Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο 2014-2019 Επιτροπή Ελέγχου του Προϋπολογισμού 7.6.2017 ΕΓΓΡΑΦΟ ΕΡΓΑΣΙΑΣ σχετικά με την ειδική έκθεση αριθ. 4/2017 του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου (Απαλλαγή 2016): Προστασία του προϋπολογισμού της ΕΕ από παράτυπες δαπάνες: Η Επιτροπή ενέτεινε την εφαρμογή προληπτικών μέτρων και δημοσιονομικών διορθώσεων στον τομέα της συνοχής την περίοδο 2007-2013 Επιτροπή Ελέγχου του Προϋπολογισμού Συντάκτης γνωμοδότησης: Georgi Pirinski DT\1127623.docx PE606.054v01-00 Eνωμένη στην πολυμορφία
Introduction Cohesion policy aims to reduce development disparities between regions, restructure declining industrial areas and encourage cross-border, transnational and interregional cooperation in the European Union. It is the EU s main source of funding for investments, making up some 37 % of overall spending from the EU budget. The funds allocated to cohesion policy were around EUR 230 billion in the 2000-2006 programme period, EUR 346 billion in 2007-2013 and EUR 349 billion in 2014-2020. Cohesion policy is implemented under shared management, which means that responsibility is shared between the Commission and the Member States. Although the Commission remains responsible for the implementation of the EU budget, the actual management and control of EU funds and programmes is delegated to Member States authorities, which select beneficiaries and distribute funds. Audit scope and approach The European Court of Auditors assessed whether the Commission s preventive measures and financial corrections were effective in protecting the EU budget from co-financing irregular expenditure in Cohesion Policy. The audit focused on the 2007-2013 programme period. In addition, the Court also made a comparison with the 2000-2006 programme period and assessed the likely impact of the changes in the regulations for 2014-2020. In particular, the Court examined whether: - the Commission s financial corrections had sufficient net impact for the European Regional Development Fund and European Social Fund programmes during the 2000-2006 period; - the Commission made effective use of the preventive measures and financial corrections during the 2007-2013 period as provided for in the regulations; - whether the Commission, made effective use of the lessons it had learnt when devising the arrangements for 2014-2020 in order to better protect the EU budget in Cohesion policy. The audit work included: - a review of relevant Commission guidelines, publications and reports and an assessment of the Commission s internal procedures for the 2007-2013 period; - a comparative analysis of preventive measures and financial corrections for the 2000-2006 and 2007-2013 periods and an assessment of the impact of financial corrections after closure of the 2000-2006 programme period; - an examination of a sample of 72 individual cases closed by the end of 2016 related to 20 ERDF/Cohesion Fund and ESF operational programmes for the 2007-2013 period. For these 20 OPs the auditors have examined all preventive measures and financial corrections. These programmes cover around 21 % of the total budget and accounted for 29 % of financial corrections during the 2007-2013 programme period. PE606.054v01-00 2/7 DT\1127623.docx
The audit field work was carried out from January 2016 to November 2016. The Court s observations and conclusions - Overall, the Court found that the Commission made effective use of the measures at its disposal during the 2007-2013 programme period to protect the EU budget from irregular expenditure. - Financial corrections for the 2000-2006 period amounted to EUR 8 616 million or 3.8 % of the total budget. For the 2007-2013 period, financial corrections of around EUR 3 326 million had been imposed by the end of 2015, which corresponds to 1.0 % of the total budget envelope. In addition, payments for around EUR 28 446 million had been interrupted (8 % of the total allocated envelope). - For the 2007-2013 period, the Commission used the measures at its disposal to protect the EU budget more extensively and it applied preventive measures earlier than in the past. This earlier, more comprehensive and stricter application of preventive measures by the Commission allowed for more timely improvements to a larger number of management and control systems, and also increased the incentives for Member States to make the necessary improvements. Court s audits since 2009 have shown that the level of error for the 2007-2013 period is significantly lower than for the2000-2006 programme period. - For the 2007-2013 period, the Court found that the Commission imposed its preventive measures and financial corrections in a proportionate manner and it confirmed that the Commission s measures for the 2007-2013 period focused on those Member States with the riskiest programmes. The Court also found that the Commission s assessment of weaknesses and the related financial corrections were in substance confirmed by the European Court of Justice. - The Commission s corrective measures put pressure on Member States to address weaknesses in their management and control systems. However, preventive measures and financial corrections both generally deal with complex issues which take a considerable time and staff resources to resolve. The resulting payment interruptions and suspensions represent a significant financial risk for Member States. They are likely to cause cash flow problems for the Member States due to the reduced volume of funds coming in. The situation can be aggravated if the volume of projects to be financed is significant and/or if the reasons for interruption or suspension are complex, resulting in lengthy remedial actions. Moreover, towards the end of the programme period the risk increases that the blocked expenditure may actually be lost. Uncertainty about calls for payments can also lead to difficulties for the Commission in its budgetary management. During the 2007-2013 period, the Commission therefore aimed to gradually lift measures to ensure that reimbursement could be resumed as soon as the necessary conditions are met. - Procedures resulting in preventive measures were mostly triggered by Member State s own audits and took half the time. According to the Commission, two thirds of preventive measures were triggered by national audit results. This was also the case for 12 of the 16 cases in the Court s sample. The duration of these procedures was significantly shorter. - The Court found that the Commission faced difficulties in monitoring the implementation of financial corrections. The information provided by the Member States on DT\1127623.docx 3/7 PE606.054v01-00
implementation in the 2007-2013 period did not yet allow for robust monitoring. For the 2007-2013 period, the Commission relied on certificates or letters sent by certifying authorities to ascertain that the agreed amount of financial correction has been deducted by the Member State from its payment claim so that the subsequent interim payment can be authorised. The format and the content of these documents were not governed by any rules or guidelines, rather they contained information that the given certifying authority considered relevant. In some of the cases examined, the information received by the Commission was insufficient for it to check the execution of financial corrections. The Court found mixed evidence of the long-term impact of preventive measures and financial corrections for the 2007-2013 period. - The Commission s reporting on preventive measures and financial corrections makes it difficult to get a comprehensive overview of the situation, largely because the information is presented in several reports and documents. At the same time, not one of the Commission reports for the 2007-2013 period provides an analytical overview of preventive measures and financial corrections and no specific report providing an analytical overview was envisaged for the programme period as a whole. - Commission reports do not provide enough Member State comparisons and good practice examples on how to prevent, detect or correct recurrent problems. - The Commission s information systems do not provide a consolidated overview of preventive measures and financial corrections. The databases do not always contain the necessary information for a comparative analysis between cases. This would facilitate the work of the Interruptions Suspensions and Financial Corrections Committees to ensure that similar cases are treated in a similar way. - The regulatory provisions for the 2014-2020 period significantly strengthen the Commission s position on protecting the EU budget from irregular expenditure, in particular through net financial corrections. This is mainly due to the fact that the Member State s reporting on financial corrections is now integrated into the annual assurance package and examined by the respective audit authorities. Moreover, the legal provisions introduced for the 2014-2020 period give more power to the Commission to ensure that irregular expenditure is no longer reimbursed from the EU budget. Finally, there is increased legal certainty for Member States due to the rules being set as regulations rather than guidance. The Court considers that these arrangements are a significant improvement in the design of the system. The Court s recommendations - As of March 2017, the Commission should apply a strict approach to financial corrections at the closure of the 2007-2013 period to ensure that the total amounts reimbursed from the EU budget are free from material levels of irregular expenditure. - At the latest in mid-2019, the Commission should issue an ad-hoc report on the financial corrections and status of closure of the ERDF/CF and ESF programmes for the 2007-2013 period similar to the report prepared in 2013 for the 2000-2006 period. This report should present and compare all information on preventive and corrective measures by fund and Member State and display the impact of financial corrections and the residual risk rate. PE606.054v01-00 4/7 DT\1127623.docx
- By 2019, the Commission should set up an integrated monitoring system covering both preventive measures and financial corrections for the period 2014-2020. - The Commission should make effective use of the significantly strengthened provisions for the 2014-2020 period and impose net financial corrections wherever necessary based on its own checks and/or the audits carried out by the European Court of Auditors. The position of the European Commission The Commission accepts all recommendation from the European Court of Auditors. Συστάσεις του εισηγητή προς ενδεχόμενη ενσωμάτωσή τους στην έκθεση σχετικά με τη χορήγηση απαλλαγής στην Επιτροπή για το 2016 Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: 1. αντιλαμβάνεται την μεγάλη σημασία της προσπάθειας να υλοποιηθούν οι στόχοι της πολιτικής συνοχής, όπως λόγου χάρη η μείωση των αναπτυξιακών ανισοτήτων μεταξύ των διαφόρων περιφερειών, η αναδιάρθρωση βιομηχανικών περιοχών που παρακμάζουν και η ενθάρρυνση της διασυνοριακής, διακρατικής και διαπεριφερειακής συνεργασίας, συμβάλλοντας έτσι στην επίτευξη των στρατηγικών σκοπών της ΕΕ δεδομένου ότι το διόλου αμελητέο μερίδιο από τον προϋπολογισμό της Ένωσης που αναλογεί στην προσπάθεια αυτή αποτελεί αντανάκλαση της σημασίας της, επισημαίνει την σημασία που έχουν η χρηστή δημοσιονομική διαχείριση, η πρόληψη και η αποτροπή των παρατυπιών και οι δημοσιονομικές διορθώσεις 2. εκφράζει την ικανοποίησή του για τα πορίσματα, τα συμπεράσματα και τις συστάσεις του Ελεγκτικού Συνεδρίου που περιλαμβάνει η ειδική έκθεσή του αριθ. 4/2017 3. παρατηρεί ότι η Επιτροπή αποδέχθηκε όλες τις συστάσεις του Ελεγκτικού Συνεδρίου και την καλεί να τις εφαρμόσει πλήρως και εγκαίρως 4. παρατηρεί ότι, σε γενικές γραμμές, η Επιτροπή χρησιμοποίησε αποτελεσματικά τα μέτρα που είχε στη διάθεσή της κατά την περίοδο προγραμματισμού 2007-2013 προκειμένου να προστατεύσει τον προϋπολογισμό της ΕΕ από παράτυπες δαπάνες 5. εκφράζει την ικανοποίησή του διότι, κατά τη διάρκεια της περιόδου προγραμματισμού 2007-2013, η Επιτροπή ξεκίνησε να εφαρμόζει διορθωτικά μέτρα και δημοσιονομικές διορθώσεις πολύ νωρίτερα απ ό,τι κατά την περίοδο 2000-2006 και με μεγαλύτερο αντίκτυπο επισημαίνει ωστόσο ότι παρόμοια διορθωτικά μέτρα οφείλουν να εξασφαλίζουν την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ και ότι πρέπει, παράλληλα, να αναγνωρίζεται η σημασία της έγκαιρης και αποτελεσματικής εφαρμογής των εν λόγω επιχειρησιακών προγραμμάτων 6. καλεί την Επιτροπή να εξετάσει με αμείωτη εγρήγορση τις δηλώσεις των κρατών μελών για το κλείσιμο της περιόδου προγραμματισμού 2007-2013 αλλά και για τις μελλοντικές περιόδους 7. καλεί την Επιτροπή να υποβάλει αναλυτική και ολοκληρωμένη έκθεση σχετικά με όλα τα προληπτικά μέτρα και τις δημοσιονομικές διορθώσεις που επιβλήθηκαν κατά την περίοδο DT\1127623.docx 5/7 PE606.054v01-00
προγραμματισμού 2007-2013, με σημείο αφετηρίας την έκθεση για την προηγούμενη περίοδο 8. υπογραμμίζει ότι διακοπές και αναστολές πληρωμών εκθέτουν τα κράτη μέλη σε σημαντικό χρηματοοικονομικό κίνδυνο και μπορούν επίσης να δυσχεράνουν την από μέρους της Επιτροπής διαχείριση του προϋπολογισμού καλεί την Επιτροπή να καταβάλει εξισορροπημένες προσπάθειες ώστε να προστατεύσει τον προϋπολογισμό και την υλοποίηση των στόχων της πολιτικής συνοχής 9. υπογραμμίζει ότι εάν τα ίδια τα κράτη μέλη εντοπίζουν παρατυπίες και προβαίνουν σε προληπτικά μέτρα, τούτο μειώνει τον χρόνο που αναλώνεται στον εντοπισμό των προβλημάτων και αυξάνει τον χρόνο που μπορεί να διατεθεί στην επίλυσή τους τούτο σημαίνει επίσης ότι τα συστήματα διαχείρισης και ελέγχου στα κράτη μέλη λειτουργούν αποτελεσματικά και ότι τα επίπεδα των παρατυπιών βρίσκονται ενδεχομένως κάτω από το όριο σημαντικότητας ζητεί συνεπώς από τα κράτη μέλη μεγαλύτερη προορατικότητα και υπευθυνότητα και τα καλεί να εντοπίζουν και να διορθώνουν παρατυπίες βάσει των δικών τους ελέγχων, καθώς και να βελτιώσουν τα συστήματα διαχείρισης και ελέγχου σε εθνικό επίπεδο με σκοπό την αποφυγή καθαρών δημοσιονομικών διορθώσεων και απώλειας πόρων 10. ζητεί από τα κράτη μέλη να παρέχουν στην Επιτροπή πληροφορίες επαρκείς από άποψη όγκου και ποιότητας σε περιπτώσεις δημοσιονομικών διορθώσεων που οφείλονται σε ελέγχους της Επιτροπής με σκοπό την ταχεία διεκπεραίωση των διαδικασιών 11. επισημαίνει σχετικά την αξία της κανονιστικής βεβαιότητας και της δέουσας καθοδήγησης και τεχνικής υποστήριξης εκ μέρους της Επιτροπής προς τις αρχές των κρατών μελών, συμπεριλαμβανομένης της αρκούντως εξειδικευμένης διατύπωσης των απαιτήσεων της καλεί επίσης την Επιτροπή να καταβάλει προσπάθειες σε στενή συνεργασία με τις αρχές των κρατών μελών προκειμένου να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα των ελέγχων πρώτου και δευτέρου επιπέδου 12. καλεί την Επιτροπή να παράσχει στα κράτη μέλη καθοδήγηση στο πεδίο της εναρμονισμένης υποβολής εκθέσεων σχετικά με την εφαρμογή των δημοσιονομικών διορθώσεων και τούτο προκειμένου να διευκολυνθεί η παρακολούθηση και η αξιολόγηση του αντικτύπου των δημοσιονομικών διορθώσεων στις οποίες προβαίνουν τα κράτη μέλη 13. τάσσεται υπέρ του συμπεράσματος του Ελεγκτικού Συνεδρίου, σύμφωνα με το οποίο το νομικό πλαίσιο των δημοσιονομικών διορθώσεων για την περίοδο προγραμματισμού μετά το 2020 χρήζει ενίσχυσης αλλά κύρια έμφαση πρέπει να εξακολουθήσει να δίνεται στην πρόληψη παρατυπιών και απάτης 14. καλεί την Επιτροπή να θέσει σε εφαρμογή ολοκληρωμένο σύστημα παρακολούθησης που θα επιτρέπει την χρήση των πληροφοριών που περιέχονται στις βάσεις δεδομένων για λόγους συγκριτικής ανάλυσης, καλύπτοντας τόσο προληπτικά μέτρα όσο και δημοσιονομικές διορθώσεις για την περίοδο 2014-2020 με την ελάχιστη δυνατή χρονοτριβή και προκειμένου να παρέχεται εγκαίρως πρόσβαση στις πληροφορίες σε Κοινοβούλιο, Συμβούλιο και ενδιαφερόμενες αρχές κρατών μελών 15. καλεί το Ελεγκτικό Συνέδριο, κατά τις μελλοντικές του δράσεις ελέγχου, να επικεντρωθεί περισσότερο στις συστηματικές αδυναμίες και να παράσχει συστάσεις τόσο στην PE606.054v01-00 6/7 DT\1127623.docx
Επιτροπή όσο και στα κράτη μέλη σχετικά με τους τρόπους βελτίωσης του εν γένει συστήματος χρηματοοικονομικής διαχείρισης και ελέγχου. DT\1127623.docx 7/7 PE606.054v01-00