικά γραμμές τύπους προβλημάτων κοινωνικοποίησης, επικοινωνίας και ενδιαφερόντων. 24

25 Για να τεθεί η διάγνωση πρέπει να έχουν παρουσιαστεί ανωμαλίες στην ανάπτυξη πριν από την ηλικία των 3 ετών, αν και το σύνδρομο είναι δυνατόν να διαγνωστεί σε οποιαδήποτε ηλικία Σύνδρομο Asperger Σύμφωνα με τα διαγνωστικά κριτήρια ICD-10, πρόκειται για διαταραχή αβέβαιης νοσολογικής εγκυρότητας, χαρακτηριζόμενη από το ίδιο είδος ποιοτικών ανωμαλιών της αμοιβαίας κοινωνικής συναλλαγής, που είναι τυπικές του αυτισμού, μαζί με περιορισμένο, στερεότυπα επαναλαμβανόμενο ρεπερτόριο ενδιαφερόντων και δραστηριοτήτων. Διαφέρει από τον αυτισμό πρωτίστως κατά το ότι δεν υφίσταται γενική καθυστέρηση ή επιβράδυνση στη γλωσσική ανάπτυξη ή την ανάπτυξη των γνωστικών λειτουργιών. Τα περισσότερα άτομα διαθέτουν φυσιολογική γενική νοημοσύνη, αλλά συνήθως είναι πολύ αδέξια. Η κατάσταση αυτή αφορά κατ εξοχήν τα αγόρια σε αναλογία 8/1. Φαίνεται πιθανότατο, ότι πρόκειται για ήπιες παραλλαγές αυτισμού, τουλάχιστον σε μερικές περιπτώσεις, αλλά είναι αβέβαιο κατά πόσο αυτό ισχύει ή δεν ισχύει για όλες. Υπάρχει ισχυρή τάση αυτές οι ανωμαλίες να επιμένουν και κατά την εφηβεία και την ενήλικη ζωή και φαίνεται ότι μάλλον πρόκειται για μεμονωμένα χαρακτηριστικά, τα οποία δεν επηρεάζονται ουσιαστικά από το περιβάλλον. Περιστασιακά, επισυμβαίνουν ψυχωσικά επεισόδια κατά την πρώιμη ενήλικη ζωή Σύνδρομο Rett Είναι ένα πολύ σπάνιο σύνδρομο και μέχρι τώρα έχει αναφερθεί μόνο σε κορίτσια. Μετά από μια φαινομενικά φυσιολογική ανάπτυξη μερικών μηνών, το παιδί βαθμηδόν χάνει την ικανότητα να χρησιμοποιεί τα χέρια του για να κρατά και να χειρίζεται αντικείμενα. Παρουσιάζονται επαναλαμβανόμενες κινήσεις των χεριών, κυρίως συστροφή, τρίψιμο ή χτύπημα και των δυο χεριών μαζί. Η ανάπτυξη του κεφαλιού γίνεται αργά ή σταματά. Το βάδισμα είναι ασταθές και το παιδί αργά ή γρήγορα πρέπει να χρησιμοποιήσει αναπηρικό καροτσάκι. Μπορεί να παρουσιάσει κυρτότητα της σπονδυλικής στήλης. Η υπερβολική εισπνοή αέρα, η κατάποση αέρα και το τρίξιμο των δοντιών είναι πολύ συνηθισμένα. Με την έναρξη αυτών των προβλημάτων, το παιδί δείχνει συχνά σημεία ανησυχίας και αποκόπτεται κοινωνικά. Υπάρχει πολύ σοβαρή μαθησιακή μειονεξία, ελάχιστη ή καθόλου ανάπτυξη λόγου και απουσία προσποιητού παιχνιδιού. Η εικόνα σε αυτό το στάδιο είναι σαν εκείνης της 25

26 αυτιστικής διαταραχής σε ένα πολύ σοβαρά ανάπηρο παιδί. Είναι ενδιαφέρον το ότι, σε ανύποπτο χρόνο, τα παιδία συχνά αποβάλλουν τις αυτιστικές κοινωνικές βλάβες και ανταποκρίνονται στις κοινωνικές προσεγγίσεις, ενώ διατηρούν όλα τα άλλα χαρακτηριστικά του συνδρόμου. Η αιτία είναι άγνωστη, όπως είναι και ο λόγος της βελτίωσης της κοινωνικότητας (Wing, 2000) Σύνδρομο εύθραυστου Χ Είναι μια κληρονομική κατάσταση που οφείλεται σε μια ανωμαλία του χρωμοσώματος Χ. Είναι πιο συχνό και πιο εμφανές στα αγόρια. Ορισμένες φυσικές ανωμαλίες, όπως τα μεγάλα αυτιά και το μακρουλό πρόσωπο, παρουσιάζονται σε διαφορετικούς βαθμούς σοβαρότητας. Μαθησιακές δυσκολίες ποικίλων επιπέδων, κινητικές στερεοτυπίες, υπερευαισθησία στους ήχους και στην αφή, επαναλαμβανόμενες ρουτίνες και ανωμαλίες στον λόγο, είναι μέρος της συνηθισμένης εικόνας. Υπερδραστηριότητα και περιορισμένο εύρος προσοχής μπορεί να εμφανιστεί στα παιδιά. Η κοινωνική συμπεριφορά έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η βλεμματική επαφή συνήθως αποφεύγεται και τα άτομα που έχουν προσβληθεί από αυτό έχουν την τάση να κρατούν φυσικές αποστάσεις από τους άλλους ανθρώπους. Όμως οι κοινωνικές τους δυσκολίες φαίνεται να προέρχονται από την δειλία, το άγχος και τη δυσαρέσκεια που έχουν στο άγγιγμα μάλλον, παρά από κοινωνική απόσυρση και αδιαφορία. Η ποιότητα είναι διαφορετική από εκείνη της αυτιστικής κατάστασης. Σε λίγες περιπτώσεις παρουσιάζεται ο αυτιστικός τρόπος της κοινωνικής μειονεκτικότητας. Αυτά δίνουν μια εξήγηση μόνο για μια μικρή αναλογία όλων των ατόμων με αυτιστικές διαταραχές, αλλά η εξέταση για το εύθραυστο Χ χρωμόσωμα, είναι τώρα ένα συνηθισμένο μέρος της διερεύνησης της αυτιστικής συμπεριφοράς (Wing, 2000) Σύνδρομο Landau-Kleffner Είναι μια διαταραχή σπάνια, που συμβαίνει σε παιδιά, συνήθως μεταξύ 3 και 7 ετών, των οποίων η ανάπτυξη ήταν προηγουμένως κανονική, αν και μερικά έχουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη του λόγου. Τα πρώτα σημάδια μπορεί να είναι αλλαγές συμπεριφοράς ή προβλήματα που επηρεάζουν την γλώσσα. Πολλά έχουν αυτιστικού τύπου χαρακτηριστικά όπως φτωχή βλεμματική επαφή, επαναλαμβανόμενες ρουτίνες και αντίσταση στην αλλαγή. Ο τύπος του εγκεφαλογραφήματος είναι συνήθως μη φυσιολογικός, αλλά αυτό μπορεί να 26

27 εντοπιστεί μόνο αν χρησιμοποιηθούν ειδικές τεχνικές εγγραφής του. Μπορεί να υπάρξουν επιληπτικές κρίσεις, αλλά αυτές δεν συμβαίνουν πάντοτε. Στεροειδή φάρμακα δίνουν αξιόλογη βελτίωση στην συμπεριφορά. Επίσης χρησιμοποιούνται αντιεπιληπτικά φάρμακα. Ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης στον εγκέφαλο έχει αναπτυχθεί για να αντιμετωπίσει αυτήν την κατάσταση και έχει αναφερθεί ότι έχει καλά αποτελέσματα σε μερικά παιδιά (Wing, 2000) Σύνδρομο Williams Είναι γνωστό ως νηπιακή υπερασβεστιαιμία, κατά την οποία η επαναλαμβανόμενη ομιλία με ερωτήσεις και οι ανώριμες, ακατάλληλες κοινωνικές προσεγγίσεις είναι συνηθισμένες Σύνδρομο Cornelia de Lange Ο αυτοτραυματισμός εδώ μπορεί να είναι σοβαρό πρόβλημα Σύνδρομο Tourette Είναι μια νευρολογική διαταραχή της οποίας τα συμπτώματα περιλαμβάνουν βογκήματα και απότομα τινάγματα, έμμονες ιδέες, αισχρολογίες, έλλειψη συγκέντρωσης προσοχής και υπερδραστηριότητα (Wing, 2000) Σύνδρομο DAMP Είναι συνδυασμός των διαταραχών της προσοχής, κινητικού συντονισμού και πρόσληψης (Wing, 2000) Άτυπος αυτισμός Σύμφωνα με τα διαγνωστικά κριτήρια ICD-10, είναι μια διαταραχή στην οποία η μη φυσιολογική ή και μειονεκτική ανάπτυξη εμφανίζεται μετά την ηλικία των 3 ετών. Υπάρχουν μη επαρκώς έκδηλες ανωμαλίες σε μια ή δυο από τις τρεις περιοχές της ψυχοπαθολογίας, που 27

28 είναι απαραίτητες για να τεθεί η διάγνωση του αυτισμού (δηλαδή στην αμοιβαία κοινωνική συναλλαγή, στην επικοινωνία και στην περιορισμένη στερεότυπη επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά, παρά τις χαρακτηριστικές ανωμαλίες σε άλλους τομείς. Ο άτυπος αυτισμός πιο συχνά προσβάλλει εμφανώς καθυστερημένα άτομα, με πολύ χαμηλό επίπεδο λειτουργικότητας, το οποίο δεν επιτρέπει την σαφή εκδήλωση της ειδικής παρεκκλίνουσας συμπεριφοράς, η οποία είναι απαραίτητη για τη διάγνωση του αυτισμού. Επίσης, μπορεί να προσβάλλει άτομα με βαριά ειδική αναπτυξιακή διαταραχή της γλώσσας, αντιληπτικού τύπου.. 28

29 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΚΛΙΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ-ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΟΛΟΓΙΑ Οι Wing και Gould (1979) κάνοντας μια έρευνα στο Λονδίνο συμπέραναν ότι «όλα τα παιδιά με κοινωνικές ανεπάρκειες είχαν επαναλαμβανόμενη στερεότυπη συμπεριφορά και σχεδόν σε όλα απουσίαζαν ή παρατηρούνταν ανώμαλες γλωσσικές και συμβολικές δραστηριότητες. Η μελέτη τους έδειξε μια σημαντική τάση συνύπαρξης αυτών των προβλημάτων». Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι χαρακτηριστικές δυσκολίες του αυτισμού μπορούν να περιγραφούν ως «τριάδα των διαταραχών». Πρόκειται για τρία χαρακτηριστικά και όχι για τρεις απλές ξεχωριστές μειονεξίες, οι οποίες είναι 1. Διαταραχή στην κοινωνική αλληλεπίδραση 2. Διαταραχή στην κοινωνική επικοινωνία 3. Διαταραχή στην κοινωνική φαντασία, στην ευελιξία της σκέψης και στο φανταστικό-συμβολικό παιχνίδι Από την άλλη, η εξωτερική εμφάνιση των παιδιών αυτών δεν βοηθάει σχεδόν καθόλου στην διαπίστωση του προβλήματος: σχεδόν όλα τα αυτιστικά έχουν ομαλή σωματική ανάπτυξη και καλή υγεία. Ωστόσο, η ανταπόκρισή τους σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα δημιουργεί στους γονείς τις πρώτες υπόνοιες ότι το παιδί τους είναι «διαφορετικό» από τους πρώτους ακόμη μήνες ζωής.(quill, 1995). Τα πρώτα συμπτώματα που δημιουργούν ανησυχία στους γονείς αλλά και στους ειδικούς είναι: Η αδιαφορία του παιδιού για τα κάθε είδους ερεθίσματα του περιβάλλοντος είναι τόσο μεγάλη ώστε πολλοί γονείς έχουν έντονη την υποψία ότι το παιδί τους έχει προβλήματα ακοής Τον πρώτο χρόνο της ζωής του το παιδί, όταν αρχίζει να κάθεται μόνο του χωρίς υποστήριξη, κινεί το σώμα του μπρος-πίσω σε μια συνεχή ακολουθία Το παιδί δεν επιδιώκει ούτε αποκαθιστά άμεση οπτική επαφή με τα πρόσωπα του περιβάλλοντός του, το βλέμμα του δηλαδή δεν κοιτάει στα μάτια, σχεδόν ποτέ, το άτομο που του απευθύνει τον λόγο ή δεν γυρνάει να το κοιτάξει όταν το φωνάζει με το όνομά του (Μπαρπάτση, 2001). Ορισμένα γενικά χαρακτηριστικά που παρατηρούνται σε αυτιστικά παιδιά είναι: 29

30 «φτωχός» θηλασμός τις πρώτες εβδομάδες ζωής Ασυνήθιστα καλή και ήρεμη συμπεριφορά, ή αντίθετα συνεχές κλάμα και ουρλιαχτό, το οποίο δεν σταματά Αδιαφορία ή δυσφορία στο χάιδεμα Δυσφορία στο άλλαγμα της πάνας, στο χτένισμα κ.λ.π. Αδιαφορία στην μητέρα ή σε όποιον το φροντίζει, προτιμά να είναι μόνο, ή προσκόλληση σε ένα άτομο μόνο, σε ασυνήθιστο βαθμό «φτωχή» βλεμματική επαφή Δεν αναζητά την κοινωνική επαφή με αυτόν που το φροντίζει Δεν απλώνει τα χέρια να το πάρουν αγκαλιά Έλλειψη αμοιβαιότητας στα παιχνίδια, έλλειψη μίμησης της έκφρασης ή των κινήσεων του ατόμου που το φροντίζει Περιορισμένο ψέλλισμα σε ποσότητα και ποιότητα Δεν συμμετέχει σε προγλωσσική συζήτηση με το άτομο που το φροντίζει Δεν δείχνει ή δείχνει περιορισμένη προσοχή, προκειμένου να επικοινωνήσει Δεν χαιρετά αυθόρμητα Δείχνει υπερβολικό ενθουσιασμό σε ειδικά αντικείμενα όπως τα φώτα κ.α. Παράξενα παιχνίδια με τα χέρια Παράξενα παιχνίδια με τα αντικείμενα Δεν κατανοούν, ούτε δείχνουν με το δάχτυλο μέχρι τους πρώτους 8 μήνες Στερεότυπες κινήσεις σώματος Αδιαφορία σε ακουστικά ή οπτικά ερεθίσματα Το αυτιστικό σύνδρομο, μπορεί να ανιχνευτεί αξιόπιστα από την ηλικία των 3 ετών και σε ορισμένες περιπτώσεις από τους 18 μήνες ή και νωρίτερα Συμπτώματα κοινωνικοποίησης Από την αρχή της ζωής τους, τα φυσιολογικά αναπτυσσόμενα παιδιά είναι κοινωνικά. Νωρίς στη ζωή παρατηρούν τους ανθρώπους, ανταποκρίνονται στις φωνές, αν κάποιος τους βάλει το δάχτυλο στο χεράκι τους το σφίγγουν στη χούφτα τους και χαμογελούν. Το ίδιο ισχύει και για το αυτιστικό παιδί που συνήθως μετά την γέννησή του δεν παρουσιάζει κάποιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα που να προξενεί ανησυχία στους γονείς. Αναπτύσσονται 30