Συμπεριφορά κινητοποίηση Συναίσθημα. Α. Χατζηευθυμίου Αν. Καθηγήτρια Ιατρικής Φυσιολογίας

Transcript

1 Συμπεριφορά κινητοποίηση Συναίσθημα Α. Χατζηευθυμίου Αν. Καθηγήτρια Ιατρικής Φυσιολογίας

2 Συμπεριφορά-κινητοποίηση

3 Συμπεριφορά-κινητοποίηση Το σύνολο των διεργασιών που είναι υπεύθυνο για το ποιόν μιας στοχοθετημένης συμπεριφοράς ονομάζεται συμπεριφορική κινητοποίηση ή κίνητρο ή ορμέφυτο Η συμπεριφορική κινητοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε ορμονικές, αυτόνομες και συμπεριφορικές απαντήσεις

4 Συμπεριφορά-κινητοποίηση Η πρωτοταγής κινητοποιημένη συμπεριφορά αναφέρεται σε εκείνους τους μηχανισμούς που σχετίζονται άμεσα με την ομοιόσταση (διατήρηση σταθερού εσωτερικού περιβάλλοντος) πχ δίψα, πείνα Σε αρκετά είδη συμπεριφοράς η σχέση μεταξύ συμπεριφοράς και κύριου σκοπού είναι έμμεση. Η κινητοποίηση στην περίπτωση αυτή καλείται δευτεροταγής Η ανθρώπινη συμπεριφορά χαρακτηρίζεται κυρίως από δευτεροταγή κινητοποίηση και επηρεάζεται από τη συνήθεια, τη μάθηση, την ευφυΐα και τα συναισθήματα, παράγοντες που μπορούν να ενοποιηθούν υπό τον όρο ένστικτα

5 Συμπεριφορά-κινητοποίηση Η συμπεριφορά: Εξασφαλίζει την επιβίωση Εξασφαλίζει την «ανταμοιβή»-ευχαρίστηση Η ευχαρίστηση τερματίζει την συμπεριφορά μέχρι μια καινούρια ανάγκη να εμφανιστεί

6 Συμπεριφορά-κινητοποίηση Οι έννοιες της ανταμοιβής και της τιμωρίας είναι αναπόσπαστα συστατικά της συμπεριφορικής κινητοποίησης. Η ανταμοιβή είναι το τέλος για το οποίο ο οργανισμός δουλεύει ή η διεργασία που υποχρεώνει τη συμπεριφορά να οδηγήσει σε αυτή, δηλαδή να συμβαίνει πιο συχνά (θετική ενίσχυση) Η τιμωρία είναι το αντίθετο Τα συστήματα ανταμοιβής-τιμωρίας εξασφαλίζουν την επιβίωση πχ γλυκόζης αίματος πείνα λήψη τροφής ικανοποίηση τέλος της επιθυμίας Η θετική ή αρνητική ενίσχυση μιας πράξης εξαρτάται από την ενεργοποίηση των κυκλωμάτων ανταμοιβής ή τιμωρίας

7 Κέντρα κυκλώματα ανταμοιβής Υποθάλαμος Οι πλευρικές περιοχές του υποθαλάμου παρέχουν ανταμοιβή ιδίως της πρωτοταγούς συμπεριφορικής κινητοποίησης Ο εγκεφαλικός αυτοερεθισμός των πλευρικών περιοχών του υποθαλάμου εξυπηρετεί θετική ανταμοιβή.

8 Κέντρα κυκλώματα ανταμοιβής Ο κοιλιακός καλυπτήριος πυρήνας ( ventral tegmental area -VTA) και ο επικλινής πυρήνας (nucleus accumbens ) αποτελούν τα δύο κύρια κέντρα ανταμοιβής Άλλες δευτερεύουσες περιοχές: διάφραγμα (septum), αμυγδαλή, προμετωπιαίος λοβός και περιοχές του θαλάμου. Τα κέντρα αυτά συνδέονται με τον υποθάλαμο απαντήσεις από το ΑΝΣ και ενδοκρινικό Ο υποθάλαμος συντονίζει τις συνακόλουθες ορμονικές, αυτόνομες και συμπεριφορικές απαντήσεις των κινητοποιήσεων.

9 Κύκλωμα κοιλιακού καλυπτήριου πυρήνα Το κύκλωμα είναι αρκετά πολύπλοκο Έχει ως νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη (VTA-επικληνής πυρήνας) Διαθέτει συνδέσεις και με άλλες περιοχές (ιππόκαμπος, αμυγδαλή, μέλαινα ουσία) Αποτελεί το κέντρο της φαρμακοε-εξάρτησης, εθισμού

10 Εθισμός-φαρμακοεξάρτηση Εθισμός και εξάρτηση Τα περισσότερα φάρμακα που προκαλούν εθισμό και εξάρτηση δρουν στα κυκλώματα ανταμοιβής

11 Εθισμός-φαρμακοεξάρτηση Το PET-scan δείχνει ότι οι παχύσαρκοι, αλκοολικοί και οι εξαρτημένοι από κοκαΐνη έχουν ελαττωμένο αριθμό ντοπαμινεργικών νευρώνων στον επικληνή πυρήνα

12 Περιοχές του εγκεφάλου που επηρεάζονται από ουσίες που προκαλούν εθισμό

13 Κέντρα-κύκλωμα τιμωρίας Περικοιλιακό σύστημα periventricular system PVS Το PVS καθορίστηκε από τους De Molina & Hunsperger το Περιλαμβάνει δομές όπως υποθάλαμο, θάλαμο, κεντρική φαιά ουσία γύρω από τον υδραγωγό του Sylvius. δευτερογενή κέντρα βρίσκονται στην αμυγδαλή και τον ιππόκαμπο.

14 Κέντρα-κύκλωμα τιμωρίας Περικοιλιακό σύστημα periventricular system PVS Ο νευροδιαβιβαστής του PVS είναι η ακετυλοχολίνη η οποία διεγείρει την έκκριση ACTH που με τη σειρά της οδηγεί σε απελευθέρωση αδρεναλίνης από τα επινεφρίδια και προετοιμάζει για την απάντηση «fight or flight» Η διέγερση του PVS αναστέλλει το κύκλωμα ανταμοιβής

15 Behavioural approach system (BAS) Έχει δύο συστατικά: Κύκλωμα ανταμοιβής Κύκλωμα τιμωρίας MFB: medial forebrain bundle PVS: periventricular system

16 Συμπεριφορά-κινητοποίηση Οι (συμπεριφορικές) κινητοποιήσεις που βασίζονται στη μάθηση αφορούν επιπρόσθετα κέντρα ολοκλήρωσης, συμπεριλαμβανομένου του φλοιού και του μεταιχμιακού συστήματος

17 Βιβλιογραφία 03_cl_par.html

18 Συναίσθημα Emotions and the Brain Fear, Anxiety and Anguish

19 Συναισθήματα Τα συναισθήματα μπορούν να θεωρηθούν ως η σχέση μεταξύ του ατόμου και του περιβάλλοντος με βάση την εκτίμηση του ατόμου για το περιβάλλον του (φιλικό ή εχθρικό) και τη φυσική αντίδραση που ακολουθεί

20

21 Φόβος Ο φόβος αποτελεί το φυσικό σύστημα συναγερμού του σώματος μας που μερικές φορές μπορεί να σώσει τη ζωή μας. Όμως, όπως κάθε χρήσιμος μηχανισμός, μπορεί επίσης να γίνει επιβλαβής αν ξεφεύγει από τον έλεγχο. Συγκεκριμένα, αν ο φόβος γίνει χρόνιος, γιατί ενισχύεται καθημερινά, μπορεί να μας τρομοκρατήσει και να μας κάνει ανίκανους για δράση ή σκέψη. Αυτή η «κουλτούρα του φόβου» χρησιμοποιήθηκε εκτενώς από τα απολυταρχικά καθεστώτα. Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα περνούν πολλές ώρες κάθε μέρα μπροστά από τις τηλεοράσεις τους παρακολουθώντας εντυπωσιακές εικόνες του πολέμου, φόνου και καταστολής. Αυτές οι εικόνες πετούν τόσο γρήγορα που δεν υπάρχει χρόνος για ανάλυση και κατανόηση. Αντίθετα ενθαρρύνεται η άγνοια που οδηγεί σε φόβο, και ο φόβος οδηγεί στο μίσος και τη βία.

22 Συμπεριφορά απέναντι στον φόβο Οι συμπεριφορές που εμφανίζουν οι άνθρωποι όταν φοβούνται είναι παρόμοιες ακόμη και σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Αν κάτι μας τρομάζει (πχ ένας απότομος θόρυβος) η πρώτη μας αντίδραση είναι να σταματήσουμε ό, τι κάνουμε, να γυρίζουμε σχεδόν αμέσως προς την πηγή του θορύβου και να προσπαθούμε να εκτιμήσουμε τον πραγματικό κίνδυνο που αυτός αντιπροσωπεύει. Όλα αυτά γίνονται πολύ γρήγορα, αντανακλαστικά, χωρίς καμία συνειδητή προσπάθεια ή θέληση. Εάν η πηγή του θορύβου φαίνεται να είναι μια πραγματική απειλή, «παγώνουμε» στη θέση μας και προσπαθούμε να εκτιμήσουμε κατά πόσον μπορούμε να φύγουμε ή να κρυφτούμε. Τέλος, αν έρθουμε σε άμεση επαφή με την πηγή του θορύβου, που είναι μια πραγματική απειλή, όπως μια αρκούδα, δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να πολεμήσουμε δηλαδή να υιοθετήσουμε μια επιθετική ή αμυντική συμπεριφορά για την εξάλειψη ή την απομάκρυνση της απειλής. Αυτή η αλληλουχία των συμπεριφορών που προκαλούνται από το φόβο είναι πολύ κοινή και παράγει τις ίδιες φυσιολογικές αποκρίσεις σε όλα τα ζώα.

23 Φόβος Από ψυχολογική άποψη, ο φόβος, το άγχος και η αγωνία είναι τρία διαφορετικά πράγματα. Μπορούν να θεωρηθούν τρεις διαφορετικές βαθμίδες της ίδιας κατάστασης: αυτό που οι άνθρωποι βιώνουν όταν το συμπαθητικό νευρικό τους σύστημα τους ωθεί να δράσουν, αλλά η δράση είναι στην πραγματικότητα αδύνατη.

24 Φόβος Ο φόβος είναι ένα ισχυρό, έντονο συναίσθημα που εμφανίζεται στην παρουσία μιας πραγματικής, άμεσης απειλής. Προέρχεται από ένα σύστημα που εντοπίζει τους κινδύνους και παράγει τις απαντήσεις που θα αυξήσει τις πιθανότητες του ατόμου να επιβιώσει. Με άλλα λόγια, το σύστημα αυτό πυροδοτεί μία αλληλουχία από αμυντικές συμπεριφορές. Στους ανθρώπους, ο φόβος μπορεί επίσης να προκύψει και στην απλή σκέψη του δυνητικού κινδύνου. Τα κύρια κυκλώματα νευρικών οδών που εμπλέκονται είναι καλά μελετημένα και στο κέντρο αυτού του φυσικού συστήματος συναγερμού είναι η αμυγδαλή.

25 Άγχος Το άγχος είναι ένα ασαφές και δυσάρεστο συναίσθημα που αντανακλά κάποια ανησυχία, αγωνία και φόβο που είναι διάχυτη και για κανένα πράγμα ιδιαίτερα. Άγχος μπορεί επίσης να προκληθεί στον άνθρωπο από μία νευρωνική διαδικασία που τον οδηγεί να φανταστεί καταστάσεις που δεν υπάρχουν. Στην περίπτωση αυτή η ανησυχία προέρχεται από διεργασίες που συμβαίνουν στον φλοιό του εγκεφάλου. Ενώ το προσωρινό άγχος είναι φυσιολογικό και δεν έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις, το επίμονο άγχος συχνά μας εμποδίζει να αναλάβουμε δράση, και αυτή η αναστολή μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε παθολογικές καταστάσεις. To xρόνιο άγχος μπορεί να διαταράξει και την απόδοση πολλών γνωστικών λειτουργιών, όπως την προσοχή, η μνήμη και την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων.

26 Αγωνία Η "αγωνία«διαφέρει από το άγχος γιατί σχεδόν πάντα συνοδεύεται από αλλαγές όπως εφίδρωση, ταχυκαρδία, και ένα αίσθημα «ασφυξίας», ενώ το άγχος όχι. Αγωνία χαρακτηρίζεται από την ένταση της ψυχικής δυσφορίας που οδηγεί σε από ακραία ανησυχία, αίσθηση ότι το άτομο είναι ανυπεράσπιστο και ανίκανο να αντιμετωπίσει έναν κίνδυνο που φαίνεται ασαφής, αλλά επίκειται να συμβεί. Οι άνθρωποι που βιώνουν την αγωνία δεν μπορούν να συγκεντρωθούν στο παρόν και να εκτελέσουν περισσότερα από ένα έργο σε μια στιγμή. Δείχνουν σημάδια έντασης των μυών, δυσκολία στην αναπνοή, καθώς και την πέψη των τροφίμων τους.

27 Φόβος εκτός ελέγχου. Ο φόβος είναι ένα κοινό, φυσικό συναίσθημα. Αλλά όταν ξεφεύγει από τον έλεγχο, μπορεί να οδηγήσει σε πολλές διαφορετικές ψυχικές διαταραχές. Για παράδειγμα Φοβίες είναι οι φόβοι για συγκεκριμένα πράγματα (όπως αράχνες, τα πλήθη, ή κλειστούς χώρους) που φτάνουν σε ακραίες καταστάσεις. Ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή: υπερβολικός φόβος για κάτι, όπως τα μικρόβια, που οδηγεί τα άτομα να συμμετέχουν σε επαναλαμβανόμενες τελετές για να εξασφαλιστεί ότι δεν έρχονται σε επαφή με το πράγμα φοβούνται. Κρίσεις πανικού περιλαμβάνουν την ξαφνική συμπτώματα σωματικής δυσφορίας, που συχνά συνοδεύεται από τον φόβο του επικείμενου θανάτου. Μετα-τραυματικού στρες όταν μια κατάσταση ή ερέθισμα θυμίζει κάποιον από μια τραυματική εμπειρία που είχε συμβεί πριν από λίγο καιρό, αλλά ξαφνικά φαίνεται να είναι πάλι παρόν.

28 Αμυγδαλή Η αμυγδαλή είναι μια εγκεφαλική δομή που είναι απαραίτητη για την αποκωδικοποίηση των συναισθημάτων, και ιδίως ερεθίσματα που απειλούν στον οργανισμό. Ως αποτέλεσμα της εξέλιξης, πολλά από τα κυκλώματα συναγερμού του σώματός μας συγκεντρώνονται στην αμυγδαλή.

29 Αμυγδαλή Η αμυγδαλή του εγκεφάλου είναι απαραίτητη για την ικανότητά των ατόμων να αισθανθούν ορισμένα συναισθήματα και να τα αντιληφθούν σε άλλους ανθρώπους. Στα συναισθήματα αυτά περιλαμβάνεται κυρίως ο φόβος όπως και οι πολλές αλλαγές που αυτός προκαλεί στο σώμα. Μελέτες σε ασθενείς έδειξαν ότι η άμεση διέγερση της αμυγδαλής προκαλεί υποκειμενική εμπειρία για άμεσο κίνδυνο και φόβο. η καταστροφή της αμυγδαλής κάνει τα άτομα να αναγνωρίζουν στους άλλους οποιοδήποτε συναίσθημα εκτός από τον φόβο

30 Αμυγδαλή Στην πραγματικότητα, η αμυγδαλή φαίνεται να ρυθμίζει όλες τις αντιδράσεις μας σε γεγονότα που είναι πολύ σημαντικά για την επιβίωσή μας. Εκδηλώσεις που μας προειδοποιούν για επικείμενο κίνδυνο αποτελούν πολύ σημαντικό ερέθισμα για την αμυγδαλή. Άλλα ερεθίσματα είναι επίσης η παρουσία τροφής, σεξουαλικών συντρόφων, αντιπάλων, παιδιά που βρίσκονται σε κίνδυνο κα Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αμυγδαλή έχει τόσες πολλές συνδέσεις με πολλές άλλες δομές του εγκεφάλου.

31 Προσαγωγές & απαγωγές ίνες της αμυγδαλής Η αμυγδαλή αλληλεπιδρά με άλλα μέρη του εγκεφάλου μέσω εκτεταμένων αμφίδρομων συνδέσεων Ίνες προς την αμυγδαλή από: Ιππόκαμπο Προμετωπιαίο λοβό Υποθάλαμο Διάφραγμα Στέλεχος Θάλαμο Αισθητικό φλοιό Ίνες από την αμυγδαλή προς: Ιππόκαμπο Προμετωπιαίο λοβό Υποθάλαμο Διάφραγμα Στέλεχος Θάλαμο

32 Τα κυκλώματα «συναγερμού» Η αμυγδαλή είναι μια σύνθετη δομή του εγκεφάλου και έχει περίπου δώδεκα υποπεριοχές. Αν και δεν εμπλέκονται όλες οι περιοχές αυτές σε αντιδράσεις φόβου, πολλές από αυτές συμμετέχουν ενεργά σε τέτοιες αντιδράσεις. Ο πλάγιος πυρήνας είναι η πύλη εισόδου, που η αμυγδαλή λαμβάνει πληροφορίες από τον έξω κόσμο. Ο κεντρικός πυρήνας αποτελεί τη δομή μέσω της οποίας πληροφορίες εξέρχονται από την αμυγδαλή και ελέγχει τις σωματικές αντιδράσεις που σχετίζονται με το φόβο.

33 Τα κυκλώματα «συναγερμού» Εντός της αμυγδαλής, μέσω εσωτερικών οδών οι πληροφορίες δρομολογούνται από τον πλάγιο προς τον κεντρικό πυρήνα. Μία άμεση οδός συνδέει απευθείας τον πλάγιο με τον κεντρικό πυρήνα Οι νευρώνες του πλάγιου πυρήνα προβάλλουν επίσης σε πολλούς άλλους ενδιάμεσους πυρήνες που στη συνέχεια αναμεταδίδουν την πληροφορία στον κεντρικό πυρήνα. Δομές του εγκεφάλου, όπως ο ιππόκαμπος, ο μετωπιαίος φλοιός και ο υποθάλαμος, μπορούν να επηρεάσουν τη δραστηριότητα των πυρήνων αυτών.

34 Αμυγδαλή Πολλές αισθητήριες προσαγωγές οδοί συγκλίνουν στην αμυγδαλή για να την ενημερώσουν για τους πιθανούς κινδύνους για το περιβάλλον του ατόμου. Αυτή η αισθητήρια πληροφορία έρχεται στην αμυγδαλή είτε άμεσα από τον θάλαμο ή από τα διάφορα μέρη του αισθητικού φλοιού Πολλές άλλες περιοχές του εγκεφάλου προβάλλουν τους άξονές τους στην αμυγδαλή όπως για παραδείγματα ο υποθάλαμος, το διάφραγμα και ο δικτυωτός σχηματισμός του στελέχους.

35 Συνδέσεις της αμυγδαλής-ιππόκαμπος Η αμυγδαλή λαμβάνει πολλές συνδέσεις από τον ιππόκαμπο. Δεδομένου ότι ο ιππόκαμπος εμπλέκεται στην αποθήκευση και την ανάκτηση αναμνήσεων, οι συνδέσεις του με την αμυγδαλή μπορεί να ερμηνεύσει τα έντονα συναισθήματα που προκαλούνται από ιδιαίτερες αναμνήσεις. Ο ιππόκαμπος ειδικεύεται επίσης στην συνολική επεξεργασία των ερεθισμάτων (σε αντίθεση με ατομικά ερεθίσματα) «επεξεργάζεται» δηλαδή το γενικό πλαίσιο μιας κατάστασης. Ο ιππόκαμπος και οι συνδέσεις του με την αμυγδαλή συνδέονται με το πλαίσιο ενός τραυματικού γεγονότος που μπορεί να προκαλέσει άγχος.

36 Συνδέσεις της αμυγδαλής-πρόσθιος μετωπιαίος λοβός Σημαντικές συνδέσεις παρουσιάζει η αμυγδαλή με τον πρόσθιο προμετωπιαίο φλοιό. Οι συνδέσεις αυτές φαίνεται να εμπλέκονται στη «διαδικασία της εξαφάνισης», σύμφωνα με την οποία ένα ερέθισμα που προκαλεί αρχικά φόβο σταδιακά χάνει αυτή του τη δυνατότητα. Ο προμετωπιαίος φλοιός φαίνεται επίσης να συμμετέχει στην τελική φάση της αντιμετώπισης ενός κινδύνου, όπου, μετά την αρχική αυτόματη, συναισθηματική αντίδραση, είμαστε αναγκασμένοι να αντιδράσουμε και να επιλέξουμε την πορεία της δράσης που μπορεί να μας απομακρύνει από τον κίνδυνο.

37 Συνδέσεις της αμυγδαλής-πρόσθιος μετωπιαίος λοβός Οι συνδέσεις από τον προμετωπιαίο φλοιό με την αμυγδαλή μας επιτρέπουν επίσης την άσκηση συνειδητού ελέγχου στο άγχος μας. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, οι ίδιες οδοί μπορεί να δημιουργήσουν άγχος, επιτρέποντας μας να φανταστούμε την αποτυχία ενός συγκεκριμένου σεναρίου ή ακόμη και την παρουσία των κινδύνων που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα.

38 Οι δύο οδοί του φόβου Όταν ο εγκέφαλος λαμβάνει ένα αισθητικό ερέθισμα που υποδεικνύει κίνδυνο η αισθητική πληροφορία φτάνει πρώτα στο θάλαμο. Από εκεί, οι πληροφορίες ακολουθούν δύο παράλληλες πορείες: Η «σύντομη οδός»: θάλαμος-αμυγδαλή Η «μακρά διαδρομή»: θάλαμος-φλοιός-αμυγδαλή

39 Οι δύο οδοί του φόβου Η «σύντομη οδός»: θάλαμος-αμυγδαλή Η σύντομη αυτή διαδρομή παρέχει μια γρήγορη, πρόχειρη εντύπωση της κατάστασης, καθώς είναι υπο-φλοιϊκή οδός και δεν εμπλέκεται η νόηση. Αυτή η οδός ενεργοποιεί την αμυγδαλή που, μέσω του κεντρικού πυρήνα της, δημιουργεί συναισθηματικές αντιδράσεις πριν ακόμη δημιουργηθεί μια πλήρης αναπαράσταση του ερεθίσματος.

40 Οι δύο οδοί του φόβου Η «μακρά διαδρομή»: θάλαμος-φλοιός-αμυγδαλή Οι πληροφορίες που φτάνουν στην αμυγδαλή μέσω της μακρά διαδρομής, έχουν επεξεργαστεί στον φλοιό και πληροφορούν αν το ερέθισμα αντιπροσωπεύει μια πραγματική απειλή. Πρώτον, οι διάφορες λεπτομέρειες του ερεθίσματος επεξεργάζονται στον πρωτογενή αισθητικό φλοιό. Στη συνέχεια, ο συνειρμικός φλοιός παρέχει την αμυγδαλή μια αναπαράσταση του αντικειμένου. Σε ένα ακόμη υψηλότερο επίπεδο ανάλυσης, ο συνειρμικός φλοιός αντιλαμβάνεται το αντικείμενο και επίσης ενημερώνει την αμυγδαλή γι 'αυτό. Αυτή η αναπαράσταση του αντικειμένου στη συνέχεια συγκρίνεται με το περιεχόμενο της ρητής μνήμης μέσω του ιππόκαμπου, ο οποίος επικοινωνεί επίσης με την αμυγδαλή. Η αναγνώριση ενός πραγματικού κινδύνου ενεργοποιεί την αμυγδαλή και στη συνέχεια απαγωγές οδούς που είναι αρμόδιες για τις σωματικές εκδηλώσεις του φόβου, όπως αύξηση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης, ιδρωμένα χέρια, ξηροστομία και σφιγμένοι μύες.

41 Τα κυκλώματα «φόβου»

42 Οι νευροδιαβιβαστές του άγχους-gaba Το GABA είναι ο κύριος ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής του εγκεφάλου. Εκτιμάται ότι σχεδόν το 40% των συνάψεων στον ανθρώπινο εγκέφαλο έχουν υποδοχείς GABA. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο φόβος και το άγχος οφείλεται σε «υπερδιεγερσιμότητα» νευρώνων του εγκεφάλου. Η πεποίθηση αυτή βασίζεται στην παρατήρηση ότι οι βενζοδιαζεπίνες που συνδέονται στους GABA υποδοχείς λειτουργούν ως αγχολυτικά. Εντούτοις φαίνεται πως εμπλέκονται και άλλοι νευροδιαβιβαστές πλην του GABA, όπως η σεροτονίνη και η νοραδρεναλίνη.