Ονοματεπώνυμο: Βάσκο Ντά Γκάμα Χρονολογία γέννησης:3 Σεπτεμβρίου 1449 Χρονολογία θανάτου:3 Ιανουαρίου 1524 Χρονολογία ταξιδιού:στις 8 Ιουλίου του 1497 άρχισε και τελείωσε το 1503 Ανακαλύψεις: Ανακάλυψε την σύνδεση της ινδικής θάλασσας με την Ευρώπη και πραγματοποίησε τον περίπλου της Αφρικής
Το 1487 ο βασιλιάς της Πορτογαλίας Ιωάννης Β του ανέθεσε εξερευνητική αποστολή που σαν σκοπό της είχε την ανακάλυψη θαλάσσιου δρόμου για την Ινδία κάνοντας τον περίπλου της Αφρικής. Η αναγκαιότητα για την ανακάλυψη του νέου δρόμου γεννήθηκε από την ολοένα αυξανόμενη δράση των μουσουλμάνων πειρατών στις ακτές της ανατολικής Αφρικής και την δυσκολία της χρήσης του δρόμου της Ερυθράς Θάλασσας. Για μια δεκαετία περίπου οι προσπάθειες του ήταν χωρίς επιτυχία. Το 1488 ο Βαρθολομαίος Ντιάζ τον πρόλαβε και έφτασε πρώτος στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Το 1497, στις 8 Ιουλίου, ο Βάσκο ντα Γκάμα απέπλευσε από την Λισσαβώνα με 4 πλοία και 169 άνδρες για πλήρωμα. Με ενδιάμεσους σταθμούς τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου και την Αγία Ελένη έφτασε στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στις 8 Νοεμβρίου. Από εκεί και πέρα οι δυσκολίες της αποστολής άρχισαν να μεγαλώνουν, με σημαντικότερη την ασθένεια των ανδρών του από σκορβούτο λόγω έλλειψης νωπής τροφής και λαχανικών. Τον Μάρτιο του 1498 έφτασε στην Μοζαμβίκη και στις 12 Απριλίου έφτασε στο Μαλίντι της σημερινής Κένυας. Από εκεί με την βοήθεια πλοηγού που του παραχώρησε ο τοπικός φύλαρχος ξεκίνησε για το Καλικούτ της Ινδίας όπου έφτασε τον Μάιο του 1498. Το 1499 επέστρεψε στην Πορτογαλία έχοντας συνάψει σημαντικές εμπορικές συνθήκες με τους Ινδούς ηγεμόνες και τιμήθηκε από τον Βασιλιά της Πορτογαλίας Εμμανουήλ Α με τον τίτλο του Ναυάρχου των Ινδιών. Το 1502 ξεκίνησε εκ νέου με 21 πλοία και ίδρυσε τις βάσεις της Σουφάλας και της Μοζαμβίκης στην σημερινή Μοζαμβίκη. Έπειτα επιτέθηκε στην Καλκούτα σε αντίποινα για την σφαγή 40 Πορτογάλων εμπόρων και απόκτησε το δικαίωμα για την ίδρυση νέων βάσεων στις νότιες ακτές της Ασίας. Το 1503 επέστρεψε στην πατρίδα του.
Το 1488 μια σημαντική ανακάλυψη λαμβάνει χώρα για λογαριασμό της Πορτογαλίας: ο ποντοπόρος Βαρθολομαίος Ντιάζ εξερευνεί το νότιο άκρο της Αφρικής και περνά για πρώτη φορά από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας! Το ταξίδι έχει αξιοσημείωτες επιπτώσεις, καθώς απέδειξε για πρώτη φορά ότι ο Ατλαντικός και ο Ινδικός Ωκεανός πράγματι συνδέονταν, πυροδοτώντας την ανανέωση του ενδιαφέροντος για την εξεύρεση θαλάσσιας σύνδεσης Ευρώπης και Ινδίας. Ο ήδη γνωστός δρόμος μέσω Ερυθράς Θάλασσας μονοπωλούταν από τους Ενετούς, με την ολοένα και αυξανόμενη δράση των μουσουλμάνων πειρατών να κάνουν τη χρήση της θαλάσσιας αυτής οδού σχεδόν αδύνατη. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1490 λοιπόν, ο βασιλιάς της Πορτογαλίας είχε πειστεί για το ιδιαίτερα προσοδοφόρο εμπόριο μπαχαρικών από την Ινδία και βάλθηκε να πάρει ένα κομμάτι της αγοράς για τη χώρα του, έχοντας βέβαια πάντα στην άκρη του μυαλού του έναν μεγαλύτερο στόχο: την κατάκτηση του Ισλάμ της Ανατολής και την εγκαθίδρυσή του ως βασιλιά της Ιερουσαλήμ! Για το ταξίδι αυτό εξοπλίστηκαν τέσσερα πλοία. Μια μικρή καραβέλα των 50 τόνων θα χρησίμευε για τις παράκτιες διαδρομές και αναγνωρίσεις, ενώ ένα ανεφοδιαστικό πλοίο 300 τόνων θα μετέφερε τρόφιμα για τρία χρόνια. Τα άλλα δύο πλοία που εντάχθηκαν στο στόλο αποτελούσαν,κατά κάποιον τρόπο, μια καινοτομία : ήταν πιο γερά από τις καραβέλες,τρικάταρτα με τετράγωνα πανιά. Ο Βάσκο ντα Γκάμα κατέχει ξεχωριστή θέση ανάμεσα στους Πορτογάλους θαλασσοπόρους γιατί κατάφερε να σπάσει το μονοπώλιο του εμπορίου των ειδών της Ανατολής που είχαν οι Άραβες και οι Βενετοί, το οποίο πέρασε σταδιακά στους Πορτογάλους.
Ταξιδευτές, ταξιδιώτες, ταξίδι αναψυχής, ταξιδεύει ο νους, ταξιδιάρα καρδιά, ταξιδιωτικός οδηγός, γραφείο ταξιδίου
Ο Οδυσσέας, αν και ο λόγος για τον οποίο έκανε ένα τόσο μεγάλο ταξίδι (μεγάλο έτσι όπως εξελίχθηκε) ήταν διαφορετικός από το λόγο των ταξιδιών των μεγάλων θαλασσοπόρων, ωστόσο μπορούμε να πούμε ότι αποτελούσε κατόρθωμα για την εποχή όσο αφορά τη διάρκεια και την απόσταση που διένυσε. Επίσης καθώς τα μέσα μετακίνησης τα καράβια προφανώς μετακινούνταν με τον άνεμο και κουπιά καταλαβαίνουμε πόσο δύσκολο ήταν. Συμπεραίνουμε ότι όπως θεωρείται κατόρθωμα το ταξίδι του Βάσκο Ντα Γκάμα, έτσι και το ταξίδι του Οδυσσέα θα μπορούσε να είναι αντίστοιχης δυσκολίας και να θεωρηθεί κατόρθωμα το γεγονός ότι κατάφερε να ξεπεράσει όλα τα δεινά που του συνέβησαν και να επιστρέψει στη πατρίδα του. Ο Οδυσσέας, όπως και όλοι οι γενναίοι πολεμιστές της εποχής, από κάθε πόλεμο έπαιρναν λάφυρα ως απόδειξη της ανδρείας τους και της γενναιότητας τους. Ειδικότερα ο Οδυσσέας ως πρώτος των πρώτων πολεμιστής και φυσικά ως βασιλιάς, πήρε φεύγοντας από την Τροία όπλα, κοσμήματα, αγγεία, αγάλματα και διάφορα εργαλεία και αντικείμενα καθημερινής χρήσης.. Επίσης λάφυρο ήταν και οι δούλοι καθώς και οι γυναίκες Βέβαια όλα αυτά τα έχασε στη πορεία του ταξιδιού και του έμεινε μόνο η γνώση και η εμπειρία που αποκτά κάποιος μετά από ένα τόσο δύσκολο και απρόσμενο ταξίδι.
όπως οι μεγάλοι θαλασσοπόροι της εποχής του 15ου και 16ου αιώνα έτσι και ο Οδυσσέας κάποιες χιλιάδες χρόνια πριν, έκανε ένα ταξίδι επιστροφής από την Τροία στην πατρίδα του, το οποίο διήρκησε 10 χρόνια. Πέρασε από πολλά άγνωστα για την εποχή μέρη και εξερεύνησε νέους τόπους. Τυχαία ή όχι μπόρεσε να επιστρέψει! Κάποιοι λένε ότι μπορεί να πέρασε και την μεσόγειο και να ήταν ο πρώτος που ανακάλυψε την Αμερική! Ποιος στ αλήθεια ξέρει;