Είστε μέλος ζευγαριού;

Transcript

1 Είστε μέλος ζευγαριού; Στις περισσότερες περιπτώσεις, πληρωμές και υπηρεσίες που λαβαίνετε από την Australian Government επηρεάζονται από την κατάσταση της σχέσης σας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πληρωμές και υπηρεσίες που λαβαίνετε από την Australian Government επηρεάζονται από την κατάσταση της σχέσης σας κατά πόσο είστε μοναχικό άτομο ή με σύντροφο. Τα ποσά και τα δικαιώματα μπορεί να είναι διαφορετικά επειδή: η επιλεξιμότητα για τις περισσότερες πληρωμές και δικαιώματα εξαρτώνται από την κατάσταση της σχέσης σας το ποσό της σύνταξης ή του επιδόματος γενικά είναι χαμηλότερο αν είστε μέλος ζευγαριού το εισόδημα και τα περιουσιακά στοιχεία αξιολογούνται βάσει των ελέγχων εισοδήματος και περιουσιακών στοιχείων για τις περισσότερες πληρωμές και δικαιώματα που καταβάλλονται από το Centrelink, ή το εισόδημα του/της συντρόφου σας εξετάζεται για τους ελέγχους εισοδήματος για χορήγηση οικογενειακής αρωγής. Αν έχετε σύντροφο, αυτό μερικές φορές περιγράφεται ότι είστε μέλος ζευγαριού. Τι είναι μέλος ζευγαριού; Θα θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού αν συνήθως ζείτε με τον/την σύντροφό σας και είστε: συζευγμένος/η σε καταχωρημένη σχέση (αντιθέτου φύλου ή ίδιου φύλου) Σε σχέση ντε φάκτο (αντιθέτου φύλου ή ίδιου φύλου). Υπάρχουν πέντε παράγοντες που λαμβάνονται υπόψη όταν εξετάζεται εάν μία από τις σχέσεις αυτές ισχύει για εσάς. Οι πέντε παράγοντες περιγράφονται παρακάτω σ αυτό το ενημερωτικό φυλλάδιο. Τι είναι καταχωρημένη σχέση; Καταχωρημένη σχέση είναι αυτή που έχει καταχωρηθεί βάσει θεσπισμένων νόμων πολιτείας ή επικράτειας της Αυστραλίας, που προβλέπουν την εγγραφή ορισμένων σχέσεων ζευγαριών, περιλαμβανομένων των συστημάτων πολιτικών γάμων. Αυτές οι σχέσεις αναγνωρίζονται τώρα στην Australian Capital Territory, Tasmania, Victoria, New South Wales και Queensland. Αν είστε σε μια καταχωρημένη σχέση, θεωρείστε ότι είστε μέλος ζευγαριού εκτός εάν έχετε χωρίσει. CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 1 / 8

2 Καταχωρημένες σχέσεις σε άλλες χώρες ή βάσει συστημάτων τοπικής αυτοδιοίκησης δεν αναγνωρίζονται επειδή δεν έχουν καταχωρηθεί βάσει θεσπισμένου νόμου πολιτείας ή επικράτειας της Αυστραλίας. Όμως, αποδεικτικά στοιχεία αυτών των καταχωρήσεων αποτελεί ισχυρή ένδειξη ότι το ζευγάρι βρίσκεται σε ντε φάκτο σχέση. Τι είναι ντε φάκτο σχέση; Ντε φάκτο σχέση είναι όταν δύο άτομα, που δεν είναι παντρεμένα ή σε καταχωρημένη σχέση, συζούν ως ζευγάρι. Θα θεωρηθείτε ότι είστε σε ντε φάκτο σχέση από τη στιγμή που αρχίσετε να συζείτε ως ζευγάρι. Δεν ισχύει μια ελάχιστη περίοδος για μια σχέση να θεωρηθεί ως ντε φάκτο, εκτός για το Youth Allowance. Τι γίνεται αν λαβαίνω το Youth Allowance; Αν λαβαίνετε Youth Allowance μπορεί να αξιολογηθείτε ως ανεξάρτητο άτομο αν είστε μέλος ζευγαριού. Σας θεωρούμε ως μέλος ζευγαριού για παροχή Youth Allowance αν και οι δύο είστε πάνω από την ηλικία συναίνεσης στην πολιτεία ή επικράτειά σας και: είστε (ή ήσασταν) νόμιμα παντρεμένοι ή σε καταχωρημένη σχέση, ή συζείτε (ή συζούσατε) με άλλο άτομο σε μια ντε φάκτο σχέση, με βάση τους παρακάτω πέντε παράγοντες, για τουλάχιστον 12 μήνες (χωρίς να υπολογίζονται προσωρινοί χωρισμοί) ή, σε ειδικές περιστάσεις, για τουλάχιστον έξι μήνες. Αν δεν είστε βέβαιοι σχετικά με την κατάσταση της σχέσης σας, θα πρέπει να επικοινωνήσετε μαζί μας. Οι πέντε παράγοντες που εξετάζονται όταν αξιολογούνται τα μέλη ενός ζευγαριού Αν χρειάζεται να γίνει μια αξιολόγηση για εσάς, συγκεντρώνονται πληροφορίες και εξετάζονται οι πέντε παράγοντες για να αποφασιστεί αν είστε μέλος ζευγαριού. Αυτό δεν είναι μια λίστα ελέγχου και δεν πρέπει να συντρέχουν όλοι οι παράγοντες για να αποφασιστεί αν ζείτε ως μέλος ζευγαριού. Οικονομικές πτυχές Εδώ λαμβάνεται υπόψη η οικονομική αλληλοεξάρτηση, περιλαμβανομένου κατά πόσο αν ένας απ τους δυο σας παρέχει οικονομική στήριξη στον άλλον. Μπορεί να ζητηθούν πληροφορίες για: πληρωμή εξόδων του νοικοκυριού (π.χ. λογαριασμοί ρεύματος, τηλεφώνου) τραπεζικούς λογαριασμούς ή συνιδιοκτησία σημαντικών περιουσιακών στοιχείων τίνος ονόματα αναφέρονται στις αιτήσεις μίσθωσης, ενοικιαστήρια ή έγγραφα υποθήκης εάν ο ένας πληρώνει τις δόσεις στα δάνεια του άλλου CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 2 / 8

3 αν δηλώνετε ο ένας τον άλλο ως σύντροφο, εξαρτώμενο άτομο και/ή οικογενειακό μέλος για φορολογικούς, ασφαλιστικούς, υγειονομικούς ή άλλους σκοπούς, και κατά πόσο έχετε ορίσει ο ένας τον άλλο ως κληρονόμο σε διαθήκη, ασφαλιστήριο ζωής, συνταξιοδοτική ασφάλεια ή πληρωμές αποζημίωσης. Κοινωνικές πτυχές της σχέσης σας Αυτό περιλαμβάνει κατά πόσο: θεωρείτε το άλλο άτομο να είναι σύντροφός σας και εμφανίζεστε ως ζευγάρι σε κοινωνικές ή ψυχαγωγικές δραστηριότητες εσείς και το άλλο άτομο κάνετε κοινά σχέδια, όπως να πάτε διακοπές μαζί ως ζευγάρι ή οικογενειακή μονάδα εσείς και το άλλο άτομο εμφανίζεστε στους άλλους ως ζευγάρι, για παράδειγμα στους εργοδότες, ιδιοκτήτες ακινήτων και επιχειρήσεων, και η οικογένεια, οι φίλοι και οι γνωστοί σας σάς βλέπουν ως ζευγάρι. Ο χαρακτήρας του νοικοκυριού σας Γενικά θα θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού μόνο αν συζείτε με τον/την σύντροφό σας. Όμως, πάλι μπορεί να θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού αν ο/η σύντροφός σας ζει μακριά από το σπίτι, όπως για δουλειά ή σπουδές (περιλαμβανομένων σε θέσεις στο εξωτερικό ή υπεράκτιες περιοχές). Μπορεί να σας ζητήσουμε πληροφορίες για: το ποιος συνήθως κατοικεί στο σπίτι και ποια είναι η σχέση μεταξύ εσάς και του άλλου ατόμου ή ατόμων πώς χρησιμοποιείται ο χώρος του νοικοκυριού, περιλαμβανομένου κατά πόσο υπάρχουν κοινοί χώροι διαβίωσης όπως κουζίνα και τραπεζαρία και κατά πόσο μοιράζεστε το ίδιο υπνοδωμάτιο πώς μοιράζεστε τις δουλειές του νοικοκυριού, περιλαμβανομένου κατά πόσο ο ένας μαγειρεύει, καθαρίζει ή πλένει τα ρούχα για το άλλο άτομο, και κατά πόσο έχετε συζήσει σε άλλη διεύθυνση και το λόγο που αποφασίσατε να συζήσετε. Σεξουαλική σχέση Λαμβάνεται υπόψη η απουσία ή παρουσία μιας σεξουαλικής σχέσης, αλλά από μόνη της δεν αποτελεί ένδειξη κατά πόσο είστε ή δεν είστε μέλος ζευγαριού. Μπορεί να σας ζητήσουμε τις παρακάτω πληροφορίες: κατά πόσο έχετε μια συνεχιζόμενη σεξουαλική σχέση με το άλλο άτομο CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 3 / 8

4 πόσο διάστημα έχετε τη σχέση, και κατά πόσο έχετε μαζί παιδί ή παιδιά. Ο χαρακτήρας της δέσμευσής σας Σ αυτό λαμβάνεται υπόψη κατά πόσο έχετε έναν συναισθηματικό δεσμό που είναι διαφορετικός από τις σχέσεις σας με στενούς συγγενείς, φίλους ή συγκάτοικους, περιλαμβανομένου: πώς συγκρίνεται η σχέση σας με αυτή που έχετε με άλλα άτομα που είναι μέλη ζευγαριού κατά πόσο έχετε μια αμοιβαία δέσμευση στη σχέση και στην ισχύ των συναισθηματικών δεσμών σας κατά πόσο παίρνετε κοινές αποφάσεις ή ο ένας έχει επιρροή στα μακροπρόθεσμα σχέδια ή αποφάσεις του άλλου κατά πόσο αναμένετε ότι η σχέση πιθανόν να διαρκέσει και στο μέλλον, και κατά πόσο ο χαρακτήρας της δέσμευσής σας έχει αλλάξει και με ποιο τρόπο. Τι ενεργοποιεί την αξιολόγηση ή επανεξέταση της ιδιότητας μέλους ενός ζευγαριού; Αν μας ενημερώσετε ότι είστε μέλος ζευγαριού, συνήθως δεν χρειάζεται να κάνουμε μια αξιολόγηση της σχέσης σας. Θα θεωρηθείτε άτομο με σύντροφο και οι πληρωμές ή τα δικαιώματά σας θα επανεκτιμηθούν. Διενεργούμε αξιολόγηση της ιδιότητας μέλους ενός ζευγαριού όταν: παρέχετε πληροφορίες που μας δείχνουν ότι μπορεί να είστε μέλος ζευγαριού, για παράδειγμα αν συγκατοικείτε και υπάρχει ένδειξη ότι μοιράζεστε περιουσιακά στοιχεία ελήφθησαν πληροφορίες από ενδοϋπηρεσιακά αρχεία ή άλλες κρατικές υπηρεσίες (όπως Australian Electoral Commission) που δείχνουν ότι μπορεί να είστε μέλος ζευγαριού και δεν μας έχετε ενημερώσει, ή λάβαμε ανώνυμες πληροφορίες από το κοινό (ανώνυμη καταγγελία) που δείχνει ότι μπορεί να είστε μέλος ζευγαριού και δεν μας έχετε ενημερώσει. Δεν ξεκινάμε εμείς μια αξιολόγηση ιδιότητας μέλους ζευγαριού αν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρχει μια σχέση. Αν δεν είστε βέβαιοι σχετικά με την κατάσταση της σχέσης σας θα πρέπει να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα humanservices.gov.au να τηλεφωνήσετε στο Smart Centre ή να επισκεφθείτε το πλησιέστερό σας Service Centre. CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 4 / 8

5 Τι πρέπει να κάνω αν διεξαχθεί αξιολόγηση της ιδιότητας μέλους ζευγαριού; 1. Γενικά ζητείται από εσάς και το άλλο άτομο να συμπληρώσετε το έντυπο Relationship Details (Λεπτομέρειες Σχέσης) σχετικά με τους πέντε παράγοντες. 2. Μπορεί να επικοινωνήσουν τηλεφωνικά ή γραπτώς μαζί σας και με το άλλο άτομο για να διευκρινίσετε τις πληροφορίες. 3. Αν χρειάζεται, μπορεί να γίνει γραπτή επικοινωνία με τρίτα πρόσωπα, για παράδειγμα, κτηματομεσίτης, εργοδότες ή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για να πάρουμε συμπληρωματικές πληροφορίες. Αιτήματα για λήψη πληροφοριών από τρίτα πρόσωπα γίνονται με επιστολή και κατονομάζεται μόνο το άτομο για το οποίο ζητούνται πληροφορίες. Τα προσωπικά δεδομένα και το απόρρητό σας προστατεύονται σύμφωνα με τη νομοθεσία. Είμαι σε διάσταση αλλά συζώ με τον/την πρώην σύντροφό μου: Είμαι μέλος ζευγαριού; Διάσταση κάτω από την ίδια στέγη μπορεί να συμβεί όταν μια σχέση έχει κλονιστεί ανεπανόρθωτα και τα μέλη του ζευγαριού έχουν χωρίσει σε μόνιμη βάση, αλλά συνεχίζουν να κατοικούν στην ίδια διεύθυνση. Αυτές οι συνθήκες μπορεί να περιλαμβάνουν περιπτώσεις όπου: έχετε χωρίσει από τον/την σύντροφό σας, αλλά κανείς σας δεν έχει μετακομίσει σε διαφορετική διεύθυνση ο/η πρώην σύντροφός σας επέστρεψε και κατοικεί μαζί σας, ή ο χαρακτήρας της σχέσης έχει αλλάξει ριζικά. Όταν εσείς και ο/η σύντροφός σας έχετε χωρίσει αλλά ζείτε κάτω από την ίδια στέγη, θα διεξάγουμε αξιολόγηση της ιδιότητας μέλους ζευγαριού. Μπορεί να σας ρωτήσουμε: γιατί συνεχίζετε ή έχετε ξαναρχίσει να ζείτε στην ίδια διεύθυνση πώς έχει αλλάξει η σχέση σας από τότε που ήσασταν μέλος ζευγαριού κατά πόσο μοιράζεστε το ίδιο υπνοδωμάτιο σε ποιανού όνομα είναι το ενοικιαστήριο ή τα χαρτιά της υποθήκης, και γιατί πώς εξοφλούνται οι λογαριασμοί του νοικοκυριού, και γιατί κατά πόσο έχουν ληφθεί τυχόν νομικά μέτρα σχετικά με την λήξη της σχέση σας, και CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 5 / 8

6 ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον, περιλαμβανομένου κατά πόσο σχεδιάζετε να συνεχίσετε να συζείτε με το άλλο άτομο παρά τον χωρισμό σας και γιατί, π.χ. κατά πόσο υπάρχουν πολιτισμικοί λόγοι ή ανάγκες φροντίδας. Οι πέντε παράγοντες, που συζητήθηκαν παραπάνω, λαμβάνονται υπόψη για να αποφασιστεί κατά πόσο η ιδιότητα μέλους ζευγαριού έχει κλονιστεί ανεπανόρθωτα ή όχι. Λαμβάνεται υπόψη η γενική κατάστασή σας, περιλαμβανομένου των περιστάσεων και αιτιών που ίσως έχετε για τη συνέχιση της διαβίωσης με τον/την πρώην σύντροφό σας. Τι είναι οι πολλαπλές σχέσεις; Πολλαπλές σχέσεις είναι όταν έχετε πολλαπλές ταυτόχρονες σχέσεις με άλλα άτομα, που μπορεί να είναι αντιθέτου φύλου ή ίδιου φύλου, και η κάθε σχέση θεωρείται να είναι η ίδια σαν να ήταν μέλος ενός ζευγαριού. Μια οικογενειακή ομάδα θα μπορούσε να περιλαμβάνει έναν πελάτη με πολλαπλούς συντρόφους άντρες ή γυναίκες. Διεξάγεται μια ξεχωριστή αξιολόγηση ιδιότητας μέλους ζευγαριού για κάθε σχέση και ένα άτομο μπορεί να θεωρηθεί να είναι σε σχέση μέλους ζευγαριού με πάνω από ένα άτομο οποιαδήποτε στιγμή. Τι μπορώ να κάνω αν πιστεύω ότι η απόφαση να θεωρηθώ ως μέλος ζευγαριού θα μου προκαλέσει αθέμιτες δυσκολίες; Μπορείτε να μας ζητήσετε να εξετάσουμε κατά πόσο υπάρχει ειδικός λόγος για εσάς να μην θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού βάσει του άρθρου 24 του νόμου Social Security Act Αυτό μπορεί να γίνει μόνο αφού επικυρωθεί ότι είστε μέλος ζευγαριού. Κάθε αίτημα αξιολογείται ανάλογα την κάθε περίπτωση. Μπορεί να υπάρχει ειδικός λόγος ότι αν θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να μην μπορείτε να παρέχετε τα απαραίτητα για τη ζωή λόγω της αδυναμίας να συγκεντρώσετε τους πόρους μαζί με τον/την σύντροφό σας λόγω των συνθηκών που είναι ασυνήθιστες και εκτός του ελέγχου σας. Αν δεν θεωρηθείτε ως μέλος ζευγαριού θα πληρώνεστε με το ποσό του μοναχικού ατόμου και το εισόδημα και τα περιουσιακά στοιχεία του/της συντρόφου σας δεν θα επηρεάζουν τις πληρωμές σας. Περιουσιακά στοιχεία που υπόκεινται στις διατάξεις οικονομικής δυσχέρειας Αν τα συνδυασμένα περιουσιακά στοιχεία που έχετε εσείς και ο/η σύντροφός σας σάς αποκλείουν να πάρετε πληρωμή και είστε σε σοβαρή οικονομική δυσχέρεια λόγω του ότι ένα ή περισσότερα απ αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν μπορούν να πωληθούν ή να χρησιμοποιηθούν ως ενέχυρο για δανεισμό, ίσως να δικαιούστε πληρωμή βάσει των διατάξεων οικονομικής δυσχέρειας. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα humanservices.gov.au ή ρωτήστε στο πλησιέστερό σας Service Centre. CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 6 / 8

7 Τι θα συμβεί αν δεν ενημερώσω ότι είμαι μέλος ζευγαριού; Πρέπει να μας ενημερώσετε αν είστε μέλος ζευγαριού. Αν παραλείψετε να μας ενημερώσετε μπορεί να επιβαρυνθείτε με χρέος και πρέπει να επιστρέψετε τα χρήματα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι μπορεί να ασκηθεί ποινική δίωξη αν θεωρηθεί ότι έχετε διαστρεβλώσει εσκεμμένα τις περιστάσεις σας. Προσωπικά δεδομένα Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη την προστασία των προσωπικών σας δεδομένων. Το προσωπικό μας είναι εκπαιδευμένο για να διασφαλίζει ότι οι πληροφορίες σχετικά με τη σχέση σας προστατεύονται από μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση ή κατάχρηση. Για περισσότερες πληροφορίες διαβάστε το ενημερωτικό φυλλάδιο Your right to privacy (Το δικαίωμά σας στην προστασία των προσωπικών δεδομένων). Αυτό διατίθεται επίσης στο διαδίκτυο humanservices.gov.au/customer/information/privacy ή ρωτήστε στο πλησιέστερό σας Service Centre. Επανεξετάσεις και εφέσεις Αν δεν είστε ικανοποιημένοι με μια απόφαση που πήραμε, έχετε δικαίωμα να την αμφισβητήσετε. Έχετε επίσης δικαίωμα να ζητήσετε επανεξέταση από Authorised Review Officer (Αρμόδιο Υπάλληλο Επανεξέτασης). Αν η απόφασή μας να σας θεωρήσουμε μέλος ζευγαριού προκάλεσε μείωση ή ακύρωση της πληρωμής σας, μπορείτε να μας ζητήσετε κατά την επανεξέταση να εξετάσουμε την πιθανότητα να σας πληρώνουμε με το ποσό του μοναχικού ατόμου. Η διαδικασία επανεξέτασης και έφεσης εξηγείται στο ενημερωτικό φυλλάδιο Reviews and Appeals (Επανεξετάσεις και Εφέσεις). Αυτό διατίθεται επίσης στο διαδίκτυο humanservices.gov.au ή ρωτήστε στο πλησιέστερό σας Service Centre. Πώς να επικοινωνείτε μαζί μας Employment Services Youth and Students Family and Parents Disability and Carers Older Australians Indigenous Call Centre Για να μιλήσετε μαζί μας σε άλλη γλώσσα εκτός της αγγλικής CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 7 / 8

8 Feedback and Complaints Freecall (υποδείξεις, παράπονα και φιλοφρονήσεις) Πληροφορίες για πληρωμές με το σύστημα TTY* Freecall *ΤΤΥ είναι μόνο για άτομα που είναι κωφά ή έχουν διαταραχή ακοής ή ομιλίας. Απαιτείται τηλεφωνική συσκευή ΤΤΥ για να χρησιμοποιήσετε την υπηρεσία αυτή. Australian Government Services Fraud Tip-off Line Πηγαίνετε στην ιστοσελίδα μας humanservices.gov.au Στην ιστοσελίδα humanservices.gov.au μπορείτε να βρείτε μεταφραστικές υπηρεσίες. Σημείωση: κλήσεις από το τηλέφωνο του σπιτιού σε αριθμούς που αρχίζουν με 13 από οπουδήποτε στην Αυστραλία χρεώνονται με σταθερή τιμή. Αυτή η τιμή μπορεί να διαφέρει από την τιμή για τοπική κλήση και επίσης μπορεί να διαφέρει μεταξύ τηλεπικοινωνιακών εταιρειών. Κλήσεις από το τηλέφωνο του σπιτιού σε αριθμούς που αρχίζουν με 1800 είναι δωρεάν. Κλήσεις από τηλέφωνα του κοινού και κινητά τηλέφωνα μπορεί να χρονομετρούνται και να χρεώνονται με υψηλότερη τιμή. Αποποίηση ευθύνης Οι πληροφορίες που περιέχονται στο έντυπο αυτό προορίζονται μόνο ως οδηγός. Οι πληροφορίες ήταν ακριβείς τον Μάρτιο Αν χρησιμοποιείτε αυτό το έντυπο μετά την ημερομηνία αυτή, παρακαλείστε να ελέγξετε μαζί μας ότι οι λεπτομέρειες είναι τρέχουσες. CO576GRE.1203 ΣΕΛΙΔΑ 8 / 8

9 Are you a member of a couple? In most cases, Australian Government payments and services you receive are affected by your relationship status. In most cases, Australian Government payments and services you receive are affected by your relationship status whether you are a single person or partnered. Rates and entitlements may be different because: eligibility for most payments and entitlements depend on your relationship status the rate of pensions or allowance is generally lower if you are a member of a couple the income and assets of your partner are assessable under the income and assets tests for most Centrelink payments and entitlements, or the income of your partner is assessable for family assistance income tests. If you have a partner, this is sometimes described as being a member of a couple. What is a member of a couple? You will be regarded as a member of a couple if you usually live with your partner and are: married in a registered relationship (opposite-sex or same-sex), or in a de facto relationship (opposite-sex or same-sex). There are five factors considered when assessing if one of these relationships applies to you. The five factors are outlined later in this factsheet. What is a registered relationship? A registered relationship is one that is registered under prescribed Australian state or territory laws that provide for registration of certain couple relationships, including civil partnership schemes. These relationships are currently recognised in the Australian Capital Territory, Tasmania, Victoria, New South Wales and Queensland. If you are in a registered relationship, you are considered to be a member of a couple unless you are separated. Relationships registered in other countries or under local government schemes are not recognised as they are not registered under a prescribed Australian state or territory law. However, evidence of these registrations is a strong indicator that a couple is in a de facto relationship. PAGE 1 OF 9

10 What is a de facto relationship? A de facto relationship is where two people, who are not married or in a registered relationship, are partnered and usually live together as a couple. You will be considered to be in a de facto relationship from the time you start living together as a couple. There is no minimum time period applied for a relationship to be regarded as de facto, except for Youth Allowance. What if I get Youth Allowance? If you get Youth Allowance you may be assessed as independent if you are a member of a couple. We consider you a member of a Youth Allowance couple if you are both over the age of consent in your state or territory and: you are (or have been) legally married or in a registered relationship, or you are (or have been) living with another person in a de facto relationship, based on the five factors below, for at least 12 months (not counting temporary separations) or, in special circumstances, for at least six months. If you are unsure about your relationship status, you should contact us. Five factors considered when assessing members of a couple If you need an assessment, information is gathered and five factors are considered in deciding if you are a member of a couple. This is not a checklist and not all factors need to be present to determine that you are living as a member of a couple. Financial aspects This takes into account financial interdependence, including whether either of you are providing financial support for the other person. Information may be requested about: payment of household expenses (e.g. electricity, phone bills) bank accounts or joint ownership of major assets whose names are listed on tenancy applications, lease agreements or mortgage documents whether you make repayments on each other s loans whether you claim each other as a partner, dependent and/or family member for taxation, insurance, health or other purposes, and whether you have nominated each other as a beneficiary of a will, life insurance policy, superannuation payment or compensation payments. PAGE 2 OF 9

11 Social aspects of your relationship This includes whether: you consider the other person to be your partner and present as a couple at social or leisure activities you and the other person share plans, such as spending holidays together as a couple or family unit you and the other person present as a couple to others, such as employers, landlords and business proprietors, and family, friends and associates see you as a couple. The nature of your household Generally you would only be considered to be a member of a couple if you live with your partner. However, you may still be considered to be a member of a couple if your partner lives away from home, such as for work or study (including overseas or offshore postings). We may ask for information about: who usually lives in the house and what the relationship is between you and the other person/people how the household space is used, including whether there are common living areas such as the kitchen and lounge room, and whether you share the same bedroom how the household chores are shared, including whether one does the cooking, cleaning or washing for the other person, and whether you have lived together at another address and why you decided to live together. Sexual relationship The absence or presence of a sexual relationship is considered but does not in itself indicate whether or not you are a member of a couple. We may request the following information: whether you have an ongoing sexual relationship with the other person how long you have been in the relationship, and whether you have a child or children together. PAGE 3 OF 9

12 Nature of your commitment This takes into account whether you have an emotional attachment that is different to relationships with close relatives, friends or co-tenants, including: how you compare your relationship with that of other people who are members of a couple whether you have a mutual commitment to the relationship and the strength of emotional ties whether you make joint decisions or have influence over each other s long-term plans or decisions whether you expect the relationship is likely to continue into the future, and whether the nature of your commitment has changed and how. What triggers a member of a couple assessment or review? If you advise us that you are a member of a couple, we will usually not need to do an assessment of your relationship. You will be treated as partnered and your payments or entitlements will be reassessed. We undertake a member of a couple assessment when: you provide information that indicates to us that you may be a member of a couple, such as you share accommodation and there is an indication that you share assets information is obtained from internal records or other government departments (such as Australian Electoral Commission) that indicates you may be a member of a couple and have not advised us, or we receive anonymous information from the public (a tip-off) that indicates you may be a member of a couple and have not advised us. We do not initiate a member of a couple assessment if there are no indicators that a relationship may exist. If you are unsure about your relationship status you should visit humanservices.gov.au call a Smart Centre or visit your nearest Service Centre. PAGE 4 OF 9

13 What do I have to do if a member of a couple assessment is undertaken? 1. You and the other person are generally asked to each complete a Relationship Details form about the five factors. 2. You and the other person may be contacted by phone or in writing to clarify information. 3. If required, written contact may be made with other parties, for example, your real estate agent, employers or financial institutions to obtain additional information. Requests for information from other parties are made by letter and only name the person about whom the request relates. Your privacy and confidentiality is protected in line with legislation. I am separated but living with my former partner. Am I a member of a couple? Being separated under one roof can occur when a relationship has broken down and the parties have separated on a permanent basis, but still live at the same address. These circumstances may include where: you have separated from your partner, but neither has moved to a different address your previous partner has returned to reside with you, or the nature of the relationship has fundamentally changed. When you and your partner are separated but living under one roof, we will undertake a member of a couple assessment. We may ask: why you continue or have resumed living at the same address how your relationship has changed since you were a member of a couple whether you share the same bedroom whose name is on the lease or mortgage papers, and why how the household bills are paid, and why whether any legal action has been taken in relation to the ending of your relationship, and what your plans are for the future, including whether you plan to continue living with the other person despite your separation, and why e.g. whether there are cultural reasons or care needs. PAGE 5 OF 9

14 The five factors, discussed earlier, are considered when determining whether or not a member of a couple relationship has broken down. Your overall situation is considered, including your circumstances and reasons you may have for continuing to live with your ex-partner. What are multiple relationships? Multiple relationships are when you have multiple concurrent relationships with other people, who may be of the opposite-sex or same-sex, and each relationship is considered to be the same as being a member of a couple. A family group could include a customer with multiple male or female partners. A separate member of a couple assessment is undertaken for each relationship and a person can be considered to be in a member of a couple relationship with more than one person at any time. What can I do if I believe the decision to treat me as a member of a couple will cause me unfair hardship? You can ask us to consider whether there is a special reason for you not to be treated as a member of a couple under Section 24 of the Social Security Act This can only be done after it has been affirmed that you are a member of couple. Each request is assessed on a case-by-case basis. A special reason may exist if treating you as a member of a couple would result in you being unable to provide for the basic necessities of life due to an inability to pool resources with your partner as a result of circumstances that are unusual and outside your control. If you are not treated as a member of a couple you will be paid the single rate and your partner s income and assets will not affect your payments. Assets receiving hardship provisions If the combined assets of you and your partner disqualify you from payment and you are in severe financial hardship because one or more of those assets cannot be sold or borrowed against, you may qualify for payment under the assets test hardship provisions. For more information visit humanservices.gov.au or asking at your nearest Service Centre. What happens if I do not advise that I am a member of a couple? You need to tell us if you are a member of a couple. If you fail to do so you may incur a debt and have to repay money. It is important to note that prosecution action may be considered if you have deliberately misrepresented your circumstances. PAGE 6 OF 9

15 Privacy We take your privacy very seriously. Our staff are trained to ensure that information about your relationship is protected from unauthorised access or misuse. For more information see the Your right to privacy factsheet. This is available by visiting humanservices.gov.au/customer/information/privacy or asking at a your nearest Service Centre. Reviews and appeals If you are not happy with a decision made by us, you have the right to question it. You also have the right to ask for a review by an Authorised Review Officer. If our decision to treat you as a member of a couple has resulted in a reduction or cancellation of your payment, you may ask us to consider paying you at the single rate during the review. The review and appeal process is explained in the Reviews and Appeals factsheet. This is available by visiting humanservices.gov.au or asking at your nearest Service Centre. How to contact us Employment Services Youth and Students Family and Parents Disability and Carers Older Australians Indigenous Call Centre To speak with us in a language other than English Feedback and Complaints Freecall (suggestions, complaints and compliments) TTY* payment enquiries Freecall *TTY is only for people who are deaf or have a hearing or speech impairment. A TTY phone is required to use this service. Australian Government Services Fraud Tip-off Line Go to our website at humanservices.gov.au At humanservices.gov.au you can find translation services. PAGE 7 OF 9

16 Note: calls from your home phone to 13 numbers from anywhere in Australia are charged at a fixed rate. That rate may vary from the price of a local call and may also vary between telephone service providers. Calls to 1800 numbers from your home phone are free. Calls from public and mobile phones may be timed and charged at a higher rate. Disclaimer The information contained in this publication is intended only as a guide. The information is accurate as at March If you use this publication after that date, please check with us that the details are current. PAGE 8 OF 9

17 PAGE 9 OF 9